这龙舟赛却是在五日十日十五日划船赌赛，是明州的一大赛事，有点分量的家族削尖脑袋的要参加，没有自家龙舟的家族在明州是排不上号的，也为人轻视。这赛事由准备开始基本上要持续一个多月，由四月八日揭篷打造新船，到五日一日新船下水，将近一个月。期间由龙王庙挑头在明州各大上户聚集钱财：一份把来买庙会的供物、火烛、香火等物；一份把来作为龙舟大赛的赏金；一份作为龙王庙全年的开销。五日十日十五日划船赌赛，十八日送标。送标之后，龙船烧给龙王爷作为祭品。
龙舟狭长、细窄一般是整根大木头制作，将粗木段劈成两半，刨成中空的船身，船头饰龙头，船尾饰龙尾，船身用金漆绘制鳞甲。龙头的颜色有红、黑、灰等色，均与龙灯之头相似，姿态不一，龙尾高丈余，多用整木雕，上刻鳞甲。除龙头龙尾外，在龙舟上用红色的栏杆支起雕花轩宇，用龙牌、龙头龙尾旗、帅旗等锦绣装饰。锦旗上有绣对联、花草的，还有绣满龙风、八仙等图案的罗伞。一般龙舟没有这么多的装饰，多饰以各色三角旗、挂彩等。五日一日新船下水，便成湖上一景。
这龙舟赛事越来越兴盛，后来就要由官府在五月五日出面祭拜龙王庙，进行开赛前的祭祀活动。东钱湖畔的龙王庙，有前后殿和东西厢房，庙前有戏楼，用来举行庆典和祭神仪式，正殿中间有龙王塑像，左右站列龟丞相和巡海夜叉。祭祀时，用四匹帛作为祭品，每年的祝辞都一样：唯神赞相襄，天泽福祐苍黎，佐灵化以流行；生成永赖，乘气机而鼓盪。温肃攸宜，磅礴高深，长保安贞之吉；凭依巩固，实资禦卫之功。幸民裕之殷盈，仰明神之庇护。恭修岁祀，正值良辰。敬洁豆笾，袛陈牲帛。尚飨。
此后几日五月五日到五月十日都是庙会的时候，百姓前来祭拜，这时候就热闹的多，许愿还原、点香烛、烧纸钱，庙前铜缸一直滚烫，庙里的香火就没停过。供桌上供以鸡、米、肉、供果、粽子等，换一拨人，换一批供物，龙王庙一年的花费，这几天都能挣出来。那些烧香的有祈求风调雨顺、粮食丰收的，有祈求去邪祟、攘灾异、事事如意的，也保佑划船平安的。这时节龙神庙内的八角琉璃井也是里三层外三层围满了人，有往井里投花生、粟子的，有投糖果的，也有投大钱的，以祈求神龙保佑。
庞景裕也是早上去参加州衙组织的祭祀活动，刚刚回来，这时便前来拜会高廉，还带来了一个人，是个年轻的小伙，面如冠玉，长臂如猿。庞景裕道：“恩公，这是犬子庞万春。方由江北赶回来。老仆家累重，不能随恩公跋涉江湖，便让犬子代老奴效犬马之劳。”
庞万春，这可是个熟悉的名字，江南第一善用弓箭，绰号“小养由基”。在与梁山军交战时，曾射死梁山好汉中的史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永、欧鹏七人，其神射之技可见一斑，论神射的本领与小李广花荣不相上下。
庞万春跪倒在地：“恩公对家父有救命之恩，小人愿拜入恩公门下结草衔环，效犬马之劳。”这投入门下就是在高廉门下为奴之意，为报救命之恩，这也是常见的方法。高廉大笑，伸手将庞万春扶了起来：“好，好，有万春贤弟帮我，高某如虎添翼。”转头对庞景裕道：“庞叔，不可委屈了万春贤弟。今日便效桃园结义，在叔父面前与万春结为兄弟，”庞景裕大喜，这结为兄弟和门下为奴可是相差悬殊，判若云泥的待遇。
