封万仞道：“说来惭愧，你可还记得棋盘老怪这个人。”
白云生道：“那又是何人。”
封万仞叹了口气，道：“你当真是健忘得紧。十多年前，你闯荡江湖之时，那棋盘老怪已在江湖享有盛名。此人居于棋盘山，自号棋盘仙，只因他往往凭一己好恶恣意而为，行事又不择手段，遭人唾弃，江湖朋友都不大买账，于是背后称他为棋盘老怪，只是他武功极高，手下徒弟又多，少有人敢得罪。昔年你北上长白山之时，还曾伤过他的一个徒弟。”
白云生茫然道：“我却不记得了。”
封万仞又道：“你自己的事，我倒记得比你还清。我听说鞑子头头那个叫作什么努尔哈赤的将沈阳作为大本营，心想好歹要去看看，便在来宁远之前去了一趟沈阳。这一路上百姓流离失所、无家可归的惨状实在让人痛心，我到了沈阳之后，找了一家客店正在吃酒，琢磨着夜里摸进去看看那努尔哈赤究竟是何等人物，却听得隔壁桌两个汉子正在吹嘘，说他们师祖棋盘老怪如何了得，由努尔哈赤一个叫皇太极的儿子请下了山，努尔哈赤待以上宾，如何如何位高权重。我一听心里就老大的不痛快，没想到那棋盘老怪还没死，竟投到鞑子的脚下做走狗，便高声说道都说狗恋旧主，最为忠厚，没想到有些人连狗都不如。”
柳茵在旁听着，暗想此人当真胆大，不仅孤身到沈阳，还敢在鞑子属地上这般言语，岂能不遭大祸。
又听封万仞续道：“那两人一听之下就变了脸色，一前一后将我围住，问我是什么人。这等小人怎配与我讲话，我便对他们说去叫你们师傅棋盘老怪来。那两人火气不小，一言不发动起了手，被我一手一个由店里甩了出去。没摔死这两个王八羔子，竟还有胆跟我回嘴，问我可有胆子在这等着。老子自然不怕。那两个人灰溜溜的逃了，不到一个时辰，就把棋盘老怪带了过来。不只棋盘老怪，连他那二十多个徒弟也都带了过来。”
柳如风道：“那棋盘老怪共有二十八个徒弟，以天上二十八星宿命名，外号皆是什么室火猪、虚日鼠、娄金狗之类。”
封万仞哈哈一笑，道：“小兄弟原来见多识广；总之都是些畜生罢了。那棋盘老怪劝我投入鞑子，一言不合我便与他们动起手来，到头来打他们不过，被棋盘老怪在我胸口拍了一掌，我却也在他肩头击了一拳。算来算去，还是我亏了，只是打他一拳，也稍出了我这口恶气，便由沈阳逃了回来。这棋盘老怪也当真了得，一掌震得我肺腑皆动，养了这好些时日，还未复原。”
柳茵心中好笑，此人鲁莽固执，行事却光明磊落；自己不敌逃走之事也不避讳，倒也称得上坦坦荡荡了。
白云生也将这些时日经过与封万仞说了，封万仞若有所思，道：“赵公子，我倒也听过他的名头，确是好生了得。只不过碰上了我们兄弟，尽管让他来便罢了。”又看了一眼柳茵，说道：“长得确有几分相似。”
柳茵正待细问，众人已行到一所宅院，周学儒对众人说道：“这里也是袁大人的宅院，有房屋五间，白大哥你们自己挑选。封大哥也是住在这里。几位先进去休息，我去弄些吃食，大家先等一下。”说罢转身离去。
柳茵选了一间最东边的屋子，依次下来分别是柳如风，封万仞与白云生。
不多时，周学儒带着饭食回来，众人团团围坐。
吃饭之时，白云生问起柳茵与柳如风：“你们打算何时动身。”
柳如风不答话，只看着柳茵，大有一副全凭你做主的意味；只听柳茵道：“若宁远战事了结，击退金军，白大哥能否助我到长白山一行？”
封万仞道：“别说你白大哥，就是你封大哥也肯定帮你这个忙。”
