所有招来麻烦的事照千一概否认，睁着眼睛说瞎话，当作不认识焰莘，到最后秀出文书，证明自己并非焰莘口中的默林。
感觉到照千有难言之隐，焰莘不死缠烂打，顺势说认错人，心里盘算着，找时间独自来风云楼找照千道谢。
客气地向皮掌柜和照千致歉，跟着同伴上到九楼，在视野良好的包厢鸟瞰大街。
窈窕淑女，君子好逑，这些世家子弟热情款待焰莘，天水府十大美人之一不是浪得虚名，焰莘年仅十五岁便位居第五，假以时日人长开，眉眼更为分明后，定会惊为天人，艳冠群芳，他们眼神火辣辣盯着焰莘，守得严实，却难掩起伏的胸前，幻想着三、四年后，那地方波涛汹涌的模样，陷入无边遐想中。
等发现焰莘对他们的恭维、巴结置若未闻，眼珠子全放在站在街上送往迎来的照千时，妒火瞬间燃烧。
二少让人偷偷下楼，要皮掌柜叫照千上楼伺候，不理会焰莘反对，要他倒酒、布菜。
「知道我是谁吗？」
二少的跟班替主子下马威。
「小的有眼不识泰山，还请大爷指教。」
照千一个劲地逢迎，看得焰莘心痛。
「我爹是商业厅矿业司的副司长，你老子我姓柯，大名哥伟，识相的叫我一声柯大爷。」
柯哥伟在这群五陵少年中家世不算高，但已是照千高不可攀的豪门。
「这位是商业厅林副厅长的四公子，那位是民政厅庄厅长的六公子，你眼前威武不凡、英俊潇洒的一哥儿是府兵处牛总兵的独生子，最后一位不用我多说，在天水府一人之下，万人之下华执政官的二公子，赶快叫人。」
柯哥伟刻意在焰莘面前踩低照千。
「柯大爷，林四少、庄六少、牛大少、华二少，小的三生有幸才能得见五位公子的龙颜，请受小的一拜。」
照千不以为意一一拱手做揖。
「是个有眼力劲的，既然如此老子我也不为难你，记住人有分三六九等，你是最低等的那一种，昆仑城城主千金不是你这种癞蛤蟆能觊觎的。」
柯哥伟话说得极为难听。
「柯哥伟，你嘴巴放干净点。」
焰莘动怒，火瞳上的一圈红色光晕转动，柯哥伟四周空气温度骤升，衣服上冒出淡淡烟气，有要开始燃烧的态势。
「莘妹妹说的是，人家做了什么事得罪你？不知道的人还以为我们仗势欺人。」
华二少假装清高，出来缓解紧绷的气氛，趁势握住焰莘的手，焰莘飞快地躲开，同时解除绯火眸。
「饶他一次，我保证他不会再犯。」
华二少面子挂不住，在心里暗骂焰莘假正经，仍维持风度，掏出三枚金币给照千作为赔礼。
「不用那么多。」
照千退回两枚。
「给你就收下，二少我不缺这点钱。」
华二少加重语气。
抱着不赚白不赚的心理，照千将金币放进钱袋子，兴高彩烈地下楼。
脑子里想着，焰莘是昆仑城城主女儿，为何会被关在地牢成为阶下囚？想到那名与萧雨顶面貌相似的男人，瞬时恍然大悟，他杀死的人八成是假的萧雨顶。
阴谋的味道在照千鼻子飘过稍纵即逝，很快地剩下金币的芳香，这辈子他还是第一次拿到黄金，而且一次就是三枚，这些钱够给华衣和炔炔买上好几年的新衣服和首饰。
刚到八楼，听见楼上传来争吵声。
「你污辱我的朋友，就是污辱我。」
焰莘忿忿不平地斥责。
「道不同不相为谋，不好意思扫了各位的兴，告辞。」
没多久，焰莘便赶上照千。
「有空我再来找你。」
焰莘认定照千，给了一个灿烂的笑容，衣裙飘飘地往下走。
担心那些公子哥会迁怒自己，照千脚底抹油跟着溜。
到楼外时，浮屠教的车驾已至，教众蓝衣黑帽一行数百人，排成两个纵队整齐划一地行进，主教在十八名护法围绕下，坐在铁轮七彩轿銮上，由受奴役的异教徒卖力向前拖行。
白鲸大街上虔诚的信众跪在两侧顶礼膜拜，整条街变得静默，唯有清亮的佛号声响彻街巷。
封了街，在主教进入总督府前，白鲸大街人车禁止，照千看见焰莘站在前方，娉婷的背影赏心悦目，她仅合十一拜，表示尊敬，不跪不痴迷，静静等待道路畅通。
华二少领着人下楼，避免节外生枝，照千悄悄地混进人群里，往地上一坐，人便藏匿无踪。
父亲交代过善待焰莘，惹她生气，回去铁定不好过，华二少强压住脾气，打算向她低头示好，碍于街上庄严肃穆的气氛，预先想好好的甜言蜜语无处可说，憋着一肚子气陪站，等车驾通过。
「妖僧纳命来。」
一声吶喊，几十名男男女女猛然从跪姿中暴起，二十枚雷兽电眼飞掷到车驾上空，电光如柱，瞄准朝主教射击，纱帘内红光晶耀，一面面烧红的六角菱镜罩住整个轿銮，光线反射到四面八方，引动多起爆炸，刺杀主教的一行人与教众、护法当场开战，大街上一片混乱，有人闪避不及被人踩过发出哀嚎。
