李靖虽感到浑身困乏，却不想睡，当下把张公谨召到帐中商议大事。他知道颉利正在逃往碛口的途中，虽说李世勣已率大军赶赴碛口，但出于谨慎，他还是想尽快引兵前往碛口，以增援李世勣。诚然，颉利那几千残兵败将不足为虑，他所担心的是驻扎在碛口的大小部落。假如他们全力支持颉利，唐军想一举击败突厥生擒颉利就没那么容易了。所以，他以为自己应该马上北上碛口，好与李世勣形成犄角之势，夹击突厥兵马。张公谨认为李靖说的很有道理，赞成他所作出的决定。于是，晌午一过，李靖就向全体将士下令，命他们立即出发追赶颉利。众将士休息了两三个时辰，身体得到一定的恢复，当然更重要的是他们渴望捉住颉利灭掉突厥汗国，以建不世之功。因此，他们听说要追杀突厥兵马，精神顿时为之一振，纷纷上马随主帅朝碛口方向飞奔而去。
颉利生怕李靖率军追赶，截断自己的去路，因此一路上他不敢停留，只顾顶着风沙拚命打马往碛口方向逃奔。他手下近万残兵败将早已疲惫不堪，但为了活命，他们还是忍受饥渴疲顿，紧跟着他们的可汗飞快地奔跑着。拂晓时分，他们终于穿过沙漠，来到了碛口城外。颉利原以为可以入牙帐好好休息一下，谁知放眼一望，发现自己的去路被唐军堵住了。原来李世勣于两个时辰前赶到了碛口，并勒兵布阵，以待颉利的到来。
突厥兵见唐军刀枪如林，铁甲森森，严阵以待，不由感到一阵恐慌，每个人的眼神里都流露出沮丧与失望之情。他们知道，凭自己这九千人马根本无法击退数万唐军。他们所期望的，只能是城内的人马杀出来。这一点，也正是颉利所期待的。为此，他灵机一动，命军后撤五里，以避免立即与唐军交战。稳定军心后，他又遣大将完颜康带着自己的手谕绕道前往碛口城西，入城调集所有兵马出城攻打唐军。完颜康得令，立即策马往西而去。
没过多久，完颜康飞马来到了距离城门不到五十米外。他勒马环顾了圈四周，没察觉到任何异常情况，心中一喜，准备敞开喉咙叫门。就在这时，突然从一侧闪出队人马，为首大将乃侯君集也。侯君集见了完颜康，纵声哈哈一笑，劝他快快下马受降。完颜康大怒，抡起板斧就冲侯君集劈过来。两马相交，战将起来。但见斧来刀往，疾速旋转闪动，头顶上空不时发出阵沉闷的撞击声，淡淡的阳光下闪烁着耀眼的火星。
斗过百余回合后，两将仍不分胜负。侯君集武艺非同一般，一心想斩对手于马下。然完颜康也非等闲之辈，手中双斧甚是厉害，令侯君集不敢小觑。又斗过数十回合后，侯君集依然没有占到一丝上风。这令他十分恼火，就冲着手下大吼一声。那十几名唐兵得令，挥舞着刀枪一齐杀向完颜康。
很快，完颜康被众将围在垓心厮杀。应战了几十回合后，完颜康便渐渐处于下风，难以招架了。他想逃，左冲右突了一阵，却始终没有找到突破口。他意识到若想保命，那就只有缴械投降这条出路。可他身上有股与生俱来的骨气，宁死也不肯跪拜在敌人的脚下。因此，他任凭侯君集怎么劝降，就是不肯下马求饶。愤怒与绝望使他迸发出一股难以想象的力量，他如旋风般舞动着手中的板斧，但见白光闪过处，喷射出鲜红的血液，两颗脑袋几乎同时掉到了地上。侯君集见完颜康如生猛，不由大吃了惊。他不再喋喋不休地劝对手投降，而是冲着他怒吼一声，举刀就朝他砍过去。
完颜康有如神助，居然轻轻巧巧地往左一挪身子，那刀呼地一声从他头顶掠过。他躲过侯君集的大刀，却不攻击他，而是转身靠近自己的唐兵，趁他们不注视，抡斧就砍了过去。只听啊地声惨嚎，两颗大脑袋如同西瓜般滚落在地上，血溅一地。侯君集见状，大惧，同时又怒火中烧。他策马挥刀力战完颜康，边斗边大骂，脸上的表情比老虎吃人时还要可怕。完颜康像是被对手的气势镇住了，手中那对板斧一下子就威力大减，战不过五十回合，便破绽百出，难以招架。侯君集瞧见对手气喘吁吁，身疲力乏，欢喜不已。他知道自己的机会来了，于是他使出看家本领攻击对方。完颜康应了几招，忽然因力乏而露出个道大空档。侯君集瞅见，举刀朝他脖颈上劈过去。只听一声惨叫，完颜康的脑袋就带着鲜血掉落在地上，紧接着轰地一声尸身从马背上滚下去。