白云生白了封万仞一眼，道：“可以是可以，只是能否击退鞑子疏无把握，谈到击退更不知何时何日，莫要误了你的事。”
柳茵道：“我知此战危险，然而北上亦是凶险；何况宁远当此危机，多一人便多一分力；我已决定留在这里，直到此间事了，你说如何？”说完转头看着柳如风。
柳如风道：“是极是极，我虽不才，但杀鸡宰猴的事却还是万万要做的。”鸡所指的是昂日鸡，猴所指的是訿火猴，都是二十八星宿里的名字。
白云生道：“你们既打定主意，自然由得你们。”
饭后，柳如风到城里各处闲逛，柳茵亦回屋休息，封万仞与白云生老友相见，自有一肚子话说，两人一个坐在椅子上，一个端坐床边。
封万仞道：“多年不见，你话愈发地少了。若是依我以前的性子，早拎着你喝上两坛。这些年你都在张家店，不知过得如何。”
白云生道：“整日里忙着农活，种些粮食青菜，倒也没空闲；入冬之后我常到镇口老李的馆子里喝两杯；十年就这么过来了。”
封万仞道：“人生又有几个十年，昔日之事，能忘就忘吧。之前我还想，你是不会出关来的。”
白云生道：“除却生死，再无大事；我连生死都看得淡了，又怎会挂怀昔日言语。”
封万仞叹了一声，暗想他自是牢牢记着，否则怎会在张家店一住就是十年；此番不是袁大哥有难，他定然依旧如此。昔年那英姿勃发，笑谈天下的少年英雄如今成了落落寡欢，沉默似水的中年汉子；平日里他不甚开口，只是因说不尽，那许多愁罢了。多提往事只是徒增他伤心而已，便改口说道：“我瞧那柳姑娘与你倒颇为亲密。”
白云生脸色一红，道：“都是苦命人罢了。”
封万仞嘿嘿一笑，道：“当年那翟飞燕，上官翠烟等一众女子与你纠缠不清时，也没见你害羞过，没想到上了年纪，竟还脸红。”白云生早年之时，人生得英俊，名气又大，着实引得不少大家闺秀，江湖侠女爱慕，那翟飞燕与上官翠烟都是曾与他交好之人。
白云生也呵呵一笑道：“却不知嫂子八卦掌的功力又精进了没有。”原来封万仞早已成婚，然而走动江湖时自是少不了红粉佳人相伴，他那妻子也是懂武艺之人；每次闻得封万仞的闲言碎语，便是一顿八卦掌，封万仞又不能还手，只得四处躲闪。久而久之，他妻子的八卦掌功夫倒颇有进境。
封万仞道：“我只当他们是红颜知己，大家情到深处，难以自禁而已。我对你嫂子的心真是天地可表，日月可鉴。”
白云生道：“只怕八卦掌不是那么好说话。”
封万仞道：“若是你与那柳姑娘结成好事，莫说八卦掌，便是游魂掌我也挨得。只是不知柳姑娘与柳如风那小子可有什么关系。”柳茵与柳如风年纪相当，封万仞也猜测两人之间可有情谊。
白云生道：“我本无意，你莫说笑，被人听去可不好。”
封万仞道：“你当真决定要到长白山去，若见到黄何可又如何是好。”
白云生道：“既然已答应了她，自然是要去的。我又已到了关外，只要不死在宁远，倒颇想见黄何一面的，最不济被他一掌杀了就是。何况此间事不知何时是尽头，以后的事想多了也是无用。”
封万仞点头称是，却打定主意，若打退了鞑子，自己是定要陪着他上长白山的。
天擦黑时，周学儒领着众人到袁崇焕府上。原来袁崇焕所住之地与白云生他们那所宅院相隔也不太远；白云生等人进了大厅，发现一张大桌上已坐定了许多人，都是白天袁崇焕介绍过的，是祖大寿，何可纲，左辅，朱梅，孙元化，加上袁崇焕，已是六人，却不见满桂。
