清朝时期，沙俄不断侵犯我国黑龙江等地，并无视清朝的主权，在黑龙江流域建立了雅克萨城和尼布楚城。清政府曾派兵收复雅克萨城，要求沙俄出来谈判，但是他们置之不理；清军数次围攻雅克萨城，可是沙俄总在清军离开以后就偷跑回来重建据点。1685年，康熙平定国内三藩之乱以后，亲自来到东北了解战况，还调遣了更多的兵力镇守在黑龙江边界。康熙写信给沙皇，表示愿意和平谈判，解决两国争端。沙俄依然视若无物，清政府一举攻占雅克萨城，击毙俄军头领，沙皇政府只得同意谈判。
1689年，中俄双方代表在尼布楚城进行谈判。清朝由侍卫内大臣索额图、国舅佟国纲等人全权代表，沙俄则派出了陆军上将戈洛文，他们在距离各方驻地五公里的地方搭起了两座帐篷作为谈判地点。8月22日，双方进行了第一次谈判，戈洛文提出以黑龙江为界，北岸属于沙俄，南岸属于清政府。因出发之前康熙就曾谕示：黑龙江上下游和通向黑龙江的每一条河流都属我方，必寸土不让。索额图根据史实，论说黑龙江两岸自古以来就是中国的领土，是沙俄强占了我国的领土，断然拒绝了他的要求。戈洛文不愿相让，谈判因此陷入僵局。
第二天，索额图提出中方愿意做出让步，两国以尼布楚为界。戈洛文仍不满意，反而还在尼布楚增派哨兵，对中方进行武力恐吓，并扬言终止谈判。实际上，在谈判之前，关于两国的国界争端沙皇已经拟订了三种谈判方案：一是以黑龙江为界；二是以尼布楚为界；如果这两种方案都行不通，就先把谈判的事情搁置下来，日后再行商定解决。戈洛文也担心谈判无法继续，无法向沙皇交差。
此时中方又一次做出了让步，提出以格尔必齐河为界，但戈洛文贼心不死，还试图向中方索要雅克萨。沙俄的无理要求终于惹恼了当地居民，他们对沙皇暴虐的统治早就不堪忍受，于是纷纷起义，要求和清政府一起进攻尼布楚，将沙俄赶出去。戈洛文这才慌了神，同意了中方的要求，并保证拆毁雅克萨城，将军队撤出中国领土。
9月7日，中俄双方举行了隆重的签字仪式，索额图和戈洛文分别在条约上签字盖章并当众宣读誓词，为表庆贺，双方互赠了礼品，举行了宴会。至此这场谈判历时一月终于拉下帷幕，谈判中签下的合约就是《尼布楚条约》，主要内容有：
一、以黑龙江支流格尔必齐河、外兴安岭、额尔古纳河为界，外兴安岭以南属于中国，以北属于俄国。额尔古纳河以南属中国，以北属俄国。外兴安岭以南和乌第河中间地区归属留待以后讨论。
二、雅克萨城所在地为中国的领土，拆毁雅克萨城，俄国居民及其财物撤回俄国。两国猎户人等不得擅自越境，否则捕拿问罪。
三、此条约订定以前所有事情，永作罢论。自两国永好已定之日起，事后有逃亡者，各不收纳，并应引渡送回。
四、中国境内的俄国人和俄国境内的中国人仍留原处，不必遣还。
五、两国人带有往来文票（护照）者，允许其进行边境相互贸易。
六、和好已定，两国永敦睦谊，自来边境一切争执永予废除，倘各严守约章，争端无自而起。
在《尼布楚条约》中，中方做出了比较大的让步，把一些原属于中国的领土让给了俄国，但这是清政府出于战略上的考虑而做出的让步，因而大多数史学家认为《尼布楚条约》是平等条约，这也是中国同西方国家签订的第一个条约。此后的一百七十多年，中俄边界都比较太平，为清朝稳固国内的统治提供了平稳的外界环境。但也正因康熙开了割让土地以换太平的先例，也使得近代史上清政府一次次忍辱求和，西方殖民主义侵略者才能够肆无忌惮地侵吞我国的领土。
康熙三征噶尔丹
清朝时期，蒙古分为三个部分：漠南蒙古、漠北蒙古和漠西蒙古。漠南蒙古已经归属了清朝，而漠北和漠西蒙古也已经向清朝臣服。漠西蒙古的四个部落中，最为强盛的是在伊犁一带过游牧生活的准噶尔部族。噶尔丹统治了部族以后四处征战，不断兼并邻近的部族，还妄想一统蒙古高原。《尼布楚条约》签订的第二年，沙俄政府唆使准噶尔部族进攻漠北蒙古，漠北向清政府寻求保护，康熙派出的使者让噶尔丹归还漠北蒙古的领土，而噶尔丹靠着沙俄撑腰不但不听，反而继续侵占漠南蒙古。
