夏晴笑笑，说：“有什么好谈的？天天见面，天天都没话说。”
六叔说：“你的话我都听见了，挺受感动的。可我就是弄不明白，你爹来了你不理睬，现在又说党是你妈……”
夏晴愣住了，眨着眼睛，半晌才说：“那只是一个比喻，你怎么能较真呢？”
六叔说：“光说不练是假把势，光练不说是傻把势，又说又练是真把势。这一回，你厉害啦！”
夏晴就有些怒目相向，说：“马本良，这么冷嘲热讽的，你什么意思？翅膀硬了是不是？你这是嫉妒我！”
六叔说：“翅膀硬不硬，咋也不能忘了师傅。再说，我嫉妒师傅干什么，水涨船高，师傅进步了，我高兴还高兴不过来呢！”
夏晴幽怨地看了六叔一眼，说：“你心里哪还有师傅？你的心都在……”
夏晴把话刹住，可六叔知道她要说什么。就马上以攻为守，笑笑说：“师傅，也不是我乱点鸳鸯谱，你和焦洪林挺般配的，大家都这么说呢。”
夏晴愣了片刻，忽然笑起来了，直笑得前仰后合，满眼都是泪花。六叔突然发现，笑着的夏晴竟然挺妩媚呢。
夏晴笑够了，马上又恢复了一贯的庄重，说：“马本良，你咋能有这么不健康的想法？这样下去，你会很危险的。怎么刚刚吃了两天饱饭，你就琢磨起这种见不得人的事情来？你往前后左右看看，凡是要求上进的人，哪有扯这个的。”
夏晴本来是不多说话的，如此连发扫射，就把六叔弄蒙了。六叔也知道，这种环境下搞对象不怎么太光彩，可要说见不得人，他可是没料到。就嘿嘿着哄她说：“师傅你别生气，我是跟你闹着玩的。”
忽听一片纷乱，歇班的人都往井场上跑。六叔不好脱岗，就爬到了干打垒房顶，向井场方向远眺，只见一个注水站着起火来，火情初起，还没形成旺烈之势，浓烟却渲染了半边天空，看着很吓人。人们攒动如蚁，从四处迅速驰援，很快就救灭了。待到崔大可从井场回来，六叔才知道，原来是蔫豆子吕勤久值班，稀里糊涂就睡着了——虽说明文规定采油工值班不许睡觉，可要根本杜绝是不可能的。火是怎么着的谁也不知道，偏巧被焦洪林赶上，冒着浓烟烈火，奋勇地冲了进去。吕勤久也想冲，可冲了几次都不行，等到人们赶到，焦洪林已经晕倒在注水站外，头发全被燎光，一只耳朵也烤得蜷曲了。严凌他们赶到时，火已经被扑灭，薛明抱着焦洪林，止不住落下泪来。他们直接把焦洪林送往医院，饭也就不能吃了。六叔默立了片刻，把鸡和鱼都倒进了大锅里，用大铲搅拌均匀了，才对崔大可说：“我佩服焦洪林，不管怎么说，我做不到。”
火灾事故调查组的人在采油三大队待了两整天。刘播交代，一定要把伙食办好，让调查组的人吃好吃饱，才有充沛的精力办案。六叔明白其中隐含的意思，精心伺候，面面俱到，调查组的人果然就很满意。查出好几处疑点来，可又没法定案。薛明就骂娘了，说你们是不是被马御厨的手艺给拴住了？都照你们的效率办事，共产主义得猴年马月！调查组的人就根据并不翔实的材料结案了，火灾系电路起火所致，吕勤久承担玩忽职守责任。吕勤久因此受到了开除留用处分，人似乎愈加委琐，走路也不敢看人，只看脚前的一小块地面。
全油田要搞文艺大汇演，兵强马壮的萨E采油指挥部也组织了一支文艺宣传队。晋元峰毛遂自荐去编节目，指挥部居然同意了。明眼人都看得出，这是很无奈的一步，实际上是给焦洪林扫路清障呢。不过晋元峰倒也欣然，说我思想改造不彻底，干不了那个。再说哪有跛子当指导员的？给组织形象抹黑，也没法深入一线。我还是去编顺口溜吧，干这个我高兴，遗憾的就是听不到张老板讲的笑话，吃不上马御厨做的饭了。
米新朵也被抽调到宣传队去了，而且还是夏晴极力推荐的。可没待上几天，又被打发回来，原因就是她那管惹人非议的鼻子，在一顺水的趴鼻子里过于异己，也总容易让人跟帝修反相联系，虽经晋元峰多次说和，还是没通过领导审查这关。