白云生等人落座已毕，袁崇焕说道：“不知满桂在做什么，这时却还不来。学儒，你去催他一催。”话音刚落，只听满桂声音响起：“袁老大，不用你催，我这不是来了么。”
袁崇焕与一众将官颇为交好，平日里大家以职位相称，私下里却亲如兄弟，袁崇焕自为众人之首，被叫做袁老大。
袁崇焕举杯朗声道：“诸位都是自家弟兄，我也不来那些客套的，来，大家先敬白老弟，柳少侠，柳女侠一杯。”众人起身端起酒碗，白云生举起酒碗道：“众位抬爱了。”
祖大寿平素与袁崇焕最为亲密，当下道：“莫说老兄是袁大哥的朋友，就算你不是袁大哥的朋友，以你如此侠肝义胆，我姓祖的也非敬你三大碗不可。”
当下众人一饮而尽；一张檀木圆桌，虽然颇大，十多个人围在一起，也显得窄小；桌上酒菜虽不精致，却尽是些关外特色菜肴，山珍野味，一海碗又一海碗的炖菜，倒也吃的热闹。酒过三巡，众人都有了些醉意；封万仞旁边是柳如风，两人也颇情投意合，大有相见恨晚之意；柳茵虽是女子，但自幼习武，豪兴不浅，却也未显得尴尬。
袁崇焕清了清嗓子，道：“我这位封老弟大家已熟，他掌法冠绝天下，当世少有敌手；而我这位白老弟，剑法神妙，犹在他之上；一人之力，足抵数十人。”
白云生自知自己久疏武艺，多半已非封万仞对手，只是见袁大哥如此说话，又不能薄他面子，只转头向封万仞一笑。
祖大寿接道：“袁大哥的朋友那还用得说，哪一个不是当世豪杰。”众人纷纷点头称是，却听得满桂鼻子里哼了一声，道：“袁大哥的朋友自然是极厉害的，但一人能抵数十人，这样的话，可让人不大信服。”
祖大寿道：“老满，你说的是哪里话，难道能抵数十人的却是你了？”
众人虽信袁崇焕所言，但见白云生一个单薄男子，要说如此能为，倒也委实让人心里犯疑，暗想恐怕袁大哥略加夸大也是有的。众人酒在酣处，又有谁会在意这个。满桂话一出口，顿时让气氛冷了下来。
满桂又道：“我自然也没那个能耐，可是这位白老弟也未见得就胜过了我。”原来满桂心里想着白日里与白云生说话，白云生定将自己所说告知封万仞，这一天也未得安宁，这般思虑憋了一天，渐渐由愧转怒，待听得袁崇焕又说封万仞与白云生如何了得，他本就对封万仞有偏见，借着酒劲，便再也按捺不住。
袁崇焕与满桂本来交好，也就不以为意，道：“算是我说得过了，大家接着吃酒。”
按说袁崇焕已给了满桂面子，满桂应当见好就收，可是此人脾气倒是倔得可以，见袁崇焕如此说，酒意上涌，更加不依不饶，道：“到底是不是英雄豪杰，我倒是要见识见识。”
封万仞也是火爆的脾气，闻言后怒道：“既然如此，我就陪满大爷过过招吧。”
满桂叫道：“我怎能与受伤之人交手，赢了也显得我胜之不武。”
袁崇焕眉头一皱，暗想这满桂今日怎如此无礼，还好封老弟、白老弟与我都是过命的交情，不会因此与我有了嫌隙。只是他如此鲁莽，倒让我的兄弟难堪了。
当下，满桂除去外衣，在厅堂中站定，对着白云生道：“请白老弟出来练一练吧。”
封万仞正要出去动手，却被白云生拉住衣袖；白云生向袁崇焕看去，见袁崇焕眉头微蹙，点了点头，一飘身，已到满桂面前，道：“还请满兄手下留情。”
满桂听说白云生剑法了得，便道：“去取你的剑来。”
白云生暗想，这满桂说话全不过脑子，刀剑无眼，这等场合怎能用剑，便道：“不必了。”
