提起西班牙，那节奏明快、风格独具的弗拉门科舞曲便在耳畔响起，风光旖旎的西班牙，饮食上也不落俗套。谈到欧洲国家的饮食，可能大多数人的印象中会条件反射般地想起法国大餐，而与法国仅一山之隔的西班牙美食也毫不逊色。
西班牙的饮食风格
西班牙盛产土豆、番茄、辣椒、橄榄。在西式餐点中，它的食品烹制从表面看起来也许没有什么明显的特色，但西班牙美食汇集了西式南北菜肴的烹制方法，其菜肴品种繁多，口味独特。有名的西班牙炸鱿鱼是用油酥面将菠菜、羊肉、奶酪做成的馅包起来，再放进烤箱烘烤，外焦里嫩，口味清香，是风味独特的餐前下酒小菜。小虾球用鲜虾仁、洋葱、鲜蛋黄、奶油、各式香料等打成馅，制成圆饼状，在油中煎制而成，吃时佐以蒜蓉，口感清爽，是佐酒的美味佳肴。
说到主食，西班牙人最喜爱吃的就属海鲜饭了。用鲜虾、鱿鱼、鸡肉、西班牙香肠，配上洋葱、蒜蓉、番茄汁、藏红花等焖制而成的海鲜饭清香四溢，色彩丰富。靠近锅底的有一点焦，又脆又有嚼头，像锅巴，上面的香糯温软，加上海鲜的特有鲜味，堪称西餐中一绝。而在夏季的餐桌上，以各种蔬菜及香料、碎冰打成的汤汁是西班牙人最钟爱的清凉汤品。除了这些用特殊方法烹制而成的特色佳肴外，水果、甜食也是西班牙人餐桌上不可缺少的食物，如苹果卷、杏仁蛋糕等，花样品种极多。
西班牙是斗牛之乡，盛产牛肉，因而西班牙的烤牛肉也名扬四海，从15世纪的殖民时期就传到了美洲，特点一是嫩，二是鲜，北方巴斯克风格的烤牛肉更是好吃。巴斯克是西班牙一个著名的美食地区，那里有个古俗是乡村男人的美食俱乐部，定时作美食聚会，烹煮传统的巴斯克食物。
独特美食——它帕
西班牙的午、晚餐时间和别国大为不同，通常下午2～4点才正式吃午餐，晚上9～11点正式用晚餐，这样大跨度的就餐时间自然为它帕（Tapa）的流行创造了条件，人们一般在上午11～1点、下午6～8点的这两段时间里到酒馆喝酒，这个时候，它帕是绝对少不了的主角。
它帕指的是饭前开胃的小菜或是两顿正餐之间的点心，在西班牙的饮食文化中占有很重要的位置。它帕的种类繁多，而且变化多样，随时有创新花色出现，通常，任何一家店都可以提供数十上百种之多。不过有一点，肯定是不包括甜品，清一色都是咸的，其中又分为凉食和热食，肉类、海鲜和蔬菜等等。凉食部分，主要是面包夹馅，各种馅料淋上橄榄油，洒上洋葱末、蛋黄层等，十分美味。热食的它帕多数是油炸的，像炸乌贼、炸小章鱼、炸鸡翅等，还有香烤咸酥虾、香蒜虾、蒜泥蘑菇等。西红柿青椒拌章鱼是一道老少皆爱的它帕。
也有些酒馆因为自家的某一种它帕做出名了，就干脆专卖那一样，连店名也都直接用“蘑菇酒馆”、“煎蛋饼酒馆”，客人上门，只需点个饮料，它帕就跟着上来了。在巴塞罗那，还有一家著名的Cerveseria Tapa餐厅，简直已经成了当地的地标，随手翻开一本不论哪国出版的旅游指南，都可以找到它。
说起它帕的起源，目前比较公认的说法是，源于19世纪的安达鲁西亚地区，最早是酒吧老板在卖酒的时候，为了驱赶苍蝇，顺手用小碟或盖子盖在杯口，后来改成放一片面包，再后来聪明人出现了，放片面包也是放，不如再在上面放上一片芝士、一片腌肉或者几颗橄榄，供客人用来下酒……当然，酒吧也就不着痕迹地“搭车销售”，卖掉了许多东西。难得的是，酒客们也十分买账，这当然激发了别的老板竞相效仿，于是这种经典的小吃渐渐在全国走红起来。对了，它帕这个词在西班牙语里最初的含义就是“盖子”的意思，这可是关于它身世的铁证。
走遍西班牙全国，它帕随处可见，不同的地区、不同的时节都有不同的招牌它帕，即使是在最偏僻的小山村，一样可以寻得到它的踪影。有人可能会发出感叹：就连它帕这样非正式的小吃都吃不过来，正餐还吃什么呀？回答是——只管把它帕当正餐吃好了！
西班牙饮食习俗
西班牙古迹多，餐馆更多。在许多大城市的旺区，餐厅酒吧更是多如牛毛，甚至在一些横街窄巷，小餐馆也一间接一间，门面装饰千姿百态。这里的人们喜欢露天而坐，心态与中国的广州人有几分相像，于是小餐桌一溜儿摆到街上，成为一景。只是与广州的大排档不同，这儿的餐桌全都铺着浆得笔挺的桌布，放着精美餐具，有的还摆上鲜花蜡烛，极富情调。在有规模的餐厅吃饭，通常会是头盘、沙律、汤、主菜、甜品、咖啡一道道地上，侍者们风度，动作优美。也有一些休闲餐厅，食客在吧台前或坐或站，前面放满火腿、面包、烩蘑菇、烩鱼等食物，随便取食，又是另一种风味。