那天六叔送饭，正好撞见米新朵从顺路搭乘的汽车上下来，在公路一侧踽踽地走着，样子很凄伤，好像新嫁娘被婆家休回来了。六叔顿时觉得眼前云蒸霞蔚的，闸住车，还没说话，脸先红起来。虽说两个人在心里好着，可又觉得理不直气不壮，始终处于半地下状态。而且很少能有机会独处，一个上班，另一个下班；一个下班了，另一个又上班了。就像太阳和月亮，很难同时出现在一个时空界面上。
米新朵站在那儿，楚楚可怜的，眨眨眼睛，泪就下来了。
她说：“马本良，我让人家给刷回来了！”
当时阳光强烈，在泪美人米新朵身上形成了全反射，六叔几乎就被晃晕了。那一刻他显得慌乱不已，不知道应该怎样劝慰才好。实际上只要他上前一步，米新朵就会扑到他怀里。可他没有，公路上车来车往的，人多眼杂，他岂敢。再说，他刚刚忙完午饭，还没来得及清洗和整理，身上肯定带着葱花爆锅的油烟味儿。米新朵漂亮的高鼻子不仅仅具有极好的装饰性质，还始终保持着通畅敏感的实用状态，对味道有着极强的辨别能力，一进食堂就抽抽答答，不用看就能判断出什么饭菜，连哪个厨师做的都说得八九不离十。六叔固执地认为，味道好与不好，其实就差那么一点点；能分清这个，肯定就比凡人多一窍。对于他而言，如果说刘播是慧眼识荆棘，那么这个米新朵就是红颜知己了。六叔很讲究清浊之气，不想让这种浑浊的气味唐突了心上人，就定在那儿没动。
六叔笑笑说：“刷了更好，我还怕他不刷呢。”
米新朵嗔怪说：“怎么我挨刷了你反到高兴？”
六叔说：“听说那种地方不干净，女的跳舞，男的辅导，穿得又少，还没黑没白的。”
米新朵就不哭了，花一样笑着说：“马本良，我干净不干净，关你啥事？”
很显然，铺垫已经做好，到了六叔尽可煽情的时刻，可他太不擅长这个，甚至都不敢正眼看米新朵了。他垂着头，嘿嘿讪笑着说：“你也知道，我天生就是爱干净的人。”
这话笨些，倒也讨巧，米新朵的笑里就有了甜蜜的味道。她微蹙着眉眼，这是个很好看的神情，有点儿半梦半醒的痴相。她说：“马本良，你知道夏晴为什么鼓动我上宣传队么？”
六叔说：“为了你好呗。”
米新朵说：“你说反了，她那不是为了我好，而是为了你好。虽说我们表面上过得去，可她打心里往外防备我，生怕我把你拉下水。她说她是在拯救你呢！”
六叔急了，说：“那怎么能叫拉下水呢？那应该叫拉上水。就她假模假式那一套，还说不准谁拯救谁呢！”
米新朵说：“她私下跟我说过，青年人过早谈对象，影响工作，耽误前程。她要对你的婚事负责，到了时候，她给你介绍！”
六叔说：“我喜欢谁不喜欢谁，完全是个人问题，不归师傅管，连组织都没权干预。”
米新朵说：“我看，夏晴是看上你了，她想要嫁给你呢！”
六叔吓了一跳，赶忙说：“你咋顺嘴胡说？师徒是师徒，对象是对象，这可不能乱掺和！”
米新朵像个小狐狸似的看着六叔，又说：“夏晴多好啊，艰苦朴素，任劳任怨，思想境界高，哪像我，一身的臭毛病！”
六叔说：“瞎扯淡。跟了夏晴，那日子怎么过？准得由徒弟变囚徒，虽然都犯一个徒字，那可是天上地下。”
米新朵说：“你送给她的手绢，她经常翻出来看。她夜里说梦话，还念叨你的名字呢。”
六叔说：“说梦话那说明不了什么，我在梦话里还念叨过慈禧太后呢。手绢是我赔她的，不是送她的。”
米新朵笑了，美丽的眼睛一亮一亮的，幽幽地说道：“人家都说，你脚踩两只船，你就不能……”
六叔说：“谁那么抬举我？一只船我都不敢踩，还敢踩两只？世界上还有三分之二阶级弟兄没解放哩，咱不着急扯那个。”
米新朵就黯然下来说：“要解放那么大的世界，那得啥时候啊？解放中国还用了好几十年呢。”
六叔说：“也快，眼下革命浪潮这么高涨，照这个速度，看样子用不了十年八年，咬牙挺吧。”
米新朵扳着指头，凄惨地说：“再有十年八年，我都老了，就怕我挺不住。”
