1943年3月3日。
陈纳德由准将提升为少将军衔。
美国陆军航空队总司令阿诺德将军，根据罗斯福总统的指示，将驻中国空军特遣队扩编为美国陆军第14航空队，并且任命陈纳德为第14航空队司令。
阿诺德告诉史迪威说，陈纳德领导的第14航空队不受比斯尔指挥。
3月10日，第14航空队正式成立。
第14航空队下辖4个大队，即：
第23战斗机大队；
第51战斗机大队，下辖2个战斗机中队；
第308轰炸机大队，下辖4个重型轰炸机中队；第341轰炸机大队，下辖3个中型轰炸机中队。陈纳德的司令部仍然设在昆明。
第14航空队开张后似乎很不利。
自从1943年以来，美国驻中国的空军部队，一直在为自己的生存而苦苦奋斗着。
陈纳德分到的几架中型轰炸机，由于缺少燃料而停止了飞行。这些飞机不得不从桂林、零陵和衡阳撤回，以便进行维修。同时，也可让驾驶员得到休整。
3月份的天气极坏。
第14航空队的飞机大部分都留在昆明和云南驿。
到了3月下旬的时候，尽管当时困难重重，缺这缺那的，陈纳德还是设法组织了几次出击，对越南的老街地区进行了扫射和轰炸，使日本人在那里开设的磷矿遭到了惨重的破坏。而那些带着炸弹去袭击的P-40战斗机，却没有受到敌机的阻截，全部安全返回。
4月1日。日本空军攻打零陵。
陈纳德立即派出第75战斗机中队迎战，不多时便将日机打退了。
4月下旬，陈纳德又派出第74战斗机中队，从云南驿起飞，沿着滇缅公路，对龙陵到腊戍段的日军驻防情况进行侦察，并且顺利完成了扫射任务。
4月24日。几架中型轰炸机从昆明机场起飞，袭击了日本人在缅甸的南渡矿。
两天后，日本空军突然攻击云南驿，击毁了第74中队停在该机场的5架P-40战斗机，同时还击伤了多架停在地面上的飞机。
几天后，敌方又出其不意空袭昆明。
警报网没有及时侦察到来犯的轰炸机。20架日本轰炸机向昆明机场投掷炸弹，造成不小的损失，陈纳德的刚从新德里调来的新参谋长，爱德加？格伦准将，也受了轻伤。
第75中队的一组P-40战斗机，奉命起飞后牢牢盯住了这些敌机，结果他们击落了这批来犯敌机中的10架。
4月下旬的一天，陈纳德正忙于接待一批新到昆明来的下属军官，突然收到史迪威发来的一份电报。
史迪威要陈纳德在当天下午5时赶到机场。
原来罗斯福、丘吉尔和各盟国参谋长，筹备定于1943年5月第一周在华盛顿举行会议，这次会议的代号称为“三叉戟会议”。在会议筹备期间，罗斯福总统收到蒋介石的一项请求：陈纳德应被召回华盛顿去解释一项从中国进行空中攻势的计划。作为答复，美国陆军部让陈纳德和史迪威两人都去华盛顿出席“三叉戟”会议。
关于这件事，史迪威在他4月18日的日记中写道：
接着传来了华盛顿的出名和召见。“小人物”打电报给罗斯福说他和陈纳德正在策划一个计划，因此一定要陈纳德去告诉总统此事。是乔治（马歇尔）向我通风报信的。我建议马歇尔召见我、比斯尔和陈纳德。他说，陈纳德反正要去。罗斯福将比斯尔的名字划掉了。乔治告诉我带一个比斯尔的下属人员。然后，我因此事责怪陈纳德，陈纳德说他什么也不知道，没有什么新计划，也不想去华盛顿，“小人物”是在谈陈纳德的所谓“6个月内将日本人赶出中国”的计划。我安排了先坐飞机走的计划，但很幸运，没有预先惊动温（史迪威太太）。我周一（4月19日）会见“小人物”，情况可能平息一下。一定要在月底到华盛顿，因为乔治？马歇尔此后就要离开。
史迪威在他的日记中，经常称蒋介石为“小人物”。连陈纳德都感到意外，他说这次出差之事，他什么也不知道。事后，陈纳德写道：
他（史迪威）下飞机时，用诧异的目光看着我。
“你的行李呢？难道你不打算走吗？”他咆哮着说。
“上哪儿？”我顶了他一句。
我们俩默默地彼此看了几秒钟。
然后，史迪威要我跟他到机尾后面，到其他军官听不到说话的地方。我最后总算使史迪威相信我根本不知道他要上哪里去。于是，他解释说，华盛顿召见我们，并威胁说，他怀疑，这全是我们背着他搞鬼的结果。他要立即回印度，并希望我与他同去。
我完全感到意外。我获准与重庆的蒋委员长会晤并同意在两天内于卡拉奇与史迪威碰头。次日清晨，我即飞往重庆，但蒋委员长并不帮忙。他要我提出中国需要果敢的军事行动、美国的补给和一支不受新德里控制的空军。我告诉他，我们已有了一支单独的空军以及所需的大多数东西，就是要把补给运来。当日下午，我飞回昆明，准时与史迪威在卡拉奇会晤。两天之内飞了2000英里。