庞万春也很高兴，虽然是代父报恩，但是让一个年轻人做奴才，心底总是有些不甘之意。如今由奴才升级为主人，对高廉的感激之情大为增加。府中大摆筵席，庞景裕又喝的酩酊大醉，送最好的儿子与人为奴，说不心痛那是不可能的，不想高廉与庞万春结为兄弟，自家也升格为叔父，两家的联系可就比之前密切多了。一路航行，大威貔貅号连战连胜的威风，高廉手下死战不退的威风，都让庞景裕记在心里。尤其与朱武闲谈后，知道高廉仕途有望，让庞万春投入高廉门下，替父报恩，也未尝不想庞万春能另有出路。
送庞景裕离开，庞万春就留在高府中，与高廉彻夜长谈，谈到石宝时，比了一下岁数，可怜的石宝地位就由二爷变成三爷了。传给石宝的功夫自然可以传给庞万春，高廉可不想手下的一流武将被自己给养废了。在自己手下只能更强，不能更弱，朱武、郭世广、吴值、贺吉这些原来的二三流武将，除非是天资有限，都会提升到一流。而石宝，庞万春二人更是高廉的重点培养对象，原来的一流武将要成为超一流武将，多培养出卢俊义一个等级的人物，高廉想想都会笑出来。
有了庞万春陪伴，第二天高廉也不在家呆着了，两人骑马前去明州城东三十里东钱湖看热闹，高廉骑着自家那匹软黄金，高廉在福州出发，盔甲兵刃都收在镇魔碑的空间里，软黄金就放到船上，本来还有些担心，不想软黄金却是打小在船上长大，由福州到明州这一路精神的很，得空去岸上跑跑，却也无病无灾。高廉为了这匹马也不惜工本，将洞天里的灵药炼制成饲灵丸，这种药本是为灵兽炼制的进阶药材，如今喂软黄金这匹凡马，可谓大材小用。软黄金在灵药的刺激下，体格发生改变，一改过去粗苯的形象，马显龙形，灵骏异常，奔行如风，蹄声如雷，而且灵智提升，可以说是弱化版的妖兽。庞万春也骑了一匹高头白马，虽是良驹，比起软黄金那是远远不如了，两匹马出得城来，向东撒花跑去。
盔甲兵刃虽然在镇魔碑里，弓箭却是随身带着的，出城射猎本就是这时候的玩法。此时江南的开发方兴未艾，离城二十里，田地就渐渐稀疏起来，荒林野树渐渐增多，一条条小道同官道交织，消失到林中山后，高廉知道小道的尽头就是一座座村落。等这些村落的田地交错的时候，想要打猎，那不进山肯定是不行了。
两匹马跑的正欢，前面林中突然蹿出一道白影，分明是一只雪白的兔子，高廉的软黄金尚可，庞万春的小白龙却是受了一惊，稀溜溜一声暴叫，人立而起，那庞万春一夹马腹，左弓右箭，弯弓就射，马蹄落地，那白兔一惊头部中箭，倒在地上。一阵犬吠由远而近，高廉笑道:“二弟，你惹麻烦了，那兔子是有主的。”庞万春勒住缰绳，方看到地上死兔子的脚上拴着一条红丝带，分明是富人家的闺阁玩伴。
一条细犬由林中奔出，跑到白兔边汪汪大叫，“小黑，抓到小白了吗？可不准伤了小白，不然有你的苦头吃喔。”随着声音，林中出现一个女孩，一身劲装，婀娜多姿。看见倒地的白兔，叫苦道：“这可怎么办，小姐的白兔被人射死了。”庞万春道：“小姑娘，兔子是我射死的，如果不是惊了马，我也不会射杀它。给你一两银子，在集市上再买一只好了。”那小女孩却不接银子，一手拎起死兔子，说道：“不行，不能骗小姐。这位公子，能问问您的姓名么，好给小姐回话。”庞万春道：“那箭上有某家的姓名，你拿去当个信物好了。”那小姑娘福了一福，拿着死兔子转身去了。
这三十里路并不太远，二人上得一道土岗，早望见远方烟波浩渺，船帆点点，一派湖上风光。那湖里正有几只龙舟在那里竞渡，岸上的人都看了喝彩，此时还不是正日子，湖里的龙舟却是来回巡游，一则熟悉水性，二则讨些彩头利市。那土岗下乃是靠湖的小小码头，有着七八十户人家，倒有五六十处买卖，茶寮酒肆鳞次栉比，二人望了半晌，方才下岗。
