那艄公翻身落水，借水逃命去了。石秀将刘道人的尸首攒入江中，自家摇船向江边而去。用宝刀将船挖了几个大洞，看着船沉了，才急忙上岸走了。石秀此来却是为调查金陵马帮帮主失踪的原因的。
金陵马帮本是江南最大的贩卖马匹的帮派，常年往来辽国。每年都会有大批的马匹被马帮贩卖到江南，在江南富豪人家大有名声。
骏马在江南少见，马帮因此大发横财，帮中豪富，帮主石中玉对江湖朋友那是有求必应，夺得小孟尝的美誉。
这马帮却是家族式的帮派，重要的位置都是石家的人掌控。这本来没什么，但是在石秀父亲那一辈，本来的少帮主石令望，被人袭击身亡，新登位的少帮主却是石秀的父亲石令威。
石令威不是老帮主石中玉的亲生儿子，而是收养的，本来是作为辅助石令望的存在。如今登上少帮主的位置，在石家内部引起轩然大波，虽然被老帮主压下去，但裂痕也已经造成。
石秀从小就在这个恶意满满的帮中长大，虽然父亲受到石家的白眼，但是石秀依然能接受最好的训练，现在已经能独当一面。
这一点更是被石家人厌恶，老帮主死后，石令威接手帮主后，慢慢在马帮中发展出外门势力，与石家的内门相对应。
石秀到杭州来却是因为父亲来杭州谈一笔生意后失踪，紧跟着马帮风云变色，外门的骨干被清理一空，自家也被扫地出门。
马帮终究是石家的马帮，不是外姓人所能染指的。石秀倒是没有怨恨石家，毕竟自家的血脉不是石家的。
趁着父亲失踪，将外门清理一空，显然石家人图谋已久。这样排外的家族本来石秀就不想呆下去了，如今被宗谱除名，反而是一身轻松。
可是父亲失踪的事情不能不调查，虽然没有了石家的助力，但是自家单枪匹马也要调查下去。
树有根，水有源，石秀调查的目标当然是跟父亲谈生意那个人吴克久。
吴克久是江南有名的富商，家中良田万顷，买卖无数。身边的保镖护卫当然不少，石秀跟踪良久不能靠近，不想今天暗中跟踪吴克久来到城外的庄园，居然将江南最大的帮派摩尼教牵扯进来。
听见方腊父子对话，石秀一下明白父亲肯定落入方腊手中了。方腊要起兵造反，手中就少不了兵马，而父亲这个马帮的帮主就是逃不掉的。
石秀暗中又想，祖父一定要将马帮传到父亲手中，又让石家人把持主要位置不动，怕是早就知道这回事情了，也许父亲只是祖父推出来顶缸的棋子。可惜，石家人不认同这一点，父亲失踪，自家光身出户，这棋子算是废掉了。
夜色渐渐深沉，石秀又来到庄园的外围，一身的乌黑的夜行服，此时正是上弦月，黯淡无光。
这一回他进入庄园，好好的寻找一番，说不定父亲就在庄园中。这一次不敢再由后山竹林处入侵，那等幽暗易于侵入的地方，反而看守严密。
反正是要找囚禁人的地方，石秀索性在大门边不远处随便选了一处围墙，退后几步，向前一冲，脚蹬前面，上行几步，手一攀已经够到墙头。不敢直接翻墙，手臂用力慢慢将身体吊了起来，头慢慢伸出墙头，却见墙头那面拉着几条细线，挂着几个铜铃。若不管不顾翻墙而进，只怕早已惊动铜铃。
石秀一松手，轻轻落地，寻了些茅草揣入怀中。再次上墙，石秀慢慢将身子趴在墙头上，轻手轻脚的拿起一个铜铃，将茅草慢慢的塞进去。依次将几个铜铃都塞成哑铃。这才慢慢的顺墙壁溜了下来，右手手中却拿着一柄乌黑的匕首，左手却套着乌黑的爪套，指尖是乌黑的钢爪，抓扣入墙中借力。
石秀脚尖触地，一只脚慢慢的用力下踩，觉得脚下一动，忙收回力道，这里却是翻板，人若踏上去，当时就跌落陷阱中。
