与宋朝缔结了一个令人满意的和约，契丹可以放心考虑与党项人争夺河西贸易的控制权的问题了。党项的势力显然不如契丹，但由于李继迁这位女婿，契丹仍然在很多方面迁就着党项。
李继迁的出现就如河水一般，而这条河水，将使西夏流向更远的地方。
李继迁领导党项人进行了20年的反宋战争，震撼着大西北。这20年来，也是民族与民族之间，势力与势力之间的斗争。经过曲折磨难，奠定了西夏政权的基础。这正好应了马克思的话，“在亚洲，从很古的时期一般说只有三个政府部门：财政部门，或对内进行掠夺的部门；军事部门，或对外进行掠夺的部门；最后是公共工程部门”。
李继迁从来不满足旧的部落统治形式，他在与辽、宋对峙的新形势下而做的，首先是团结力量。
李继迁收拢了所有散漫部落，成为统一团结的党项部落，开始了他有声有色的创业。党项人民组成的力量，一点点地开拓着疆土，排除了赵宋王朝的统治干扰。此外，积极兴办公共事业，水利灌溉，修路置驿都是李继迁要做的。
对宋的战争中，李继迁招募蕃部各酋长，给他们新的官职，封给他们土地。这样，采邑制就形成了。采邑，又叫采地，也称食邑。古代卿大夫从其被封的土地上，剥削劳动者，向他们征收田租，作为供给生活消费的俸禄。李继迁巧妙地吸取汉人这一方法，笼络其他民族，为自己服务。后来，随着政治势力的扩大与社会秩序稳定，李继迁又灵活运用，采邑变成世袭，保护隶属关系更加明确，于是地主出现，封建制正式开始。
李继迁是一个接受汉文化很快的人，他一边戎马倥偬，一边快速学取宋人治国经验，有效地融于自己统治领域。公元1002年他攻陷灵州，立即改为西平府，作为都城，并且在第二年从夏州迁向西平府。要成大事，就得像宋朝一样有自己的政治中心，李继迁说：宋人继承中国传统多年，尚礼好学，我将借他们的优点，作为进取的资本，促成自己的霸业。
自从李继迁恢复并扩大西夏割据政权以来，所学汉人的一套使西夏成为向前奔泻的一般潮流。宋仁宗时富弼就曾这样说过，拓跋自得灵，夏以西，期间所生豪英皆为其用；得“中国”土地，役“中国”人力，称“中国”位号，仿“中国”官属，任“中国”贤才，读“中国”书籍，用“中国”车服，行“中国”法令。富弼口里的一系列“中国”的东西，李继迁都学到了。
300年前，党项羌还处于氏族制，就是所谓的原始共产制，父权制代替了母权制的统治地位，他们过着野蛮时代低级阶段的生活，这时的党项羌人在今青海省东南部的草原上，过着原始的游牧生活，他们“不知稼穑”，“无文字”也没有历法。根据草木的生长记岁时。
公元7世纪，吐蕃奴隶主贵族势力勃兴，灭了立国于青海地区的吐谷浑，受到压迫的党项羌人开始向内地迁移。有一部分定居在夏州以北，河套一带，由于这一带沙漠，视野辽阔，被称为“平夏部落”。党项羌人在这里生活着，无论哪种地理条件或历史条件，都对他们进行劳动生产有利。他们学会了汉人先进的生产技术，金属生产，尤其是铁器的使用。也学会了用河渠灌溉农田，并修筑了水利设施。党项羌的人口不断上升。
公元9世纪初期，党项族中个大姓，向唐朝上贡。去唐朝的路上耗费人、财、物极大，回来时，唐朝廷还要赐厚礼，“岁耗百万计”。唐朝大臣都抱怨，禁止党项人频繁来朝，党项人为了大利益，照样络绎不绝地前来内地进行马匹交易。
一晃又到了宋代，此时党项内部的阶级斗争仍然复杂激烈，家长奴隶们不只是与奴隶阶级尖锐对立，而且也与人数众多的公社成员尖锐对立，在压迫者和被压迫者之间进行着不可调和的斗争。
从公元983年到1033年，形势起了大变化，李继迁用他20年的戎马生涯，20年的心血换来了一张王牌，这张王牌扭转了西夏的乾坤。
自从唐中叶后被吐蕃占据，这里就一直诉说着铁蹄踏遍的故事……
老鼠与大象的游戏
