最初的六个小时，照千在慌乱中度过，五官极度敏锐的同时，连同恐惧一并放大，失去对身体的宰制力，宛如从高空坠下，失去着力点，没有了重心，心脏紧缩，血液逆流，头变得有几千斤重，灵魂离开身体出窍了。
轰隆隆地，戈壁里所有的声音一股脑地灌进耳朵，由风带动，细沙的磨擦，胡杨如枯爪的枝桠的摆荡，在裸露的岩面刮出弗弗，宛如叹息的声音，不容拒绝逼迫照千聆听。
天空是湛蓝的，太阳是火红的，戈壁是灰带黄的，那颗比锅说的，活了超过五千年的变异种胡杨是褐带白的。
空气要命的干燥，吸入鼻中像是吸入从炉子传来的火气般难受，沙子是粗糙的，蹭得皮肤不舒服。
大量环境的信息，不管有用没用的，全塞进照千的脑里，最多的仍是恐慌。
很热、很渴，出自于身体本能的需求，剥夺照千的思考能力，在这种情况下，根本无法分心去探求什么生命的种源。
神经紧绷地，连一只从沙地钻出来的长耳跳鼠都能令照千心惊胆跳。
比锅瘫痪照千的手法，快又精准，再偏移一厘米，照千的颈椎便要断开，哪怕是一只老鼠从身上爬过，引起的些微震动都能令他终生残废，生不如死。
方法果然粗野暴力，贸然答应的照千确实鲁莽，但这是他的决定，后果得自己承担。
等夜幕低垂，心随着骤降的气温冷静下来，对既成事实的接受，使得恐慌渐渐淡却。
照千开始审视目前的遭遇，现在的他，除了活着，和一块人形的石头没两样，能看、能听，触觉仅止于脸部，这便是他唯一能仰仗的能力，有任何的突发状况，便只能等死。
先不论比锅的用心是否歹毒，照千相信筑塔人对塔赋予的任务十分看重，送他入塔之前，比锅不会蓄意致受测者于死地。
能一举找到种源最好，不能也要撑到比锅回来找自己。
人没有水活不了几天，纵然照千经历过五年前的那场******，他的忍受力顶多比常人多出两、三天，以前可以喝尿挨过，如今有尿也没法喝。
最长三到四天，比锅便会来探望自己，即便真实的他是个凌虐人为乐的变态，也还有焰莘，一发觉苗头不对，焰莘会立刻出来寻他。
有了盼头，眼前逆境变成了千载难逢的转机，照千的人沉静下来。
在荒冷的大地上，用心观察倾听四周。
晚上的风比白天更强劲，胡杨俨如有着千只手的老妖，树枝的影子晃啊晃地，张牙舞爪对外宣示这是它的领地。
风大，沙狂，天寒冻，照千在戈壁的第一天，过得很不舒坦，而且一无所获。
短短一天，脸已蒙上厚厚一层带沙的尘埃，若是来个沙风暴，当场便会被活埋，焰莘想来找人也无从找起，照千觉得可能做了一个错误的决定，但头已经洗了一半，没道理，也没指望能半途而废。
认命地把注意力放到感官上。
惊奇地发现，感官扩大数倍，戈壁上的声音不再全部挤成一团，风是风，沙是沙，砾是砾，从拧成一股的丝线剥离，抽丝分线，红的是红的，黄的是黄的，黑的是黑的、根根分明。
第二天傍晚，照千的感知从平面扩展到地底，不用将耳朵贴在地面，便能听见蜿蜒曲折，狭隘的地下通道里，有虫鼠在爬行奔跑。
即便照千不知道何谓生命之音，仍明白这些皆不是。
说不定瞎子都能听得比自己更远更深更清楚。
虽然有了进展，但依旧模模糊糊一知半解。
照千又饿又渴，第二天晚上，口腔连用来润滑的唾液都没了，每回不自觉进行吞咽动作，喉咙像是有火在燃烧，呼吸干燥的空气对肺部是种折磨，身体如果是片土地，他觉得五脏六腑已经开始干裂。
缺水情况比照千想象中来得更为严重。
第三天，照千意识恍惚，管不住嘴，呼喊着父母、未华衣、炔炔的名字。
若不是谨记着比锅说，不远处的变异种胡杨会吸食鲜血之类的体液，他早咬破嘴唇，挤点血来止渴。
