春暖人间，永远在不经意间，旭日已经从东方缓缓升起。清晨的微风让一切焕发出新的生机，绿草轻轻摇动，红色的花朵散发出别样的温柔。
幽幽的御花园道中，太后雍容地在前面走着，后边的两个少年人不远不近地跟着，皇上温和沉默，郡主伶俐活泼。少年人与老年人的心事各各不同，但清风总是令人心旷神怡的。
太后每日早起用膳后都有散步的习惯，在整个皇宫都半醒未醒之时看一看它的模样，听一听它心脏的呼吸声。
而年轻人的眼中只有微微开放的花朵，柔嘉郡主用小竹篮子已经摘了小半筐。她清明的眸子无意中总会对上皇上幽深的眼睛，映出她纤细的影子，而她却忙装作发现了一朵别的好看的花儿，匆匆别过头去。
如今两人天天在太后跟前伺候，虽然都很克制，但笑意已经从眼角眉梢满溢出来了。太后早将这些小细节看在了眼中，只是她什么也不说。
约半个时辰后，太后自去前朝，郡主弯着腰在整理竹筐里的花朵。皇上走进她，煞有其事问道：“柔嘉，你知道春天什么花最好看吗？”
柔嘉也不看他，轻巧地答道：“那有什么最好看，我觉得都挺好看的。”
皇上折下一截桃花，道：“‘桃之夭夭，灼灼其华’，只有桃花最衬这个季节”，说完递给她，道：“把这株养在你自己宫中吧。”
柔嘉接过桃花拿在手中，又何尝不会想到这首诗背后的婚姻寓意，脸上又泛起阵阵红晕。
皇上看着她说道：“柔嘉，不管别人是怎么说的，朕和你的感情你心里懂，朕也懂，只要记住，朕真的喜欢你，其他的都不要胡思乱想。”
柔嘉这些天面对他的时候总有些心乱如麻，不似以前那般自在，此刻听着他如此直接地表白，也顾不得羞耻，红着脸点点头道：“我什么都知道。”
皇上看着她的表情，故意坏笑地接着念道：“之子于归，……”
柔嘉见他又开起了玩笑，羞得发慌，一皱眉，一跺脚，也不理他，转身快步离开了。
皇上还怔在原地，痴痴地看着这一片桃花林，四月夭夭之桃花，遇山不过，不是温情，伤害于岁月的，必将加诸你身。
话说当日皇上在太后生死关头挺身而出，身中两只毒针，人人只当他从此就是个废人了，但在太医的细心医治下，半年后竟然也渐渐恢复了。太后经此一变，也是颇为感慨，想着人心隔肚皮，心里疼爱的想谋害自己，看不上的反而却拼命护着自己。因此对皇上也不再是过分苛责，处处扼制，只是打心眼里并不怎么看得上这个过分低眉顺眼的皇帝。
皇上也因此在太后面前艰难立足，平时处处曲承母意，不敢有半分不敬之色，不喜之意。太后不问他话，绝不妄启一言，太后不说动，绝不妄行一步路。事事顺着太后的心意，与玲珑心的柔嘉郡主一起在太后跟前服侍，日日从晨起梳洗到晚间的安歇，做得比任何宫人都顺手。太后虽心疼她们明明是主子的身份，却总做些奴才们做的事。但柔嘉辩称道：“民间的儿女们都是这样孝顺长辈的，怎么我们就成了奴才了呢？”
时间长了，二人都懂太后心思，只要太后稍微动一动眼色，他们就知道了太后的有什么需要。这些年皇上只是一心伺候太后，在宫中上下渐渐也得了一个孝顺的名头。
如今太后也说不出皇上有什么错处，忠烈王又天天看着自己的女儿和皇上两小无猜的样子，两人于是私下商定了少年人的婚事。
二人的婚期很快就到了，皇宫也难得地铺张了一回，且不说那些繁复的礼节，只说一对新人在红烛掩映下说了多少的海誓山盟，只说芙蓉帐内的一刻春宵，只说那闺房画眉的乐趣，真真可以算得上是琴瑟和鸣。二人此后更是形影不离，相亲相爱，在太后面前也是一天比一天更用心了，仿佛爱情好了，看世界上的一切都更美妙了，就算是再无趣的事也有千百种滋味。
但仅仅三个月后，太后竟然又将勇武候的女儿端容赐给了皇上，柔嘉心里自是闷闷不乐，虽不敢对太后有所表示，但面上再不见以往明朗的笑容了，倒常常闷着脸。
太后看着，心内自然明白，只是笑着宽慰道：“傻孩子，皇帝还只有一个老婆了？在后宫中的女儿，还不是要自己挣个前程。”
