霜降过后，天气开始凉了。老魁树上的黄叶被风一吹，蝴蝶一样翩翩飞舞着落满五槐家门口。午饭后，艾蒿趁拴住睡了觉，给他絮过冬的棉袄。她把袄里铺在炕席上，用新弹的棉花絮的厚厚的软软的。艾蒿针线活细，做的也认真。一边做，一边抬起左手揉眼皮。不知道什么愿因，她今天的左眼皮一直在跳，跳得心慌意乱的。俗话说，左眼跳财贝右眼跳是非。有什么财贝可跳呢？他拿来镜子照着，找了一块瓜籽皮往眼皮上贴。镜子还没放下，民兵连长二桩走了进来。看到她拿镜子照，就说，嫂子，漂亮人就是爱好。艾蒿放下镜子笑道，都这么大年纪了还爱啥好，能和你们年青人一样了眼皮跳，找一块瓜籽皮贴上。二桩说，哪一个小青年想你了。艾蒿说，瞎说什么，除了俺五槐想我，没有人想我。快炕沿上坐吧。自上次二桩替五槐把理摆平，艾蒿见着二桩说话亲热了，也随便了。二桩看到躺在炕上睡觉的拴住，探过身去看了一番，这就是五槐去福建抱回的那个孩子？艾蒿说，是呀，刚睡着，二桩说，不丑，有点象五槐。艾蒿说，一抱回来，我也这么说。二桩说，嫂子要生个，肯定比他漂亮。艾蒿说，你嫂子能生出来，还用远路风程地去抱人家的。二桩笑着说，都怨五槐不中用，要是嫂子摊了我这样的男人，肯定叫你生若干。艾蒿说，二桩兄弟，你这玩笑开的有点重了。二桩说，小小的公公，大大的大伯，小叔子和嫂子比大腿，这是咱农村的风俗，有什么重不重。艾蒿听二桩一数呱，也笑了。二桩从兜里掏出五十元钱递给艾蒿说，嫂子，玩笑是玩笑，公事是公事。这是罚了大狗熊赔你家的五十元钱。艾蒿一惊，看着二桩，没接钱。二桩说，这么长时间了，我没告诉你。大狗熊打伤五槐乂打死你家的猪，我向支部做了汇报，为刹刹他的霸气，决定让他向五槐赔礼道歉，赔偿猪钱五十元，工分六十分。我知道让他道歉不可能，牛不喝水摁不河里去。五十元钱他不赔不行。我与他谈了几次谈不通，我就火了，带着民兵去他家赶猪，他才把钱交出来。六十个工分让会计拨到你家往来帐上就成。艾蒿说，这样他对五槐和我更会忌恨着。前些日子队里送棉花我就看出来了。一桩说，不用怕他，有我在他不敢。艾蒿说，这钱我不要，当时只图争口气。二桩说，你必须拿着，这是支部的决定。艾蒿以感激的目光望着二桩，一桩也不眨眼地看着艾蒿。他觉得艾蒿今天特别美，特别动情。他的心怦然一动，一种不安分的东西象牛犊一样撞击着他的胸膛。艾蒿被二桩看的有些害臊，低下头说，二桩兄弟，你为俺争了气，讨回了公道，俺和五槐一辈子忘不了你的恩德。俺也帮不了你什么忙，你家中没有女人，缝补浆洗有什么用着嫂子的，打声招呼就行。二桩想说什么，没说出来，脸憋的通红。两眼注视着艾蒿，好长时间才开口说，嫂子，我想……艾蒿看着二桩眼里放出的那种异样的邪光，怕他说出难堪的话，没有回音，只用妩媚的眼神回应着二桩。二桩鼓足了劲终于说了出来：嫂子，我想亲你一口。艾蒿扑嗤笑了。没说同意，也没说不同意。二桩起身抱住艾蒿，把嘴放在她的腮上唇上亲吻着。
