【原文】
千里迎贤，其路远。致不肖，其路近。是以明王舍近而取远，故能全功尚人，而下尽力。
【注释】
不肖：不贤。
千里迎贤，其路远。致不肖，其路近：
君主千里聘请贤人，路途就很遥远；而招致不贤的人，路途就很近。
明：英明，贤明。
全：保全。
尽力：竭尽全力。
【译文】
千里聘贤人，路途遥远；招致不贤的人，路途就很近。然而英明的君主舍弃近处的不贤之人而求任千里之外的贤人，所以能保全治功、高出众人，而下级也竭尽全力以报效。
【原文】
废一善则众善衰，赏一恶则众恶归。
善者得其，恶者受其诛，则国安而众善至。
【注释】
废：弃用。
衰：引退的意思。
恶：指坏人。
归：归附。
：通“佑”，保佑。
诛：惩罚，惩初。
国安：国家安宁。
【译文】
弃用一个好人，众多的贤人就会丧气引退。奖赏一个坏人，许多坏人就会蜂拥而来。
好人得到保护，坏人受到惩除，国家才能安宁，众多好人就会纷至沓来。
【原文】
众疑无定国，众惑无治民。疑定惑还，国乃可安。
【注释】
疑：疑虑。
无定国：国家不能安定。
惑：疑惑，困惑。
治：治理。
还：消除。
【译文】
民众都对政令怀有疑虑，国家就没有安定；民众对政令困惑，就不能有效治理民众。
人心安定，困惑消除，国家才可得到安宁。
【原文】
一令逆则百令失，一恶施则百恶结。故善施于顺民，恶加于凶民，则令行而无怨。使怨治怨，是谓逆天。使仇治仇，其祸不救。治民使平，致平以清，则民得其所，而天下宁。
【注释】
逆：违背。
失：失去作用。
施：施行。
结：结果。
顺民：指听从统治者的教化，服从其统治的民众。
凶民：指不听从统治者的教化，违害其社会治安的民众。封建统治者把敢于起来反抗的人民群众称为凶民，是对民众的诬蔑。
行：推行。
怨：怨恨。
使怨治怨：用人民所怨恨的法令去治理有怨恨的民众。
逆天：背逆天理。
使仇治仇：让人民仇恨的人去治理有仇恨的民众。
救：挽救。
平：均平利益。治民使平：明刘寅《武经七书直解》：“治民要使之平均。孔子云：‘不患寡而患不均。’《诗经》云：‘赫赫师尹，不平谓何？’故治民必欲使之平均也。”
清：清明。
【译文】
一项政令背逆无道，许多政令就会失去效用；一项恶政施行，就会结下许多恶果。所以，对于良民要实行仁政和褒奖，对于刁民施行严刑酷法，这样政令就能推行，民众才没有怨恨。用人民所怨恨的法令去治理有怨恨的民众，这叫背逆天理；让人民仇恨的人去治理有仇恨的民众，国家的祸患就不可避免。治理民众要善于均平他们的利益，利益均平要靠政治清明，这样民众就能各得其所，国家就安宁。
【原文】
犯上者尊，贪鄙者富，虽有圣王，不能致其治。犯上者诛，贪鄙者拘，则化行而众恶消。
【注释】
犯上：冒犯上级。
尊：尊贵。
贪鄙：贪婪卑鄙。
治：社会治理得好。
拘：拘禁。
行：推行。
消：消亡。
【译文】
冒犯君主的反而得高官，贪婪卑鄙的反而享富贵，虽然有圣明的君主，国家也得不到治理。冒犯君主的受到诛杀，贪婪卑鄙的受到惩罚，这样教化才能顺利推行，邪恶的人就会销声匿迹。
【简析】
本节论述了君主的用人之道，即用贤退不肖。“千里迎贤，其路远。致不肖，其路近。”因此，贤人都是得之不易的。“废一善则众善衰，赏一恶则众恶归”，如果君主废除弃用一个贤人，那么众多贤人就会消失；如果君主赏赐一个恶人，那么众多的恶人就都会跑来。因此君主要亲近贤人，远离恶人。
【例文】
魏忠贤乱权