侯君集见完颜康被自己斩落马下，兴奋得仰天哈哈狂笑不止。笑过阵后，他又命手下把完颜康的首级扎在自己马背上，然后纵马朝阵中飞奔而去。
这时，颉利正伸长脖子朝城门方向张望，焦急地等待着完颜康率军杀出城。然而一个时辰过去了，依然不见任何动静，这不仅令他气恼不已，同时也变得忧心忡忡。难道完颜康没有进城吗？是偷偷逃跑了，还是遭到唐军的伏击？正在这时候，阿史那思摩策马奔了过来，大声禀报可汗李世勣率军杀来。颉利听了，吓得脸色都变了，眼里冒着股怒火。咯咯地咬了几下牙根，他冲着阿史那思摩喝句引兵迎战。阿史那思摩道声遵命，掉转马就朝营地飞去。
几分钟过后，李世勣率领两万铁骑杀奔而来。他一眼瞧见阿史那思摩，就高声劝他归顺大唐。阿史那思摩对颉利忠贞不贰，岂肯投降，他听了李世勣的话，不由得勃然大怒，举戟朝他刺过去。两马相交，大战起来。两将皆武艺超群，枪来戟往，直杀得天昏地暗。大斗两百余回合，也不分高下。
李世勣见阿史那思摩如此勇猛，越发怜惜他，根本不想取其性命。阿史那思摩却一心想斩了李世勣，好让可汗入城重整旗鼓。正因如此，他手中那把方天画戟使得异常凶狠，招招欲置对方于死地。然而，李世勣却不急不躁，一边舞动着手中的长枪将对手的狠招一一化解，一边好言劝他弃暗投明，下马投降。阿史那思摩见自己迟迟不能把对方斩落马下，气就不打一处来，且又听到那些自己最不爱听的劝言，更是气得肺都快炸了。他使出浑身解数苦战对手，一边暴跳如雷地大骂个不停。两员猛将缠斗在一块，一时半会难决胜负。两旁军士见状，击鼓呐喊，喝彩之声震耳欲聋。
侯君集为人机灵，他瞅见敌军主将被副元帅缠住，便大喝一声率部杀入敌阵。思结俟斤见唐军如潮水般冲杀过来，慌忙引兵抵挡。两军厮杀，声震云霄。尽管突厥铁骑奋勇抵抗，然终因寡不敌众，挡了一阵之后就纷纷往后逃窜。思结俟斤大怒，挥舞着手中大刀喝令部下拚死抵挡，可那些士卒压根就不听他的话，依然故我地四处奔逃。思结俟斤无奈，只好跟着他们且战且退。这时候，阿史那思摩看到自己军队在溃退，心头不由一惊，猛地意识到可汗有危险。于是，他不再跟李世勣纠缠，趁机跳出阵外，策马往前奔跑。唐兵想阻止，却见他如此勇猛善战，不敢接近。于是，他如入无人之境般杀出阵去。
颉利见自己的兵马无法阻挡唐军的进攻，恼怒不已，准备披挂上阵，率领残部阻击敌军。正在这时，执失思力慌慌张张地跑上前禀奏可汗，说李靖的部队快要赶到。颉利听罢，惊得两眼发直，一时间竟说不出来。他知道一旦李靖赶到，自己便会陷入到前后夹击的绝境之中，到时就是想逃也逃不掉。可他实在不甘心丢掉自己最后的一个据点，这会使自己无立足之地，因此迟迟拿不定主意。执失思力见可汗不肯立即出逃，说拱手恳求道：
“大汗，李靖很快就要杀来，到时会断了我军的退路。情势危矣，臣请大汗快撤吧！”
“是呀，大汗！”思结俟斤紧跟着劝道，“今我军寡不敌众，无法击退李世勣，若再遭李靖引兵夹击，那将全军覆没呀！大汗，请快走吧！”
“留得青山在，还怕没柴烧！”阿史那思摩飞马过来，见思结俟斤劝可汗逃走，也急切地谏道，“大汗，只要我等还活着，就可重整旗鼓，东山再起啊！”
“说的对！”沉吟片刻，颉利望着刀枪晃动杀声震天的战场，斩钉截铁地下令道，“向南，向南撤退！本汗决定投奔灵州苏尼失，再向吐谷浑借兵。”
说完，颉利就拨转马头，往右一拐，沿着那条通往灵州的小道飞也似的奔逃。执失思力、阿史那思摩和思结俟斤率部紧跟其后，一道逃出了碛口。