六叔说：“挺得住挺不住也得挺。不到火候不揭锅。着急吃不上热火烧。头天不能吃了二天的米。饿透了吃饭才香哩！”
米新朵似哭似笑，朝六叔咧咧嘴说：“你瞧你，说来说去，都是你灶头上那一套。你走吧，井上的人都等着送饭呢。把我饿透了行，别把大家都饿透了！”
六叔就走了。走出好远又回头张望，米新朵娉婷的身影很快就被滚滚烟尘所遮盖。在炫目的日光下，六叔忽然发现，他都和心上的人说了些什么啊？简直就是虚与委蛇。他实际上一直在正气凛然地说着谎，假冒了贫农成分且不说，深爱着一个女人，却又不敢深爱，不得不把另一个女人扯进来做掩盖。一个诚实透顶的人，怎么变成伪君子了？六叔闹不懂，也没法跟任何人交流，这时他才明白，自己又可恶又可怜。
新来了一个质检员接替晋元峰，竟是钻井那边调过来的黄凯，虽说是平行调动，也不能排除遭贬的意思。黄凯知道三大队伙食办得不错，下了车就打听，中灶在哪？正好问到六叔头上，就很生气。心想你肚子里的瓜菜代还没屙净哩，刚来就想吃好的？就遥指着一个方向说：“这儿是大灶，中灶在那边呢！”黄凯真假莫辨，就去了，越走气味越不对劲，到了跟前才发现，原来竟是厕所。黄凯因此对六叔很有看法，私下对崔大可说：“马御厨不就是个做饭的吗？干到鸟辈子也是工人，有什么好翘尾巴的？还不是因为跟许曾要好，替他找后账呢！”崔大可就嘻嘻笑着说：“你这是镰刀对擀面杖——弯的碰上了直的。说别的都没用，好好干吧，挠上个一官半职，别说中灶，吃小灶也不是不可能的。”
很快，萨E采油指挥部的文艺宣传队到采油三大队来慰问演出了，也顺带征求一下群众对节目的意见。演员们跟米新朵都认识，其中的台柱子蓝溪，趁着吃饭的时候还偷看了六叔，说米新朵还真有眼力，这个马御厨看着就不一般，再说，总跟头头脑脑打交道，日后肯定有出息。
晚上就在干打垒围出的空场演出。演员基本都是本色装束，节目也一色硬朗，所有的文字几乎都出于晋元峰之手。譬如说对口词《女采油工》：油井阀，压力表。
狗皮帽子，杠杠袄。
戴的是霜花，吃的是野草。
我们为革命采油，我们和时间赛跑。
哪怕黑云压顶，风卷红旗不倒。
油海滚滚淹死大鼻子，雷霆阵阵砸烂美国佬……
再譬如京韵大鼓《雨夜巡井》：采油姑娘李小霞，顶风冒雨把井查。
闪电亮处正看见，一个人影在开大阀。
小霞呔了一声说不准动，你要动动我就擒拿。
深更半夜准没好事，地富反坏右你姓个啥。
人影嘿嘿一笑说你慢动手，一个女人还挺煞茬。
小霞说我早就练过武把操，江湖人称李大侠。
想拧你脑袋不用管钳子，想薅你舌头不碰你牙。
那人影说，行了，别吹了。
你唬了别人唬不了我，我是你的指导员王鸿达。
好同志你机智勇敢堪钦佩，是采油树边的一朵花……
演出场地蚊子海厚，有的演员唱美声，还在保持橙子口型，好几个蚊子就飞了进去，只好停下来往外哕，哕完了接着再唱。观众噼里啪嚓地拍打着，就和鼓掌弄混了。节目一停，张老板就嚷起来，说晋才子别的都编得挺好，就是淹死大鼻子，有点儿一概而论了。听说有个小国阿尔巴尼亚，鼻子也挺巍峨的，可人家跟咱处得挺不错，还是欧洲的一盏社会主义明灯呢，就得区别对待了。再说，咱大队还有米新朵，你看看她那鼻子，把她淹死，谁舍得呀！众人哄笑起来，目光一齐向米新朵攒射。米新朵骂一声缺德，满脸羞红地跑回宿舍了。
散场之前，指挥部的一位负责人宣读了文件：薛明升任油田总指挥部担任副总指挥，刘播当上了萨E采油指挥部的副指挥，而焦洪林则担当了采油三大队的副指导员。一切都是人们预料之中的，所以并没有任何震撼效果。只是谁都没注意到，从医院回来的焦洪林也站在人群的一角看演出，他身上的烧伤还没彻底痊愈，脸上有一块深重的黑翳，一只耳朵就像焦糊的炸虾片。