明朝可以说是中国历史上最专制、最腐败，统治最残暴的朝代，尤其到明末更是中国数千年中最黑暗的时期之一。这个黑暗的时期，是数十年腐败的政治措施所积累而成的。明末的腐败最典型的表现，莫过于对大阉党魏忠贤的重用。
魏忠贤初为太监时，他只被分配做些杂役，但不久他凭着善于奉承、巴结，攀附上太监中的权贵，由魏朝引荐，当上了后宫王才人的办膳太监。王才人是当时的皇太孙朱由校的生母，因此，魏忠贤又有机会接近未来的皇上。他抓住小孩子喜好玩耍的特点，变尽花样哄得皇太孙开心。
随着熹宗的登基，魏忠贤也有了出头之日，成为炙手可热的当权人物，从此开始了他专权生涯。从天启元年到四年，仅四五年时间，他就做下了一系列罪恶勾当，激起了朝中大臣们的强烈愤慨，至此，敢言的东林党人杨涟连夜上书，弹劾魏忠贤二十四大罪，声讨魏忠贤。紧接着杨涟的奏疏，又有七十多名朝臣上疏弹劾魏忠贤，奏疏达百余封。
可是，朝臣们的奏章，熹宗还未看到就先落在了魏忠贤手中。魏忠贤见群臣联合起来弹劾他，也吓了一跳，十分惊恐，他便去找掌印太监王体乾商量办法。王体乾的职位虽比魏忠贤高，却对魏忠贤俯首听命，凡事都受命于魏忠贤，帮着他哄骗皇上。这次，王体乾又依照魏忠贤的旨意，在向熹宗宣读杨涟奏章时，将要害处略去不念，魏忠贤听一条，为自己辩护一番，又有熹宗的乳母客氏从旁替他开脱罪责。熹宗竟然偏听偏信，下旨将杨涟痛责一通。不久，杨涟又被撤了官。
从此，魏忠贤更加有恃无恐地排斥异己，迫害无辜。
内阁中书江文言因得罪了魏忠贤，曾几次被下狱拷问，折磨得死去活来。天启五年，已被解职的江文言又被押解进京，再次打入牢狱，严刑拷打，这次，魏忠贤是想借江文言之口诬陷杨涟、左光斗等人，从而达到铲除异己的目的。许显纯受魏忠贤指使，动用酷刑向江文言逼供，江文言正气浩然，宁死不折，决不肯诬告杨涟、左光斗，最后，许显纯竟然假造口供，强拉江文言划押，又将他活活打死。紧接着，魏忠贤又发动他的死党，纷纷上疏诬告杨涟等人的“罪行”，他又矫旨逮捕了杨涟、左光斗、周朝瑞、魏大中、顾大章、袁化中六人，按照许显纯捏造的假口供定了罪名。
明末，魏忠贤残酷迫害东林党人，杨涟、左光斗等相继被杀。天启六年（1626年），他又派爪牙到苏州逮捕周顺昌，苏州市民群情激愤，发生暴动，统治者大范围搜捕暴动市民，市民首领颜佩韦等五人为了保护群众，英勇就义。为纪念五位烈士，苏州人民把他们合葬在虎丘山前山塘河大堤上，称为“五人之墓”。
言已死，无可对证，魏忠贤的目的也就达到了。
逮捕了杨涟等六君子，魏忠贤将他们押送北镇抚司，开始了丧心病狂地人身摧残。魏忠贤每天都勒令六君子跪在阶前，施以酷刑，甚至将他们的衣服撕碎、扒光，让他们裸体受辱。不出几日，杨涟、左光斗等人都已血肉模糊，肉烂血脓，惨不忍睹。
害死了劲敌杨涟、左光斗之后，魏忠贤更加肆无忌以大开杀戎。杨、左冤狱的第二年，魏忠贤再一次大兴冤狱，逮捕了许多不顺服于他的重臣，诬以受贿之罪名。这些重臣在狱中也受尽了酷刑的拷打、非人的折磨，最后都惨死在魏忠贤的刑具下。
这两次冤狱，还牵连了不少朝臣。许多大臣因反对魏忠贤的暴行而惨遭杀害。如苏继欧、丁乾学、吴怀贤、张江等人，只因良心未泯，正义尚存，就被魏忠贤施以报复手段，他们或被缢死，或受杖刑而死，或被迫自杀。两三年内，官员入狱接连不断，杀人害命被视为儿戏。
魏忠贤还不断亲自上奏，吹嘘自己的所谓功绩，他的亲属因此得以不断加官晋爵，他的同伙也得以分别镇守蓟镇、辽东、山西宣府、大同等各个军事要地，牢牢地控制了国防大权。好端端的朝政，被魏忠贤搞得乌烟瘴气，人心惶惶。
