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宋恭帝德祐元年（1275）正月，朝廷得报元军渡江，诏诸路“勤王”。文天祥时在江西，尽以家产充军费，组织义军，起兵“勤王”。八月到达临安。八月二十六日，除浙西、江东制置使，兼江西安抚大使，知平江府（今江苏苏州）事。作者上了这一封奏疏，针对当时形势提出了自己的主张。作者认为，宋鉴于五代之乱，削藩镇，建郡邑，固然可以革唐代尾大不掉之弊，但这大大削弱了地方御敌力量。于是，文天祥建议应分天下为四镇，各镇建都督，指挥作战。奏疏同时指出，自古立国，都是以人心为本。奏疏还指出，得人心不难，失人心亦易，体现了作者深远的治国眼光。文章观点鲜明，气势奔放。
臣本起书生〔1〕，天性愚戆〔2〕。遭逢理宗皇帝〔3〕，以直言取人，臣区区芹曝小忠〔4〕，误蒙亲擢〔5〕。间于忧虞〔6〕，则开庆透渡之祸急矣〔7〕。臣推见当时致祸之人，上书阙庭，乞磔狐鼠以谢天下〔8〕。理祖皇明赫赫〔9〕，自咸淳至于今日〔10〕，无疆惟休〔11〕。自时厥后〔12〕，臣之踪迹，或百日于朝，或一月斥去〔13〕。有言不信，忠愤徒深，则皆元奸专国之岁月也〔14〕。不图今日，臣以忧患之身，奉诏入卫，太皇太后陛下、皇帝陛下以神明御极〔15〕，炎德当天〔16〕，宵旰顾忧〔17〕，不以臣为不肖，授之以三路制抚职事〔18〕，兼赞督府，就戍吴门〔19〕。臣非不知国家阽危〔20〕，民命如缀〔21〕，朝命夕道〔22〕，为国效死。复以私门忧戚〔23〕，展转陈情，乞归终制〔24〕。章五、六上，冀两全之节，以不为盛代名教羞〔25〕。天听高高〔26〕，终不听许〔27〕。而学士大夫交口责臣，谓有国家有朝庭有州县，然后臣得以有其身，得尽为人子之职。臣所以感泣，誓死而不敢复言去也。今当陛辞〔28〕，即日就道〔29〕，恸哭流涕，何以为陛下告！
自古立国，一是以人心为本〔30〕。齐一日丧七十馀城〔31〕，以人心失也；田单一日复七十馀城〔32〕，以人心固也。元奸得罪于天下，天下怨愤郁抑，十有五年，遂使诸侯解体〔33〕，强吾民北面而役之〔34〕。彼知归怨元奸〔35〕，未尝归过朝廷也。乃今三百馀年，祖宗涵育之遗黎〔36〕，无辜荼毒于敌人之手，讴吟思汉〔37〕，日王师〔38〕。所在义民抗敌者，大或数万，小亦数千，此拨乱反正之大机栝也〔39〕。然人心易得，其失亦易。顷者朝廷弛公田，蠲常赋〔40〕，宽商禁，起谪籍之淹滞〔41〕，解科举之靡文，天下诵之，以为快活条贯〔42〕，人心顿苏，敌势顿沮。我是以有独松关诸屯之捷〔43〕。通国上下，以为元奸失人心之事已尽洗濯，今日收人心之具已尽举行。而臣恤纬之忠〔44〕，独以为未也。草间豪杰〔45〕，方且量朝廷之意向〔46〕；边头诸将，方且视庙堂之指授〔47〕；学校之聚议游谈〔48〕，闾阎之道听途说，方且碢执政之然否〔49〕，追行事之得失。于传有之〔50〕：得国常于斯〔51〕，失国常于斯。今上自宫闱与嗣皇起居，下自政府与公卿百执事，必人人一心，以殄此患为主〔52〕，则诸将莫不用命，英雄莫不归心。以此众战，孰能御之？以此攻城，何城不克〔53〕？如大臣有避嫌远疑之迹，而无推车必行之心〔54〕，群公持便安自营之私，而无同舟共济之志，宫中与府中不相闻〔55〕，阃内与阃外不相应〔56〕，赏罚混淆，正邪贸乱〔57〕，姑息牵制之意多，奋发断制之义少。敌人以此轻中国，奸雄以此觇朝廷〔58〕，人心之愤悱者日以怠〔59〕，公论之激昂者日以靡，而我之人民，将有甘心于敌人之庭而不悔者矣。其祸可胜言哉！裴度有言〔60〕，承宗敛手削地〔61〕，韩弘舆疾讨贼〔62〕，岂朝廷之力能制其死命哉！由处置得宜，能服其心耳。
