“李将军所言甚是！”杜如晦连忙说道，“夷男迟迟不肯接受回纥等部落首领的请求，其原因就在皇上您这儿。皇上若颁旨册封夷男，他必欣然接受。”
“扶持薛延陀，对我大唐铲除突厥非常有利，请皇上快快遣使前往郁督军向夷男颁诏书吧！”房玄龄向皇上一拱手，言词恳切地请求道。
“现今大力扶持薛延陀，的确是上策。”王珪不无担忧地插句，“然臣所担心的是，有朝一日薛延陀这只草原雄鹰借大唐羽翼丰满后，会不会反咬一口？”
众人听王珪这么一说，一时间都默然不语，注视着皇上的眼光中流露出疑虑之色。李世民也不由得皱了皱眉头，沉吟半晌，他目光坚定地望着众臣说：
“就算夷男忘恩负义，有朝一日真的把矛头对准朕，朕也不怕！只要大唐足够强大，君臣同心协力，任何外敌都不是对手，何况一个小小的薛延陀呢！”
“皇上圣明！”房玄龄、杜如晦、李靖等臣随声附和道，“薛延陀只是草原上一只小羊，不足为虑，真正对我大唐构成威胁的，是突厥这匹大狼。”
“说的对！”李世民拍了下御案，口气坚定地说道，“颉利屡遣兵犯我边境，掠我女子财货，使边境不得安宁。朕定当灭了突厥，使大唐边境永绝兵祸！”
“皇上如此坚决，突厥可破矣！”萧瑀按捺不住兴奋地说道，“然皇上欲顺利击败颉利，当尽力安抚好薛延陀、回纥等夷狄，以免他们反唐而助突厥。”
“是呀，皇上！臣以为当务之急，应是尽快遣使前往薛延陀，下旨册封夷男为可汗，以笼络其心，不知皇上以为如何？”房玄龄进谏道。
“言之有理！”李世民想了想，就接受了房玄龄等臣子的建议，“好，朕也以为当册封夷男为珍珠毗伽可汗，并赏赐金银锦帛以示庆贺。”
“皇上圣明！”众臣齐声赞道。过了会儿，王珪又问道，“皇上，您决定派谁前往宣旨呢？臣以为，皇上当遣夷男所信任的人前往，不知皇上以为如何？”
“王爱卿言之有理！”李世民沉吟着说，“朕近观夷男与众臣交往，将军乔师望与其来往甚密，情同手足。好，朕就命乔师望北上薛延陀，如何？”
“皇上真是知人善任，乔将军担当使者那是再合适也不过！”王珪高兴地答道，“皇上，既然此事已定，那就请即日命乔将军前往薛延陀宣旨吧！”
“好！”李世民边说，边将眼睛转向一侧的乔师望，大声命令道，“乔师望，朕命你即日前往薛延陀向夷男宣旨册封，不得有误！”
“遵旨！”人高马大的乔师望步出班列，向端坐于龙椅的皇上叩拜道，“微臣即日捧旨前往郁督军，决不辜负皇上所托！”
紧接着，乔师望取了册书，步伐矫健地出了显德殿。他连家门都没进，就翻身上马，领着车队出了长安，沿着那条通往薛延陀的官道飞奔而去。
果如李靖、房玄龄等人所料，夷男听说大唐皇帝支持自己做可汗，喜出望外，扑通一声跪地接旨受封。随后回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等部落首领也纷纷派人带礼前来朝贺夷男这位新可汗。夷男做了珍珠毗伽可汗之后，马上建牙于郁督军山下，其地东至靺鞨，西至突厥，南接沙碛，北至俱伦水；回纥、拔野古、阿跌等部落见夷男待到大唐的支持，也都纷纷臣服于他，死心塌地跟着珍珠毗伽可汗对抗突厥。
颉利得知夷男被大唐皇帝册封为可汗，心里面是又怒又惧。他明白，李世民这样做的目的就是要利用薛延陀、回纥等部来对付自己，进一步削弱突厥实力。这一招的确够聪明，也够狠！颉利咬牙切齿地痛骂了顿李世民，然后就独自坐在牙帐内绞尽脑汁想办法应付自己的敌人。左思右想了通，他认为现在最紧要的不是入侵大唐，而是给夷男这位新任可汗一个下马威。于是，他不顾执失思力、阿史那苏尼失等大臣的反对，命阿史那思摩率部攻打薛延陀。
夷男早就料到了颉利会来这一手，所以做好了军事准备。他不仅修建好了防御工事，而且将回纥、拔野古、阿跌、同罗等部的精锐骑兵全部调集到前线抗击突厥。两军打了几仗之后，互有胜负，谁也没有占到多大便宜。颉利见迟迟不能击败夷男，又担心唐军乘虚而入，两个月后就将阿史那思摩的大部队调回原地驻守。不过，颉利并不想就此善罢甘休，不断派军出境骚扰薛延陀等部。因此，从那以后突厥与薛延陀诸部之间的烽火连绵不绝，下互有伤亡。
