由于早在1146年，蒙古部首领俺巴孩汗被金熙宗以“惩治叛部法”的名义钉死在木驴上，给当时的蒙古部落造成了极大的伤害，他们曾多次组织了反抗斗争，他们的几代先人也为此付出了鲜血与生命的代价。铁木真就是在这种社会环境下出生的，自然也把对金国的征战胜利看作是他一生中最主要的奋斗目标。
后来，随着铁木真年龄的增大，他的力量也不断地强大，于是他想到了复仇。
首先他向杀害其父祖的敌人寻仇，大败主儿乞部，并杀其首领，敌部将木华黎父子见大势已去，便向铁木真投诚。后来木华黎便成为铁木真的第一名将领，被封太师国王，从而为铁木真开疆裂土建立了赫赫功勋。
铁木真的快速崛起，让草原其他各部贵族担心起来，生怕有朝一日被铁木真兼并。他们便联合起来，并推举铁木真儿时的结拜兄弟札木合为“古儿汗”，即众汗之汗，旨在与铁木真抗衡为敌。他们组建了12部联军，向铁木真和克烈部发动了阔亦田之战。札木合没有想到，自己率领的乌合之众在铁木真王汗联军的猛烈打击下，是那么地不堪一击，不到一天时间就分崩离析，札木合只得向王罕投降。
随后，铁木真便向草原的另一支劲旅塔塔儿部发动进攻，其首领札邻不合因战败而服毒自杀，塔塔儿部的另一首领也宣布投降。铁木真追击泰赤兀部，在指挥作战中不幸被泰赤兀部将射中脖颈，次日清晨，泰赤兀部众向铁木真投降。
泰赤兀部的覆灭对于铁木真来说意味着他铲除了统一蒙古各部这条路上一个巨大的障碍，而其麾下的几员部将，如神箭手哲别、纳牙阿等都成为了铁木真征服天下的得力助手和一代英雄。1202年秋，铁木真集中优势兵力，彻底消灭了宿敌塔塔儿部。1203年，王罕将铁木真收为义子，导致桑昆与铁木真结仇，札木合鼓动桑昆联合王罕夹击铁木真。这是铁木真经历的最为惨烈的一仗，他的军队只剩下4600余人。他逃到贝加尔湖以东才避过这一劫，并在当年秋天突袭王罕驻地，三天后完全消灭克烈部。王罕逃到鄂尔浑河畔之后被乃蛮人杀死，而其子桑昆则逃到库车，被当地人杀死。
强大的克烈部被灭后，铁木真占据了水草丰美的东部草原——呼伦贝尔草原。最后蒙古草原上只剩下乃蛮部还有力量能够与铁木真对抗，其他败于铁木真之手的各部贵族也先后汇集于乃蛮汗廷，企图借助太阳汗的支持，来夺回自己失去的牛羊和牧场。但草原人民却并不希望部落林立的局面重演，而未经战阵的“太阳汗”也不堪一击，经过纳忽崖之战，乃蛮部的主力已经被铁木真消灭得一干二净。1204年，铁木真征服乃蛮部。
1206年，札木合被叛变的将领送到铁木真之手，札木合请求一死，铁木真杀了他。尔后，铁木真统一蒙古草原的众部族。在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，并得到了“成吉思可汗”（简称成吉思汗）的封号，这是蒙古帝国的开始。成吉思汗遂颁布了《成吉思汗法典》，这也是世界上第一套应用范围最广泛的成文法典，建立了一套以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。
横扫欧亚，勾勒世界最大版图
成吉思汗立国后，势力日益强大，已不再于满足蒙古草原的势力范围，便充分发挥其能征惯战的军事才能，开始对外发动大规模的征服战争。尽管这一战争机器启动后，带有明显的财富掠夺性质，但在事实上却促进了民族的统一。