这里机关重重，石秀反倒松了一口气。有机关的地方就少人看顾，这里又离着大门不远，应该是无人看护的死角。这里却是一座略具假山花木的小庭院，白石小径，通往一处书房。
估量了一下墙头到白石小径的距离，石秀爬回墙头，由怀里掏出一根铁棒来，一节一节的将铁棒伸长，一头搭在墙头上，一头搭在白石小径上，石秀顺着铁棒滑落下来。一节节收了铁棒，石秀蹑手蹑脚的来到书房前。
此时书房中却是无人，书房外的走廊过去，是个圆洞门，里面一排五间精致的宾舍，景色清幽，石秀估量了一下方位，自家在震位，要到艮位，坎位去。
这两者中坎位是囚牢所在，坎者，陷也。艮位是软禁所在，艮者，限立而内外不越。以先天八卦，坎位在正西，后天八卦却在正北。
石秀大为恼火，无论到正西还是正北，自家东南方位都得穿过主宅。看着如同黑暗中趴伏的怪兽的主宅，石秀打消了今天就一定成功的主意。在黑暗中悄悄的入侵，石秀时而快速的穿过小路，时而慢慢的如同蜗牛在爬。
怀中的量天杆给他带来了极大的便利，很多地方不需要脚踏实地，借着长杆的便利，在空中翻越而过，不是专门看着天空，那些明桩暗岗是发现不了石秀的。石秀越是向里，看守就越是严密起来。连着向几个方位试探后，石秀终于确定监牢的方位在那里。这里已经算是内宅范围了，警戒反而松了下来。
眼见天色将明，石秀忙寻了一处躲藏之处，却是跨院中的柴房。柴房后面是一摞摞劈好的木材，前面却是停了几具薄木棺材，正是追杀石秀反而被杀的几个家丁。棺材前的瓦盆里一堆黑灰，显然是烧过的纸钱、元宝之类。
石秀躲到柴堆顶上，用木头遮蔽好身体，这才由怀里掏出鸡蛋大的一颗黑黑的丸子，送入口中。那丸子乃是用牛肉粉、糯米粉、陈皮、山楂等物混合成的行军丸，一颗能让人一天不饿，就是硬邦邦嚼不动，只能在口中慢慢被口水浸润，一点点的吃到腹中。
石秀一边闭目养神，一边慢慢咀嚼行军丸。天色渐明，柴房外开始有了人声，柴房门打开，一个十五六的少年脸色青白的走了进来，口中念念叨叨：“诸位大爷大叔，小五子要取几根柴火，惊扰诸位，别见怪，别见怪啊。先委屈各位叔伯，后天，就过了头三了，蔡主管说就请各位大爷换个好地方，南边的义庄，各位大爷也认得的，那里有香火吃不是。各位叔伯看在小五子给各位叔伯烧纸的份上，保佑小五子早日娶上媳妇成家。”
那少年正叨叨咕咕，外面已经有人催了：“小五子，你快着点，你刘叔催了。木材再不够，刘叔就把你塞灶台里，就你这小胆子，还想当家丁护卫？”
小五子回道：“俺才不要当护卫，十年不能娶亲，咋成家啊？死了连个烧纸的人都没有，还得俺来烧。”
屋外那人闻言叹了口气：“不管咋说，庄主待俺们还不错，死了还有口棺材，这些兄弟明天就拉到义庄了，等过了七七自然有地方安葬。小五子你不是江湖人不知道，那路倒沟埋的人还少了？平安一世也好，小五好好攒钱吧，叔等你成亲那天。”
那少年抱了一大捆木柴出去了，石秀却记到心里。
躺在木柴堆上半睡半醒的休息着，整个白天也不见什么人到柴房来，倒是小五子进来烧过几回香，烧过几回元宝纸钱。
