张老丙这时也不由得有点默然。他记起三姑娘出嫁那天，门口的喜车在按喇叭，老三含着泪双手捧给他一杯感恩茶，他是和着泪一饮而尽的。女儿感激父母养育之恩，现在出嫁了，不能再陪阿爸过日子了……当然这泪水主要成分还是喜庆。
老赵像木雕似地坐着，掏出一包锡纸包装的长脚香烟来，弹出一支递给了张老丙，自己也从烟盒里叨出一支来。这是内地出的仿进口烟。张老丙一看就知道，本来他是不屑抽这种烟的，但三女婿赏脸，即使是一根稻草杆他也得点着了抽几口。老赵划着了火柴，一手挡着风递过来点烟，张老丙连忙凑过去。尽管他口袋里放着一个一揿就冒火的电子打火机。两人各抽了一口，舒了口气，自得其乐。“阿赵……”张老丙现在可以这么叫了。老赵也得叫他阿爸，不过声音很轻，像是迫于无奈。
“明天要上班了？”张老丙问，听说干部结婚只有三天的假，他觉得这点太不够意思。
“嗯，工作忙，没办法，今天我就上班了”。
“着什么急，功夫长过命。”
“做工作嘛，总得有点责任心。不像你们喜欢就干，不喜欢就不干。噢，对啦！工商局的王处长给我打电话，问我张记香肉店开张了吗？生意怎么样？还叮嘱我，要你千万别让人家抓到“鸡脚”，不然，大家就不好意思了……”
“得啦——我会做的了！你看看王处长什么时候方便吧？”
“干什么？”
张老丙瞥了老赵一眼，心里有点不满：你是真不知还是假不知？开口却说：“没什么，请他赏个面子，来坐坐，大家结识结识。”张老丙心里明白，那个王处长不过想吃顿狗肉罢了。
转眼两年过去，张记香肉店的生意越做越大，旺的时候一天要杀近二百条狗。张老丙就是千手观音也忙不过来，于是，在郊外租了个地方，雇了几个待业青年，教他们敲狗鼻子，每月给他们一百块钱，他自己就不再干这种取狗命的事了。
这一天阴雨绵绵，正逢张老丙生日，又是吃狗肉的好时光。老赵因到北京读一个干部进修班，已有近一年没进过岳父家门。他大概也尝到了一点吃狗肉的甜头，所以对这次拜寿不再看作负担了。
一进兴隆里，他几乎傻了眼，张记香肉店鸟枪换炮了。这是一座锦砖镶墙的四层楼，门面装璜一新，铝合金的门窗框，镶着整块的玻璃。霓虹灯闪烁变幻，音响组合放出阵阵令人精神兴奋的音乐，使得空气也在颤动。门外一台鼓风机把数十只小炭炉吹得火苗乱窜，火星四溅，厅堂里灯光辉煌，狗肉香喷喷，人声闹哄哄。看来生意好极了。老赵回头看看自己的老婆，这回她好像不大愿意来，也不像以前那样趾高气扬、旁若无人地大声叫嚷，而是老老实实在后头跟着。
进了厅堂，从那些得意忘形的顾客身边穿过，再由后门上楼才算进了内室。二楼是一个大客厅，那装修的华丽简直使老赵目瞪口呆。金灿灿的吊灯，软乎乎的地毯，大彩电正在放《射雕英雄传》的录像片。
“噢，阿赵来了，坐！”张老丙只是点点头，没有站起来迎接。他端着一杯酒，嘴里嚼着一块狗肉，老赵再一看，几位老襟也在，一个个西装革履，还结着领带，差点认不出来了。他们正喝得满脸通红，看见老赵来，只是把杯子、筷子放一放，扬扬手，点点头：“来来，坐进来，一块吃狗肉。”
老赵不由得看看自己身上那件四个口袋的干部服，他第一次感到相形见绌了。不过这几位襟兄弟，尽管衣冠楚楚的，却仍是本性不改，居然把西装袖子挽起来，那位“鲁智深”索性把衬衫的扣子也开了，挺着毛茸茸的胸脯，腮帮子里塞满了肉。