铁木真首先把目标定在了西夏，经过二十余年与西夏的战争，屡创西夏军主力，迫使西夏国王乞降，除去了金朝西北屏障以顺利南下攻金。成吉思汗六年，铁木真亲率大军伐金，开始了为时24年的蒙金战争，其实这也是铁木真骨子里要实现的、几代人的民族复仇计划。
首战乌沙堡（今河北张北西北）获得巨大胜利；紧接着又出击野狐岭（今河北万全西北）、会河堡（今怀安东南），歼灭了不可一世的金军的大量精锐部队；紧接着，又马不停蹄迎战怀来（今属河北）、缙山（今北京延庆），大败金军十余万；重创金军于东京（今辽宁辽阳）、西京（今山西大同）、居庸关等地。后不断改变作战方法，分兵三路攻掠中原腹地及辽西地区。
成吉思汗九年三月，又把主力部队集结于中都（今北京）城下。但因中都地势险要、易守难攻，恐一时之间难以克城，就派遣使者，企图用大兵压境的形势，逼迫金朝奉献岐国公主、金帛和马匹，引兵退出居庸关。这年六月，便以金朝迁都南京（今河南开封）而“违约”为借口，乘金人人心浮动及憋军哗变降蒙之机，遣部将三摸合拔都、石抹明安率军，会合降蒙乣（辽、金、元时代对被征服的北方诸部族人的泛称）军进攻中都，以围城打援和招降之策，于次年五月将中都这个堡垒拿下。
为适应新形势下攻城的需要，成吉思汗便采纳部将建议逐步建立炮军，攻城以炮石为先，有效地提高了战斗力。后来攻城作战，一次用炮即达数百座，百炮齐发，迅即破城。同时，为吸取各民族的先进技术而四处掠夺工匠艺人，一城即掠数万。随后建工匠军，设厂冶铁制造兵器。在通信联络上创建“箭速传骑”，日速数百里，军令传递和军队调遣速度增快。善于发挥骑兵之长，有“蒙古旋风”之称。
成吉思汗十二年，成吉思汗封木华黎为太师、国王，再次指挥攻金战争，亲自率主力返回蒙古准备西征。
成吉思汗十三年，派遣先锋哲别灭西辽屈出律势力，扫清西征障碍。恰在这时，剌子模讹答剌城的海儿汗杀死了蒙古汗国的499名和平商人，其国王摩诃末又武断地杀死了成吉思汗派去交涉的正使。这成为成吉思汗西征的导火线。
成吉思汗十四年，以西域花剌子模国杀蒙古商人和使者为由，以军事扩张和掳掠财物为目的，成吉思汗亲率大军约20万分路西征。成吉思汗对花剌子模的进攻采取了“扫清边界，中间突破”的战略。花剌子模的新都撒马尔罕在不花剌以东，旧都玉龙杰赤在不花剌西北。国王驻新都，母后秃儿罕驻旧都。成吉思汗首战的目标是攻取讹答剌等边界城市，同时亲率中军进攻不花剌，目的在于避实击虚，从中间突破，切断花剌子模新旧二都之间的联系，使其首尾不能相顾。这场战争打得最激烈的地方就是讹答剌城，海儿汗最后被活捉。成吉思汗为了给被杀的商队和使臣报仇，熔化了银液灌在他的眼睛里。
花剌子模在当时相当强大，国王摩诃末苏丹号称世界征服者。中东地区和相邻的欧洲诸国都十分惧怕他，连斡罗思的不少公国，也常常被他们袭扰，以致花剌子模的集市上常常有斡罗思人被拍卖。摩诃末不可一世，他除了对母后有所忌惮之外，将西辽人、乃蛮人全不放在眼里。对于蒙古人，开始他知之甚少，太后的兄弟海儿汗贪财害死了蒙古商队，他并不赞成，也不知情，但因为太后支持国舅，他也只得以强硬的态度对待蒙古的使团。当时他真的相信那是一群野蛮的异教徒，骑着像兔子一样矮小的马，根本不堪一击。他第一次在西辽边境同哲别率领的蒙古小股部队遭遇的时候，才领略了蒙古人的战斗力。
