“臣以为高延寿进兵安市，策略有三：其引兵直至前沿，与安市城连为堡垒，占据险要地势坚守，使我军久攻不下，以此困住我军，此为上策。趁我军不敢围城，引城内军民连夜逃遁，此乃中策。凭兵马众多，前来与我军交战，此乃下策。”长孙无忌颇为自信地说道，“高延寿有勇无谋，必出下策。”
“辅机所言不无道理。”李世民听长孙无忌如此一说，紧锁的眉头不由得舒展开来，“高延寿为人狂傲，兼之手下有二十万大军，可与城内金永熙里应外合，夹击我军。故而，他当轻视我军而贸然引兵前来挑战。如此，朕便可倾力与之决一死战，必能生擒此贼，大败高句丽援军。”
“臣也以为，高延寿当引兵前来挑战，我军可与之一战。”李世勣沉思着说，“臣所忧虑的是城内金永熙，此人老奸巨猾，深谙用兵之道，他得知我大军倾力出击高延寿，必会引兵出城从后夹击。如此，我军则危矣。故而，臣以为可与高延寿一战，然不可倾巢而出，且得于四十里之外截击。”
“李将军言之有理。”薛万彻附和道，“若我军全力出击高句丽援军，金永熙必引兵出城与之夹击，我军腹背受敌，难以取胜。故而，当分兵击之。”
“你等所言，正合朕意。”李世民眼含微笑地看了看众臣，然后不紧不慢地说道，“朕知城内守兵有五万之众，而高延寿援军二十万，若两军前后夹击我军，的确难以取胜。故而，朕欲令四万将士围城，以阻击金永熙出城，再亲率十万大军前去截击高延寿。我军将士骁勇善战，当可敌二十万敌兵也。”
“皇上圣明！”长孙无忌拱手道，“我军围住城内守兵，便可无后顾之忧也。如此，皇上亲率大军前去讨贼军，当可出奇制胜击败高句丽二十万援兵。”
“分兵之计，实为可取。”执失思力拱手说道，“只是不知皇上将命哪位大将军引兵围城，请皇上明示！”
“朕欲令薛万彻将军当此重任，不知将军愿为朕效劳否？”李世民转眼望着一旁的薛万彻，面带微笑，口气温婉地说道。
“臣愿效劳，请皇上放心臣一定不放一兵一卒出城，若有任何闪失，愿受处治！”薛万彻起身向皇上一拱手，斩钉截铁表态道。
“好，有薛将军在，朕便可高枕无忧矣！”说罢，李世民哈哈一笑，紧接又下旨道，“众将听令，今日做好充分准备，明日出兵阻击高延寿，不得有误！”
“遵旨！”众将起身，纷纷向皇上拱手应命。过了会儿，任城王李道宗突然开口请求道，“皇上，臣愿引五千精骑抄小路直奔平壤。请皇上应允！”
“任城王，你何故欲引兵平壤？”李世民听了，不解地问道，“今高延寿引大军前来安市，我军当共击之，为何要发兵平壤，这是何道理？”
“正因高延寿领二十万大军前来安市，臣才想出其不意袭取平壤。”李道宗高声答道，“皇上，今高句丽倾尽本国兵力来抵抗我军，平壤守军必然虚弱，实乃不堪一击。此时，臣若率精兵跨过鸭绿江，直奔平壤，泉盖苏文必不为备，可生擒之。夺取都城平壤，高延寿那二十万兵马必定不战而降也。”
“任城王此计绝妙，臣以为可取。”李世勣眼睛一亮，望着李世民说道，“皇上可率军牵制高延寿，任城王引精骑直捣都城平壤，当可攻其不备而取之。”
“是呀，皇上。任城王足智多谋，骁勇善战，定可不负皇上所托。”尉迟敬德、契苾何力、薛万彻、程名振等将领上前进言，劝皇上采纳任城王的建议。
“不可！”李世民考虑了好半天，谨慎地答道，“泉盖苏文深知兵法、老谋深算，他岂能不知严加防范？今若引兵前往平壤，必中其计也。”
“皇上所言甚是！”长孙无忌随声附和道，“为兵之道，当以谨慎持重为好，切不可孤军贸然出战。安市距平壤颇远，若遇伏击，将无兵可救援哪。”
“用兵需稳健慎重，然也不可过于拘泥，错失良机。”李道宗说道，“昔日诸葛孔明若能听取魏延之计兵出斜谷，又岂能有六出祁山而无果之憾呢？”
“是呀，皇上。兵者，诡道也，又岂能不冒风险呢？”李世勣劝谏道，“且皇上素来喜欢出奇制胜，以少胜多，昔时虎牢关一战便是也。今何故……”
