水天昊端了一个月的饭，天气日惭变暖，城里也许能找到活干，他当月的五百多元工资，想给水天海二百元，水天湖一百元，但又怕堂弟知道了怪罪他，怨恨他，索性每人二百元，自己留下一百元零花钱。
水天昊接到上级通知，参加电脑培训班，他带两个弟弟乘汽车来到县城，让自己找活干，有什么困难找赵前程技术员。水天昊去金沙县参加完电脑培训回到仓库，赵前程说水天海、水天湖修了几天水渠，嫌这里气候冷，干活辛苦，向他借了二百元回老家了。水天昊只好还老赵二百元。
罗小红回信来，还夹带了两张婚纱照，眼睛柔情似水，婚纱光鲜靓丽，水天昊有空拿出来瞧瞧，回忆信中的思念：“亲爱的天昊，你好。分别一年有余，从信中得知，你的单位驻扎在天山深处，人烟稀少，交通不便，寂寞孤独，生活清苦。我当初让你留在山城，你却背着我申请去了偏远的新疆，都怪我没有拦住你，让你去那么偏远的山沟受苦。我想辞职去新疆陪你，可父母坚决不同意。爱情没有距离，你虽身居遥远的边疆，可我的心始终陪伴在你身边，接受我吧，我们会幸福的。我专门去照相馆拍了两张婚纱照，随信寄去，见影如见人，表明我对你的诚心，不要拒绝我，亲爱的天昊，吻你。”
水天昊看着照片陷入深思。自私是得不到真爱的，真爱就要多为对方着想，不能为了这份自私的爱情，将她拖入后悔的泥潭。罗小红是大学教授的掌上明珠，大学毕业，工作稳定，心地善良，美丽端庄。两地相距数千公里，不能为了自己，让她辞去舒适的工作来到这深山老林陪同受苦。长痛不如短痛，让她痛苦一阵子，幸福度过一辈子，这样做都是为了她好，一定要措词严厉的拒绝她，让她断了念想。
“水天昊，你在干吗？”夜深人静，赵天顺打完麻将回来，看他宿舍的灯亮着，“咚咚”敲了两下门。水天昊慌忙藏起照片，铺好被子，床头放了一本书，下床开门：“这么晚了还不睡，来我这儿打搅。”
赵天顺关上门，用手指了指宿舍门，轻声说：“梅宏鹏回来了，我问他媳妇找上了没有，他什么话没说，上床睡了，我看这次又是白跑。”
水天昊吃过晚饭一直待在宿舍，没有听到动静，笑道：“他回来咋不打声招呼？”
赵天顺说：“他这种性格，老家能找到对象？过两天又去找付会琴诉苦，骗取她的同情。”
赵天顺过来说了几句话，悄悄溜出宿舍，上床睡觉去了。水天昊关上门，拿出单位专用信纸，给罗小红写起了信：“罗小红同志，来信收悉，靓照，好久未见，甚是挂念。至于信中所说辞职来疆之事，这是冲动之举，不光你父母反对，我也坚决反对，明知不可为而为之，将来是要后悔的。你身处大都市，我身居深山沟；你工作稳定，我固守边疆；你美丽如花，我相貌平平；你有个好家庭，我有对穷父母你我门不当户不对，要是同意你辞职，这是害了你，于情于理我都不会这么做，我诚心的奉劝你安心工作，孝敬父母，真心的找一位疼你爱你的好超老公，开开心心、幸幸福福的生活。祝你成功。”他写好信，像完成了一件艰巨的任务，长舒一口气熄灯睡觉。
汽车排排长考进天津汽车管理学院学习两年，他要走了，汽车排没有排长。水天昊在保管队干了三个月，仓库领导发现他是个人才，选派他去天津汽车管理学员参加短期培训，学习两个月，准备让他回来担任汽车排排长，这是一个独立单位，管理着仓库十余辆大小车辆，十多名驾驶员都是志愿兵，兵龄比他长，年龄比他长，没有一定能力是管不好的。汽车排长跟水天昊同去汽车管理学院，走到陕西宝鸡，他下车说去四川老家看看。半个月后去学校报到，结果被学校取消入学资格，只好打背包回单位继续当他的汽车排长。水天昊返回单位，没有当成汽车排长，仓库任命他担任警卫排排长，驻守在离库区四公里远的天山深处看守库房。
话说水天昊去边远哨所当排长，这是仓库最偏远的一个哨所。哨所没有门，晚上要求战士扛枪站哨，巡逻库区。这里森林覆盖，山高路远，晚上常有野兽出没，新战士不敢站哨，安排战士宿舍坐哨，只要不睡觉就行。
哨所里单独开伙，八个战士轮流做饭。冬季下大雪，车辆不敢下山，有时接连几个礼拜吃不到一顿新鲜蔬菜。土豆丝、大白菜、青萝卜顿顿上桌，战士们吃多了不爱吃；拉条子、揪片子、白面条家常便饭，战士们吃厌了不想吃。在哨所待了四年的四川籍班长刘刚神秘兮兮的给水天昊说：“排长，你刚大概还没听说吧，过去哨所的肉吃不完，你想不想吃肉？”
水天昊莫名其妙，过去的肉吃不完，为啥现在没肉吃，难道是仓库供给的肉减少了，忙问：“为什么现在没有肉吃？”
班长神神秘秘的扫了一眼坐在床边擦枪的战士，悄声说：“晚上老哈萨的羊乱跑，过去没肉吃，晚上抓一只偷偷宰了，可以吃好几天。”