面对着蒙古大军的进攻，摩诃末国王拒绝了集中兵力决战的建议，分兵把关、城自为战，导致被动挨打。而当蒙古大军日益逼近时，他又放弃都城和天险，率众逃跑，从未组织过一次像样的抵抗。根据成吉思汗的命令，蒙古名将哲别、速不台率军追击摩诃末。成吉思汗要求他们要像猎犬一样咬住自己的猎物不放，即使其躲入山林、海岛，也要像疾风闪电般追上去。躲入山林的秃儿罕王后被迫投降了，逃往海岛的摩诃末也悲惨地死去。
摩诃末死后，哲别、速不台又挥军北上，进入钦察草原与斡罗思地区。因术赤与察合台意见不合，玉龙杰赤久攻不下。成吉思汗命令窝阔台为前线指挥，最后才攻下玉龙杰赤城。就这样，不可一世的花剌子模被彻底消灭了，钦察骑兵和斡罗思诸公国也一败涂地，古印度河、伏尔加河一带成为激烈争夺的战场。花剌子模的王子札兰丁率领残部进行抵抗，在八鲁弯之战中一举消灭了近3万蒙古兵。但花剌子模大势己去，札兰丁被成吉思汗围困在申河边上，最后突围逃往印度。
通过几十年的战略扩张，成吉思汗使得蒙古帝国从草原上一些分崩离析的游牧部落一跃成为当时世界上版图最大的强大帝国。与此同时，成吉思汗还在战争当中掠夺了大量的财富，这使得他成为了天下最富有的人。
发家感悟
成吉思汗的发家梦，其原动力来源于国仇家恨，但他实行的所有发家步骤几乎都是靠战争和杀戮来推动的，他正是借助了战争的手段除掉了所有的敌人，并掠夺了他们的财富，也充分享受到了征服者所应享有的盛福。作为一个世界级的统治者，他拥有大批的崇拜者。
客观地讲，成吉思汗的钢铁劲旅所到之处，无不是摧枯拉朽，因此，他是一位比欧洲历史舞台上所有的优秀人物更有魄力的征服者。他是一个不能用常规尺度衡量的人物，他所率领的军队的足迹也不能以里数来计量，实际上只能以经纬度来衡量。他们通过的有些地方城市被夷为平地，河川被改变方向。尽管成吉思汗让多个民族被动地支付了高昂的战争成本，但他却促进了国家的统一和民族的融合。
如何看待成吉思汗的西征和他的发家史，古今中外的史学家们一直争论不休。客观地讲，蒙古族是个马背上的民族，他们在马背上降生，在马背上成长，甚至在马背上死亡。成吉思汗毫无疑问是个马上皇帝，他跨马挥刀统一了蒙古草原，攻下了金朝的中都，又将马蹄所到之处视为自己的领土，掠夺人口和财物，为自己的子孙经营一片理想的领地，这确实是成吉思汗西征的真正目的。
面对成吉思汗的军事成就，甚至有人称他做“全人类的帝王”，足见成吉思汗所站的高度是无人企及的。
8.朱元璋——和尚出身的九五之尊
朱元璋在中国历史上算是一个罕见的怪杰，从一个叫花子、一个小和尚，经过一连串的“权力运作”和“人生经营”，靠起义起家，竟然像坐上了直升飞机一样，闪电般地升至权力的巅峰——成为大明社稷的开山鼻祖，算得上名副其实的超级暴发户。这样的级别落差，对一般人来讲，恐怕连想都不敢想，但朱元璋不但想了，而且还把别人认为不可能的目标，变成了铁一般的现实，而且演绎出一幕非同寻常的帝王佳话。这个出身寒门的落魄弟子，根本没有任何执政经验，却在实践中总结出了一套独特的发家理念，那就是以猛治国、廉洁自律、节俭勤勉，对后世还产生了深远的影响，这不能不说是一个稀有的政坛的奇迹。
背景身世
公元1328年九月十八，朱元璋出生在安徽濠州太平乡（今安徽凤阳东）一个贫苦农民家里。祖籍江苏沛县，因祖上忍受不了地主的盘剥，几经迁徙，到他父亲这辈才落户到濠州。