国家惩五季之乱，削除藩镇〔63〕，创建郡邑，一时虽足以矫尾大之弊〔64〕，国势浸弱〔65〕，亦坐于此〔66〕。是以敌至一州则陷一州，敌至一县则陷一县，中原陆沉〔67〕，痛不可追。今不幸长江失险，戎马驰于近郊〔68〕。救时之危，须稍更革。《诗》云：“淠彼泾舟，蒸徒楫之〔69〕。”又传云〔70〕：大树将颠，非一绳所维〔71〕。臣尝妄谓今日大势〔72〕，宜分天下为四镇，而都督统御于中。以广西益湖南而阃于长沙〔73〕，以广东益江西而阃于豫章〔74〕，以福建益江东而阃于番阳〔75〕，以淮西益淮东而阃于维扬〔76〕。责长沙以取荆、鄂，责豫章以取蕲、黄〔77〕，责番阳以取江东六郡，责维扬以取两淮诸城。使各阃地大力众，足以抗敌，分所任事，约日齐奋，而都督府指授诸将，随地接应，有进无退，日夜以图之〔78〕。敌备多而力分，疲于奔命，而吾遗民必有豪杰伺间横击于其中〔79〕，如是则使彼只轮不返〔80〕，进而问罪，河南尽为晋可也〔81〕，而何日蹙国百里之忧〔82〕？臣愿睿慈下臣此章〔83〕，见之施行，使内而朝廷举措有以当天下之心，外而边阃布置有以合天下之势，则臣得以督幕分司〔84〕，尽瘁一面〔85〕，布宣威灵，勉效尺寸〔86〕，不惟得以忠先帝、报陛下〔87〕，而臣亦有词以白丘墓〔88〕，虽死之日，犹生之年也。
注释：
〔1〕起书生：书生出身。作者《过零丁洋》诗：“辛苦遭逢起一经，干戈落落四周星。”“起书生”、“起一经”都是由读书、科举而进入仕途的意思。
〔2〕愚戆（zhuànɡ）：愚直。
〔3〕遭逢：遇到明主，碰上好运。理宗：宋理宗赵昀（yún）。
〔4〕芹曝（pù）：也作“曝芹”，谦言所献、所赠之物微薄，不足道。《列子·杨朱》：“昔者宋国有田夫，常衣黂（yùnfén），仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广夏（ào）室，绵纩（kuànɡ）狐貉（hé）。顾谓其妻曰：‘负日之暄（xuān），人莫知者；以献吾君，将有重赏。’里之富室告之曰：‘昔人有美戎菽，甘乱（xǐ）茎、芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇（zhē）于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。子，此类也。’”
〔5〕亲擢（zhuó）：宋理宗宝祐四年（1256），文天祥二十一岁，成进士，对策于集英殿，皇帝把他的卷子取在第一名，为状元。
〔6〕间于忧虞：分担忧虑。这里指参与朝廷政治事务。间，参与。忧虞：忧虑。
〔7〕开庆：宋理宗年号（1259）。透渡之祸：开庆元年（1259）九月，宋朝得到蒙古军从黄州武口渡江的边报，朝野震惊，内侍董宋臣请理宗迁都四明（今浙江宁波），以避敌锋。透渡：渡江。
〔8〕磔（zhé）：古代一种分裂肢体的酷刑。孤鼠：这里指董宋臣等人。作者于宋理宗开庆元年十一月作《己未上皇帝书》，痛责“奸人当国”，“乞斩董宋臣以一人心，以安社稷”。
〔9〕理祖：理宗皇帝。皇明赫赫：皇威正大光明，盛大显赫。
〔10〕咸淳：宋度宗赵翤（qí）年号（1265—1274）。
〔11〕无疆惟休：安然无恙，永世长存。休：美好，安好。
〔12〕自时厥后：从此以后。时：通“是”。厥：助词，相当于“之”。
〔13〕或百日于朝，或一日斥去：文天祥呈《己未上皇帝书》，乞斩董宋臣，但董宋臣是理宗所宠信的人，文天祥的奏疏，皇帝置之不理。因为此次上书，文天祥到京第一次做官还不到两个月，便弃官返里。