年轻的李继迁左右辗转在荆棘中，他不憔悴。而拥有300多万户居民的宋朝，却因为连年征战显得疲惫。李世民几次征讨北漠无功而返，疲惫的宋朝就对党项施行了冷战，停止向鄂尔多斯边界地区派遣军队，靠经济压力与党项保持微妙的关系，为了牵制对宋朝构成威胁的游牧民族。
宋太宗死去的前夕，那是公元996年，宋政府派军队护送粮草40万接济灵州，在今天宁夏回族自治区吴忠市以南，遭到了李继迁的袭击，宋兵溃败而去，40万粮草全部损失。有这么多粮草做后盾，李继迁又开始围攻灵州。
宋太宗亲自部署了五路兵马，想彻底消灭这支令他头痛的部队，由于粮草的运输被阻隔，宋兵陷于混乱。熟悉地形的李继迁如一只豹子，在宋兵围攻下灵活周旋，致使宋军摸不到主力，看不到这只豹子的一处斑纹，结果被拖得疲惫不堪，无功而返。
这样的疲惫把宋太宗拖到了公元997年，这一年，他死了，将遗憾留给了宋真宗赵恒。是否因为宋太宗的冷战手段，还是李继迁别有想法，真宗继位后，李继迁派使臣向宋朝求和，宋朝廷任命他为定难节度使。这个决定使归属宋朝版图15年的四州之地，重新落到夏州李继迁的手里。这也是宋朝向李氏让步的一大壮举，正因为李继迁深切了解宋朝统治者软弱无能，他不满足这小小的四州，想进一步拓展空间。
位于夏州的西侧是灵州，灵州倚靠着雄伟的贺兰山，带引黄河，地理位置险要，是宋代西北边疆著名的重镇。灵州的西边，是中国古代通往西域的要道——河西走廊。这一带，千年的繁华曾使中国的地位显赫于世界之林。
灵州的西南，是吐蕃部落分布地区，加上当时散居在灵州的回鹘部落以及党项部落的势力，这一带，就成了令宋朝疲惫的边陲之一。宋朝显然知道，这一带自唐末五代以来，多年的战乱，社会生产已遭到重大破坏，人力物力跟不上一切需要，因此，宋政府的官员们说，这一块地方太疲惫了，干脆放弃算了。但另一些官员认识到灵州的重要性，不愿将此地落入李继迁之手。一个叫何亮的官员举了三个不容放弃的理由。第一，灵州面积千里，水深土厚，草木茂盛，是放牧作战的好地方，一旦放弃，就使李继迁得地坐大，更加强盛。第二，灵州是一处险要之地，正因为这个地方，外族势力不敢入侵，如果放弃，便撤消了一向起隔离作用的藩篱，就会造成民族之间联合的严重局面。第三，契丹雄踞北方，太宗几征不下，已给宋朝构成很大威胁，宋朝在军事上所必需的马匹，主要仰仗于河西地区的供应，如果李继迁占领了灵州，威胁着西北各族，进一步控制这项贸易，势必会使宋朝面临缺马的危机。
何亮的话使众臣感到恐慌，他们议论纷纷。宋真宗又是怎样想的呢？他们举棋不定时，李继迁已来了个先发制人，组织动员了武装力量，对灵州展开猛攻。宋政府派出军队还没赶到，灵州就落到李继迁的手中。从此，灵州改为西平府，这一年正是公元1003年。
李继迁与宋朝玩的或许就是老鼠与大象的游戏。
自从公元1003年开始，李继迁宣布灵州就是自己的都城。于是他迁都灵州，开始恢复这里的河运系统，鄂尔多斯的居民也被他强迫迁到都城，以增加农业人口，扩大税收基地，也就是这一年，疲惫的政府承认了这一事实。
李继迁攻打麟州还是发生在公元1003年，但他没有攻下坚固的麟州，就回军向西，越过黄河和贺兰山，深入吐蕃部族居住地区。五月，他攻占了西凉府，西凉府就在今天的甘肃武威。这块地方历来不是河西重镇，自从唐中叶后被吐蕃占据，这里就一直诉说着铁蹄踏遍的故事，在吐蕃的占据下，汉人仅存活着300多户人家。
李继迁攻下西凉是意料之中的事，但他却没料到这里成了他走向不归之途的地方。胜利后，他正在骄傲，吐蕃大首领潘罗支乘其不备，突然袭击了他，慌乱之中李继迁中箭，伤势太重，无力回天。与党项有亲家关系的契丹，听到这一消息，派使臣前来吊祭。
真宗当然为此高兴，他将出于哪种心态来面对党项以后的发展变化呢？我们不得而知。
李继迁死后，继位的是他的儿子李德明，李德明走的还是靠朋友这条路，与契丹进行礼尚往来。而李继迁自从把灵州命为自己的都城后，在距离灵州西南250公里的凉州，开辟的那条贸易通道，依然有道不完的沧桑。
