果不出李世民所料，不到两个时辰，山谷外就隐隐约约地传来了阵马蹄声，且蹄声越来越近越来越清晰。没过多久，高句丽前军便进入了谷地，为首大将乃高惠真也。他抬眼一望，见李世勣已布阵待战，不由吃了一惊，他真没想到唐军这么快就赶来了。不过，当他看到面前敌军兵马不过四万时，嘴角往上一勾，肌肉结实的猪肝色脸膛上露出丝轻蔑的笑。他冲着立在阵前的大将李世勣哈哈一笑，然后大声喝令部下人马布阵，以迎战唐军。
高句丽兵训练有素，很快就布好了阵，只等一声令下。然而，高惠真却迟迟不发令，怡然自得地来回打量着唐阵，一边观察阵势，一边等待着主帅的到来。不多时，一位身材魁梧、相貌堂堂的壮年汉子骑着匹棕色大马威风凛凛地跑了上来，他就是赫赫有名的大将高延寿。高惠真见了主帅，毕恭毕敬地拱手施了一礼，然后向他请战。高延寿仗着手下有二十万大军，岂会把阵前这四万敌兵放在眼里，他二话不说，就命军冲阵。
李世勣见了高延寿，怒骂一声老贼，策马舞枪直奔过来。高延寿两道卧蚕眉一竖，怒喝一声，举槊欲冲上前。还没等他策马飞奔，身后一员小将便闪将出来，大叫一声杀鸡焉用宰牛刀，飞也似的直奔唐阵。李世勣听了哈哈一笑，指着那员小将说你这乳臭未干的东西，也敢在本将军面前口吐狂言，真是不知天高地厚。说罢，他拍马舞枪往对方头部直刺过去。两马相交，战不过二十回合，只听啊地一声惨叫，那小将便被李世勣挑落马下，一命呜呼了。
高延寿大惊，扭头往后大喝一声谁敢再战。话音刚落，一位长得虎背熊腰、相貌丑陋的中年人手舞双锤，拍马飞奔上前，二话不说抡锤就往对手头顶砸过去。李世勣见状，急忙举枪相迎。只听当得一声闷响，头顶上空迸射出无数金色的火星。两马相交，战将起来。此人相面貌难看，但手中那对鎏金锤使得相当漂亮，呼呼旋转，快如闪电，划出一道道金光。李世勣瞧见对方凶猛无比，知不可轻易取胜，便一招一式沉着应战。战罢百余回合，他依旧没有找到对方任何破绽，不禁微微蹙起了眉头。正应了那句话，眉头一皱，计上心头。过了三四十招后，他故意举枪往左一闪，露出道破绽。那将瞅见，一阵暗喜，举锤便往他身上砸过去。李世勣早有准备，见那闪着金光的铁锤将要砸过来，赶紧一挪身，顺势举枪直往对方刺过去。那将扑了个空，待抡锤准备抵挡时，那闪着银光的枪尖已触到他的肩胛处，根本无法闪开，正刺中了他的肩胛，血直喷涌出来。还没等他反应过来，一枪又刺中他的咽喉，翻身落马。
连折两员大将，高延寿感到震惊，气得两眼直冒火星，一时间却默然无语。高惠真也是气得哇哇直叫，还没等主帅发话，他就挥舞着大刀冲向李世勣。此时，一旁的大将契苾何力见状，大喝一声，拍马舞矛直奔上前，猛力刺向对手。高惠真怒骂一句，举刀便迎上去。只听当地一声脆响，刀矛撞击在一起，瞬间又分开。两马相错，刀来矛往，疾似奔雷，快如闪电，令人目不暇接。契苾何力武功了得，可对手也非等闲之辈，战过两百回合也没占到丝毫便宜。
高延寿狡猾，他瞧见副帅高惠真死死敌住唐军大将，便猛地冲部下人马大喝一声杀呀，策马挥槊奔向唐阵。李世勣见敌军杀来，也不含糊，立马引兵迎战。两军激战，杀声震天。高句丽兵马众多，杀了阵后就渐渐占了上风。唐军骑兵骁勇，却寡不敌众，不得不且战且退。高延寿见状，大喜，引兵直往前杀，不多时便深入两里之多。正当高句丽将士杀得兴起时，突然耳边传来了震耳欲聋的战鼓声。原来李世民登上北山，见敌军已进自己的伏击圈，便命士卒打鼓呐喊，以令埋伏在林中的兵马出击。于是，顷刻间李道宗、尉迟敬德率军从两侧树林杀奔而来。高句丽人马见状，大惧，一时间竟慌乱起来。
