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第3章 风起云涌

红天幕,红灯笼,红衣红帽,大红门外红色的鞭炮纸漫天飞舞,朱红瓦下金红色的喜包随处可见。温家能攀上亲戚的,上下足有百余口,能来的都来了,打着全家聚会的名义,抱着在尧夫人的面前露脸的想法,谁也不想错过这个机会。温齐满向来喜欢热闹,也不管来的都是多远的亲戚,一概招呼,自认为是何乐不为。只听这边欢笑声还余音绕梁,那边道贺声却压不住孩子们叽叽喳喳的吵闹声,声浪有如波涛此起彼伏,前波未尽后波又起。堂上堂下只见红色的人挤成一片,怎么也分不清哪个是哪个。管家不得不站到门槛上扯起嗓子大喊,下人有故意装作没有听见的,忙中偷个闲。

这个时候敲门打扰人家,恐怕只有不知情的人才能如此淡定的说:“我是京城派来贵城的差役,有些事情想打听下,不知您是否方便?”

下人都在忙,开门的是温家的艾夫人。她约摸30出头的年龄,早年生得挺秀气,也曾令不少俊男痴心不已。可惜经过十多年的磨砺,面孔已经变得有些粗陋了。好在她脾气温和,相貌之中自然的透着善意,多少弥补了岁月的伤痕。

“好,请问。”她浅笑答道。

“听说您家在城西的老宅正在招租,我已在城西酒家登记过,不知房租是多少。”

她稍微诧异了一下,回想起好多年前发出去的出租广告,于是抱歉的一笑,说:“年轻人,你打算住在那里吗?实话说那房子是我婆婆从前居住的。从她故去到现在大概有十多年了,我们也没有进去过,单从外面看,已经有些破旧了。如果你想租,我把钥匙给你。今天太忙,下人没有办法带路,大家都在大厅里面胡闹,等下烦劳你自己过去吧。稍等一下。”说着转身要走,忽然不好意思地笑起来,说:“你看,我这个人做事情就是太不考虑。外面这么冷,我还让你站在门外面等,快进来吧。你在门厅坐会,这还暖和一些,等下我给你拿点热糕点,你吃过了再去看也不迟。”

“夫人,谢谢您。不必了,我已经吃过了。”施承桓淡然地说。

“好吧,请你等一下。”说着又是浅浅一笑,背影化在一片红色里。

自从本朝开国皇帝为了标新立异而把影墙和大门盖在一起后,门厅就作为一个新的朝代特征,迅速向民间推广开来。不过各个地方门厅里的摆设,却没有固定的规律可循,五花八门,各有各的讲究。

施承桓没有坐下,他站在门厅正中央,四下打量温家这间不算大的屋子。看得出来,这本来是很老旧的房子,通过不断的修整翻新来顺应时代的变化。摆设相当齐全,东西都是崭新的,或者说维护的像新的。原来影墙的位置上,绘着这里人喜欢的彩画,色彩浓艳,笔法大胆。通向长廊的一边墙上,星罗棋布的是手工的玩偶,对面则挂了满墙的干货。

他一边仔细的打量室内陈设,一边留意从走廊尽头的大厅传来的声音。一张卷起来放在桌子上的纸引起了他的注意,他盯着它看了一会,又把眼睛移开。

“妈妈说了是你拿走的!”

“我再说一遍!刚刚明明是你说你要看,所以我给你了!”

两个红色的小人争吵着跑进来,乍看见陌生人,急忙停住脚,规规矩矩的站直身。

“请问,您是我们家的什么亲戚吗?”年长一些的男孩问。

“不是。”施承桓说,“我是来租房的。”

“租房?”小女孩瞪大眼睛,“我们家今天没地方住了,上房下房还有包厢都挤满人了。”

“呃,我妹妹说的是事实。”哥哥不情愿的承认说,“今天客人特别特别多。”

“那么我今天很不走运喽?今天究竟是什么好日子,为什么来这么多人?”

“昨天,我二叔的尧夫人生了一个女孩,远的近的什么三姑六婶还有许许多多我不认识的亲戚都赶来贺喜,听说恽家的尧夫人也要来。二叔家没有大地方,亲戚们就都到我家来了。”哥哥说着,抑制不住自豪感,“我爸爸是大哥,我们家的房子田产最多,家族里有什么事情都到我家商量。”

“哦,那么说,温氏家族中,令尊是温家族长喽?”