水天昊听完他的话，还是不明白：“哪来的钱买羊？”
班长望着哨所门外的羊群，凑近说：“找上门来的羊不要钱，你看门口就有现成的羊肉，要不要晚上来一只？”
水天昊总算听明白了，他所说的羊肉，就是偷偷宰杀牧民散养的羊群，试探性的问：“宰羊，牧民发现怎么办？”
班长一脸轻松：“嘿，他咋能发现？就是煮在锅里他也闻不出味来。”
煮在锅里一看便知，怎能闻不出味，水天昊有点不相信：“牧民的鼻子有毛病，闻不出羊肉味，眼睛总没瞎吧？”
班长看他的神情，好像还没听明白，笑了笑：“嗨，先煮一锅猪肉放在门口桌子上，然后再煮羊肉。就是找上门来，老远闻到的都是大肉味，走进哨所看到大肉，以为锅里煮的还是大肉。再说了，就是看到锅里煮的羊肉，又能怎样，难道哨所买不起羊肉？牧民老实，好忽悠。”
水天昊总算明白了他的意思，哨所偷宰牧民的羊，他早就听老战士说过，只是没想到会有这么多的办法。看来班长对宰羊很有经验，他再三叮嘱，牧民养羊不容易，咱是共产党领导下的革命军人，千万不能干这种昧良心的事。
老天阴沉沉的下起了大雪，哨所的火墙烧得通红，水天昊安排好哨兵上床睡了。两个小时换一班哨，换哨有动静，他听得清清楚楚。第一班换哨，哨兵说老天下大雪，外面有几只大肥羊，给班长使了个脸色。班长看看熟睡的排长，示意再等等。夜里两点钟，寒风吹动，雪花横飞，牧民散放的几只大肥羊躲进哨所伙房避风，哨兵说：“班长你看，五只羊进来了。”
班长探探头：“你绕到门口把门堵住，老肖，把刀拿出来。”
水天昊翻了个身佯装打起了呼噜。班长看排长打起了呼噜，示意其他几位战士悄悄下床，两个战士把住门口，三个战士抓住一只大肥羊。班长吩咐小代把其他羊赶得远远的，不要在哨所门口留下羊蹄印。没过一会，挣扎蹬腿的大肥羊哼了几声没了动静，只听班长说：“血和羊皮拿出去埋了，明天雪下厚什么也看不见。”
这几个战士好像是宰羊的高手，一会儿功夫，剥开羊皮，开膛破肚：“哎哟，肚子里还有个小羊羔，这是两条命啊！”
班长顾不了那么多，提起羊皮说：“跟我来，把这内脏、羊皮、羊血拿出去埋了，不要让排长发现，要是问起羊肉，就说是大清早从食堂领来的。”
战士们走出哨所掩埋羊皮，水天昊悄悄起身，看到地上干干净净，桌面上放着满满两盆冒着热气的羊肉。
班长带战士处理完羊皮，走进门说：“把这个柜子靠墙扣过去，排长明天起床啥也看不见。明天清早起床，我去食堂领几块大肉先煮上，然后再煮羊肉。”班长安排妥当，留下一个哨兵清理血迹，其他战士上床睡觉。
水天昊起床，看到外面下了厚厚一层雪，他假装没事似的在外面转悠，班长跟出门，望着排长的背影去机关食堂领大肉。水天昊转了一圈，什么踪迹也没看到，心里暗骂：这帮狗东西，神不知鬼不觉把羊给宰了，还装做没事似的去食堂领大肉。水天昊正要返回哨所，瞥了一眼废弃多年的断壁残垣，这是牧民早年放牧时临时打起的土墙，前两天还围得方方的，怎么一夜功夫少了半边墙，他微微一笑：“这帮家伙推到土墙，羊皮内脏埋到下面，下了一夜雪，什么痕迹也没留下。”
班长从食堂领来大肉，放在炉子上炖，满屋子的油烟味。中午十一二点，一位老牧民跑到哨所，站在门口闻了闻，望着哨兵问道：“晚上站哨，看见我家羊没有？肚子里有羊娃子的大母羊不见了，那可是几百块钱啊。”
班长扫了一眼炖在炉子上的大肉说：“进来看看，炉子上炖着哩。”老牧民探头瞅了一眼炉子上的大肉，捂着鼻子说：“那是你们的大肉。”说完沮丧的找老母羊去了。
水天昊知道下一步该炖羊肉了，他借故去机关开会离开，等他下午回到哨所，羊肉装了两铁盆，班长端来盆子说：“排长，这是上午领的羊肉，嫩得很，你乘热吃点吧。”
说完转过头去，望着几位战友暗自发笑，水天昊假装没看见，拿起一块大口大口的嚼起来。他当了八个月排长，这样偷吃羊肉的事发生过两起，老牧民都没有发现，全当是狼吃了。
在军医学校当了五年电工的同乡战友没有转上志愿兵，从好友韩晓雄那儿打听到水天昊，带着瘸腿老乡来找他，说要在煤矿找份工作。他好酒好肉招待了四五天，花了二百多块钱卖来两床军用被褥，引见到煤矿当了一名电工，月工资五百多元。瘸腿老乡下不了井，干不成什么重活，煤矿安排他打扫卫生，他嫌丢人不想干，整天躺在宿舍睡大觉。煤矿混了两个多月，瘸腿老乡没有收入，还要好吃好喝，战友的工资不够花，向水天昊借去二百元。瘸腿老乡不干活，两人大吵一架，打起背包偷偷溜了，水天昊为战友白白贴进去四百多元。
