头挨在枕畔便沉沉入睡，直到被嘈杂的人声扰醒，章第中和茹森林拉窗帘看时，太阳已红通通升起了。他们俩睡在机头办公室值班的床铺上，窗子的正下方是升旗台，旗台四周，聚了数不清的同学，有个白发苍苍的老汉，正双膝跪地，朝着国旗频频叩头。仔细看时，老汉不是别人，正是曹鹏炜爷爷。而曹鹏炜就在爷爷身边，跟凌云班的几个同学一起，怎么拉也拉不起老人来。
章第中和小夫子乱穿了衣服往楼下跑。
刘校长也闻讯赶来了，硬是将跪在地上老人扶起。老人瘦骨嶙峋，眼角挂着粘稠的泪液，“我家盆娃考上大学了，我死也能闭上眼睛了！”
曹鹏炜扯着嗓门介绍了半天，才让情绪激动的爷爷明白，扶他起来的正是大名鼎鼎的刘校长。老人扑通又爬伏在地，并揪扯曹鹏炜也跪倒一旁，“让我跪一会儿吧，我就想跪跪，就想跪跪，我是专门跑来下跪的——一不跪天，二不跪地，只跪供我盆娃念书的大恩人，只跪教我盆娃成才的好老师！”
旗台周围刹那间静得什么似的。
刘校长慌忙蹲下身搀住了老人。
曹鹏炜成绩高出重点线九十多分。他的第一自愿是西安交通大学机械工程学院，录取肯定十拿九稳。老人得知喜讯高兴得像中了邪，跑满庄子宣传够了，又无论如何要孙子领着他，到一中校园里来下跪。
而这一切，恰好被“微服私访”寻找素材的孙晓梅摄入了相机——老人拽孙子跪倒在校园国旗下的镜头，后来感动了无数学子，更感动了无数国人，也让孙晓梅名声大噪。不仅如此，孙晓梅还抓住机会上前采访。老人不知道伸在他面前的那是话筒，更听不懂孙晓梅的普通话，只由性子夸奖他的“盆娃”，想说什么说什么。
“您老年纪大了，盆娃上大学的学费咋办呢？”孙晓梅只能改说沉木方言了。
老人笑哈哈抹把胡子，“我家盆娃出息了，已经是国家人才了，国家给他出钱，帮他往完里念大学呢！”其中“国”字发音特别，读成了“guí”。
曹鹏炜从旁更正：“爷爷指的是国家生源地助学贷款。”
国家生源地助学贷款，是由政府主导财政贴息和承担一定风险补偿金，由国家开发银行负责发放的信用助学贷款。该贷款建立在学生和家庭诚信的基础上，不需要担保和抵押，学生本人作为借贷人，其父母（或其他法定监护人）作为共同借款人，共同承担还本付息义务，在户籍所在县学生资助管理中心申请办理。其目的正是帮助曹鹏炜这样家庭经济困难的学生能上得起大学，顺利完成学业。沉木县侥幸作为该贷款的发放试点已经两个年头了，学生及家长都举双手拥戴：这些信息孙晓梅非常了解，她心领神会继续提问：“您老还想对培养盆娃的老师说些啥吗？”
孙晓梅一身碎花裙装，鲜艳亮丽，越发衬托出老人的黑枯沧桑。
曹鹏炜看爷爷没完全听懂的样子，咬着耳朵把意思强化一遍。老人立即笑哈哈朝刘校长作揖，“我老了，没本事感谢恩人了，让盆娃有情后补吧！”
刘校长赶紧双手抱拳，“只要盆娃刻苦自励，健康成长，就是对母校、对老师最好的感谢了！”
刘校长要邀老人上楼喝水。老人慌得连连摆手，“我泥头土脑的，咋能进校长办公室呢！”不由分说拉起孙子就走，瘦弱的身子弯弓似的，双腿更屈似标准的菱形，瘸瘸颠颠，一步挪一下手拄的棍子，不时还回头向刘校长致意。
目送爷孙俩出了校门，孙晓梅约上章第中，笑盈盈随刘校长进了教学楼。经过机头办公室，孙晓梅向刘校长道声别，直接推门而入。办公室没有人，孙晓梅反客为主打开电脑，说昨天的采访内容已在县电视台播出了，她顺便刻录了一张光盘，让章第中先睹为快。说着掏光盘装入光驱，握住鼠标轻轻点击，熟悉的人物便跃然而出了。
原来电视台播放的新闻，完全打破了实际采访的顺序，一会儿是章第中，一会儿是田园静，一会儿是杨琴，一会儿是刘校长，一会儿是章第中父母亲，一会儿又是记者……由播音员画面外的激情解说，将近乎零乱的镜头重新串联起来，正像写文章围绕有形无形的东西剪裁组织材料一样。父母亲的采访背景是甜水乡中心小学，尽管没有一中多功能学术报告厅超越常规的条幅和煞费苦心的排场，可朴实无华的校舍，活蹦乱跳的孩童，甚至在镜头深处噼哩啪啦燃响的鞭炮，都给人真实不过的亲切：一组镜头中，父母亲笑得脸都变形了，冻瘪的洋芋似的，只那条条皱缬里，饱绽着惊喜、快乐、甜蜜和幸福；另一组镜头中，孙晓梅提出要介绍家庭教育的秘诀，父亲不好意思地笑了笑，说教育方面的功劳是学校老师的，退避一旁缄口不言了，母亲却当仁不让地站出来，侃侃而谈，俨然专家似的；还有一组镜头，不愿抛头露面的父亲竟然又唱起了他喜欢的秦腔名段：
有包拯坐八抬自思自想
思想起当年的大事一桩
宋王爷开科选我把京上
在原郡辞别了我的嫂娘
……
“内容处理得怎么样？”孙晓梅双目闪闪。
“非常好。”章第中说。孙晓梅身上的香水味道，让他想起了姐姐章诗伊。
“那这光盘就送给你吧，拿回家让父母也看看。”孙晓梅说，“不过不是白送，你得答应我一个条件。”
“啥条件？”章第中问。
孙晓梅微笑着正要说什么，办公室门被推开，机头携着苗娟秀老师走了进来。美女相见，分外亲热，围绕对方的衣着发型，两人叽叽喳喳品评个没完。章第中本来想告辞，被机头留住了，说要借他的一笔好字，帮苗老师填几份表格。表格是苗老师破格晋升副高职称的，需要填写的文字主要在工作业绩那一栏，有底稿，只需照抄上去就行了。
章第中边抄写，边听机头跟两位美女闲聊，知道沉木县今年高考总体上又大获全胜了，综合评比高居全省第一。只美中不足的是，“省示范”二中无论本科还是重点，确确实实全线走低，学校内人心浮动，社会上议论很多……
机头不无幸灾乐祸地调侃说：“老革命师表帅，真正晚节不保！”