土岗下早见一个大酒店，却是那些酒肆中最大的一个，两人在土岗上早就相中此处。两层的楼房，楼后大院子里有马棚子，拴着七八匹马，院子里有人用大锅烀着马料，就是冲着这一点，两人才直奔这里。那酒店檐前立着望竿，上面挂着一个酒望子，写着四个大字，道：“明州正库”。转过来看时，门前一带绿油栏杆，插着两把销金旗；每把上五个金字，写道：“醉里乾坤大，壶中日月长”。壁厢肉案、砧头、操刀的家生；一壁厢蒸作馒头烧柴的厨灶；去里面一字儿摆着三只大酒缸，半截埋在地里，缸里面各有大半缸酒；正中间装列着柜身子；里面坐着一个年纪小的妇人，虽然不是十分姿色却也有几分动人之处，在那里当垆卖酒。
两人来到酒店前翻身下马，早有酒保过来牵马，高廉道：“我这马却要精料”酒保道：“客官放心，真正的好料，里面有烀熟的黄豆，却是主人家早就备好，只是料钱却要另算。”高廉道“店家，你且打十五个鸡子，拌到料里，饮马却需要两角黄酒倒入清水中。”店家领命去了，咂舌道：“不是这个马，如何吃的这个料。”
二人进得门来，那小妇人已经迎了前来：“两位客官里面请，您是赶路打尖呢？还是来咱们这吃酒游玩？”高廉笑道：“都说今年龙舟好，我兄弟两个特意来看看。”那小妇人高声道：“楼上雅阁两位”声音清脆悦耳。又对高廉道：“您二位今天是来巧了，邢家的新船今天下水，端的漂亮。今日早间在此歇脚，所以小妇人看的分明，后槽还拴着邢家骑来的马。这也快中午了，包您二位看个高兴。”
两个上楼坐在阁子里，叫那酒保过来，安排酒果肴馔菜蔬来，打两角酒。不多时酒保一托盘托上楼来，一樽蓝桥风月美酒，摆下菜蔬时新果品按酒；用朱红盘碟几盘肥羊，嫩鸡，酿鹅，精肉，最好的却是一盘鱼脍，当真薄如纸，白如玉，调料却是用蒜、姜、橘、白梅、熟栗黄、粳米饭、盐、酱调和成的八和齑。见菜式整齐，庞万春问道：“可有卖唱的女娘，且请一位来，与我兄弟助兴。”大块的银子打赏下去，引得楼上楼下一片欢声。
酒楼上两个对饮，那阁子正对湖面，往来的龙舟尽可看得。高廉兄弟讲些拳脚，谈些弓术，论些功法，高廉已经将锻体的功法传授给庞万春，正是讲些诀窍，加深庞万春记忆的时候。随着高廉的讲解，庞万春虽不能开始锻体，但是已经开始调整呼吸，一呼一吸间自觉的应用锻体呼吸方法。
两人边谈论，边看湖面风光，却见湖上几艘龙舟排成一排，竞渡起来。只见那龙舟上的挠手一个个头昂地高高的，一人站立于龙舟前身敲锣指挥，服装与龙舟同色，一声鞭炮响，龙舟齐发，锣鼓声与岸上观看的人群呼喊声不绝于耳，场面甚为热闹，这般壮汉在划龙船时，又齐声唱起歌来。唱歌声雄浑壮美，扣人心弦，大有“举揖而相和之”之遗风。
几龙争锋，最后却是一艘红色的龙舟力克群雄，独占鳌头。在水面上耀武扬威一番，向岸边划来，那龙舟缓缓靠岸，那船红色龙头红色龙尾，红色龙鳞覆盖舟身，是艘漂亮的龙舟，庞万春笑道：“大哥，你看那艘船好秀气，大概是条母龙。”高廉也笑道：“确实是这样，好漂亮。”两人正说得高兴，见那船上下来五六十个大汉，为首的一个却是少年公子，一身锦缎的武生打扮，鬓边插着一朵绢花。身边跟着一个大汉，赤发黄须、骨瘦形粗，却也一表非俗，这班人说说笑笑正向这酒楼而来，像是要庆功。
看到这个大汉，高廉心中就是一动，镇魔碑跃跃欲动。听得楼梯声响，二人回头去看，只见一个女娘，年方二八，穿一身纱衣，来到跟前，深深的道了两个万福，顿开喉音便唱，声音袅袅动听。二人且听歌唱，忽然见那酒保探头探脑，庞万春恼他败兴，问道：“店家，有什么鸟事，这等探头探脑？”那酒保道：“二位爷，非是小人大胆，实是二位爷的马匹被人看上了，正在后园吵闹。小人不敢自专，却请二位爷稍移玉趾，感激不尽。”