〔14〕元奸：首奸，罪魁祸首。这里指权相贾似道。《宋史·奸臣传》载，贾似道自开庆元年（1259）任宰相，至德祐元年（1275）罢相被杀，专国柄凡十五年，内外侧目。这十五年间，文天祥两次罢官归里，居文山共有五年，其馀十年，外任之日较在朝之日为多。
〔15〕御极：登皇帝位。宋度宗赵翤死于咸淳十年（1274）十一月，同月，恭帝赵蚫即位于临安，次年改元德祐。
〔16〕炎德：即火德。古人认为，帝王受命，是承金、木、水、火、土五行之运，五行交替往复。宋为火德。
〔17〕宵旰（ɡàn）：即“宵衣旰食”的省略，天未亮就起床穿衣，天黑了才吃饭。多用以称颂帝王勤于政事。
〔18〕三路制抚职事：德祐元年八月，朝廷命文天祥为浙西、江东制置使，兼江西安抚大使，知平江府事。
〔19〕吴门：吴县别称，是当时平江府治所在地。
〔20〕阽（diàn）危：危险。
〔21〕民命如缀：老百姓的命运如同挂在空中，没有着落。表示处境危急。
〔22〕朝命夕道：早晨接到任命，晚上已经出发在道路上了。形容动作很快。
〔23〕私门忧戚：指德祐元年五月，作者祖母刘夫人辞世一事。私门：私家。
〔24〕终制：古代亲长死去，晚辈守丧，称为守制。终制：居丧期满的意思。
〔25〕名教：以等级名分为核心内容的封建礼教。
〔26〕天听高高：指皇帝居高位而处理民情是否得当。听：处理。
〔27〕听许：听任允许。
〔28〕陛辞：辞别朝廷。
〔29〕就道：动身上路。
〔30〕一是：全部是，都是。一：全部。
〔31〕丧七十馀城：《史记·乐毅列传》载，战国时，燕昭王使乐毅率兵伐齐，大破之，下七十多座城。
〔32〕田单一日复七十馀城：《史记·田单列传》载，田单为齐将，用反间计令燕劓齐之降者，掘齐人祖墓，以激怒齐人，齐人上下一心，终收复七十多座城。
〔33〕诸侯：掌握诸路军民防务的官侯。
〔34〕北面而役之：让天下人屈从他，听他奴役。北面，古代尊长见卑幼，南面而坐。
〔35〕彼：这里指百姓。
〔36〕涵育：涵养培育。遗黎：先祖遗留下来的黎民百姓。
〔37〕讴吟思汉：悲歌吟叹，思念着汉族正统的宋王朝。比喻人心所向在宋朝。
〔38〕日徯王师：每天都在等待着宋朝军队的到来。徯（xì），等待。王师，宋朝的军队。
〔39〕拨乱反正：治理乱世，使之恢复正常。机栝（ɡuā）：弩牙和箭栝，分别是弩和箭上的关键部位。这里比喻到了关键时刻。
〔40〕蠲（juān）：废除。
〔41〕淹滞：一直没有机会升迁的官职。
〔42〕快活条贯：通畅无碍，条理贯通。
〔43〕独松关：地名，今浙江杭州附近。
〔44〕恤纬：“嫠不恤纬”的省略。《左传·昭公二十四年》：“嫠不恤其纬，而忧宗周（东周王都洛邑）之陨，为将及焉。”意思是：寡妇不顾惜织布用的线，而忧虑周朝之存亡，因为国家灭亡会祸及于自己。用来表示忧国忘私。嫠：寡妇。恤：顾惜。纬：线。
〔45〕草间豪杰：指民间英雄豪杰。草间：草野之中，民间。
〔46〕方且：副词，正要。量：判断。
〔47〕庙堂：朝廷。指授：指意，意向。
〔48〕游谈：交游叙谈。
〔49〕劘（mó）：这里是讨论的意思。
〔50〕于传有之：记载史实的古书上有这么一条。传：记载史实的古书。
〔51〕斯：指代能否“以人心为本”。
〔52〕殄（tiǎn）：灭绝，断绝。
〔53〕以此众战，孰能御之？以此攻城，何城不克：此处套用《左传·僖公四年》中的现成句子。
〔54〕推车必行：意思是说大家齐心协力，一同把事办成。
〔55〕宫中与府中：皇室与相府。
〔56〕阃（kǔn）内与阃外：在朝廷的兵府与统兵在外的将帅。阃：这里指朝廷。
〔57〕贸乱：混乱。《汉书·董仲书传》：“廉耻贸乱，贤不肖混淆，未得其真。”
〔58〕觇（chān）：窥视。
〔59〕悱（fěi）：想说而说不出。