满桂只当白云生瞧他不起，更是恼恨，纵身一扑；白云生轻飘飘向旁避开。满桂久经战争，骁勇善战，又兼力大非常，冲锋陷阵无往不利，确是一员猛将；只是遇到白云生这等武林高手，却如何敌得过；只见满桂东一扑，西一抓，折腾半天，却连白云生一片衣襟也未沾到。满桂气喘连连，气急败坏，叫道：“你可敢站那不动。”此言一出，堂里众人无不暗自发笑，心道满桂倒也实在，叫人站在那里挨揍。白云生微微一笑，立在当场，等满桂再次扑身上前，却不再躲避。满桂本是蒙古人，极擅扑拿摔跤之技，见白云生不再躲闪，打定主意，非要摔他个仰面朝天不可。当下手臂环绕，扣住白云生腰眼，足下使力，要将白云生扳倒。满桂身材健壮，莫说白云生这等瘦弱，就是个三四百斤的大汉，这一扳也要叫他摔个正着。只是满桂连连使力，白云生却风雨不动安如泰山。
原来白云生见满桂扑来，使了招立地生根，足心与地面牢牢粘在一起；待满桂使力，白云生因势诱导，将身上所受尽力皆移至脚下，以致脚下青砖纷纷碎裂。白云生本待满桂扳不倒自己，自然服输，只是满桂上了性子，无论如何不肯撒手。白云生暗想，若不让他尝点苦头，他还真道自己天下无敌了。想到此处，白云生肩膀使力向前一撞，满桂只觉一股大力涌来，当下双臂一松，怀中之人已脱身出出。白云生身形疾如鬼魅，转到满桂身后，照满桂后肩轻推一掌。满桂立足不定，向前跌倒，只听砰地一声，牢牢地摔倒在地上。
满桂一翻身，站了起来，低头看去，见白云生适才所站之地，青砖已碎裂。满桂怔怔出神，瞧着白云生，白云生只道他又要上来纠缠，却见满桂一抱拳，道：“白兄弟果真英雄，满桂服了。”
厅堂众人轰然叫好，白云生淡淡道：“我取巧得胜，满兄神力了得，承让了。”
众人又接着饮酒，满桂放下心头挂碍，也喝得十分痛快。众人直热闹了一个多时辰，方才散去。
是夜，白云生、袁崇焕、封万仞三人同住一屋，连床夜话，谈及过往种种，一阵唏嘘；又论到鞑子之祸，义愤填膺。
次日，袁崇焕忙于军务，柳如风仍是到处游玩；封万仞与白云生仍是在一处说话，封万仞说得多，白云生说得少，经这一日，两人要说的也说的尽了，时而默然无语，只在心中遥想当年的风华绝代。周学儒对众人照料得甚好，衣裳饮食面面俱到。袁崇焕甚是繁忙，也未与他们相见。
初四这一早，众人吃过早饭，正闲着无事，忽听周学儒告知柳如风有人来寻他，众人吃惊，想他真是神通广大，来了不过两天，已交上了朋友。柳如风问道：“什么人？”周学儒脸一红，道：“是个女子。”柳如风哈哈一笑，道：“不知是何方侠女，我且去会她一会。”
封万仞急忙拦住他，道：“柳老弟，我倒担心你有什么散失，不介意老哥陪你一行吧。”
柳如风道：“有老哥相助自是好极，就是什么狐精蛇魅我也不怕。”两人相视一笑携手而去，这一去又是一整天，此后两人大多天天如此。
原来封万仞有心给白云生与柳茵独处的机会，再加上他喜闹不喜静，白云生整日沉闷无趣，初时还好，时间一长便禁不住内心撩拨；正好与柳如风一拍即合，两人在一起四处游荡，倒是自在。
柳茵见两人出去，心中暗道，我原该想到这柳如风是风流不羁的性子。当下只觉得有些失望，有些恼恨，一个人回到屋里，捧着轮回典瞧得出了神。
白云生本也无事，便在院中练起了剑法；剑势时而如蛟龙跃于九天，时而如暴雨倾泻与地，只瞧得一旁的周学儒目瞪口呆。待一剑舞毕，周学儒尚沉醉在方才的剑光中。
白云生道：“院中寒冷，进屋里吧。”
两人进了屋子，炉火烧得正旺，暖气扑面而来。