康熙认为噶尔丹的野心不容小觑，召集群臣宣布了他要亲征噶尔丹的决定。1690年，清军兵分两路远征噶尔丹，左路清军由福全率领，右路清军由常宁带领，两路大军之后，康熙亲自带兵在后方指挥。右路清军先和噶尔丹狭路相逢，常宁战败，噶尔丹得以一路打到距离北京七百余里的地方；福全率领的左路清军开始反击，噶尔丹将骑兵集中在前有河流阻拦、后有树林掩护的有利地势下，将上万头骆驼缚住脚，背上叠加箱垛，盖上湿毡，摆成长长的驼城，以阻挡清军的进攻。
清军集中火力炮轰驼城，终于将驼城打开了一个缺口，清军的步兵和骑兵从前方冲杀进去，后方则有福全派兵阻击，前后夹击将噶尔丹的军队杀得七零八落。噶尔丹看自己落了下风，急忙向福全求和。福全轻易相信了噶尔丹的鬼话，一方面停止了对其的攻打，同时向康熙快马传书等待指示，等到康熙“继续追击”的诏令下来，噶尔丹已经逃走了。
这之后，噶尔丹向清政府表示了屈服，然而暗地里他仍在招兵买马，伺机谋反。1696年，康熙约见噶尔丹，他不但不来，还四处扬言他们要大举进攻，并派人去漠南煽动叛乱。于是，1696年康熙第二次亲征噶尔丹。这次他兵分三路，黑龙江的大将军萨布素负责东路进兵；陕西和甘肃兵由大将军费扬古率领，为西路兵，负责截断噶尔丹的退路；中路兵则由他亲自率领，三方大军约定了时期一起进攻。然而，在东西路军都还没有到达的时候，中路军率先遇到了噶尔丹的前锋，此时有些大臣听说沙俄要出兵帮助噶尔丹，就动了班师回朝的念头。康熙得知后大怒，说：“这次出征，还没有见到叛军就要退兵，这不是要被天下人所耻笑吗！再说，中路军一退，敌军就能全力对付西路军了啊，我怎么能够置他们于不顾！”
当下，康熙下令继续前行，并派使者通知噶尔丹自己亲征的消息。噶尔丹当夜在山头看到清军浩浩荡荡安营扎寨，急忙连夜迁营拔寨向后撤退。而此时费扬古的西路军早已按照康熙的部署，在噶尔丹的退路上设下了埋伏。费扬古先派出少部分兵力和噶尔丹短兵相接，清军边战边佯装不敌后退，一步步将噶尔丹引到了他们的包围圈内。在清军的包围和攻击下，噶尔丹仅率领几十骑兵逃跑。这一战过后，噶尔丹元气大伤。
康熙再一次要求噶尔丹投降，而噶尔丹的势力虽然已经土崩瓦解，但他仍在负隅顽抗，不肯顺降。一年后，康熙再次带兵出征，第三次亲征噶尔丹。噶尔丹的亲信们向清军投了降，自愿给清军带路，走投无路的噶尔丹只得服毒自尽。自此，清政府重新控制了漠北蒙古，并在乌里雅苏台设立将军统辖漠北。
雍正赐死年羹尧
年羹尧出生于1679年，是清代康熙、雍正年间人，字亮工，号双峰。原籍安徽怀远，后来改隶汉军镶黄旗。他的父亲官至工部侍郎和湖北巡抚，他的兄长年希尧也曾担任工部侍郎，他的妹妹在雍正即位后被封为贵妃，他的妻子是宗室辅国公苏燕之女，可谓一家金枝玉叶。
年羹尧自幼熟读史书，康熙三十九年（1700年），他中了进士，随后进入翰林院检讨；1709年，他升迁至内阁学士，不久后又升任四川巡抚，仕途可谓一帆风顺。此时他年不过三十，已经算是朝廷破格提拔的人才，所以他对康熙的恩惠感激涕零。在四川巡抚的任期内，他大胆地提出很多兴利除弊的措施，勇于革改弊端，深得康熙赏识。
除此之外，年羹尧还具有运筹帷幄、决胜千里的统兵才能。在击败准噶尔入侵西藏的战斗中，年羹尧就显示出了他在军事方面的卓越才干。某日半夜，清军大营外突然传来一阵风声，随即消失。年羹尧得知后，马上命人率三百士兵前去传来风声的密林中搜寻敌人，果然尽歼敌军。有下属很不理解年羹尧为什么会判断出敌军准备突袭，年羹尧说：“响了一阵随即消失的绝对不是风声，而是有一群飞鸟被惊动，拍打着翅膀飞起来的声音。夜半时分，能够将飞鸟惊动，肯定是敌军想埋伏在那里。”下属无不惊叹他心思缜密，称他为名将。
雍正元年（1723年），青海罗卜藏丹津因不满清政府的政策而图谋割据青藏高原，发动了反清叛乱。清朝政府即命年羹尧、岳钟琪等率军镇压。有一日，年羹尧忽然传令，让军中每个兵卒都带上一捆稻草和一片木板行军。众人虽然照做，但均不解其意。没过几天，部队行军至一个淤泥深坑之前，年羹尧即号令大家先将手中的稻草铺在坑里，然后再盖上木板，顿时“天堑变通途”，兵马得以通行。而叛军在部署战略的时候，正是将这个深坑据为天险，认为清军没有办法从这里通过，故而没有在此线路设防。清军打了他们一个措手不及，大获全胜。这一役，让年羹尧的名望达到了顶峰。
