焦洪林又带回来一批新歌，都和阶级斗争有关系：“我是贫农的好后代，党的教导记心怀。踏着先烈的脚印走，把革命的红旗接过来……”“提起那旧社会呀，恨得我咬牙根哪。世代做牛马呀，血汗被吸净。贫农下中农啊，压在最底层啊，不忘阶级苦哇，永做革命人……”“天上布满星，月牙亮晶晶。生产队里开大会，诉苦把冤伸。万恶的旧社会，穷人的血泪恨，千头万绪，涌上了我的心。止不住的辛酸泪，挂在胸……”
对六叔来说，这类歌和干打垒墙上“千万不要忘记阶级斗争”的大标语相呼应，带有鲜明的针对性，就像一枝枝利箭直穿胸臆，让他痛苦万分。他也随帮唱影，心里却暗自嘀咕，离共产主义越近，阶级斗争越应该淡化呀，最后还得彻底消灭阶级呢，咋会胡萝卜锥腚——步步紧呢。这种难言的痛苦无可倾诉，越憋着越觉得动作变形，形迹很不磊落，极像隐藏在革命群众中的阶级敌人。
六叔沉不住气了。他背着人写了一份自首材料：尊敬的各级领导：我怀着惴惴不安的心情，向组织坦白交代我的成分问题，希望能得到组织上的理解和谅解。我父亲马顽石因为做过末代皇帝的御厨，虽说并无半寸土地，却被定为地主成分。当年为了能参加油田建设，我不惜偷天换日，将成分改为贫农。当时确已经过后沟村党支部和全体村民通过，开具了介绍信，但我知道，这不合乎组织程序，只能是自欺欺人……
写罢自己看看，怎么看怎么不行，又把它撕掉，填进炕灶里。想了想，又给溥仪写信：尊敬的爱新觉罗·溥仪先生：在您履任伪满州帝国皇帝期间及此之前，我父亲马顽石曾为您治厨多年，后因对日寇仇恨渐重，只身逃离虎穴，隐迹于蓬蒿之间。因此被定为地主成分，他本人溘然故去，却把帽子传给了子孙后代。获悉如今您已荣膺全国政协委员之待遇，而我等后辈仍然挣扎于缧绁……
写罢再看，还是别扭，复又撕碎烧掉，悲凉无计地叹气。
六叔忽然很想刘播。就是这个不温不火的领导，常常让他联想到家乡那棵老榆树，失去它的遮蔽，他就要暴露在阳光之下了。六叔是怕见阳光的，尽管他渴望阳光。也许最终会有那一天，他会被成分问题弄得不人不鬼，不死不活，继而失去眼下拥有的一切，包括石油工人的身份、厨师的岗位和心爱的女人。
那天六叔串班休息半天，就自己买了东西，骑上车子，拿到萨E采油指挥部食堂中灶来加工。厨师们见了他，无不恭而敬之，说行当上讲究进门留艺，马师傅就教我们几招吧。六叔正在做一个荤菜，油拉拉的，借用别人的灶具又推辞不过，就说，恭敬不如从命，我就献丑啦。他左手端着马勺，从右边腋下向上一抖一翻，唰啦啦，那菜变做一道彩虹，贴着胳膊飞到左边来，刚好又落回到马勺里，连一滴油星都没溅出来。厨师们齐声喝彩，大有叹为观止的意思。六叔介绍说，这叫凤凰展翅，花架子而已，轻易别练，弄不好就把自己烫伤了。等以后日子过好了，咱们再凑到一起切磋真本事。厨师们又问，什么才叫真本事？六叔回答，孔子主张有教无类，我主张有厨无别。也就是说，一个厨师，无论伺候皇帝还是伺候平民，无论在大中小灶上，做出的菜都是一样的味儿，那就是真本事了。厨师们便啧啧钦服说，马师傅这分明就是三老四严、四个一样嘛。
刘播的家还没搬来，住在办公室里，见六叔带着酒菜来的，又惊讶又感动。晋元峰跟着宣传队巡回演出去了，一时回不来，他俩便闩好门，很私己地小酌起来。