柔嘉一向与太后亲密，这会就直接扑到太后怀里，面上眼泪都快要滴出来了，哽咽道：“柔嘉只知道姑母不是真心疼我，真心疼我就会让他只有一个老婆。”
太后笑着抚摸她的脸道：“这孩子怎么这么痴啊？那榆木疙瘩有什么好的，你把他当个宝？姑母问你一句话，你老实回答。你们日日在一块，怎么这么长时间了还没动静？”
柔嘉忙抹了把眼泪，躲开两步，道：“姑母总是欺负我，还说这些不正经的话。”
柔嘉见太后的旨意是改不了了，只能自己生着闷气，时间长了又暗怪皇上，面上也不再像以前一样柔顺，说话也总是酸酸的，连着好几天也不让皇上近身，刚开始皇上还莫名其妙，只是用十二分地温柔待她。
这日柔嘉回到殿中，独自在桌前发呆，皇上拿了冰梨切成小块，去哄她吃，谁知道柔嘉推开，扭过头去，酸道：“新人还没进门，就想着和臣妾分梨，您就这样巴不得吗？”
皇上笑道：“倒是你多心了，这都是给你吃的，朕一口也不吃。”
柔嘉道：“您不吃，臣妾一个人吃，臣妾就是这样不懂礼数的。人人都说那端容又端庄又大方的，知书达理，您可喜欢？”
皇上无奈地笑道：“什么端容端正，都没进宫，就惹得我们皇后娘娘这样不高兴，等她进来了，一定要她日日到你宫中请罪去。”
柔嘉道：“好好的，臣妾为什么要去治别人的罪。您也不懂，臣妾只是问问你的心？”
皇上道：“朕的心，你不是应该比谁都懂吗？我们从小一起长大，经历了那么多，而别的女人，朕连见都没见过，怎么跟你比，你知不知道你总说这样的话，朕心里有多难过。”
柔嘉有些凄然地说道：“臣妾只知道天下又有哪个男人不贪新厌旧？”
皇上道：“那你可又听过衣不如新，人不如故？再说，这么多年你一直是太后跟前最受宠的人，而朕，呵，我是什么地位我自己知道，如不是因为你，谁知道我现在过着怎样的日子。”
虽然两人朝夕相对，但不曾提起过太后和他之间的矛盾，从来只是一片祥和的样子。柔嘉听他说这样的话，才知道过分了，便道：“别说什么受宠不受宠的话，倒显得我们生分了。”
皇上点点头，搂过柔嘉道：“柔嘉，朕知道你担心什么？以后的日子你自然会明白，朕只爱你一个，绝不会离弃你的。”
此时的柔嘉对他又何尝不是相信的，却依旧控制不住地跟他使小性，发小脾气，八竿子打不着的事情也要拐几个弯说道这位勇武候的女儿，皇上又无奈又心疼，多次发誓心里只有她一个，但不一会柔嘉就又不确定了，反复希望用一些小事来证明他的爱与宽容。
不管柔嘉作何感想，勇武候的女儿端容很快也进了宫，封为容妃。仪式虽不如柔嘉皇后隆重，皇家也是给予了足够的重视。
这日洞房花烛夜，在宫人的指引下，皇上走进椒房殿，发现新娘子已经自己掀掉了盖头，一双黑亮亮的眼睛豪不胆怯地盯着他，将他从上到下地好好打量了一番。
皇上笑吟吟地看着他，试探性地唤了一声：“端容？这一天可累了吗？”
床上的人并不答应，仍旧只是看他，眼神中颇有些玩笑的意思。
皇上招呼女官们过来伺候二人吃了一顿和卺宴，两人都只是随便动了下筷子，各有各的心思，也不说话。女官们走后，皇上觉得有些尴尬，就开玩笑说道：“可没有人告诉朕，新娘子是一个哑巴呀？”
端容听了这话可不觉得好笑，狠狠地瞪了皇上一眼，又走到床边坐下。
皇上走近她，在她面前道：“不要觉得害怕，在宫中没有人会欺负你的。”
端容还是不做声，看他的眼神也不退却。
皇上也饶有趣味地看着她，她的眼睛很黑，很亮，满是热烈坚毅，五官却长得有些冷淡。皇上俯下身子，一双手伸过来开始解端容颈上的扣子，解了两颗，端容忍不住了，伸出右手推开皇上的手，力量之大竟让皇上有些站立不住。
皇上脸上讪讪地，装作淡然地说道：“如果你不喜欢，朕当然不会做你不高兴的事情，今天也累了，早些休息吧。”说完，也不再看端容，自顾自地脱了衣服躺进一床被子里，闭上了眼睛。