〔60〕裴度有言：裴度立下的誓言。《新唐书·裴度传》：“（裴度）入对延英（殿），曰：‘主忧臣辱，义在必死。贼未授首，臣无还期！’帝壮之，为流涕。”裴度，唐宪宗时任宰相，元和间平淮西之乱时立了大功。
〔61〕承宗敛手削地：唐节度使王承宗反叛，元和十二年，裴度率军讨吴元济，承宗惧，献德、棣二州，并纳质子。敛手：缩手，不敢胡作非为。削地：这里是献地的意思。
〔62〕韩弘舆疾讨贼：韩弘抱病率军讨伐逆贼。韩弘：唐大将，授淮西诸军行军都统，曾抱病率兵讨淮西，后封许国公。舆疾：抱病登车。
〔63〕国家惩五季之乱，削除藩镇：宋代统一天下后，鉴于唐后期及五代藩镇割据、天下大乱的教训，解除石守信、王审琦、王彦超等地方兵权，以加强中央集权。惩：鉴于。五季：指唐灭亡后的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。
〔64〕尾大之弊：即尾大不掉之弊，尾巴太大了就不好摆动，比喻下属势力太大，不听指挥，这里比喻藩镇势力强大，中央政权难以控制。
〔65〕浸弱：慢慢变弱。浸：副词，逐渐的意思。
〔66〕坐：因为。
〔67〕陆沉：国土沦丧。《晋书·桓温传》：“遂使神州陆沉，百年丘墟。”
〔68〕今不幸长江失险，戎马驰于近郊：德祐元年正月元军渡江，渡江后，分三路长驱直入，逼近临安。戎马，指元军骑兵。
〔69〕“淠（pì）彼泾舟，徒楫之”：语出《诗经·大雅·棫（yù）朴》。意思是：船在水中行走，靠的是大伙齐心协力划动船桨。淠，船行的样子。，众多的意思。
〔70〕传：谚语，传说。
〔71〕“大树将颠，非一绳所维”：大树要倒下，一根绳子是拉不住的。意思是说，挽救时局要靠大家齐心协力。
〔72〕“臣尝妄谓”句：作者曾在《己未上皇帝书》中提出：“今日之事，惟有略仿方镇遗规，分地立守，为可以纾（shū）祸。”并提出了具体的分镇御敌方案。
〔73〕阃于长沙：在长沙建立大本营。阃：建立据点。
〔74〕豫章：今江西南昌。
〔75〕江东：长江下游以南地区。《史记·项羽本记》：“江东已定，急引兵西击秦。”番阳：即鄱阳。番：同“鄱”。
〔76〕维扬：今江苏扬州。
〔77〕蕲、黄：蕲州与黄州。蕲州：今湖北蕲春。黄州：今湖北黄冈。
〔78〕日夜以图之：日夜伺机打击敌人。
〔79〕伺间：乘机。
〔80〕只轮不返：形容把对方消灭得干干净净。《公羊传·僖公三十三年》：“匹马只轮无返者。”
〔81〕河南尽为晋可也：就像当年东晋那样，收复黄河以南诸地归晋。东晋安帝义熙五年（409）、十二年（416），刘裕曾两次统率晋军北伐，先后灭掉南燕、后秦，收复洛阳、长安等地。
〔82〕而何日蹙国百里之忧：哪里会有每天失去国土百里的忧患呢？蹙：减缩。
〔83〕睿慈：指当时主政的太皇太后谢氏。
〔84〕督幕分司：在外指挥作战。幕：幕府，将帅在外临时设置作为府署的营帐。
〔85〕尽瘁一面：独挡一面，死而后已。
〔86〕勉效尺寸：努力作出功绩。尺寸：尺寸之功。
〔87〕先帝：指宋理宗赵昀。
〔88〕以白丘墓：对着祖宗坟墓陈述自己的功绩。意思是对得起列祖列宗。丘墓：祖宗坟墓。司马迁《报任安书》：“亦何面目复上父母之丘墓乎？”
这虽是一封奏疏，但并没有多少礼节客套的话语；也并不是作泛泛空谈，而是一篇内容充实、气势奔放、开阖自如的政论文。文章一开头就把眼下事关社稷江山存亡的问题摆出来，有“透渡之祸”、“元奸专国”、“民命如缀”三个方面，可谓单刀直入。紧接着提出了解决问题的办法：第一是“以人心为本”，第二是“分天下为四镇，而都督统御于中”。作者在论证方案时正反对比、纵横照应，不仅分析其可能性，还给出具体的操作过程，丝丝入扣，流露出作者卓绝的洞察力与深刻的历史观。作者“以人心为本”的兴国指导思想，尤其具有积极的历史意义。
