“你说什么？怎么可能。”顾大献瞟了吴天泽一眼，说道，“我不看，是这个说法。看，也是这个说法。要是你现在手上拿的这件东西是真的，把我两只眼睛挖给你。”
“顾院长不要吓我。”吴天泽脸部一牵，咽了一口唾液下去，随即嘴巴张了张，喘一口气，说道，“晚辈求你了，看一眼。”
眼瞅着吴天泽请求的眼神，顾大献瞥了一眼吴天泽手上拿的画轴，这时候吴天泽赶紧把画打开来放平在桌上。
“假的。”顾大献立起来看了一眼，一转脸看着吴天泽，说道，“跟你说这幅画是假的，你不相信。这会儿，你相信了吧。”话音刚落，顾大献好像突然间想起来什么，眼睛一闪，说：“慢，让我再看一眼。”吴天泽一怔，只见顾大献眼睛一瞄画面，稍一迟疑，“咹？”了一声，抬头说道：“不对，是真的。”
“哈，”吴天泽失声道，“真的。”
“真个屁！”顾大献冷笑一声，一转眼，说道，“你刚才哈什么，这件东西假的。但是，我现在告诉你，这件东西真的假的——”
“啊？”吴天泽用手抹了一下额头上沁出的细汗，吁了一口气，嗫嚅道，“真的还是假的，假的还是真的，真的假的？”
“真的假的。”顾大献清了一下嗓子，说道，“这件东西不是原作，被人家倒过‘棺材’了。‘倒棺材’知道吗？……哦，你不知道，头一次听说。现在我讲给你听，这件东西被人家揭过皮了，也就是说揭掉一层了。所以说是假的，不是真的。那么，为什么我又说真的？你想想看，什么意思——”
“这件东西现在外头还有一张，”吴天泽眼睛眨巴道，“跟这一张一样，两张一摸一样，都是真的，一样。对了，还是原来的这张，只是——”
“唔，对了。”顾大献吐了一口气，点点头说道，“还是原来这张，只是第一层，第二层的区别。这个，你看不出来，我相信你父亲肯定看得出来。”说到这里，顾大献手一招：“天泽，你过来用心看，用力气看这张东西，上面一层被人揭走了。这是第二层，感觉有一种不易察觉的，一种非常自然的，微微弱显的淡隐隐的感觉，我一看就是揭过的东西。”
“照顾院长您的说法，我们家这件东西，被人家揭过一层皮了？”
“是，毋庸置疑。”
“那我就弄不懂了，这件东西原来就是假的？不是真的？”
“假的。”顾大献一口认定，说道，“当然，这是我个人的看法。但是你父亲不认同我对这幅画的看法。他在南京跟我说：‘唐寅的《落霞孤鹜图》，真的，在我家里。’他认定我们金陵博物院收藏的那件，假的。这是他的看法。我跟你父亲是多年的老朋友。对这个看法，我们不争论，留到今后再说。没想到你父亲会突然去世。”顾大献说到这里打住，似乎不想再说下去了。
“我想来想去，觉着还是有点不对。”吴天泽自言自语道。
“咹？不对？”顾大献头一歪，看着吴天泽。
“这幅画一直在我家里头，怎么会被人家揭掉上面一层皮？”
“也许这幅画买来之前已经被人家揭过皮了。”顾大献略一沉吟，似乎也觉着有点不可思议，因此说道，“不过，话说回来，这个有点不大可能。如果早就被人家揭过皮了，按理说你爷爷吴绍庭，你外公叶根培，你父亲吴允之，他们应该看得出来。他们三个人都看走眼了？”眼瞅着吴天泽将信将疑的眼神，顾大献接着说道：“或许，还有一种可能，这件东西后来被人动过了。”这时候顾大献、吴天泽恐怕做梦也不会想到眼下这幅唐寅的《落霞孤鹜图》，潘道延先头还临摹出来一张假的。吴天泽在当天日记里写道：
现在有三张唐寅的《落霞孤鹜图》。
按照顾大献的说法，原作在金陵博物院；我家这件是假的，而且还被人揭走一层。这个说法可信可疑。这是顾大献“一家之言”。
这次回来，听家里人说了一些情况。阿仲私底下好像有点怀疑，说这幅画会不会是阿延动过？我起先不信。理由是，没有理由。