端容看到皇上果然如传言所说，只知退让，心里直埋怨父亲狠心，让自己嫁给一个窝囊废，如今还要同床共枕，就气不打一处来。
如此想了一会，端容狡黠地一笑，也不脱衣服，就钻进了另一个被窝，不到一刻钟后，就开始在床上摆大字，一会把腿压在皇上身上，一会翻过来倒过去地乱动。
皇上坐起来看她，端容也并不睁眼，只假作自己已经睡熟了。皇上想这女人一身是刺，哪里有个知书达理的样子，想来柔嘉只是故意那样说罢了，好让他的心理落差更大。于是也不说话，就抱了被子去地上凑合着睡了。
端容心里窃喜，美滋滋地睡了一觉。第二天皇上低声地叫醒了她，说给太后请安的时间到了。只见他早已穿戴整齐，被子也叠好放在了床上。端容忙忙起来梳洗，皇上也在旁照顾，仿佛昨晚什么事情都没有发生，在临出门的时候，还替她拨弄耳边的碎发。
端容不耐烦地往后退了一下，皇上用手握住她的后脑勺，上前凑到她耳边说道：“一切也只是尽义务，何必这么抵触呢？你也应该明白自己进宫的目的，朕和你好好配合，没必要浪费彼此的精力。以后有什么想法直接说出来，朕不会勉强你。”
端容面上没有什么反应，扫了他一眼，昂然地走了出去，却觉得他的话让人心里有些发毛。皇上从后面赶了上来，两人并行了一段路，来都太后寝殿。
端容在太后面前极为谦恭懂事，太后给端容赏了些玩意，闲话了几句，就命她去给皇后请安，而皇上早发现柔嘉今日竟不在身边侍候，先就向太后告了假，去宫里寻她。
原来柔嘉早上并不想去看皇上与端容春风满面的样子，推说身体不舒服没去伺候太后。只一个人在屋子呆坐着，面上不施粉黛，身上大红大绿的衣服衬得人更加地冷清。宫人们摆上了早膳，她连筷子也懒待动一下。她知道自己走的是下下策，要让一个人爱你，只有给他快乐或好处。可是懵懂时期的喜欢以为一切都是理所当然。
她隔着窗户看到皇上急匆匆地赶进来，柔嘉只回过头来，假做看不见。
皇上进了屋，故意高声叫道：“柔嘉，朕有些不舒服。”
柔嘉瞟了他一眼，哪有什么不适的样子，道：“您是得了好处的，还在这卖乖呢？”
皇上走到她身后，扶着她的肩膀，弯下腰，在她耳边说道：“朕一晚上在地上睡的，可是浑身难受，你还不来给揉揉？”
柔嘉一听，又是心疼，又是不信地推开他，问道：“可受了凉没？这又不是玩的。”
皇上坐边上坐下，拉着她的手道：“朕一看到那个端容就头疼，以后再不去她哪儿了。昨晚几次想出来找你，又觉得这样对不住太后和勇武候，只得熬了一晚上。”
柔嘉想要挣开他的手，却挣不脱，只是抬着头生气地看着他，道：“您别跟我说这些我不该听的话。”
皇上松开她，将桌上的粥端起，尝了一口，道：“都凉了”。又让人端来一碗热粥，坐到柔嘉身旁问柔嘉：“你还没吃？怎么这么傻？以后不开心一定别拿自己生气，有什么不舒服就拿别人出气去。”
柔嘉道：“别人又没惹我。”
皇上摇摇头道：“是啊，只有朕惹你生气”，说完舀起一勺粥，吹了吹，递到柔嘉面前，柔嘉却不张口。
皇上道：“还记不记得你小时候，喂朕吃糕点……”一想到以前，他的眼神温柔得好像要化成了水波，笑说道：“那时朕心里只有委屈，你还非逼着朕吃东西。”
说着自己倒先吃了口粥，吃完了放下碗筷，忽然凑到柔嘉面前，将她吻住，柔嘉躲闪不及，只睁着眼睛发懵。这是他们唯一一次旁若无人的亲热，虽然害羞多于甜蜜，但她的心早就软化了。
等到端容来的时候，只是看到皇上在给皇后喂粥，两人有说有笑的，好不甜蜜，心想自己这是来干什么，但宫人们跟着，唯有硬着头皮上去请安。近看这个皇后也是美的，脾气也算温和，并没有给她什么下马威，赏了些东西就让她走了。倒是皇上一副冷淡的样子，仿佛两人根本就不认识。端容觉得他那讨好一切的言行简直可笑至极，只一句一句答着皇后的话，直到离开，眼里也像没有皇上这个人在似的。
