第二天，周处就手提宝剑，奔赴山上，杀死了白额虎。他下山后，又来到河边，跳进水里，追杀蛟龙。那条蛟龙中了周处一剑后，负痛逃窜，周处在后面紧追不舍。蛟龙在水里时隐时现，周处也跟着他时隐时浮。他跟在蛟龙身后，追了三天，直到下游才追上它，将它杀死。村里的人见周处三天没有回来，都以为他与蛟龙同归于尽了。大家兴高采烈，奔走相告：“三害都被除掉了！”
第四天，周处回来后，看在大家正在庆祝“三害”之死，他深受触动，原来乡人忌恨的三害中最大的祸害就是自己。他满面羞愧，决心改过自新，重新做人。他离开家乡，来到吴郡，准备拜当时最有名的学者陆云、陆机为师，学习文化，修身养性。周处来到陆家，将自己的想法告诉了陆云，说自己想要重新做人，就是不知道还有没有机会。陆云告诉他：“圣人说过，朝闻道，夕死可矣。你只要有决心，有意志，什么时候都不算晚。”周处听后，遂即拜陆云为师。他在陆家研读诗书，修身养性，过了很长一段时间，终于成为一个德才兼备、人人尊敬的人。
周处入东吴朝廷做官后，因为有勇有谋，成为朝中重臣。晋朝灭吴后，晋朝大将王浑是吴国人，他借着酒意问席间的吴臣：“你们的国家灭亡了，你们不难过吗？”周处站起来说：“汉末三国鼎立，魏国灭吴后，最后也是被人灭掉。朝代更替如此，该难过的又不是一个人！”王浑听后，哑口无言。周处在西晋做官时，由于刚正不阿，得罪了很多权贵。氐羌叛乱时，朝廷听信谗言，派他领兵征讨，由于寡不敌众，他最后战死沙场。
周处由一个祸害乡邻的无赖，幡然悔悟后弃恶从善，并最终成为一个以身殉国的贤臣，实在是难能可贵啊。
书圣王羲之
王羲之出身于东晋的名门望族，他的祖父王览曾经官至太尉，父亲王旷做过淮南太守，伯父王导是当朝丞相。王羲之小时候就对书法很感兴趣，他先是师从卫夫人，后来又拜草圣张芝为师。他集众家所长，精通隶、草、正、行各体，被奉为“书圣”。据说王羲之当年在临川学习书法时，因为常用池水洗毛笔，日久天长，池子里的水都成了墨色。王羲之因书法出名后，世人将他当年洗笔的池子取名为“墨池”。
太尉郗鉴听说王家子弟都很优秀，就派门客去王家为自己的女儿选个女婿。门客回来后，告诉他：“王家的年轻人都不错，但是他们听说我是为你挑女婿时，一个个马上正襟危坐，摆出一副一本正经的样子。只有一个年轻人躺在东床上敞着怀睡觉，跟不知道这回事一样。”郗鉴听了很高兴：“我要选的就是这个东床快婿。”他仔细一问，原来那个年轻人就是大名鼎鼎的王羲之。不日，郗鉴就与王府结为姻亲，后人将女婿称为“东床快婿”和“令坦”就是这么来的。
东晋永和九年（公元353年），王羲之同谢安、孙绰等四十一人，在绍兴兰亭修褉（一种祈祷驱除疾病、厄运的活动）时，众人饮酒作诗，辑为《兰亭集》。王羲之为此书写了前序，就是有名的《兰亭序》。作者在序中记载了兰亭景色之优美与聚会时高朋满座的场景，抒发了作者对良辰美景与世事无常的感慨。全书共二十八行，三百二十四字，不但章法、结构别致，笔法更是健若蛟龙、气势如虹，具有较高的艺术价值。后人评价《兰亭序》时，将其推为“天下第一行书”。
王羲之非常喜欢鹅，因为他认为养鹅不仅能陶冶情操，还能从鹅的动作形态中领悟到一些与书法有关的东西。会稽郡有个老妇人养了一只鹅，叫的时候声音很好听。王羲之听说后，就带着朋友前去欣赏。那个老妇人听说王羲之要来，就将鹅杀了，做成菜来招待他。王羲之到了那里，发现鹅已经死了，惆怅良久。有一次，王羲之外出游玩，看到一群白鹅非常漂亮，就想买下来。他一问才知道，原来这些鹅是一个道观的道士养的。他找到那个道士，想将那些鹅买下来。那个道士听说王羲之要买鹅，说道：“只要你能为我抄一部《道德经》，我就将这些鹅全部送给你。”王羲之欣然答应，抄完经书后，就高高兴兴地带着鹅回去了。