也许他们都是为美酒而战，他们知道那杯美酒是用血液酿成的……
禾黍如云
公元11世纪前后，中国宋代西北边陲的游牧部落，有时对天发问，有时举起旗帜冲向敌人，为了拥有一处家园，为了走向更广阔的地方，面对着传统意识跟不上生存的需要时，他们就移风改俗，无论是与其他民族通婚，还是贸易往来，都是为了强大群体。群体形成了，保护好政权，除了发展经济制定相关的制度外，最能解决问题的或许只有武力了。
41岁的李继迁死在灵州附近后，党项人很快采取了报复行动，在双方实力不均衡的情况下，他们以暗杀来实现目的。公元1004年潘罗支让党项人暗杀，者龙族联盟因此而瓦解。此后潘罗支的弟弟重新控制了局面，但他的统治基础受到了很大的冲击。
也许他们都是为美酒而战。他们知道那杯美酒，是用血液酿成的。原始人在几百万年中保存了人种的延续，保存了一些好的素质的同时，也保存了血腥。而血腥的开始，往往建立在环境的改变上。不管在公元1006年之后，凉州地区因为潘罗支被暗杀，政权分散，还是从这年开始，连续了数年的瘟疫，凉州的百姓怎样度过难关？而此时在凉州以南，青海湖以东，位于湟水流域的河州地区，以宗哥为中心，又形成了一支新的吐蕃势力。宗哥部加强与甘州回鹘的联盟，以维护各自的商业利益，从而有效地抵御党项。
宗哥部与宋朝取得联系，接受了宋朝的官职，公元1015年，由宗哥诸首领派出的联合使团到达宋朝廷。与此同时，于阗国用礼品不断走访契丹。宗哥部向宋朝贡马760万，宋又赐宗哥礼物值中金7000两，他们之间，谁的两数多、数量大，我们没必要去深究。
宗哥自称有六七万号军马，愿意在朝廷协助下，共讨党项。宗哥一边玩着这样的游戏，一边又煽动边境部落，反对宋朝进入渭河流域的牧地。此种两面三刀的事，宋朝廷不会盲目的合作。因此，宗哥部的人没取得宋朝的完全信任。
宗哥与盟友回鹘的关系冷淡是在公元1013年到1016年之间，加上下潘罗支手下的回鹘武士使李继迁身亡这个深仇大恨，党项军队利用这个顶好的机会向回鹘和凉州进行猛攻。
公元1015年，党项人拿下凉州，美酒还没喝上一年就又被回鹘端了回去。吐蕃人与回鹘人将这一地区镇守了15年。
宗哥吐蕃与甘州回鹘也许看到当前的局势，在公元1016年他们和好如初。这个新崛起的吐蕃政权在11世纪以后，就显得缥缈了。
这杯美酒到底属于谁，此时，我们似乎不能断定。
由契丹人组建的辽国早已看清了宋朝的弱点，在公元1001年倾全国之力大举南下，辽圣宗及其母亲萧太后亲自出动，调度各路兵马，在公元1004年冬进入河南北部，宋廷大震，主张战斗的宰相寇准要求给他一支军队亲征。辽宋两军在澶渊之北展开了一场恶战，各方都有损失，胜负不能决断，就演绎了所谓的“澶渊之盟”。
屈辱后的宋朝内，地主与农民的阶级矛盾愈演愈烈，地主想一直端着他们的美酒，而农民则不愿将他们的美酒被地主喝完，这样的剧情还发生在统治阶级内部的党派之间。辽国则利用宋国内的争斗，坐收渔利，不再打算南征了。这一时期宋朝一直牵制着党项的发展，北方一时空虚。宋朝认识到严重性，在“澶渊之盟”后，对党项人进行安抚，为了把矛盾缓和下来，以便巩固内部统治，粉饰太平，安心地端起一杯美酒，尽情地享乐。
李继迁的长子李德明成了宋朝安抚的对象。李德明继承父亲之位，时年21岁。为了将党项的势力向甘州及其以西的地区推进，李德明最初致力于维护与辽、宋间的良好关系。公元1005年宋朝与李德明之间的和约成立，对西夏政权的稳定，起了不小作用。李德明一方面保境息民，注重生产，使西夏农业地区出现了“有耕无战，禾黍如云”的大好景象。一方面采用多种手段，从宋朝取得优厚的经济利益，积累了物质财富。
“称王则不喜，朝帝则是从。辐辏屡朝，山呼齐举。伏愿一垓土地，建为万乘之邦家……”
