陵襄王君华衍平定北方羌族之乱，换防回京时，已是十月下旬。
五天五夜马不停蹄，却在距京百里的京郊之处，扎下营帐，止步不前。
今年第一场雪格外地早，君华衍才立在帐外没多久，浓黑的发上已经沾上了薄薄一层，放眼望去，竟似披上了一层朦胧的薄纱。
此时他已带了三分醉意。
七王爷君华埙从帐篷内出来，望了望他，接过他手中酒也饮了一口，半晌才叹了叹：“还有两日，南宁郡主就要远嫁荆南国和亲，此一去三千多里，怕是从此鱼沉雁杳，再难相遇，六哥一路风尘仆仆，马不停歇，不就是为了看宋小姐最后一眼吗？怎地偏偏到了长安城门之外，反而迟疑起来？”
君华衍抬头望着墨色苍穹，眼中诸多无奈：“我就算再见她一面又如何？不过凭添伤感，相见争如不见。”
见他如此失魂落魄，君华埙本想安抚几句，身后徐前庶绵绵声音传来：“王爷说得不错，和亲既已是铁定事实，正是长痛不如短痛，此番相见，无疑是凭添离别之苦，不如不见。”
徐前庶是君华衍的谋士加军师，此人对朝局形式的揣测一向又狠又准，辅佐君华衍的十几年，两人名义是主仆，实际早已如亲兄弟一般。
此话说得有些刻薄，却是毋庸置疑，两人再见一面，以陵襄王重情又冲动的性格，保不准会在回京之前出什么乱子，要是让朝中几位皇子抓住了把柄，恐怕这个年都过不了。
君华衍眼中一片皑皑之色，眼前浮现出十年前的那一场初雪。
因受兄长君华练，彼时的燕王，此时的陛下之命，到长安打探帝都的军防布置，年仅二十的君华衍打扮成一个贵公子，办完正事之后，就在长安街头闲逛。
那时夜幕刚刚降临，千家万户的灯火将繁华帝都照得一片通明，各门各院皆借瑞雪祝祷，来年一帆风顺，五谷丰登。
这些朴实的百姓大概还不知道祸事降临，一个月之后，这一片繁华就湮没在震撼天地的厮杀之中，被累累白骨所覆盖。
君华衍一想及此，带有些许伤感之意，买了个面具戴着，沿着河畔漫步。这里聚集着一群少男少女，他们都各自戴着面具，在此渴望遇见自己的心仪之人，或将自己的心愿放置在莲花灯中，随着潺潺河水流向远方，有的祝父母身体康健，也有些祝有情人终成眷属。
他听的一阵抽噎之声，伴随着剧烈的咳嗽。循声而去，却是一个估摸十来岁的稚龄女孩，孤身一人，打扮得甚是济楚。他好心上前询问，女孩却是离了远了些。再上前，再远离，却是把他当作瘟神一般。他不明其意，正要相询，女孩忽而扯过他腰间香囊扔进河中：“终于找到你这个罪魁祸首！”
君华衍对女孩的无礼有些诧异，这月麟香是他母亲最喜欢的香料，香囊也是母亲亲手缝制，却被女孩无缘无故扔进河中。正要开口说辞，女孩又做出一件无礼的事：毫不客气地掀了他的面具。
纵然他好脾气，也是对女孩的作为难以理解。谁料女孩清眸含怒，抢先质问：“你一直跟着我，是有何居心？不知道我对这香气过敏么？”
他始知女孩咳嗽流泪不止，正是被自己身上的月麟香所致，当下致歉：“在下无礼了，不知姑娘对此香气有不适，真是罪过。”
女孩天真烂漫，眨眼之间就忘却过往，唇边笑意莞尔，在万家灯火映射之下，眼中似有数不尽的星光流串，煞是迷人。
他自知失礼，也还是忍不住问：“姑娘，你叫什么名字？”
女孩眨了眨眼睛，瞧向他片刻，勾唇一笑：“宋世宁。你呢？”
“阿衍。”
也许是独在异乡为异客，君华衍对宋世宁生出许多好感，当下便邀请她游湖赏灯，宋世宁满口答应。
那年的初雪不是很大，宋世宁翩然而起的舞姿将飘雪尽数腾起，飘飘然升起一片梦幻般的画面。雪花稀稀疏疏飘在她脸上，衬出她莹如白玉的稚气脸庞，如画中的仙子，不惹半分尘埃。
她脚下忽而一滑，君华衍顺势托着她的腰部，两人姿态如金童玉女，只觉甚是和谐。
时间过得飞快，转眼就要戌时，宋世宁的婢女火急火燎地寻来时，宋世宁眼中流露出不舍之情。
她走后，君华衍下意识摸了摸腰间，除了香囊，连一直随身佩戴了十几年的岫岩玉也不见了踪影。
殊不知这一转身，已是天翻地覆。
长安沦陷，越后主被杀，天下之乱已成鼎势。君华衍游说了宋连玉七天七夜，这个少年老成的将军终于被说动，不再用宫防的仅五千鬼面军与燕主以卵击石，选择顺应天命，归降燕军。
屠城的那三日，君华衍找遍了长安街上所有活着的，死去的人，没有发现宋世宁的影子。此时燕王正指派他去宫里宫外寻找传说中的凰心公主。
最后，他只找到了被几个士兵差点折辱的安皇后。
一个女人到这般田地，饶是他见了也犹为不忍，正想借个由头将士兵们支开，放她一条生路，却见安皇后目眦欲裂地朝他扑了过来，他隐约听得有人叫他的名字：“阿衍……”
