在沙漠景观的标志中，这群生物占据着不可忽视的地位。它们与黄羊相似，善于“吃苦耐劳”，最为可贵的是，它们还是爱情中的痴情人。它们是谁？它们就是黄羊的“双胞胎兄弟”——鹅喉羚。
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鹅喉羚是一种生存在典型的荒漠、半荒漠地区的动物。鹅喉羚的体形与黄羊相似，由于雄羚在发情期喉部肥大，形状就像是鹅喉，因此，才有了“鹅喉羚”的名字。20世纪50年代初期，鹅喉羚曾经广泛地分布在贺兰山东麓、西部半荒漠地区及东部鄂尔多斯台地。
在沙漠戈壁地区有一种十分常见的有蹄类的羚羊，它们就是沙漠景观的标志之一鹅喉羚。鹅喉羚的体形与黄羊非常相似，二者之间的差别主要在于鼻骨的形状不同，鹅喉羚没有眶下腺、鼠鼷腺等，稍微显著一点的就是它的尾巴比黄羊长，因此，人们又将其称为“长尾黄羊”。
鹅喉羚体长约为85～140厘米，尾长约为12～15厘米，肩高约为50～66厘米，体重约为25～30千克。鹅喉羚的毛色与黄羊也有一些区别，其背部的毛色比较浅，呈淡黄褐色，胸部、腹部与四肢的内侧都是白色的。到了冬天，它们的毛色会变得更浅。尾巴的毛色为黑棕色，靠近基部的一半为赭黄色。雌性鹅喉羚发热头上只有一个大约为3厘米高的隆起，而雄性鹅喉羚的头上有角，其长度大约为22～30厘米，向上伸直，并且，微微地向后弯曲，尖端略向内上方弯转。除了角尖之外，其余地方都有明显的环状横棱，而且，环的数目随着年龄而增加，最多的大概有17条左右。上唇到眼平线为白色，喉部也为白色，与藏羚羊相比，其臀斑略小，蹄子又长又尖。颈部细长，雄性鹅喉羚在发情季节，喉部与颈部特别膨大，仿佛是患了甲状腺肿胀一般，形状好比鹅喉，因此，才有了“鹅喉羚”名字。
令人感到奇怪的是，不管是雄性鹅喉羚，还是雌性鹅喉羚，甚至是幼仔，它的乳房的两侧、鼠鼷部的前面都各有1个大洞，这个洞口的直径大约为4厘米左右，洞深也有4～5厘米，洞口四周的毛都朝着洞的方向生长，但是，洞内却没有长毛，里面仅仅有一些粘泥状的物质，没有什么比较明显的气味。在这层泥状物的下面的洞的底部，有2个白色的小乳突。其形态结构与袋鼠类的育儿袋很像，但是，却比育儿袋要小很多，而且袋口朝下。至于这个结构到底有什么功能，到现在还没有弄清楚。
鹅喉羚耐旱胜能力很强，爱吃冰草、野葱、针茅等草类。鹅喉羚对感情很忠贞，实行“一夫一妻制”。每年11月到第二年的1月是鹅喉羚的发情期，在这期间，雄雌鹅喉羚进行交配，雌鹅喉羚的怀孕期大约为6个月左右，每胎通常产1～2个幼崽。幼崽1～2岁的时候，性发育成熟，寿命约为17年左右。鹅喉羚在国外主要分布在亚洲中部、蒙古、伊朗、伊拉克、叙利亚、阿富汗、巴基斯坦等地，而在中国则主要分布在新疆、青海、内蒙古西部和甘肃等地。它们属于一种典型的荒漠与半荒漠地区的种类，生活在海拔300～6000米之间的干燥荒凉的沙漠与半沙漠地区。
平时，鹅喉羚常常结成4～10头一起的小群生活，到了秋天，汇集成百余头的大群作季节往返迁移，有的时候，它们还会和野驴混群活动。雌鹅喉羚产下幼崽之后，便会与幼崽组成群体一起生活，而雄性鹅喉羚常单独活动，或者与其他雄兽结成小群生活。鹅喉羚喜欢在开阔地区活动，特别是早晨与黄昏出去觅食的次数十分频繁，它们主要以艾蒿类与禾本科植物为食，但是却很少喝水，耐渴能力非常强。鹅喉羚的奔跑能力相当强，善于在开阔地的戈壁滩上迅速奔跑或者在沙柳丛中快速穿行。鹅喉羚天性敏捷而胆怯，稍稍有一点儿动静，它们刹那间就会跑得无影无踪。它们在觅食的时候，群体成员常常将尾巴树立起来，并且横向摇动。雄性鹅喉羚则喜欢互相以角对顶或者用后肢为支撑，作人立状，以便观察周围的动静。鹅喉羚特别善跑，每小时能跑90公里，即使开着吉普车，也需要用最快的速度才能赶上它们。
由于鹅喉羚的皮与肉都可以利用，并且，其肉味十分鲜美，因此，与草原上的黄羊一样，成为了狩猎者钟爱的狩猎对象。在非法猎捕与人类活动的影响下，鹅喉羚的分布范围在不断缩小，数量也随之逐年下降，因此，应该积极地采取有效的保护措施，努力地让这一珍贵的动物资源恢复其种群数量。