老赵这回不再有上座了，老三也只能在姐妹们中间挤个位，姐姐妹妹都穿得很光鲜，所谓“三分人材，七分打扮”，老三虽然脸蛋漂亮些，但比较之下显得黯淡无光了。她不由得幽怨地望望自己的丈夫，好像在说：“真不该来。”老赵避开老婆的目光，定了定神，想起该给老头子敬烟，他正要掏衣兜，二襟兄早把一包“云丝顿”拿出来，递过一支把他的手盖住，又为他点着了烟。
“学习回来啦——”张老丙用一种拖腔问道。可以说，这种腔调他是从老赵那里学来的。这两年生意大了，也有人请示他啦，比如，今天宰多少条狗，狗下水怎么处理……这些，都要他拿主意。真是无师自通，人的气一粗，自然而然的就会有一种优越感，连讲话的腔调也变得高人一等。
“学习刚刚结束，我就赶回来了。”老赵像向处长汇报似地回答了张老丙的问题，脸上不由自主地泛起一丝谄笑。
“阿爸，他是乘飞机回来的，机票真不好买，有钱也买不到，非得要机关开证明。”老三觉得这一点还可以炫耀一下当干部的优越性。的确，像张老丙卖狗肉的，那几个姐夫妹夫，扛码头的、开炒粉店的能坐上飞机？三姑娘总算也进了一个球，从难堪的处境中露出锋芒来。
回到自己的家里，老赵不由得瘫在椅子上。10多年来还住在这么一间10来平方米的旧房子里，现在两口子马马虎虎还凑合得过去。一张桌子吃饭、写字、做针线兼而用之，还放着一台九吋的电视机，可谓政治、经济、文化中心了。厨房还在客厅一隅，不过烧的是煤气炉，干干净净。这也体现了当干部的好处。大凡未能普及的好处，总是先干部后群众的自上而下，就像传达文件那样。
现在，老三对丈夫再也引不起自豪，她开始后悔嫁给一个两鬓染霜的半老头，抱怨他捞了几十年工资就那么一点，房子也局促。往往这时候，老赵便噤若寒蝉。他低着头，蹲在门口，拼命搓着盆里的衣服，白色的肥皂泡把他的手埋住了，不断地破，又不断地生出来……有什么办法，有什么可说的呢。
“看他们一个个朝煎晚炒，发得不清不楚，钞票一叠叠用尺量。你呢，就这么七张八张，买盐不成，买墨不黑……”老三还在絮絮叨叨。老赵实在呆不下去了，他知道，按照以往老婆大发雌威的程序，下面就该是连两人的隐私也抖落出来，让隔邻的同事听见，他又得好几天面子下不来，于是撒个谎，说要去王处长家请示，在老婆的唇枪舌剑中夺路而逃。
他漫无目的地在街上游荡。不知不觉走到一间装饰讲究的烧鹅店前，只见玻璃房里面吊着油淋淋的一排烧鹅，老赵根本没兴趣看，正要低头走过，突然被人扯住了。是一个年轻人，笑容可掬地向他兜揽生意：“阿叔，来一只吧，又平又靓，正式清远的黑鬃鹅，够肥够油水，食过返寻味。”
老赵不知所措地要走开，可那年轻人拉得很紧，“先尝尝吧，不满意不收钱。”话音未落，纱网小门一开，伸出一只手，真的递过一块烧鹅肉。盛情难却，他只得嚼了。
“怎么样？不错吧，先来一刹（一半的一半），好吃再来帮衬。”不等回答就朝里吆喝：“这位阿叔来一刹。”
鹅肉还在喉咙里撑着，来不及咽，老赵急得说不出话，连连摇手。可那人不由分说按着他的手：“马上给你秤好。”一阵刀俎之声，只听得里头喊出来：“一斤一，就算抓住（指数字五）。”
“好哩，抓住。阿叔，五块钱，抵食呀！”那青年嬉皮笑睑地把那包烧鹅递给老赵。老赵哭笑不得。简直是强抢！他在心里骂道，只得极不情愿地从衣兜里摸出五块钱来。这笔开支根本没有计划，老赵提心吊胆，盘算回去怎么向老婆交代。这五块钱要是报不了销，这个月就要扎烟炮了。他要编出个有眼有鼻的情节来，说明这烧鹅是非买不可的。他开始挖空心思，搜索枯肠，边想边走。