李世民听说颉利与夷男交恶，甚是欢喜，每次看见薛延陀等部有些招架不住就暗中命军前往增援。这样一来，颉利根本没办法彻底打垮薛延陀，只是白白消耗自己的兵力和财力，使得本就衰弱的国势益发衰弱，最后没办法，只得后撤，将牙帐建在定襄，同时遣使向大唐称臣，好让自己缓口气。
颉利的缓兵之计，自然是躲不李世民的火眼金睛。不过，李世民看了颉利使者的上表，脸上还是露出了欣慰的笑容，内心感到一种压抑情绪得以排遣的痛快。也是当初晋阳起兵之时，为了获取突厥的支持，他不顾一切地劝父亲向始毕可汗称臣，使得李家饱受屈辱，胸口因之而隐隐作痛。现在，颉利终于用低声下气的语调向自己称臣，他终于可以扬眉吐气，当着众臣痛痛快快地羞辱一番阿史那氏。当然，这不是他的终极目标，他的远大志向就是不久将来率军灭了颉利老贼，夺取阴山下那片茫茫草原。过去他恐怕连想都不敢想，不过现在随着大唐的强盛和突厥的衰败，他坚信这个目标一定能够实现。
房玄龄、杜如晦等臣也看出了颉利的权宜之计，知道他偃旗息鼓的目的是想休养生息，借机壮大自己的军事力量，好继续与大唐较量。于是，他们纷纷出列向皇上进谏，劝他不要中了颉利的诡计，应该撕毁他的上表，立即发兵攻打突厥。李世民听罢，轻轻摇了摇头，不以为然地答道：
“朕乃堂堂上国之君，以德义布天下，怎可拒绝他国君主的示好。今颉利遣使上表称臣，愿与我大唐订百年之好，岂能拂了他的这番好意！”
“颉利言而无信，几次三番与大唐约盟复又犯边，如此反复无常之人岂可信之！”杜如晦谏道，“此番颉利向皇上称臣，也不过是权宜之计，并非出自真心。颉利见皇上支持薛延陀诸部，深知打不败他们，又知我军增兵边境，故而担心两面受敌，怕陷入覆亡之危境。今向皇上俯首称臣，是想避免危亡，以休养生息，养精蓄锐。一旦颉利喘过气来，就会像猛虎一般变本加厉地扑向大唐。皇上，此乃颉利缓兵之计，万不可给他喘息的机会呀！”
“杜大人所言甚是！”房玄龄紧跟着谏道，“皇上，今颉利内外交困，力不从心，正是大唐进攻突厥的好机会。颉利称臣，实乃缓兵之计，请皇上明鉴！”
“朕与颉利交战多年，岂能不了解此贼？”默然良久，李世民严肃地说道，“朕也知颉利此番遣使称臣，实是缓兵之计，然朕不可拒绝他，更不能用兵。”
“这是为何？”杜如晦不解地盯着李世民问，“皇上，难道还在为军力部署而担心吗？依臣看，皇上大可不必如此。今任城王、将军李勣、张公谨、薛万淑、卫孝节皆已率军部署于边境各州，只等皇上一声令下。正如方才房大人所言，现在正是进兵攻打突厥的时候，请皇上万勿坐失良机呀！”
“此非良机，乃是陷朕于不仁不义！”李世民沉着脸答道，“今颉利遣使向朕上表称臣，朕若进兵相攻，岂非失仁义于天下！”
“皇上圣明！”魏征拱手道，“颉利虽无信义，然今遣使称臣之事天下人皆知，若此时发兵，必令天下人非议，指责皇上不讲仁义。此有损皇上威名！”
“微臣也以为，此时不可发兵。”王珪紧跟着说道，“虽颉利身陷窘境，发兵胜算很大，可为君者当兴仁义之师伐无道之人。今颉利称臣，不可伐也。”
“颉利无道，正可伐也！”杜如晦坚持道，“颉利明修栈道暗度陈仓，是为欺上国之君，有不可饶恕之罪。皇上举兵伐之，乃正理，天下之人岂敢非议！”
“即便天下之人不愿非议朕，朕也当为此事而自责！”李世民提高声音说道，“朕已说过，只有颉利举兵侵凌中原，朕才可发兵攻之。今颉利上表称臣，口口声声要与朕修好。倘若朕此时发兵，那不是自食其言，失信于天下吗？”停顿一下，毅然决然地说了句，“朕决不发兵，众爱卿休得多言！”
杜如晦、房玄龄等人见李世民态度如此坚决，无回旋余地，也就不敢再劝他。顿时，大殿内一片沉寂，气氛显得有些沉闷。李世民见群臣无语，似乎有些不自在，兀自哈哈一笑，先开口说话了。文臣武将们看见皇上面色和悦，言语轻快，也都马上活跃了起来。他们依次出列，向皇上禀奏各自所理之事。李世民见群臣处事如此认真，龙颜大悦，甚是快慰。他面含微笑一一准奏，对不足之处也是语气温和地给予指正。