天色一黑，这柴房就绝对没人来了。石秀再次小心的来到外面，监视自家认定的目标。那是一座小小的庭院，周遭围墙高大，墙内是一座小小的假山，鱼池。石秀为侵入这里花费了一个时辰，如同所有的地方一样，侵入围墙后，这里反倒松懈下来。石秀暗暗地探查，树上一个暗桩，屋里睡着两个护卫，就这几个看护地牢的入口。半夜时分，屋里的两个醒过来，一个与树上的暗桩换岗，一个进了密道，天热门窗四开，伏在墙上的石秀看得分明，那厮将床边的柜子推开，点了灯笼进去。半晌才换了人出来，那人一头倒在床上，片刻就鼾声如雷了。
石秀记在心里，又退回柴房，休整一整天。
将近半夜，客房里鼾声如雷，树上的暗哨已经听得哈欠连天，不时的小睡一下，就等换班了。一只手由他头上慢慢的伸过来，扣住下巴猛然一扭，这名暗哨的头看到了自家的后背。
天气炎热，房内的人都是开着窗子睡觉的。这可便宜了石秀，来到窗边，口中含着一根铜管，对准屋内的人头，用力一吹。
一支乌黑的小箭射中那人的脖子，床上那人只是一挺，便寂然不动。这吹箭可是马帮花大价钱由苗疆购买的武器，那小箭上乃是巫毒木的汁液，中人必死。
解决完屋里的两个，石秀这才进入屋中，在床上那人的腰上拿出一串钥匙来。推开床边的柜子，囚牢阴森的入口显现出来。
黑洞洞的入口宛如怪兽的嘴巴，石秀点好灯笼，回手将柜子关好，那楼梯甚是长，并不是直上直下，中间带着拐角。
石秀拐过弯角，下面显然是一间刑房，刑具上的乌黑血迹显示这里的残酷森严。
环顾四周，楼梯正对的是一条阴森的走廊，左面却是一张书桌，上面摆放着几卷文书。桌上趴着一个人，睡得口水直流。
石秀口中吹箭用力一吹，送了那人姓名。见桌边却有儿臂粗的牛油蜡烛，忙点亮蜡烛，翻看桌上的文卷，果然在最新的一卷中发现了自家父亲石令威的姓名，旁边却红字注明病危。
文卷中不但有父亲的名号，江南的一些失踪的武林名宿也都关押在这里。石秀忙拿着蜡烛先去解救父亲。一条黑黝黝的甬道，两边各有四五个房间，每一道门当然都是铁的，中间各有一根横闩，锁着一把铁锁，那表示里面囚禁着人了。
石秀打开甲字三号的铁锁，伸手推门而入，目光一注，看到木床上躺着一个蓬头垢面的人，气若游丝，奄奄一息，正是自家的父亲石令威。
石秀眼一红，忙到床边低声唤道：“父亲，醒醒。父亲，醒醒。”石令威霍地睁开眼来，那苍白的脸孔也转变为红润，抬头问道：“秀儿是你么？你也落入摩尼教手中了么？”
看着石秀一身的夜行打扮，石令威道：“秀儿，你是偷偷进来的？”
石秀道：“爹，我救你出去。”
石令威摇头道：“秀儿，爹如今病入膏肓，没有力气了，单凭你一个是杀不出去的。”
石秀着急道：“爹，不管怎样也要试一试，要死咱们死在一起。”
石令威道：“现在什么时候？”
石秀算了一下“三更天多一点。”
石令威点头道：“还好，够咱爷俩说说话的。”顿了顿，才又道：“石家现在怎么样了？”
石秀道：“外门骨干弟子被清扫一空，孩儿被除了宗祠名籍。”
宗祠除名，可是一件大事，表明以后石秀和石家毫无瓜葛，说出去都要丢先人脸面。
石令威却点头道：“算他们还有一丝香火之情。你爷爷的恩情这算是报完了，是石家不要咱爷俩，不是咱爷俩抛弃石家。”
石秀问道：“爹，好好地你怎么被抓起来了，是不是吴克久那老贼害你？”
石令威点头道：“你以为你大伯是怎么死的？”
石秀道：“可是摩尼教所为？”
石令威道：“当年你爷爷靠贩卖马匹发了家，买卖越做越大，钱也越来越多。你爷爷就撒开手使钱，不管什么样的江湖朋友，求到门上来都不会空手而归，有小孟尝的美名。”
