黄河中游仰韶文化村落有一种规模相当大的建筑，考古家通称为“大房子”。许多遗址破坏较甚，只有半坡可供复原。该屋呈长方形，是所有建筑中最大的一座，又位于聚落的中心，周围小屋之门多向它开，当有重要的意义。房基稍稍洼入地下，墙壁用黄土夹草筋、树枝和树叶做成，极其坚实；表面光滑平整，经火烤过。进门有一大间，后部分隔为三小间。前者可能是议会或祭典的厅堂，后者隐奥，当是氏族长的卧室。这是目前所知“前堂后室”的最早实例，中国古代宫室“前朝后寝”的布局当脱胎于仰韶文化的“大房子”无疑。
华北居室的发展从穴居而半穴居，而地面建筑；华中、华南则另外一个系统，由巢居而于栏式建筑（pile-dwell-ings），而地面建筑。地理环境不同，先民顺应自然所创造出来的文化也有异河姆渡遗址是后者的典型。
河姆渡村落早期的居室是干栏式的，栽桩架板，分高、低干栏两种。高干栏建筑打入生土层，有地龙骨（包括横木与竖桩）、竖板和横板。以桩木做基础，上架大小梁（龙骨）承托地板，构成架空的建筑基座，再于其上立柱架梁，建造干栏式的房屋，今日云南腾冲县犹可见其遗制。低干栏建筑木构部分主要由竖桩、横板、梁和竖板组成，桩和竖板常成排出现。
第一次发掘河姆渡，在遗址第四层（属于早期）发现主体构件13排木桩，就其走向分析，应有三栋以上的建筑，营造时间可能有先后。其中8、10、12、13四排桩木材相同，方向基本一致，应是同栋建筑的遗构。排桩8与10、10与12的间距各约3.2公尺，12与13之间仅1.3公尺，已揭露的排桩10最长，至少23公尺，如果10桩表示这栋建筑的长度，而8至12的距离表示深度，这栋房子应是顺排桩轴线方向的长条形建构，宽面23公尺以上，进深约7公尺，门口还有1公尺余的前廊。就遗存判断，地板高出地面将近1公尺，柱高2公尺半以上。铺设地板的木板厚约80~100公分，当时可能还铺着草席，走起路来一定“吱吱”作响。椽木承托的屋顶当然也是盖茅草的。居址内发现椽子壳、菱壳、兽骨、鱼骨、龟甲和鳖壳，当系平昔吃剩扔掉的，破碎的陶器也丢弃在这里。住屋底下变成垃圾堆，很不卫生，但这是六七千年前的事，不能以今日的尺度来衡量。
以前考古学界往往把干栏式建筑认为水上居住，这个误会近来欧洲的考古已经澄清，干栏式建筑的地基情况不一，或在泥炭地上，或在沼泽中，或在水边的泥塘，但绝不在水面上，河姆渡的遗存也是一个有力的佐证。遗址东、北两面的耕土层之下是泥炭层，当时是一片湖沼；房屋坐落于一座水丘的东面，地势向东北略呈缓坡。由于邻近沼泽，地面潮湿，营造干栏式房子，把居住面抬高。所以潮湿的困扰一旦解决，就逐渐发展成地面建筑，这一过程在河姆渡遗址有证据可以说明。