庞万春恼怒道：“什么人这等大胆，敢在这明州强买强卖？”那酒保道：“却是邢家的小公子，唤作邢文策的。这位爷一向强梁，小店实是阻拦不住，二位爷去得晚了，只怕马就会被强行牵走。”
高廉笑道：“别的马尚可，我那匹软黄金岂是能牵走的。”话虽如此，高廉也想看看是那位要强买强卖。来到后园，只见五十多个汉子围成一大圈，为首的正是那个武生打扮的公子，圈子里面正是软黄金和那个赤发黄须的大汉。
耳听那位公子道：“段景住，你行不行啊？亏得你还自夸在北地盗马，只怕盗的都是驽马吧？”周围的大汉也跟着笑起来，有的笑道：“金毛犬，我听说驯烈马需要咬马耳朵，要不你咬一咬？”有的道：“这马啊，还得咱们公子来。”
那赤发黄须的大汉神情专注，一手牵着缰绳，一手拿着马刷，给软黄金梳理毛发，那马越发显得雄峻，马蹄顿了顿，打了个喷嚏。那大汉趁机一按马背，翻身就要上马，不想那软黄金后蹄一蹬，稍微转了半圈，那大汉一跤跌在地上。那马睥睨的看了段景住一眼，围观的众人都能体会出那种小看的情绪。众人不由欢笑起来，有人道：“马通人性，这还是小人第一次见这等灵性的马。”有的道：“这马千金难买，不晓得主人是个什么人。”
正说着，听见有人道：“诸位，围着我的马干什么？”众人回过头来，院门口站着两个少年，一个骨秀神清，肤白如玉，两道秀眉斜飞入鬓，目光明如郎星，相貌十分英秀，隐蕴威风。另一个猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清华，举止也颇安详，一望而知是个世家子弟。这一个大家确是认得，乃是庞家行二的嫡子庞万春。这邢家庞家乃是天生的对头，便如当日的张家程家一般，两家子弟在一起虽不是拔刀相向，可也不差几分。
庞万春笑道：“我说谁这么不长眼呢，敢在明州明火执仗的抢劫，原来是邢家的没脑螃蟹，那就不奇怪了，真的不奇怪了。”原来这邢家的公子名叫邢文策，有个外号叫横行将军，刚开始邢文策还很高兴，以为这绰号十分的高大上，有威风，后来有人对他说，这横行骂他如同螃蟹一样的无脑，这横行将军本来是螃蟹的别名。
邢文策从此以后最恨人家叫他没脑螃蟹，今日庞万春可算是犯了他的大忌。邢文策还真没想强抢软黄金，只是看马好，想要给自家姐姐当个礼物。宋失河东产马之地，本来就短缺好马，尤其是江南这地方，好马更少。那段景住本来是个马贼，相马那是一流，原本邢文策打算吃点东西就和大家回去的，偏偏段景住这厮职业病发作，遇到马棚就想相一相马，这一相马就惹出事情了，段景住一眼就相中了软黄金。回来就和邢文策一顿吹嘘，惹得邢文策心动，一般人都来到后园瞧段景住相中的千里马。一见到这匹马，金黄缎子般的皮毛一下就将邢文策吸引住了，本来寻寻觅觅好久没找到的好马居然在小酒店的马棚里发现了。
听见庞万春骂他没脑螃蟹，邢文策眼珠一转道：“原来是庞兄的马啊，真是明珠暗投，暴殄天物。一朵鲜花插在牛粪上。”庞万春道：“没脑螃蟹，你们围着我哥哥的马干什么？还不快滚。”邢文策道：“原来马不是你的啊，那你放什么屁。这位兄弟，在下姓邢，乃是明州邢家的嫡子。”一般这个时候就该高廉抱拳拱手说久仰大名了，可等了半天，就见高廉、庞万春两个像看傻子一样的看他，根本就不搭腔。邢文策尴尬一笑：“还未请教这位兄弟大名，以前怎么没有见过？”