沉默了一会，才接着说：“当年你大伯人很宽厚，背靠着他真让人心安啊。”
石秀恭敬的在旁边听着，石令威接着道：“如果你大伯活着，”长叹一口气，不再多说。
又沉默了片刻，才道：“你大伯遇袭身亡，我要去找人报仇，被你爷爷拦住了。你爷爷当时就知道是摩尼教动的手，有石家在你爷爷心里苦也得忍着。”
“我去问你爷爷，你爷爷和我说，当年法演禅师劝诫过自己福不可以受尽，势不可以使尽。本来以为千金散尽就会消灾解难，不想倒招来了横祸。你爷爷当时以为是摩尼教看中了这条财路，不想摩尼教是想借这条路积聚军马。”
“你爷爷把为父推出来也是没有办法，你爷爷太能干，太爱惜石家人了。石家太安逸就没有人才了。此后这十几年，爹一方面与摩尼教虚与委蛇，一方面刺激石家嫡系，故意造成内外门对立，外门逼迫内门，瞧不起内门的假象。”
“如今外门被清除，那些外门弟子多是摩尼教下属，那条商路他们本就走熟了，就不会再咬着石家不放。还好石家总算出了个能拿住局势的，能借机清除外门，咱爷俩欠你爷爷的养育之恩算还清了。”
石令威脸上的红潮逐渐退去，回光返照的时期快过去了，手无力地下垂，仍在说道：“秀儿，走吧，不要动手报仇，摩尼教人太多，都不知道找谁报仇。摩尼教不造反，你大伯你爹的仇就报不了。摩尼教一造反，不用你出手，天就会灭方腊九族的，秀儿活下去，以后为你自己活下去。”
他的话几模糊不可闻，脸色死灰，大汗已敛，脸上的肌肉在轻微地痉挛扭曲，出气多而入气少，脸上的肌肉开始松弛，露出了一丝笑意，气息徐止，眼睛缓缓合上了，像睡着了一般，全身上震，随即寂然不动。
石秀眼一红，知道现在不是哭的时候。自家爹爹的遗体背是背不出去的，在地上磕了三个头，转身离开。
不多时，却背了一具尸体进来，把父亲身上的衣服和这具尸体对换上，由怀里掏出一套工具来匆匆对着父亲的面容给这具尸体进行易容。好在那人本来就已经亡故，稍加修饰，咋一看相像了八九分。
将父亲的尸首放入柴房的棺木中，石秀这才又回到地牢中。
眼见着将四更天了，按着名册将那些武林高手都放了出来。这些人本来是方腊留下用来制作死士的原料，准备攻城略地时所用。摩尼教中有当年太平道制造黄巾力士的残篇，也有有催发生命力的邪法，更有控制人心的秘术，只是这三者都不能长久，制造出来的黄金力士活不过三天就要灭亡。
方腊手下的教众虽多，习武有成的却少，不能作为黄金力士消耗。方腊就将主意打到江湖人身上，反正是要那一段时间，攻城略地足矣。现在只能在牢中关着，以免到时候找不到这许多的材料，这却让石秀占了了大便宜。这十几个房间打开，冲出几十条饿虎，这帮人都对摩尼教有深仇大恨。
石秀还有十多枚行军丸，一枚劈为几份，给了这几十个人稍作充饥。虽然一个个饿的体虚神慌，但是比起那些明暗哨兵来还是超出太多。
有了行军丸垫底，一个个精神起来，石秀也不隐瞒自家身份，细细的和众人说明了山庄的地理，只要不去内宅找死，这般人还是有希望突出山庄的。这些人各寻兵器，有那烛台的，有拿木棍的，有拿斧头的，最差的也有一根劈材在手，柴房里的木头可是不少。
由外向里难，由里向外容易，这帮人又是有石秀带路，走直线。遇到巡逻的家丁，可怜这些稍比常人强壮的家丁如何抵挡得了这些饿虎，一声大吼，冲杀过来，山庄中鸣锣击鼓，这些人早散到四野去了，那里去追。