“你不要再说了，朕意已决！”李世民向李世勣摆了摆手，沉着张脸答道，“今非昔日可比，我大唐兵强马壮，可稳扎稳打，无需冒之大险。”
“皇上之命，臣不敢不从！”李道宗见皇上不愿采用自己的奇计，深感惋惜，末了无可奈何地说句，“只是错失良机，臣恐皇上到时后悔呀！”
“铤而走险，朕不可再为之，任城王你也不可为之。”李世民郑重地说道，“今我军已入安市，待击败高延寿便可直逼平壤，到时当稳取之，何用冒险！”
李世勣认为皇上这一回的确是保守了些，白白浪费了这个袭取平壤的绝好机会，但见他心意已决，也不好再多说什么，只那么苦苦地笑了一笑。然后，他便向皇上揖礼告退，领着众将朝御帐外走出。出了帐门，将领们纷纷飞身上马，朝各自的营地飞奔而去，为明日的进兵做充分的准备。
翌日上午，李世民率领十余万大军出了北山，沿着条平坦的大道朝目的地浩浩荡荡地开去。一路上旌旗飘扬，人马飞动，卷起滚滚沙尘遮天蔽日。
城上守军见北面蹄声阵阵，黄尘弥漫，先是一怔，以为唐军又要来攻城，随后却发现尘埃渐散，蹄声远去，一个个长长地舒了口气，如释重负。然而，守将金永熙倒把眉头皱紧，神情变得相当忧虑，心头生出一种不安。说实话，他不怕李世民率军攻城，就担心他前去阻击自己的援军。现在看来他的担心已变成了现实，他敢断定此番唐军一定是前去截击高延寿。这对他来说不是什么好消息，却也是一次击退唐军的不错机会。他认为唐军大部队离开营寨截击援军，自己便可乘机出城追击，到时可与高延寿大唐前后夹击，从而大败唐军以保安市不失。这么一想，他脸上的愁容一下子就消失了，取而代之的是欣喜之情。当下他决定一个时辰后引兵出城，尾随唐军而去。主意已定，他下了城楼。一回到营署，他就召集众将领商议出城之事，并敦促他们做好准备。
当白花花的日头高高地悬挂在天中央时，城内四万守军齐聚北门，只等主将下达命令。可就在这时，城外突然传来一阵马蹄声，且越来越近越来越响亮，强烈地敲击着众人的隔膜。这使他们大吃一惊，齐刷刷地把目光对位立在战将台上的主将。金永熙也感动一阵莫名其妙，难不成李世民采取迂回之术又引兵回来攻城？默然一下，他差部将登城瞭望以观察敌情。那名小将得令，飞也似的朝城墙奔过去。不一会儿，他便返回来向主将报告情况。金永熙听说薛万彻率数万兵马包围了城池，不禁抽了口冷气，他知道出城的计划泡了汤，只好长叹一声，令军回各门坚守，以防唐军袭击。
薛万彻十分理智，他清楚以自己这四万兵马是攻不破眼前这座坚固的城池。因此，他只令军把城池围了个水泄不通，而不下令攻城。金永熙尽管认为出城同高延寿夹击李世民的大军实为上上策，但因怕被城下薛万彻引兵袭了安市城而不敢轻举妄动。于是，两军便对峙着，谁也不敢越雷池一步。
经过一天一夜的急行军，唐军大部队终于到达了西岭山谷。此谷地势平坦，两旁皆是高山密林，连绵起伏，风过处掀起阵阵松涛，犹如兵马咆哮，是个屯兵的好地方。当然重要的是，此处是高句丽援兵进入安市的必经之路。也就是说，唐军只要在这儿驻扎，就一定能够截住高延寿的大军。李世民进了山谷，便勒令部队停下。然后，他下了车辇，翻身上马，领着长孙无忌、李世勣、尉迟敬德等人前往高岭观察地形。来到高处，他勒马伫立，四下瞭望，一边与李世勣、长孙无忌他们议论排兵布阵之事。清冷的山风呼呼地吹着，令人浑身凉爽，暂时忘却了六月间的酷暑炎热，心情也因此而舒畅。
察看了一番地形后，李世民又带领众将回到了军中。当下，他就将酝酿成熟的行动计划向将士们宣布了一通。他命李世勣率三万骑兵布阵于西岭，以迎敌军；长孙无忌引两万精锐做奇兵，从山北面穿越峡谷埋伏在丛林中，待交战时断敌军之后，并与前军形成夹击之势；李道宗、尉迟敬德率所剩兵马伏于道路两旁，闻到战鼓声后一齐出击攻打敌军。吩咐完毕，李世勣、长孙无忌、李道宗、尉迟敬德他们引所属兵马向各自的地盘奔去。