六叔说：“你走得太急，没来得及给你贺喜饯行，今天算是补上了。”
刘播说：“可也是，哥俩在一起干了好几年，还没单独在一起喝过酒呢。现在我才明白，为什么严副总喜欢上咱们三大队；吃不上你马御厨的菜，我同样也是食不甘味呀。”
六叔说：“你官当大了，是我们的上级领导，想吃，借工作之便就去了，这没什么难的。”
刘播说：“我是从三大队出来的人，不好常回去。这里面的关系很微妙，你能理解就行了。”
弥漫在两人之间的眷恋之情，使这顿喜酒变得沉闷起来。六叔在半醉半醒中回首往事，也不知是怎么搞的，喝着喝着，泪就下来了。
六叔说：“屋里没别人，让我叫你一声哥吧。是你把我从一个小山沟里带到油田来的，没有你就没有我的今天。”
刘播握住六叔的手说：“马老弟，别这样。咱们既不是永别，也不是久别，只是暂时的分离。我不想棒打鸳鸯，也不想让别人误解咱们的关系。你明白我的意思吗？”
六叔当然明白。如果日子看好，那么就应该说，所有上级食堂的大门二门，前门后门，都随时向他敞开着，这一点他是很自信的。随着油田名声日大，国际国内的名人纷至沓来，就像朝圣一样。不久前，朝鲜的二号人物率队到油田上来参观访问，负责接待办伙食的就有些抓瞎，关键时刻，严凌想到了六叔，就说，让马御厨来嘛，那小鬼肯定会有办法。——御厨是伺候皇帝的，八千岁有啥伺候不了的？六叔当然有办法，我们家乡那儿有很多朝鲜馆子，在膳食上互相濡染，他对那一套冷辣酸黏轻车熟路。朝鲜首长吃得很满意，临走时对六叔笑笑说，糟蹋！六叔一听就懵了，战战兢兢地说，我深知一茶一饭来之不易，也没糟蹋呀！旁边的翻译就笑了，说糟蹋就是朝鲜语好的意思，首长是表扬你呢！六叔这才向朝鲜首长深鞠一躬，说我不糟蹋，还是首长糟蹋！
六叔说：“你一走，我就心里没底了。”
刘播说：“你就干好你的食堂，这有什么没底的？”
六叔说：“不知道咋回事，我总梦见独自一人走在大荒野上，风一会儿往这边刮，一会儿往那边刮。我就像风里的一粒沙子，被刮得晕头转向。”
刘播说：“日有所见，夜有所梦，完全符合唯物论，没有什么不正常的。你知道晋元峰来到油田的时候是咋说的么？那时也刮着大风，刮得人举步维艰，晋元峰京腔京韵地喊了一句：大风起兮尘飞扬，我们个个是刘邦！就冲这一句话，我把他要到了三大队。可是，我对不起他……”
六叔说：“晋元峰才应该当指导员呢。”
刘播笑了：“越俎代庖这个成语，是不是从你们厨道上来的？你是个人才，得学会自保。记住，少说多干，永远藏身在多数人里，不要强出头，也不要生扳硬脖颈。我的话很世故，可永远都是对的，往后你慢慢品吧。”
六叔点头答应着，可一颗心还悬着放不下来。怎么才能藏身在多数人里？他是阶级异己分子，即使总装死狗，迟早也会被挖出来。有一次，焦洪林还跑到厨房，敲山震虎地说，《为了六十一个阶级兄弟的生命》你们看过了吗？还不是地主子弟在饭菜里投毒造成的。马本良，你们这可是极其重要岗位，千万要提高阶级警惕呀。六叔当时都不敢看他了，好像他就那个投毒分子似的。为了遮掩，他还是贼喊捉贼地喃喃说，狗日的地富反坏右，不得好死！