顾大献一席话提醒我，似乎有可疑点。家里这幅画只有潘道延碰过。但是我绝对不相信阿延把这幅画拿出去揭皮，倒一个什么棺材。他懂这一套？就算懂，他也不敢。假设是他瞒着家里把这幅画拿出去做的，他为什么要这样做？
潘道延已经三天没有回来了。
将近一个月，潘道延没有一点消息。这期间吴天玉病倒了。唐小姐几乎是三日两头去吴家陪伴吴天玉。唐太太在家里有时候有真没假地说女儿：“我看你现在比谁都忙，早出晚归的，好像在外头找了一份工作，跟出去上班似的。”唐小姐听了，也不计较她母亲时而热时而冷的闲话，仍旧我行我素。有时候唐太太闲话说得多了，唐小姐心里边嫌烦，便回头说一句：“哎，我高兴！”或者说：“这是我的事情，跟你们不搭界。”唐六梓看在眼睛里，私底下跟太太说：“女儿现在大了，不要多烦，让她去，不要紧的。她又不是没有头脑，又不是没有分寸。自己家里，如果一天到晚烦，有意思吗？她听你的还好，要是不听你的，你说了等于白说，好比墙头上刷白水。我们还是时髦点，所谓‘老要时髦，小要乖’。我看我女儿好好的，我就不说她。要说，就夸奖她几句，说得她开心，出去一天好心情，这样不是蛮好么？省得烦死了，嘴翘鼻头高，看见人，没个好腔调，肚皮饿了吃饭也没个好胃口。”唐太太听了，眼睛朝唐六梓一瞥，说道：“下来我不管了，女儿你来管，我出去打牌。”
吴天玉因心烦意乱、苦闷郁积而生病，吴太太心里比谁都清楚，这会儿看病吃药对女儿没什么大用，最好是把潘道延快点找回来。
这天吴太太单独跟儿子说：“天泽，妈知道天玉的心病，只要阿延回来，压在你妹妹心上的一块石头才会落地。要不然，吃曹先生的中药也好，唐小姐陪她到城里博习医院去看医生也好，都没有用。现在她成日成夜睡不着觉，这样下去时间长了，身体会垮掉，精神会出问题。我现在最担心的是，她会不会生那个毛病？万一得那个病，怎么办？”吴天泽听了，安慰母亲道：“不会的。天玉性格是开朗的，她不会想不开。她现在身体状况不好，多半是因为爹去世，她心里边特别难过。这个我知道，人一下子接受不了，短时间很难从悲痛中走出来。昨天吃中饭前她还跟我说‘爹去世，是我的错’……说了好几遍，唐小姐在边上也听见的——我跟天玉说：‘你没什么错，你不要太过自责，一个人闷在房间里头瞎想，把所有的不是都拉到自己头上。’唐小姐也跟着一再劝她，安慰她，教她别去多想，吃点东西，到园子里走走，然后回到房间里好好休息睡觉，一切都会过去的。这么一说，我看她情绪好点了。”
“好什么，”吴太太眉头紧蹙，说道，“这个样子反反复复的，你不懂，我是担心得要命，生怕出事情。唐小姐跟我说，看样子，天玉的情况不大好，问我要不要让她住医院？我听了，一时头上也拿不定主意，跟唐小姐说，回头我来问问天泽看，看天泽怎么说？唐小姐的意思是，家里要引起重视；她觉着你对妹妹不够重视，大心思不在妹妹身上，好像心里边在想别的什么事情。听唐小姐这么一讲，我也觉着是。要不然你妹妹几次求你快点把阿延找回来，你怎么到今天还磨煞磨煞地不着急？”
“妈，不是我不着急。”吴天泽怔了一下，咬一下嘴唇，说道，“其实，我回来的开头几天，看阿延没有回来，我心里边比谁都急。这个，你也知道。我几次叫阿仲出去找，一定要想办法把阿延给我找回来。因为什么？因为开头我听你们说了，说阿延自己会回来的，上次他出去一个多月，他不是回来了么？后来我一想，觉着不对。这一回阿延人‘不见’了，跟上次他人‘不见’了，我觉着不是一回事儿。接下来不知怎么地我跟你们想的一样，以为他会跟上次一样，我们不用找，到时候他自己会回来的。这么一想，就耐着性子等等看。结果一等，就等到今天。有些话——妈，我这会儿真的不想跟你说——说了，怕你吃不消，受不了。现在看来不说还不行——”“说，什么事？”吴太太眼睛一跳，问道。
