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第二天，郭衍带领隋文帝杨坚及随行文武大臣参观视察的第一站，是恒安镇。该镇处于阴山、燕山、吕梁山、太行山北方四大山脉相交叉的通道连接点，地理位置非常重要，素有“北方锁钥”之称，为历代以来的兵家必争之地。
在此之前，中国北方处于长期的分裂混战之中，恒安镇历经战火摧残，特别是随着北方突厥的日渐强盛，不断南下侵扰，兼之地广人稀、气候恶劣，居住于此的民众纷纷避乱迁徙，使得这里给人们的认知判断，应该是非常荒凉和凋蔽的。然而，这天人们看到的，却是一个和自己的经验判断全然不同的充满生机和活力的小镇。
翻过一个小山峦，首先映入人们眼帘的，是小镇上修葺一新的房屋。房屋并不高大，设计也很普通，但却非常干净整洁。有的房顶上还冒着缕缕炊烟，给人一种特别安宁祥和的感觉。在远处皑皑雪山的映衬下，更加显得美丽如画。
走近镇子，居然还看到一群小孩在街上追逐嬉闹，间或有鸡犬之声相闻，极富生活情趣。大家兴致勃勃地准备进镇时，郭衍却没有把大家带进小镇，而是沿着镇外的一条道路，直接把大家引到了镇外的原野。
恒安镇四周都是高山，但所有的高山汇聚到恒安镇附近时，山势都渐次地变得舒缓起来，以致人们看到的，是一大片浅丘和平坝错落交织的原野，浅丘的脚下，有一条不大不小的河流由西向东蜿蜒飘过。景色固然是不错，但在这北方边陲小镇，此时虽然已经是春天，但气温仍旧还是很低，特别是偶尔冷风吹过，还是感觉寒意逼人，断不是欣赏风景的最佳时机。或者说，今天莅临此地的，都不是普通的游客，而是承载着大国天下的政要，最能吸引他们注意力、最能震撼他们内心的，并不是自然风光，而是和自己命运攸关的大国气象。他们也都经历过太多人生风雨，见识过太多风云变幻，不会轻易为普通的场景激动和变色。然而，当他们登上高处，将原野尽收眼底时，每个人的内心都被强烈地震撼了。
沿着那条河流的两岸，无论浅丘，还是平坝，都被开垦成了田地，足有上万公顷。如此大片的田地相连，即便是在关中，抑或江南，均属难得一见，更何况是在此僻远的边陲？更加蔚为壮观的是，田地里都长着碧绿的麦苗，在春日阳光的映照下，泛着耀眼的光芒。这对一路从晋阳而来，经历了在崎岖道路上颠簸之苦，看惯了塞外荒漠萧瑟的他们来说，眼前的一切就是图画，就是梦境。
就连隋文帝杨坚也抑制不住自己激动而又喜悦的心情，一面赞叹，一面问紧跟在身边的郭衍：“如此广袤的田地，如此葱茏的麦苗，堪称塞上奇迹！郭总管，在一两年的时间里，你是如何开垦出这么多来的？”
郭衍从隋文帝话语里听到了嘉许，却强抑制住内心的得意，非常平和，非常恭顺地回答道：“启禀陛下，末将所率兵士，不足万人，原本也是无法在如此短的时间里开垦出这么多田地的。多亏晋王殿下指点开导，方才能够有此结果。”
隋文帝杨坚哈哈一笑，说：“你就不要拍他的马屁了。他年纪轻轻的，能指点你什么呀！”
郭衍仍旧以恭敬的语气回答道：“事实的确如此。晋王殿下年纪虽不大，但文韬武略，世所罕见。末将绝不敢有半句谎言！”
隋文帝虽然贵为天子，但毕竟也有人伦之情，听郭衍如此称赞自己引以为傲的儿子，内心是极为高兴和受用的。当即也不露声色，转身问杨广道：“广儿，真如郭大人说的那样吗？”
杨广回答道：“禀父皇，郭大人这是往儿臣脸上贴金呢。我不过是略尽自己本分罢了。再说，郭大人才能卓越，一心报国，哪里用得着我胡乱指点。”
隋文帝杨坚装作生气的样子说：“事实就摆在大家的眼面前，你们也不用尽说对方的好话。究竟是怎么回事，你们俩谁来说说？当着我隋朝这么多文武大臣的面，也好让大家都知道究竟是怎么回事。”
郭衍说：“启禀陛下，为解决边地将士的粮草所需，晋王殿下建议我引兵屯田。不仅如此，为了解决具体的现实问题，晋王殿下又让我尽量动员戍边将士的家人也来到此地居住，一方面是增加了屯田的人力，但另一面，更重要的是让将士和家人生活在一起，他们的心情更愉快，做活也更加有劲，效率更高。”
杨广补充道：“现行兵制，所有将士从军，大多要远离家乡，与家里人别离。不仅自己身在军营，牵挂家乡，家里亲人的生活境况也不见得好。纵然没有明令禁止家属随军居住，但如若像朔州这样地处僻远、条件艰苦的地方，真正愿意随军前来的将士家属几乎没有，就算来了，生活也没有保障。于是，我建议郭总管动员将士家属前来居住，并采取措施，保障他们的生活。”
李德林说：“晋王此计，看似两全其美。就是不知，这些将士整日耽于农活，沉湎于和家人的天伦之乐，一旦外敌入侵，战事降临，他们却又如何应对？”
李德林的话，如同一石激起千层浪，大家于是纷纷议论开来。特别是那些久经战阵、功勋卓著的将军，如柱国将军于仲文、上开府将军史万岁、夏州总管吐万绪、云州总管段文振等，皆纷纷表示，将士的职分乃是保疆卫土、临阵杀敌，不可因小失大、本末倒置。
就在众人议论纷纷之际，安州总管宇文述说道：“各位大人所言，不外乎忧虑引军屯田会耽误了军士操练，这确有道理。这但晋王殿下才识过人，思虑周全，想必其中深有道理，只是我等鲁钝，没有明白罢了。”
他的话语似乎是在拿杨广特殊的尊贵身份来慑服大家，但也不乏讨好巴结杨广之意。
杨广自然知道宇文述的心意，但还是向他报以感激一笑，然后才对大家说：“众位大人皆是国家栋梁，社稷功臣，你们所虑，杨广感同身受，郭衍郭总管同样如此。此事郭总管也有安排，大家既然来到了这里，就不会让父皇和各位大人失望的。”
郭衍也适时说道：“晋王殿下一再告诫卑职，引兵屯田仅仅是为了解决军需。卑职谨遵晋王殿下教诲，不敢有一刻敢忘自己职分。因此，在屯田之时，也从没废弛对军士的操练。稍等一会儿，我就让将士们演练给大家看看，还请给位将军、大人多多指教！”