不过食堂始终太平着，倒是前后左右的采油大队接连出了好几起乱事。有的女工值夜班，因为天热，在计量间里插好门擦澡，忽然就见一张涂着原油或泥浆防蚊虫的脸扒着窗户偷窥，鬼魅一般，把人吓个半死。也有女工被歹徒拦路强奸未遂的，根本认不出那人的本来面目，油田保卫部费了九牛二虎之力，案也没破。有人就谐谑说，真是张飞吹埙——顾了上头的眼儿，顾不了下头的眼儿。有的单位就明令禁止再涂脸谱，以防有人混水摸鱼，弄得人心惶惶，影响生产。
焦洪林教给女工一种防身术，专门用来对付坏人的下三路。焦洪林说，坏人像弹簧，看你强不强；你强他就弱，你弱他就强。只要你敢跟他玩命，他肯定就吓没脉了。一面教着，嘴上还嘿嘿哈哈的，说他要是这样，你就这样；他要是那样，你就那样。又叫夏晴出列，和他一对一比画比画。夏晴也不知道是怎么搞的，真玩真练起来，提起膝盖一顶，可可地顶着了他那个最为薄弱的部位。焦洪林立刻双手捂裆蹲下去，脸色蜡黄着，嘴上咝咝哈哈的。女工们都红了脸，不好意思地笑着。焦洪林说，就是这样，这样就对了，就像歌里唱的那样，撂倒一个俘虏一个，缴获他几支美国枪！
为了应对这种事，就实行男女搭配，借以提高安全系数。可新的麻烦又来了，一同值夜班的男女全都老大不小的，竟然顺势搞起对象来，有的还因陋就简一步到位，在计量间的各种仪表和管线之间，把生米做成了熟饭。采油指挥部就加强了干部值班包片制度，让干部们负责夜间巡查，防患于未然。
崔大可代干转正，正是春风得意，也弄了一辆摩托骑着，到井上夜巡。遇见米新朵值夜班，就说，你放心好了，绝对安全，马本良我们哥们，我替哥们站岗放哨来了。崔大可多给她一些细粮票，还带来一些好吃的和她同开夜宵。米新朵就很感动，说谢谢崔哥。我跟马本良好了那么久，也没借着他一点光——米新朵和所有的人一样，在窝头和馒头之间，选择是很明确的。可六叔没给她弄过一两细粮票，没往她的碗里多加过一块肉，在食堂里看见她，为了体现公事公办，故意头不抬眼不睁，就像不认得似的。六叔对她说，食堂的东西，咱一丁点都不能动；等以后成了家，我要像我爷爷伺候慈禧老佛爷那样伺候你，把所有的好东西都留给你。米新朵虽然感动，但很是有限，总觉得六叔不是在谈恋爱，而是扔笤帚占磨盘呢。崔大可就替六叔解释说，马本良是本分人，不是一般的本分，而是太本分，老头那个一根筋。米新朵就追问，老头哪个？老头哪个？崔大可嘿嘿着说，暂时保密，不久的将来，你自然就明白了。
有一天，三大队的黑板报上登出了一则倡议，焦洪林刚把黑板装好，立刻围了一大群人。六叔路过，也凑了过去，不看则已，一看马上倒抽了一口凉气。
倡议书是这样写的：目前大多数青工都进入了婚育期。为了给油田减少生产和生活压力，全心全意搞建设，女劳模夏晴特此向全大队青工倡议：学鲲鹏志在高远，不做燕雀苟且蓬间。具体是：三年不探家，五年不谈恋爱，八年不结婚，简称为“三五八”。她认为，这和当年的“五两饱三餐”具有同等意义……
人们议论纷纷的，正说的反说的都有。
六叔两眼迷蒙，都辨不清东南西北了。谁都无法说清这事儿对与不对，因为这的确是个问题——如果所有的单身职工呼啦一下都结婚成家，到处孩子哭老婆叫，缺房子少锅灶，麻烦就大了。可恋爱结婚又不是国民经济计划，怎么能按照时间步骤进行呢？而且又那么拖后，这对于每一个健康的人，都是很要章程的。