这个端容从小跟着父兄在西北军营里长大，看见的都是大漠孤烟、将军饮马的景象，心中自有一些不受拘束的气质。前些年跟着父亲回来学做乖巧的大家闺秀，虽说不喜欢那一套一套的繁文缛节，但她表面上也是静的，颇读了些诗书，勉强合了父亲的心意。只是自己一心只想嫁一个身披铠甲的战士，一起纵马狂奔沙场驰骋，谁知竟做了帝王家的窝囊媳妇？也算是天意弄人。
合欢之夜以后，皇上再不曾到过端容的清扬宫中，容妃日日听说的都是帝后二人的甜蜜缠绵，有时在宫中远远瞧见了，端容也是不自觉地想要避开两人。自己这样被人冷淡，偶尔想到也不是什么滋味，但转念一想，本也不求人倾心，何必在这庸人自扰了，因此也落得清净。
倒是太后和皇后觉得心内不忍，常常劝皇上去端容处转转，因此皇上定了每月的十日和二十日到端容的清扬馆。端容也再没有那一晚那样的无礼，两人都极为客气，见面了也是互相施礼，说一些滴水不漏、不痛不痒的话，而到了睡觉的时候，皇上就若无其事地在地上铺一床被安歇。时间长了，端容也不觉得对方有什么讨厌之处，别人尽心满足自己过分的要求，又从不开口拿这说事，心中也有愧，于是将地上的卧床准备的也是尽量的舒服，让他睡得舒服些。而皇上知道她喜欢读书，平日里就派人给她明里暗里送些书过去。虽然两人见面不多，也找到了自己相处的节奏和模式。
端容没有遇到想象中的与皇上的对抗，或者别的任何挫折，每日只是读书，赏花，散步，写字，这日子过得也是逍遥自在，如果没有父亲的嘱托的话。端容明白父亲还是希望她能给家族带来一些实际的好处的。
当年归德王之变时，勇武候立了头功，封了候，在京城尊享荣华富贵，他的哥哥袭了将军的位，依旧守卫西北边疆。但勇武候虽然有着太后的信任，得了百官的尊敬，但在宫中几乎可以说是势力孤危，又处处受着忠烈王的钳制，再加上忠烈王的家族几乎把持了京中的文武要职，他这员本应在边疆的武将简直就是他们的眼中钉肉中刺，明里暗里地受着排挤。
如今眼见忠烈王的女儿做了皇后，忙不迭也把自己女儿送进了宫。只是太后跟前哪里有端容的容身之处，一个飞儿公主嚣张跋扈却最受宠，皇后又做得滴水不漏，皇上也是极力奉承，各级官员排着队去侍奉。因而自己也只是恪守本分，每日请安问安，太后处有了空闲就去陪坐一会儿，也看不出太后对她的好恶。
按说皇上已经成婚，应该临朝听政，但太后和大臣们都不提这一回事，大家也算是心照不宣。但这年冬天，太后染了一场风寒，虽很快就好了，却有了轻微的喉疾，日里夜里地咳嗽，有时轻有时重，太医虽说无甚大碍，这病却总不能根治，时间拖了一个多月，虽没有加重，但太后的精神头比以前差多了。到了年关的时候更是疲倦不堪，有时上朝时都会不经意间打起了瞌睡。太医认为是思虑过重，因此建议太后年后好好修养一阵。出乎大家意外的是，太后乐得偷闲，主动让皇上亲了政，以忠烈王、勇武候、杨清、太傅为辅政大臣。
皇上亲政后，虽每日上朝，但大小事都来询问太后的意见，绝不敢擅做主张，一切依旧让太后来定夺。这倒令太后头疼不已，每每来气了就骂道：“什么都要来问，你还有什么能耐？真是一刻安宁也没有。有什么事自该去请教四位辅政大臣的意见。”
但这四位大臣中，朝廷大多数人唯忠烈王马首是瞻，四位大臣中的另三位就默契地结成了一个反对派。勇武候自然与忠烈王素有嫌隙，而杨清所谓内阁首辅也只是空有名头而已，其中太傅与太后私交甚好，按理说应该与忠烈王是一路。但忠烈王以前就看不上皇帝，如今又做了辅政大臣，自然更不把皇上看在眼中，对他颐指气使，大呼小喝，暗中更希望皇后快点生出太子，好辅佐新的皇帝。忠烈王俨然把自己当成了朝堂上说一不二的人，行事独断，飞扬跋扈，有意无意间也得罪了这位帝师。
皇上夹在中间也是左右为难，默默受着各方面的气，又不能对太后说心中的为难之处。每日退朝后依旧还要赶来服侍太后，汇报大小事情。按理来讲应该越来越得到太后的信任与恩宠才是，谁知太后对他竟比以前的态度更恶劣了。