王羲之性情直率，有一次他在街上看到一个老婆婆在卖竹扇，叫卖了半天都没人来买。他心生同情，走上前去，对老婆婆说：“我给你题上字，你就说是王右军写的，一个可以卖一百钱。”老婆婆半信半疑地答应了他，他在扇子上挨个题上字，完了就离开了。老婆婆照着他的话叫卖，人们围上前去，很快就将她的扇子抢购一空。几天后，老婆婆拿着扇子，找到王羲之，请他题字。王羲之见她贪心，笑着拒绝了。
王羲之成名后，还是非常谦虚，他对人说：“我的书法与钟繇的不相上下，但是比起张芝来，我就自愧不如了。有几个人能像他那样，以帛为纸时将竹帛洗烂，临池学书时将池水染黑呢？”王羲之勤学不辍，终于使自己的书法技艺达到炉火纯青的地步。王羲之的书法刚开始时，还比不上庾冀，后来庾冀见到王羲之的章草体书信后，将其视为珍宝，回信说：“我以前收藏有张芝的章草，但是都因为战乱遗失了。我以为再也见不到那样的书法珍品了，今天看了你的信，心中大为宽慰，张芝的书法后继有人了。”王羲之听说后，赶忙回信答谢。
王羲之的儿子王凝之和王献之也都擅长书法，其中，王献之的书法造诣颇深，后人将他与王羲之一起，合称为“二王”。
苻坚重用王猛
苻坚，氐族人，前秦开国君主苻洪之孙。苻坚年幼时，因为聪明伶俐，举止有度，备受祖父苻洪宠爱。他9岁，让祖父为自己请一个老师。苻洪见他胸怀大志，欣然答应。所以苻坚虽然是氐族出身，但是却遍览儒家经典，博学多才，让很多汉族士子都自愧不如。
苻坚的伯父前秦景明帝苻健去世后，其子苻生继承帝位后，因为残暴不仁，尽失人心。不久，苻坚将苻生杀死，自立为大秦天王。
王猛博学多才，是世间奇才。但是他却因为家贫，不得不卖簸箕为生。东晋桓温去见王猛时，王猛披着粗布麻衣，一边与他高谈阔论，一边旁若无人地捉着身上的虱子。桓温对王猛许以高官，请他出山。王猛因为东晋朝廷已不得人心，坚决推辞。苻坚听说王猛的名声后，就派人将他接来，与他一起商讨国家大事。他与王猛一见如故，拜其为中书侍郎。王猛上任伊始，就将一个作恶多端的奸吏当众打死。苻坚将王猛捉拿下狱后，亲自问他为何如此残暴。王猛说：“治理乱世就要用严法，我为陛下铲除恶徒，陛下不以我有功，反说我残暴，我实在不敢接受。”苻坚听后，对左右说：“王猛真是管仲、子产一类的伟人啊！”说完，就让人把王猛放了，从此对他更加信任。
苻坚采用王猛重礼尊法的主张，重用汉族儒生，严惩不懂礼教的氐族贵族，使得朝中气象很快就焕然一新。尚书仇腾和丞相长史席宝见王猛受到重用，心中嫉妒，就在苻坚面前说王猛的坏话，苻坚大怒，将这两个人都贬了官。自此，再没有人敢说王猛的坏话。
苻坚登基时，国家政局混乱，法律和政治制度都极不健全。为了开创清明繁华的政治局面，他采纳王猛的建议，颁布和推广了很多有利于国家发展的措施。他整顿吏治，严惩不法豪强；他采取了休养生息的政策，劝农桑，修水利，发展农业；他在全国大范围内推行儒家思想和尊儒国策，在全国各地大建学校，通过考试选拔人才，很多品德高尚、操守清廉的人都因为他的提拔而做了高官；为了选拔人才，苻坚多次到太学巡察，有时候，还亲自主持考试。至于那些贪污受贿的考官和营私舞弊的学生，他都严惩不贷。在他的大力提倡下，全国出现了争相学习汉族文化、养廉知耻的社会风潮。这样一来，不仅统治阶层的文化素质得以提高，民族间的文化交流也得到了发展。
不久苻坚任命王猛为丞相，将国家大事悉数委托于他。王猛赏罚分明，精简机构，整顿军纪，使前秦很快就强大起来。苻坚对王猛说：“我得到你，就像文王得到姜太公一样，任何事都有人代劳了。”王猛说：“我才疏学浅，只求陛下不要责备我的过失，哪里敢与古人相比啊！”苻坚对太子苻宏和长公主苻丕说：“你们要像对我一样，对待丞相。”苻坚就是如此信任王猛。
后来，王猛由于操劳过度，患上重病，苻坚多次派太医为他医治，其病情却始终不见好转。王猛临死时上书苻坚，对他说：“晋国偏安于东南一隅，国家景象刚刚有些好转。鲜卑和羌族与我们是世仇，早晚会成为我们的祸患。陛下要想长久立国，切记与邻友善是立国之本，千万不要对晋国有所企图。只有这样，将来才有能力除掉鲜卑和羌族。”说完，他就去世了，享年51岁。王猛出殡前，苻坚曾经三次去他灵前哭拜。他对太子说：“难道是上天在嫉妒我吗，不然的话，为何这么早夺去王公的性命？”王猛死后八年，苻坚出兵东晋，经历淝水之战，惨败而归。他在逃亡的路上，想起王猛的遗言，悔不当初，但是已经是为时已晚。