“不,家族长不在我们这里。我爸爸是临淄城里的温家管事,城里温家大小事情都归他管。”男孩说着,发现了名单,对妹妹说,“你瞧,是你丢在这里了吧!”

“哼,我又不是故意忘了。”妹妹不服气的说。

“那是什么?可以给我看看吗?”

“这……”男孩有点拿不定主意,“这是今天的到客名单,我妈妈让我做的记录。”

“哦?是吗?我可是书法鉴定的专家哦,让我看看你写的字如何。”

“我哥哥的字最丑了!上次师傅都说他了!妈妈应该让我做记录。给你看看,是不是很丑?”妹妹抢过名单,双手举的高高的,端起来让陌生人看。

施承桓迅速从头到尾看过来,说:“字写得还可以,不过也不能怠慢,还要勤加练习才行。”

“你听见了吧!”妹妹好不得意,忍不住说,“姐姐也是这么说的,哥哥要是不好好练习,将来请人代笔就糗大了!”

“你们还有位姐姐吗?”

“有啊!我姐姐可好啦!每次她回来总是带好多好多的礼物给我!你见过我姐姐肯定也喜欢她的!没有人不喜欢她!我姐姐是世上最好的人!别人都说,天下的女人都有缺点,但是我姐姐却挑不出什么缺点,她一定是神仙转世!”妹妹满脸得意的说。

“谁说的!爸爸最不喜欢大姐了!这是我听爸爸对妈妈说的!”哥哥打断她说。

“胡说!爸爸说最讨厌你了!你最调皮,不好好读书!”

“你才胡说!你不相信问爸爸!”

“我不用问爸爸!”

两人的争执被一个下人打断了。原来艾夫人临时抽身不得,派了一个下人过来送钥匙。

施承桓谢别温家,出门便奔破屋方向而去。

温家人则继续沉湎在他们假想的狂欢中,完全不知道有这么一个人来过。

施承桓在破屋的后院找了个勉强可以遮风挡雨的屋子住下。这里显然不是一个适合居住的地方,但是施承桓一点也没有打算对这破败的局面做改动,并且连一点居住的痕迹都没有留下。

温家除了艾夫人都不知道施承桓的存在,可艾夫人自己也是第二天晚上才突然想起这个房客,她赶忙吩咐尤婆婆送来了一些日用品。尤婆倒是好心跑了两趟,可是敲门总是没人答应,便又忘了这茬。

一晃半个多月已过,施承桓每日不到天明便到衙门签到,日落西山才回去。武功好,脾气好,工作没个差错,人长得又高又帅,最近才被一个多嘴的婆婆追问出来,他居然还没有成家!而且连相好的都没有!可惜接着问他喜欢什么样的女孩,他偏顾左右而言其他。

衙门里的男人们渐渐熟悉了,总爱拽他一起出去喝酒。当然了,最后出钱的肯定是施承桓。他倒不介意,只是尽可能绕开话题,避而不谈自己的事情。对热酒上头的一群武夫来说,反正有的是可以胡扯的,只要热热闹闹,这点小事情也就无所谓了。

男人们只管眼前开心,女人们可想得远了。大伙一开始见他一天就把五天的工作做了,还很惊奇,后来发现他天天如此,不禁满腹疑问。有些家里还有没婆家的姑娘的,生怕他这么卖力工作是想早回京城,便寻思着自家的姑娘是不是有这魅力,能把这百年不遇的好男人抢回家。

几个爱管闲事的老婆婆在一块一商量,也不管施承桓如何不情愿、如何借口推托,就开始了拉网式的相亲。首先被推出来的也是个大龄女孩,人虽长得不错,可是女孩别扭的要命,不管媒人怎么说服,就是不肯抬头看对方一眼。再来的女孩虽然年龄不大,可惜长得差强人意,妾有心而郎无意,害那女孩白白相思了好久。之后衙门外那是天天排起女孩的长队,有一次居然连一个才6岁的小女孩都被叫来了,原来她是积极参谋的一个媒婆的孙女。施承桓本来很好的耐性,也终于忍不了了,以前每天中午休息的时间都是在衙门里面晃悠,如今怕被好事之人缠上,便早早跑到什么僻静地方躲着去了。晚上当然也不敢再独自呆着,只要县令大人前脚出门,施承桓就翻墙逃回去。

