栽桩架板的干栏式建筑已远离“居巢”的阶段，它以后改进为栽柱打桩式的地面建筑，先挖柱洞，放入木垫板，再放进柱子。人住到地面来，而且是名副其实的地木板，比起干栏式的居室当然是稳固多了。再进一步，柱洞放入红烧土块、黏土和碎陶片，层层填实加固，形成像倒置的钢盔，当作柱基，立柱构屋。后面两阶段的发展在第二期发掘时都出现过。据报告，栽柱打桩式的地面建筑构件大部分露头于第三层上部，也有在第二层的。碳素和树轮校正年代，第四文化层约在公元前5000年至4000年之间，第三、二层依次推晚五百年，而今第三层末期发现地面建筑，可见，在公元前3500年左右，河姆渡的先民已能克服潮湿，住到地面来。
干栏式建筑遗存除河姆渡外，长江以南地区并不罕见，如浙江吴与钱山洋、江苏凡阳香草河、吴江梅堰、湖北圻春毛家嘴、云南剑川海门口和浙江嘉兴马家滨（存疑）都有考古报告，广东、广西、湖南、贵州和四川等省都曾发现干栏式陶屋；而云南晋宁石寨山的青铜建筑模型，经考证是干栏式建筑。遗址多属新石器时代，也有晚到西周的，陶屋、铜模则晚到两汉。这些资料足以说明从新石器时代早期开始，长江流域及其以南的广阔地区普遍采用干栏式建筑，当系适应多雨潮湿、瘴疠蛇虫而发展出来的土著文化。历代文献不乏记载。晚近西南少数民族中这种建筑依然未消灭。
河姆渡的干栏式房子从居住面至柱顶超过2公尺半，除去屋盖的倾斜度，可用空间当有2公尺左右，正常高度的人居处其间是不必卑躬屈膝的。屋前走廊可供休息，夏日不惧炎暑闷热，村外有湖泊，清风徐来，水波不兴，偃卧窗下，就是陶渊明所歆羡神游的义皇上人的世界。半坡早期房子自穴底至顶点约3公尺，“考工记”曰：“葺屋参分，瓦屋四分。”茅草屋顶坡度为1∶3，室内可以活动的高度也有2公尺左右，同样可以抬头挺胸。半坡居室有坚固的墙壁和屋顶以遮风避雨，有烘烤过的平硬地面不怕潮湿，熊熊的火塘用来炊煮、取暖和照明，芦席和草垫当作卧铺。虽不见得安适，足以安心地度过雨雪霏霏的隆冬，在6000多年前也是差强人意的。
无论半坡或河姆渡，村落中住家排列都相当密集。半坡的分布似有一定的规律，例如西部和南部多圆形房子，北部多方形房子，分别聚集，较少交叠，也许是不同家庭的住室。河姆渡住家格局不清楚，但如上述至少160平方公尺（23×7）的木构建筑应有隔间的。清人夏瑚《怒俅边隘详情》记载云南贡山犯龙族的居室说：
离地三五尺不等，上覆茅草，聚众而居，中隔多间，每间即一家，每房有多至十余间、二十余间者。
根据民族调查，这种干栏式房子亦作长方形，面积约160平方公尺，屋内两边分别用竹席隔成十多个小间，土语曰“得厄”，是一对夫妻及其子女的居住单位。“得厄”中央设一火塘以取暖煮食，周围铺着树皮或竹板，是睡眠和待客的地方。两排“得厄”中间有一条较宽的走廊，两端各开一门，准备木梯以供上下。同住在一栋干栏式建筑即是同氏族的成员。河姆渡早期的房子可能也居住同氏族的不同家庭，唯其详情无法细论。
河姆渡两次发掘虽都发现居住遗迹，仍然不能勾勒出当时聚落的面貌，六七千年前此地同时存在多少人，无法估计；但半坡是可以得出近似值的。半坡聚落居住区的总面积复原起来有3万平方公尺，已发掘者只占1/5，这范围内同时有30座房屋，按此密度推算，当时半坡当有房屋二百座以上。每座平均面积20平方公尺，能住2~4人，则当时半坡聚落可有400~800人。约略而言，六千多年前的半坡已经是一个拥有五六百人的大村庄了。他们在村落周围挖掘宽深各五六公尺的壕沟，既备猛兽，也防敌人。河姆渡聚落范围尚未发现，其防卫措施我们也无从推敲，但村落背山面水，天然上就具有防卫作用。
我们现在只能根据有限的资料约略地勾勒半坡与河姆渡聚落的面貌，距离写真尚远，但以这些粗浅的样本来认识新石器时代南北方先民活动起居的情形，尚不失为一个方便法门。