平定青海之乱以后，当朝在位的皇帝雍正帝对年羹尧的恩宠达到了狂热的地步。年羹尧被晋升为一等公，他的父亲也被加封为一等公和太傅头衔。年羹尧在西北地区独揽大权，直接参与朝政，朝中关于官员任免和人事变动上雍正更是给了他无以复加的权力。年羹尧选用官员的时候，甚至可以不向朝廷请示，直接任免。他成为了雍正皇帝在外省最重要的心腹。
雍正帝曾不止一次说道：“有年羹尧这样的大臣真是自己的幸运，如果朝中再多几个他这样的人，治理好国家就不在话下了。”他甚至不顾皇帝身份和至尊体统，说出年羹尧是他的“恩人”这样的话，还说：“不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也。”他要求自己的子孙后代都牢记年羹尧的丰功伟绩，如果有人有异心，那么他便不是我朝的臣民，可见雍正对年羹尧的推崇备至。
年羹尧威重一世，逐渐变得恃功骄横，他入朝觐见皇帝，竟然让山西巡抚跪在路上迎接他；到了京城，他更是对前来跪拜迎接的大臣们视若无睹；在雍正面前，他不顾君臣之礼，叉开腿坐着。雍正看到年羹尧如此猖狂，自然心生不满。再者，功高必震主，狡兔死则良狗烹，这是自古以来君臣关系中的规则，年羹尧又岂能逃脱得了。雍正三年（1725年），出现了迷信中“日月合璧，五星连珠”的祥瑞，年羹尧在贺表上将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”，雍正即以此为把柄开始了对年羹尧的清算，他将年羹尧从西北调出，连降十三级，将其职位和爵位统统削去，最后以九十二款罪名勒令其自尽。历时两朝，为国家征战一生的将军，最终因为自己恃功骄横而付出了惨痛的代价，于后世也是一笔深刻的教训。
乾隆编撰《四库全书》
《四库全书》编写于清朝乾隆年间，是我国历史上规模最大的丛书，分经、史、子、集四部，共79337卷36277册书，总揽从先秦到清代乾隆时期的主要典籍，内容涵盖各个学科领域。打个比方，如果将《四库全书》将近二百三十万页的纸张逐一相接，那么它的总长度可以绕赤道一又三分之一圈。
乾隆三十七年（1772年），学者朱筠提出要搜集和整理《永乐大典》的史书资料，乾隆皇帝认为文治也可有助于国家发展和国力强盛，便认可了他的提议，紧接着便诏令各地将所采集的“所有官刻诸书”汇编到一起，取名为《四库全书》。就这样，因《永乐大典》的辑佚引出了这场浩大的《四库全书》的编撰工程。
共有三百余人参与了《四库全书》的编撰，有一千五百多人参与其抄写工程，负责这项工程的就是我们家喻户晓的“纪大烟袋”——纪昀，也就是纪晓岚。纪昀是河北省河间县人，他从小就刻苦读书，11岁时跟随父亲赴京，21岁中秀才，24岁中解元，31岁考中进士，入翰林院。他特别能抽烟，所以人送外号“纪大烟袋”。
纪昀负责编撰《四库全书》时十分认真，工作尽心尽力，无论白天黑夜一心扑在《四库全书》上。乾隆皇帝看到这种情形，自然内心欣慰，也很欣赏他。有一年的夏日，天气十分炎热，乾隆皇帝批阅完了当天的奏章，不打招呼就来到了四库馆，想随机视察一下他们的工作。众人正忙得汗流浃背，纪昀甚至脱了衣服光着膀子抄书，看到皇上来了，纪昀慌忙躲到桌子下面，因为衣冠不整见驾是要按欺君之罪论处的，何况他连衣服都来不及穿了。乾隆皇帝其实早就看见他了，心里觉得好笑，也没有理他，反而坐在他躲藏的桌子前面。说了几句话以后，他示意大家谁都别出声，一时间四库馆内静谧无声，只有闷热的空气。纪昀躲在桌子底下觉得气闷，又看不到外面到底怎么回事，于是探出脑袋就问了一句：“老头子走了没有？”
乾隆佯装怒意问道：“纪爱卿啊，你这‘老头子’说的可是朕？不知你为何会这么称呼我？你今天要讲不出个一二三来，可小心你脑袋搬家！”
众人都为他捏了把汗，只见纪昀不慌不忙地从桌子下面出来，行了礼然后说道：“皇上万岁，万寿无疆自然为老；皇上归为一国之尊，当然是头；万民臣服，都是您的子臣，自然为子。所以老头子，乃是臣对皇上的至尊之称。”一席话说得乾隆笑逐颜开，大笑道：“人称纪昀能言善辩，是当之无愧的才子，果然名不虚传。”