王猛出身贫寒，却能在十六国缤纷多变的历史舞台上大显身手，做出了一番惊天动地的丰功伟绩，多亏了苻坚对他的信任。而苻坚正是由于王猛的帮助，才带领前秦走向繁荣发展的顶峰。不论他结果如何，他与王猛之间那种至真至切的君臣之情，确实是让人感慨，古今难寻。
谢安退敌
王猛死后，苻坚依仗国力强盛，一心想要统一全国。他灭掉燕国、羌族，统一北方后，将东晋看成统一全国的主要障碍。
建元十九年（公元383年），苻坚召集群臣商议灭晋之事，群臣纷纷反对。苻坚生气地说：“我军兵强马壮，每个人将手里的马鞭扔到水里，就能隔断长江，有什么好怕的。”群臣退下后，苻坚之弟苻融再次劝谏苻坚不要攻打东晋。苻坚左右摇摆，拿不定主意。他宠信的前燕宗室慕容垂和羌帅贵族姚苌，恼恨苻坚灭了自己的国家，都希望苻坚失败。他们在苻坚举棋不定时，极力怂恿他出兵东晋。苻坚听后大喜，五月，正式率兵进攻东晋。
苻坚率领九十万大军，挥师南下的消息传到东晋京师建康时，东晋朝廷一片惊慌。宰相谢安却处乱不惊，他任命自己的弟弟谢石为征讨大都督，侄子谢玄为前锋都督，带领八万人马前去抵抗敌军。他又派大将胡彬率领五千水军前去接应步兵。谢玄手下的军队在当时被称为“北府兵”，士兵全部由流民所组成，战斗力极强，但是与前秦大军相比，就显得数量过少。谢玄临行前，心中没底，决定借向谢安辞行之际，打听一下他的战略部署。
谢安见到谢玄时，笑着说：“你不用担心，我已经都安排好了。”余下的时间，关于军情，他不再多说一个字。谢玄回去后，还是不放心，又托老朋友张玄前去打听。谢安看到张玄，拉着他就下起棋来。张玄始终找不到时间开口说话。晚上，谢安将谢石、谢玄等人都召集过来，将自己的部署一五一十地给他们交代清楚。众人见谢安神情淡定，胸有成竹，心中的石头也落了地。
驻守荆州的桓冲，听到消息后，特地派了一支三千人的精锐部队前来支援。不料，谢安将部队遣了回来，还写信给桓冲说：“朝廷这边已安排好了，你只需守护好自己的地盘就行了。”桓冲看完信，摇头叹息：“谢公固然有宰相的度量，但是对打仗却一窍不通。现在大敌当前，他却派没有经验的年轻人来指挥队伍。看来我们沦为外族臣民之日，为期不远了。”
苻坚派人围住胡彬的水军后，派朱序（东晋襄阳降将）前去劝降。朱序是迫不得已才投降苻坚的，他见到胡彬后，将前秦的情况全部告诉了胡彬。他与胡彬密谋，自己做内应，与东晋军队里应外合，击败苻坚。谢玄、谢石接到消息后，派兵击败秦军的前锋部队。苻坚见前锋受挫，心中害怕，命令部队在淝水摆好阵势，以待后方大军到齐后，一起进攻晋军。
谢石不等秦军到齐，就写信给苻坚说，如果秦军能腾出一块地方，让晋军摆阵，晋军愿意与秦军决一死战。苻坚打算等晋军过河之时，趁机出击，于是，他就答应了谢石的要求。谁知，秦军在后撤之时，朱序领着人在军中大喊：“秦军败了，秦军败了！”秦军首尾不能相望，后面的人根本不知道发生了什么事，一听说自己败了，立马不要命地往后跑。东晋军队趁机发起进攻，秦军死伤过半，苻融死于乱军之中，苻坚也被流箭射中。苻坚带人逃到洛阳后，几十万人马只剩下十几万人。自此，前秦元气大伤，从此一蹶不振。不久，苻坚被慕容垂和姚苌杀死后，前秦灭亡。
话说谢石和谢玄击败秦军后，派人火速将捷报送回建康。信使赶到谢安府上时，谢安正在和一个客人下棋。他接过捷报，看了一眼，又随手放下了，依旧下棋。客人知道那是前方送来的战报，忍不住问道：“前方战况如何？”谢安神情自若地说：“孩子们总算将敌人打退了。”客人听后，为了将好消息告诉别人，赶忙告辞了。谢安其实也很激动，他送罢客人回来后，由于高兴，迈门槛时竟然忘了抬脚，把木屐底上的木齿都给碰断了。
