篁竹荒茅五亩余，生涯山蕨与泉鱼。家贫殖货羞端木，乡里传书比仲舒。
河南，曾经诞生了中国第一个儒商———子贡。子贡，又名端木赐，卫国黎（今河南省浚县）人，春秋末年自由商人的代表人物之一。早年经商，后习儒业，成为孔子的弟子。曾在卫国做官，后弃官再次经商，死于商业发达的齐国。
子贡善做生意，他提出“物以稀为贵”的理论，说玉贵珉（石中之美者）贱是因为玉少珉多，从供求关系的变化中进行买贱卖贵，获得利润。士人经商，亦士亦商，子贡是一个典型。在孔子七十二门徒中，子贡是最富有的弟子。他在曹鲁之间做买卖，发了大财。关于他的财富，《史记·货殖列传》记载：
结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。
另外，子贡博学强记，巧口利辞，能言善辩，周敬王三十三年（前源愿苑），子贡出使四国，出色地完成了使命。《史记·仲尼弟子列传》称赞他：
子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。
子贡做生意善积累财富，支持老师的事业。孔子出使各国，就是由子贡资助的。司马迁曾感慨地说：“使孔子名布扬于天下者，子贡也。”宋代的王安石也曾在他的《次韵酬吴彦珍见寄二首》诗中赞扬子贡是：
白日忆君聊远望，青林嗟我似逃虚。春风渺渺乌塘尾，漫得东来一纸书。
旧时，商人们流行在自己的店铺店堂内悬挂“陶朱事业，端木生涯”八个大字的牌匾。这“陶朱”指的是春秋时的范蠡，“端木”指的就是端木赐（子贡的名字）。他性格活泼，交往甚广，处事考虑周到，办事通达，左右逢源。所以，无论是经商还是外交，子贡都能获得成功。
《吕氏春秋》中记载有“子贡赎人”的故事。当时鲁国法律规定，如果鲁国人在外国沦为奴隶，有人出钱把他们赎出来，可以到国库中报销赎金。有一次，子贡赎了一个在外国沦为奴隶的鲁国人，他认为做好事求回报不道德，因此拒绝了国家赔偿给他的赎金。
孔子知道后，批评子贡说：“端木赐，你这样做就不对了。你开了一个坏的先例，从今以后，鲁国人就不肯再替沦为奴隶的本国同胞赎身了。你收回国家抵偿你的赎金，不会损害你的行为价值，但是你不拿国家抵偿的赎金，就破坏了鲁国代偿赎金的好法律。”
孔子认为，大多数人没有子贡这么雄厚的财力，无法不在乎这笔赎金，因为如果白白付出这笔赎金，他自己的生活就可能受到重大影响。而如果不能取回自己代付的赎金，那么即便看到鲁国人在外国沦为奴隶，有机会救同胞出火坑，大多数人也会放弃为本国同胞赎身。甚至于即便有人有这个经济实力，又有机会，而且有能力付出赎金而不影响自己的生活，但由于并非所有的人都有如此之高的道德水准，因此他也会因为付出赎金后无法收回，而放弃为本国同胞赎身。
另一件事恰恰相反。孔子的另一高徒子路救起一名落水者。那人感谢他，送了一头牛，子路收下了。孔子听了十分高兴，说：“这下子鲁国人一定会勇于救落水者了。”
这两个故事因为涉及法律和道德，曾引起后世诸多讨论，但子贡富有却是不争的事实，所以才能视赎金如无物。
孔子去世后，鲁哀公前来致哀，子贡批评说：“生不能用，死而诔之，非礼也！”孔子的其他弟子为孔子守墓三年，然后离去，各奔前程，唯独子贡守墓长达六年之久。在六年的守墓岁月里，子贡从南边的卫国移来楷木苗，种植在孔子墓旁。这种稀有的楷树从此成为孔林特有的名木。而在这六年间子贡日夜思念夫子，默想着夫子的容颜，不停地用楷木雕刻着夫子像及师母像。子贡晚年居齐，直至终老。
东汉石画像中有《孔子见老子图》，孔门众多弟子，注名者不多，子贡是注名者之一。东汉明帝永平十五年（苑圆），以子贡配祀孔子。唐朝玄宗时，追封子贡为“黎侯”；北宋真宗时，又追封子贡为“黎阳公”，后又改称“黎公”。清代皇帝封其后裔世袭翰林院五经博士。