忽见棕光荡漾，一道头用粗布包着的人影冲入战场，抱起一名与父母走失，即将被电光波及的小女孩，身手矫健地，在气劲的冲击震荡波中游走，三两下来到焰莘面前。
「帮我看着她。」
照千将小女孩托付给焰莘，再次深入救人。
「恩公，小心背后。」
光听声音，焰莘便知道蒙面人是照千，看见犀利刀光就要砍中他的背，忍不住出声提醒。
照千侧身一闪，刀光划破钱袋子，在他腰上轻轻擦过，亮晶晶的金、银币掉落，他心疼地只想扑上去捡，身体却不受控制，往大难当头的人身上动。
带回一对母子时，那些中看不中用的少爷们围着焰莘，摆出一副大义凛然的熊样，却只会推走、打倒往风云楼逃难的百姓，不期待他们见义勇为，但落井下石未免太过份。
照千气炸了，一脚踹倒站在焰莘前方的华二少：「二少，我看你是二货。」
这还不解气，一巴掌挥向个头最壮的牛大少：「以后不准叫牛大，改叫猪小。」
一不做二不休，正想把其他三人全教训一顿，他们头发已着火，哭爹喊娘拍打自己的头灭火。
焰莘抱着小女孩，吐了吐舌头，表示这是她的杰作。
「你先走，这里有我。」
殴打权贵的儿子，后患无穷，焰莘有心要帮照千善后。
「谢啦！」
照千真诚道谢，对上那双宛如血色珍珠的瞳孔，一时傻楞住。
「我可以和你单独见个面吗？有重要的话跟你说。」
趁照千还没走，焰莘提出要求。
照千想了想，觉得不该拒人于千里之外。
「西市有间刚歇业的云聚酒肆，明晚七点见。」
照千在焰莘耳边说。
看华二少和牛大少就要起身，照千又在他们的面门各踩上一脚，然后趁乱跑了，绕了一大圈，确定没有人追赶、跟踪，才从风云楼后门进入，忍臭蹲在茅厕里，等着外头风平浪静。
执政厅的高手赶至，刺杀者心知此次行动失败，各自逃散，护法寸步不离主教，追缉工作全交给天水府，随后到达的府兵动手清理现场，受伤的刺客全数服毒自尽，毫无线索可循。
总督怒不可抑，宣布天水府全面戒严，封闭对外道路，悬赏高额赏金，入夜后宵禁，誓要逮住叛民，好给主教一个交代。
当晚，府兵在白鲸大街挨家挨户的搜查，身份不明者一律逮捕审问，照千晚一天拿到良民证，便要去司法厅下设的监牢吃免费牢饭。
华二少他们在风云楼前挨了打，皮掌柜害怕地一整晚睡不着，照千也睡不好，想到明天的约定头就痛。
他有种直觉，无论刮风下雨，天摇地动，焰莘都会排除万难赴约，小小的宵禁难不倒她。
情况特殊，失约情有可原，照千这样对自己说，却在隔天，风云楼提早打烊歇息后，假借梳洗之名，违背皮掌柜的命令，摸到大街上，沿着僻静少人经过的巷道，七拐八绕，回到熟悉的西市。
成功地没被两队交叉巡逻士兵发现，再转个弯，来到云聚酒肆所在的路上。
照千远远看见一名红衣绑着双马尾的少女，站在昏暗灯光下等人。
是焰莘，照千一眼便认出，她提前到了。
正要走近，一个猥琐的光头男人抢先一步来到焰莘跟前。
「五枚金币，不能再多了，千香楼的头牌也不过是这个价，她可是十八般床艺样样精通的花魁，像妳这种什么都不懂的小姑娘，我还得花时间慢慢调教，今晚便宜妳了。」
光头男人故意调戏焰莘，焰莘没有选择的余地，更拿不到任何一枚金币。
一口气碰到两个熟人，光头男人正是那个赤练帮的打手，天水府占地百里，维护治安的人手不足，需要时，执政厅会聘请各区域的地头蛇协助办事，光头男人定是在搜捕犯人途中遇上焰莘，起了色心。
「五枚金币，不能再少了，我还要养家活口，我可是有七十二变化伸缩自如定海大神针之称的猿郎君，保证物超所值。」
照千起了玩心，以手当扇使，不停地往脸上搧风，步伐迈开，用华二少走路的方式，故作潇洒地走到光头大汉身边。
不让光头男人有机会看清自己，手往他肩上一搭，上臂钩住他的脖子，填灌大量的种气，出力，等那颗油亮大头上浮满青筋，人失去意识后，慢慢松开手。
解决掉碍事的人，正要打招呼时，焰莘的一个动作、一句话弄得照千哑口无言。
她认真掏出五枚金币，搁在照千手上。
天真无邪地说：「你的外号好长，要不是我金币带不够，我一定通通付给你，你值得更多的，七十二变化伸缩自如定海大神针，猿郎君。」