奈何被安皇后所困，他既回不了头去看一眼，又挣不开安皇后垂死挣扎的力气，士兵们费尽九牛二虎之力将皇后拖开，君华衍盔甲竟被看似弱小的她生生咬出一个牙印。皇后不堪折辱，见庭中有口枯井，拼了所有的力气挣开士兵，朝井里纵身跳了下去……
他为之扼腕一叹，越后主虽然昏庸，这个安皇后却是大有贤名，越后主一直企图求和，安皇后却是毫无畏惧，对越后主晓以大义，并在朝中选贤择才，亲自和将士们共议战事。否则，以周国腐到骨子里的衰败，也不至于天下群雄并起，周国还能以一己之力，独立支撑十年之久，这个安皇后其实功不可没。
只可惜，大势如斯，周国亡国也是必然。
待到他回过神来，朝方才发出声音的地方瞧去，却是没有半个人的踪迹。
几年来，他从未停止过寻找宋世宁，也不相信她确死于那三日骇人听闻的屠杀之中。直到过了六年，他刚下了朝堂，路径当年安皇后自尽之处。本来此处阴森，平日里无人肯来，他也不过是想在此凭吊一番，却见一个清丽的影子，在井边梨树下孑然而立。微风卷起她的长裙，雪色梨花缓缓而落，袅袅花香闻之欲醉。他以为自己醉了，不然他为何感觉此等画面如此眼熟。
在他眼睛瞥到她手中拿着的岫岩玉时，一股旧日的情愫很快在四肢百骸蔓延而开，他轻声一唤：“世宁。”
宋世宁回过头来，那一回眸的惊骇，让一股暖流直冲头顶百会，一向清醒的他渐渐“酒不醉人人自醉”，缓步走了过去，光天化日之下将她搂入怀中……
之后他才知，宋世宁竟然就是鬼面军统领宋连玉的胞妹，可恨自己竟没将此二人想到一处过，白白单相思了六年的时光。宋连玉因其功勋卓著，被封为浔阳侯，官居二品，其妹宋世宁也被封为南宁郡主，一时名重无双。
也许是那一年长安之乱过于惨烈，宋世宁亲身经历，受惊不少，所以不及初见时的活泼烂漫，也没有当年擅自掀开陵襄王的面具那般豪放大胆，终日神思郁郁，似有心事又从不开口。相处一年，本以为到了谈婚论嫁之时，却在当空降下一个晴天霹雳。
皇帝生母，孝贤太后突然暴毙。皇室宗亲除了守陵，一年内不准闻丝竹礼乐之声，三年内不准操办婚姻大事。
这三年原本也没有多久，打了几次仗，平几次乱，很快就到三年之期。在出发去羌族之时，他还信誓旦旦携了她的手道：“此去少则三月，多则半年，太后丧期已满，只待我凯旋而归，你便挽起满头青丝，嫁我君华衍为妻。”
宋世宁伏在他怀中含泪点头。
君华衍甫出征两个月，荆南便遣使者前来，想替国君求取卫国长公主下嫁。卫国长公主君瑶依是皇帝最小的妹妹，原本嫁得平虏将军缪原，缪原在四年前受皇命攻下南械城，被南械城城主，号称马背上天下无敌的破风将军崔沂南斩杀，留下一子，是而长公主一直守寡。虽然如此，缪原将军的平南军却一直没有在行分配，而是被君瑶依一手揽下，继续丈夫的遗志，多年来在沙场与崔沂南对峙，竟保得南境几年平安。
荆南求取公主的志向很明显。荆南国虽是小国，却一直受毗邻的南械城骚扰滋事。奈何国家兵力有限，只能依附燕国。而此时南械城正在坐大，平南军却处于不动之势，这让荆南国甚为不安。虽然公主是个寡妇，娶了过去未必能把平南军十万大军带过去，然而一旦荆南有难，关系到卫国公主，公主之子承袭，率领的平南军势必不会袖手旁观，这也让荆南有了一层保障。再者，君瑶依一向与兄长君华衍关系很近，君华衍本就势力庞大，加上公主的兵力，更是不可小觑，这番势力也让皇帝君华练忌惮不已。此时世子仍小，君华练可将其留在宫中慢慢教导，至于将来，世子会不会仍和他父母一样靠近陵襄王，也是可以慢慢调教的。
正是看准了这一点，荆南国才大胆求亲，并称荆南国皇后已逝，若是公主愿意下嫁，荆南就将公主奉为国母，与荆南国君所生之子也奉为太子，以表示对公主的重视。
对此，各位皇子都表示不忿。荆南国国君如今已年过五十，而卫国长公主不到三十，真的嫁过去，那必是明珠暗投了。若是那位皇帝体力不济，五十岁的高龄生不出儿子，那这空口白约，也不知该找谁兑现。再者，荆南国的各位皇子未必肯。到时公主远嫁他国，孤立无助，虽是女中豪杰，却也免不了四面楚歌的凄楚境遇。往大了说，荆南国居心叵测，意图以燕国为盾，抵挡南械城的屡屡挑衅，而他自己坐看鹬蚌相争，无论怎么说，得利的都不可能是燕国。
最重要的是，以君瑶依火烈的性子，哪怕是冒着被陛下责罚削权的阻力，她也未必会妥协，到最后不闹个天下大乱，也必闹个四海不安。
只是荆南虽小，却也是雄霸一方的番主。若是刻意得罪，怕只怕燕国将来强敌未灭，又多了荆南这般难缠的国家。此时燕国统一中原十年，正是最不平稳的时候，如果像当年周国一样，不与邻国修好，只怕也难逃像周国那样覆灭的命运。
诸皇子宗室犹豫争辩之时，一向于政见上无甚主见的三皇子君永宏提议：“父皇，南宁郡主如何？”