尉迟敬德看见敌阵大乱，欢喜不已，策马舞槊突入阵中，左刺右劈，连砍数十敌兵。他部下将士见老将军如此英雄，像打了鸡血似的亢奋不已，一个个挥舞着手中的兵器奋力厮杀。契苾何力看到尉迟敬德引兵朝自己这边杀来，又见一时半会打败不了高惠真，就索性放开了他。跳出阵外，他引兵与尉迟敬德合力一道痛杀敌军。与此同时，李道宗、薛万备、程名振引兵从另一边杀了过来，后面李世勣又喝令退走的骑兵拨转马头重新杀入敌阵。一时间，三路唐军如潮水般杀向敌军，气势如虹，锐不可当。高句丽兵马虽倍于唐军，却被杀得尸横遍地，血流成渠，乱成一团。主帅高延寿见状，大为惊慌。他欲分兵几路击退唐军，然部下人马只顾四处逃窜，无心恋战，压根就组织不起反攻。于是，他仰天长叹一声，引兵撤出山谷，以保存兵力，然后再战。
高句丽将士见主帅后撤，更是斗志顿失，纷纷扭头就跑，人相撞马相踏，死伤不计其数。不多时，高延寿领着残兵败将来到山谷口。正在这时，忽然前方一声炮响，一队人马杀了过来，为首大将乃长孙无忌也。他见了高延寿哈哈大笑两三数，举刀骂道助纣为虐的老贼你已中我家皇上之计，还不快快下马就缚。高延寿见是长孙无忌，知其智谋过人武功平平，不知为惧，便一脸不屑地冷笑了声，拍马挥槊直刺过去。长孙无忌知高延寿武功高强，想躲避却已来不及，只得举刀相迎。两马相交，战将起来。长孙无忌武功确是稀疏平常，斗不过数十回合就难以招架，只得乘机闪到一边。高延寿急于逃离后面唐军的追杀，不敢恋战，便不追击长孙无忌，只顾引兵杀退面前的敌兵，好逃出山谷。然而，就在这时从阵中杀员猛将。
此人不是别人，正是龙门薛仁贵也。但见他身穿白色战袍，头戴银色头盔，手执铁戟，高呼着冲入敌阵。他如旋风般舞动着手中那把锋利的铁戟，左冲右突，勇猛无比，如入无人之境，立杀近百人。高句丽兵见薛仁贵如此凶悍勇猛，不可抵挡，吓得面如土色，撒腿就跪。长孙无忌见状，大喜，高声喝令部下骑兵乘机追杀。一时间，唐军呼啸着杀入敌阵，但见夕阳下刀枪飞动，肢体纷飞，血如雨下，情景非常惨烈。
唐军以为可一举全歼高延寿，然而令他们想象不到的是，高句丽将士见自己被唐兵前后夹击层层包围，为求保命反倒激起了斗志。他们人人怀着拚死一战的决心，以前所未有的斗志进行猛烈的反扑。高延寿见将士们如此奋勇杀敌，惊喜不已，一边不停地高声激励他们，一边挥舞着长槊直入阵中。此时，被困在阵中的高惠真见自己人马越战越勇，惊喜万分，乐得哈哈直笑。他抖擞精神，用力挥舞着手中的大刀砍向唐兵，一口气连杀十几人。经过一番苦战，高句丽军终于扭转战局，处于上风。李世民见敌军士气大振，凶猛异常，不由惊愕不已。他心里清楚再打下去必将遭遇大败，于是当机立断，下令撤退。
高延寿见唐军后退，越发精神抖擞，引军直追。唐兵看到高句丽骑兵纵马掩杀，不由得有些惊慌，他们无心应战，只顾往前奔跑，一时间阵中一片混乱。好在有薛仁贵断后，唐军才得以最大程度地减少伤亡，并最终撤出了山谷，朝安市疾驰而去。高延寿率军紧追不舍，眼看就要到达安市城下，副帅高惠真突然献计，请求主帅于安市城南八里处依山布阵，好以城内守军形成犄角之势。高延寿听了副帅一番头头是道的话，也认为在此处安营扎寨为失为上策。因为他心里清楚与唐军直接对抗恐难取胜，不如坚固营寨按兵不动，与之旷日相持，然后暗中遣兵断其粮道。唐军孤军深入腹地，粮草难以供给，等到缺粮少草又求战不成，其必撤出营寨。到时他便可率军追袭，一举而败李世民。于是，他听从了副帅的建议，命军于山下安营扎寨，连夜修筑防御工事。
此次阻击战，唐军虽杀死敌兵两万多，然自己也折了一万兵马，算不上圆满成功。为此，李世民心里有些怏怏不乐，他原本希望高延寿追至北山，与自己再战，却未能称心如意。他得知高延寿扎寨据守于城南险要之处，心头不由一震，意识到情况大为不妙，眉宇间凝着层忧虑。当下，他便把长孙无忌、李世勣、尉迟敬德、执失思力等文臣武将召集到御帐中商议对策。众臣畅所欲言，各抒己见，大多数人主张立即攻打营寨，但李世勣以为不可全力进攻高延寿，他所担心的是城内金永熙乘机引兵出击，到时必腹背受敌，难以取胜。李世民觉得李世勣所虑不无道理，考虑了好半天之后，他决定命一半人马前往城南攻打高延寿，一半人马继续围城。众将听后，点头称好，只有李世勣默然不语，他知道以一半人马很难击败高延寿十六七万大军，不免忧心忡忡。