感官再强，没有足够意识支撑，根本无法分辨所看、所听。
失败的念头出现在照千脑里。
他颓废消极地，等着比锅替他接回颈椎，另寻他法来引动种源。
一晃眼到了第四天中午，比锅像是忘了照千，由他自取灭亡。
意识到遭到遗弃，感官再次起了变化。
不是幻听，此刻照千有自信能听见数公里外的声响。
昨天晚上他便听见一狐狸由远至近，来到视线所及的矮岩上，似乎是忌惮胡柳，狐狸远远观看了好一阵子，要不要冒险靠近来饱餐一顿，再三考虑，最后才放弃离开。
长耳跳鼠、蛇、老鹰、蜥蜴、蝎子、蜘蛛，加上这只狐狸，在往照千这边接近前，便被他提早掌握。
比锅不是随便找个地方安置照千，变异种的胡杨危险归危险，但也提供照千不受野兽侵扰的保护。
照千不知道自己怎么熬过第六天，只晓得身体里有个东西在默默滋润着身体。
谜底在第九天揭晓，照千的颈部以下依然麻痹无感，知觉却能透视体内。
照千感觉一股气息取代了水分，在经脉、血液、肌肉、骨头、脏器里流动，数量极少，而且很久才能挤出一、两滴，杯水车薪，但聊胜于无。
至今照千仍无法理解的种气，在惊险时刻吊住他的命。
熬过第十天，当照千快成人干时，进入匪夷所思的诡异状态里。
眼、耳、鼻、口、舌、皮肤、脑袋全专注在寻找水源中。
大脑意志对照千下了一个至高无上的指命，活下去。
胡杨能生长千年，靠得是深入地底深处的根须，根须的尽头便是水脉的所在。
树是活着的生命体，生命会动，动就会有声响，有声音便能用耳朵追寻。
照千将感官张到最大，找到细不可闻的根枝脉动，沿着树干往下，成千上万的树根以放射状深远扎进土壤中。
主根停留在十公尺处，侧根以不见水不回头的气势，一路延伸到数百公尺下。
不知何时照千进入弥留状态，意识像是附在树根里，寻水而去。
当脉搏跟着胡杨一块躁动，照千有种与树一体同命的感觉。
根须贪婪吸吮一丝水份，漫长、辛苦输送到主干，周而复始，维持几千年，从未懈怠，照千从那时时刻刻用尽全力的挣扎里，感知到微薄却强大如山海的力量。
这股力量像是浪涛拍打照千，又像打火石在身体里喀喀地摩擦。
一切全部都发生在容纳种器的正中央。
原先空无一物的位置，出现一个像是疙瘩的突起，它时而晃动，时而喷出零星的火花，随着时间渐渐松动，不断地加热。
像是受到吸引似地，维系照千生机的种气好似千河汇海回到容器里，一口气冲毁突起处，打开一个破口，开口的地方涌现一个漩涡，以极速将种气吸纳一空。
一阵冷颤从脊椎传入照千大脑里，从瞳孔数起，照千的七孔全部张开，生命力耗尽，近如咫尺的死亡，把人给惊吓坏了。
到此为止的念头一闪而过，只要接受屈服于死神的征召，苦难便终止了。
「我不甘心。」
照千用这句话当作最后遗言，斗志依然昂扬。
愤恨在照千体内形成一道闪电，从肝胆处击向容器的破口，流逝的种气慢慢回渗逆流，一道细如发丝的火苗冉冉地升起。
那是经过质变，宛如新生的洁净种气，弱小、稀薄，但不再有要天的气息在，完全专属于照千所有。
涌势缓慢，却是细水长流，是等待开拓的泉眼，精彩可期。
照千反射地笑了，笑开的一瞬，一缕甘泉送进他的口腔里。
久违、梦寐以求的水不请自来，照千疯狂撷取，吸纳，当水突然中断，他急迫地张嘴去咬，咬出一抹腥甜。
照千睁开眼睛，视线一清，只见焰莘俯在自己身上，刚刚喝的水是焰莘用嘴送入的，腥甜是他咬破焰莘舌头流出的鲜血。
焰莘又喜又羞，没看见变异种的胡杨树狰狞张开树枝，分成两路，往她和照千缠绕。
树影之下是两只进入猎人射程的猎物，命在旦夕。