朱元璋出生时，其父朱五四就按家族排序，为他取名重八，后改为元璋。朱元璋虽出世时先天不足，瘦骨嶙峋，但却自幼聪慧，过目不忘。但终因家境贫寒，而从7岁就开始给地主放牛牧羊。在朱元璋16岁时，淮北出现了百年不遇的蝗灾和瘟疫，致使家人相继死亡，他成为孤儿。
在走投无路之下，朱元璋决定在皇觉寺出家，并拜高彬长老为师，当了和尚。他穿起了衲衣，做起了小行童。整天除了扫地上香，敲钟击鼓，还要为住持担水劈柴、烧饭洗衣，几乎无所不做。寺庙是靠收租和善男信女们的施舍来度日的，由于旱情十分严重，地里的庄家颗粒无收，靠收租来度日的皇觉寺终于维持不下去了。寺里的几十个和尚，几十张嘴，僧多粥少，坐吃山空，不久就无米下锅了。在无可奈何之下，高彬长老只好将徒弟们一个个打发出去，云游四方，自谋生路。因此，进寺刚刚几十天的朱元璋也只得告别皇觉寺，穿城越村，加入了化缘讨饭僧的队伍中。
发家秘史
多事之秋，小和尚走进起义队伍
朱元璋作为云游化缘僧人，为生活所迫，不得不沿街乞讨，就这样一路乞讨，年复一年，山栖野宿，串村走户，软求硬讨，饱尝了人间风霜冷暖之苦。他先行合肥，又走固始（今属安徽）、信阳（今属河南），再往汝州（今属河南）、陈州（今河南淮阳）、鹿邑（今属河南）。就这样，朱元璋用了整整三年的时间，先后走遍了淮西、豫南一带的名山大川、名都大邑。
艰苦的流浪乞讨生活，不但使他熟悉了风土人情、山川地理形势，还使他得到了历练，心智也变得十分成熟。也许是思念家乡的缘故，公元1348年，朱元璋在饱尝了化缘生活的艰辛后，又两手捧着木鱼和瓦钵回到了皇觉寺。但此时的皇觉寺已经十分荒凉，尘丝蛛网布满殿庑，一派萧条之气。朱元璋细问才知，近年来家乡民生凋敝，寇盗四起，昔日的师兄也都死的死、逃的逃，皇觉寺最终成了空庙一座。后经乡邻挽留，朱元璋便留下来暂作了皇觉寺的住持。
可此时的中国，正处于风雨飘摇的元朝末年，各种社会深层次矛盾空前激化，到处是衣服槛褛、成群结队的逃难灾民。百姓们已对腐败的朝廷深恶痛绝，他们把满腹的希望寄予神灵和菩萨的保佑。朱元璋目睹如此衰败的国家，预感天下大乱的时候就要到了，便立志勤学，广交朋友，伺机行动。他在这里不但学习了许多知识，还结交了一些游侠僧侣。
公元1351年，元政府征集数十万民工治理黄河，在施工过程中，有人挖出了一个一只眼睛的石人。于是，民间开始流传“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。白莲教教主韩山童乘机聚众，揭竿而起。因起义军头裹红巾，被称为“红巾军”。自此，抗元的烽火迅速燃遍了中华大地。
彭莹玉、徐寿辉在湖北起义，土豪方国珍、盐贩张士诚先后在浙江和苏北起兵。与此同时，郭子兴在朱元璋的家乡濠州起兵响应，袭杀州官，占领州城。这时，身居清静之门的朱元璋，耳闻不断的战事，心情再也难以平静了。面对腐败的政府，朱元璋早就有了投奔红巾军的念头，但因对红巾军内部缺乏了解，怕万一成不了气候反受牵连而犹豫不决。恰在这时，朱元璋儿时的伙伴汤和在郭子兴的队伍里当上了小头目，并给他捎来一封信，邀请他投军，可朱元璋因无法窥知胜算仍举棋不定。但没想到汤和邀他参军的事情却被别人知道了，而且还要去报官领赏。这让朱元璋着实吃惊不小，他终于看清了自己所面临着的危险形势，于是便丢掉幻想，加入到农民起义的洪流之中。
顺应形势，闪电崛起称雄一方