到了家门，老赵觉得心跳快了，更是忐忑不安。他尽可能装得若无其事，把脸上皱纹调整得服服贴贴，堆出笑的意思来。他满面春风地走进家门，亲切地轻轻叫着老婆的小名：“三妹，三妹。”
老三顿时有点发愣了，丈夫可是第一回叫得这么体贴惯耳，本来板着的面孔马上松弛了，本来咬牙切齿的要骂出一个“瘟……”来，也咽了下去。
“我好像记得今天是你的生日，看，今晚来一杯，怎么样？”老赵装出油腔滑调，谄媚地看着老婆，心里却在卜卜跳。
什么生日，明明是他自己嘴馋，不过火气已减，想想也算了。只是情绪打了折扣，随口说：“阿爸来了。”
一听说老丈人驾临，老赵心里笃定了，谢天谢地，免了一顿骂。
张老丙端端正正地坐在一向法定是老越坐的椅子上，一只手压住一叠红头简报。以往张老丙总把这些简报小心翼翼地双手捧起，小声地问老赵：“放回你抽屉里吧？”现在他不当一回事，再也没有一点虔诚感了。老赵也没有匆忙过去把文件收拾起来，只是瞥了一眼，便拉过一张凳子坐下了：“你来啦”张老丙微微颔首表示回答。
“这里地方窄，搬到我那里去住吧！”张老丙提出。老三看了看丈夫。老赵没哼声，低着头浑身摸索起来，张老丙知道他又没烟抽了，忙从口袋里掏出一包“三个五”来，弹出一支给他，自己也叼了一支。老赵自觉惭愧。张老丙又揿着了打火机，两人凑着脑袋吸着了烟，各自舒了口气，白色的烟圈在缭绕着，袅袅散去……
张老丙料想老赵会巴不得搬回外家去的，因为他不止一次抱怨过住的地方太糟糕了。可是出乎意料，老赵回绝了：“不！我们机关正在盖宿舍，快盖好了，七层大楼。”
盖宿舍的事张老丙早已听说了，可年年成泡影，这次是真是假也值得怀疑。
他自己盖的那座四层楼，也不过花了两年工夫，自己赚的钱，10万块。住得比市长还要宽敞。
“我们还是不搬了，等着分宿舍。”老三也表态了。说实话，她也不愿意住进娘家的四层楼去，姐夫妹夫们都有挣钱的门路，拿奖金、炒更、找外快。即使是当码头工人的大姐夫，也用待业在家的女儿名义领了个体营业执照，让船员帮他捎点货，赚钱赚得像猪笼入水。自己的丈夫一比太寒碜了，她不想听姐妹们的冷嘲热讽。
张老丙叹了口气说道：“我知道你们两公婆都要强，不过，也别多心，阿爸我有分数。既然你们会分到一厅三房，不搬也就算了，回头我让你大姐夫运一台大彩电来。”
“不不……”老赵连连摇手，老三朝他使了个眼色。“用不着不好意思，也该是老三的一份。我的香肉店已经给街道赞助了不少钱，铺路、办托儿所我都捐了款。这千把块钱‘湿湿碎’（小意思），阿赵帮我的忙，也值啦！”张老丙很诚挚地说道。
“阿爸，你在这里吃饭吧！三妹，快去斩料！”老赵想，请岳父吃饭，老婆一定会高兴的，所以有恃无恐，喊得特别响亮，爽快。
“五块钱烧鹅就这么大声，你看看啦——”他老婆提起一大袋用透明食品袋装的狗肉，揶揄地说，“阿爸拿来的！”
“多放点姜来焖，他们一会儿就来，生菜、茴蒿，他们都会带来的。”张老丙补充说明。老赵又一次愣住了，他感到实在太突然了，一切变化都那么突然，他简直没有思想准备。如果自己和机关也变得那么快，该多好呀！他低着头抽烟，想得很多很多。
厨房兼容厅，煤气炉炉火纯青，油锅吱吱作响，老三把狗肉都倒在锅里，一阵阵的肉香味熏得人胃口大开。
“哗！好香呀——”老赵不由得叫了一声。
张老丙是久在狗肉之肆，不容易为此而激动，但为了布使老赵扫兴，也附和了一声：“是好香呀——可惜狗肉是上不了大台面的。”老赵一听，颇有感触，不由得暗暗地点点头。