正好撞见夏晴从那厢走过来，六叔就拦住她说话。
六叔说：“师傅，‘三五八’的口号真是你提出来的？
夏晴说：“差不多吧。”
六叔说：“肯定不是你，你根本就不是那号人。”
夏晴说：“哪号人？好像突出政治有什么不对似的。”
六叔说：“既然是你提的口号，我建议再加上两句，打一辈子光棍，不给组织添麻烦，你看，这不是更彻底了嘛！”
夏晴说：“起初我也这么想过，可一考虑还是不行的，总得培养革命事业接班人吧。”
六叔说：“照你的意思，已经结了婚的还得离了？或者让人家两口子分别搬到男女宿舍去，各睡各的？”
夏晴说：“这是你的曲解，我指的是未婚青年。”
六叔说：“师傅，听我一句劝，可别人家装枪你就放，人家敲锣你就往杆上爬。”
夏晴鄙夷地笑笑说：“马本良，我就知道你准会唱反调。说了半天，你还不是为了你自己。你心里那点小九九，别当我不知道！”
就这样，六叔如同一只充气的老虎，被自己的师傅轻易而又无情地戳破，立时瘪了下去，他甚至觉得，这个倡议就是针对他和米新朵提出来的。没过多久，《战地报》竟然转载了这则倡议，虽说是客观报道，也足以让六叔这样的人惶惶不可终日了。八年的时间实在是太长了，即使他能熬，米新朵也熬不住。每次一对一的场合，六叔都把握着分寸，坚持小火慢炖，装做启而不发，木头似的坐着，就像组织上找他谈话似的。米新朵当然不高兴，她需要的是烈火烹油，就像六叔马勺上的功夫。
六叔的工资从18元长到20元又长到23元，三年上了三个台阶，然后就稳定在26元的水平上久久不动了。他每月自己花10元，寄回家10元，剩下的6元就存起来。根据“三五八”的提法，他粗略计算了一下：一个月积攒6元，一年就是72元，八年下来就是500多元。一个拥有500多元钱的男人，该是多么强大啊，到时候别说结婚，就是养他三个五个孩子，改变一下御厨马家辈辈人丁不旺的状况，也不是不可以考虑的。
六叔每月的10元钱除了缴纳伙食费，还要买牙具，买针头线脑，特别要买一些书看，这就紧巴紧了。他不抽烟，但他到处捡烟盒，把林林总总的烟盒收好抚平，一张一张贴到干打垒墙上。那是些多好看的烟盒纸啊，有蝶花、大绿树、握手、大前门、葡萄、迎春、大建设……花花绿绿的烟盒散发出淡淡的烟草味儿，能有效地驱避虫害，让屋里熠熠生辉。
在采油三大队，喜欢看书的人不是六叔一个。焦洪林总爱买政治方面的书，比如说，《政治经济学小词典》、《阶级与阶级斗争》、《大地主——刘文彩》、《窃国大盗袁世凯》、《人民公敌蒋介石》……张老板则喜欢买《十万个为什么》、《农村实用大全》、《生活小百科》，也买《卫生医疗保健手册》，这使他掌握了越来越多人所不及的生活小窍门。他总是说，也不一定有阶级就得有斗争，也不一定阶级就决定了一切。资产阶级喝啤酒和无产阶级喝啤酒，还不是一个球味儿？大春爱上了喜儿，黄世仁也爱上了喜儿，这也很一致嘛。依我看，人是好是坏，是猫是狗，爹娘一做出来，也许就注定了！当然，这种离经叛道的背时理论难登大雅，只是跟几个向近的朋友嘀咕嘀咕而已。