一个大活人总也逮不着,烦恼的不只是女人。由于没有人爽快买单,男人又要低下头向内人讨酒钱,最后发现原来事情全坏在几个媒人身上,少不了背地里生气。

媒人们召开了一次次碰面会,又是蹲班守点,又是拉关系磨嘴皮,偏偏跟施承桓一块当班的几个男人顶天立地,经得起软磨硬泡,说什么也不出卖哥们。没奈何,只好改变战术,既然下班以后找不到人,那就让相亲的女孩找各种各样的借口,自己在施承桓周围转悠。于是县衙里面天天都有陌生的女孩来访,理由千奇百怪,令人啼笑皆非。知县迂腐,想不出缘由,又不好意思请教别人,只好安排当差的男人们好生招待这些女孩,免得出去人家说,他堂堂临淄城的知县,连招待人的茶点都拿不出。

县衙里面其他人可不是傻瓜,见这阵势,都知道施承桓碰上大麻烦了,于是自觉地站在男人这边。每每有人来访,便立即通知相关人士躲避。有趣的是,原本单身的几个衙役趁机搞定了女友,后来婚礼上新娘见了施承桓真人,又大呼后悔。

有一天知县大人在聊天时候露嘴,说施承桓是在京城做错了事情,被罚到地方劳改的,只要上面没有想起他,他就没法回去。这下可给了媒人们一颗定心丸——要知道历来因错罚到地方的人,十之八九是没有机会再回去了。

可就是这样,施承桓还是多等了几日,直到陌生的女人不再频繁出现,才大胆上街行走。

这日他回到住处,意外的发现温家的大小姐正在和她的两个丫头说话。

只听温嫣嫣叽叽喳喳说了半天话,温小姐才不耐烦的说道:“我都知道我都知道!我才不信呢!我知道他一定在等我!”

“可是小姐!”温嫣嫣焦急的说,“现在全天下人都知道他要娶一个尧家人,听说和二夫人是远房表姐妹呢!这是千真万确的事情,不是传言!我来的那天晚上,小薇姐姐说的,要把两件大喜的事情一起办!就是二夫人的娃娃宴还有给尧夫人另一个侄女嫁给恽王的贺礼!对不对,赵淑颖你也听到了对不对!”

赵淑颖连连点头。

“就算是,他也是被迫的。”小姐斩钉截铁的说。

“可是这样的话,你就不是他的妻子,只能是他的妾了!”温嫣嫣更着急了。

“最重要的是,老爷会同意的吗?”赵淑颖补充说。

“我才不要做妾!我要做他的妻子!不会的!不会的!我们才刚见面,他为什么没有告诉我!除了他亲口告诉我,否则我谁也不信!”

“小姐,你说我们要不要告诉老爷和夫人。恽王已经答应和你结婚,他怎么会娶一个姓尧的女人呢!我们得赶紧告诉别人,得让大伙知道,恽王是先答应了你啊!”温嫣嫣有些六神无主了。

“别胡说了,老爷和夫人根本就不知道这件事情!再说就算知道了,又能怎么样!现在尧夫人说的算,我们算什么。”赵淑颖很理性的分析道,“这件事情恽王自己肯定是同意的,不然无论谁逼他都不行啊!他是亲王啊!普天之下谁能管得了亲王呢!如今连皇上都怕恽家!”

“你们!你们真是乱帮忙!早知道就不告诉你们了!”温小姐对她们的担心表示毫不在意,“我告诉你们吧,我一定会和他结婚的!我知道,我知道他的!他一定会来娶我,虽然上次见面他没有说什么,可是我知道他真的很在乎我!他走的时候我都知道,他很舍不得!”

“小姐,我看当务之急是死守这件事,谁也不能说。”赵淑颖分析道,“如果说出去了,一定会传到二夫人那里,必然就会传给恽家的尧夫人,那能给我们好日子过吗?要知道这种私情,在没有修成正果之前,都是见不得人的!”

“怎么见不得人了!”小姐愤怒的问,“我和他怎么见不得人了?我们是最最好的好朋友!是他说要娶我!是他说让我等着他!是他说一切都由他做主就好了!我清清白白的一个姑娘,怎么就见不得人了!”说着说着,眼睛都湿润了。

“小姐你别生气。”赵淑颖连忙说。

“哎呀反正现在大家都不知道,肯定什么事都没有。恽王说等着他就等着吧!小姐,我相信你一定会风风光光的嫁给他!成为我朝最美丽的王妃!”

小姐听的心里美美的,拉着温嫣嫣一起走,再也不理赵淑颖了。

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