二桩好久没有这样亲吻过女人了。自从带着那个污点回到村，有人给他介绍过几个对象，可是他抗不住打听。打听他转业的原因，女方就象惊弓的鸟，扑啦一下飞走了。他肚子气得象个蛤蟆，发狠心再不找女人了，兴许过段时间人们遗忘了。会有姑娘找上门来。一个有了性体验的男人，又正处在荷尔蒙释放的旺盛期，见了女人，尤其是见了艾蒿这样温柔漂亮的女人，自然会产生非分之想。生理需求上的狂热，往往会象一匹发情的野马，踏碎伦理道德的屏障，奔跑出去。艾蒿没有拒绝，象一只温顺的绵羊，任凭二桩搂抱亲吻。二桩的阳刚之气很重，她那软绵绵的身子象挤扁了的柿子一样紧紧贴在二桩的胸膛上。
睡醒了的拴柱，看到二桩搂抱着艾蒿，哇的一声哭了。艾蒿挣脱了二桩，整理好身上的衣服，抱起拴柱。她静静的把二桩送出门，又静静地望着二桩的身影消逝。
大狗熊受到处罚后，表面上有所收敛，心里头却窝着火。这个依仗有人有势从来无人敢向他对抗的贫农子弟，如今被一个受过处分的转业军人二桩治理了，感到丢了面子掉了架子。他恨艾蒿，五槐和二桩，恨他们结伙对付他。报复的心理更加膨胀。他怀疑二桩与艾蒿的关系，他想瞅准二桩的脚后根，捉住他的把柄再捅刀子。五槐到南方抱回的这个小男孩，长大后也是他的对头。他自己不出面，唆使他的两个儿子碰碰和撞撞去骚扰他。大狗熊气得有点神经质了。
碰碰和撞撞遵照大狗熊的旨意先在五槐门前的槐树下拉屎。两个人每人拉两行，每行拉四个屎橛。屎橛摆得很整齐，十六个屎橛就象十六段油炸糕点。艾蒿打扫门前时，认为邻居的孩子恶作剧，用铁锨除着扔进圈里，也没在意。第二天早晨去开门，又发现门上抹了屎。黄黄的屎象刷的玉米粥，臭哄哄的。艾蒿一边干呕着一边叫五槐，五槐五槐，你看谁给咱把门上刷上屎了。五槐过去看了看，说，还能是谁，大狗熊家的两个小熊种。这两天我就看到他俩在咱门口转悠。艾蒿端着一脸盆水泼到门上，五槐就用苕帚刷。艾蒿又蹲在地上干呕起来。五槐问，你怎么了？艾蒿说，恶心，想吐。
过午，艾蒿在压井池子洗衣裳。拴柱拉着小汽车在院子里跑来跑去，玩得很开心。玩着玩着就跑出了院子。艾蒿只顾低头搓洗衣服，没看到拴柱跑出门外，听到拴柱的哭声，艾蒿挓挲着两只肥皂手跑出去。拴柱坐在地上哭，碰碰和撞撞在一边哈哈大笑。艾蒿拉起拴柱，一股臭味直往鼻孔里钻。低头细看，见拴柱正坐在一泡屎上。艾蒿知道又是大狗熊的两个小杂种捣的鬼，就骂道，你俩个坏种早晚会遭报应的。艾蒿把拴柱的裤子脱下来，放在水池子里刷，刷着刷着又呕吐起来。晚上，艾蒿把碰碰撞撞作践拴柱的事说给五槐听，说着说着又去呕吐。五槐说，你这两天光想呕吐，我看不光是闻到屎臭味的原因吧？艾蒿说，哪能是什么原因。五槐说如你找医生看了后吃的那些药是不是起作用了。艾蒿这才想起自己两个月没来月经了。难道真的怀上了，能这么准吗？五槐摸摸艾蒿的肚子，高兴地孩子似的说，我们也有自己的孩子了。怪不得别人都说自己没有孩子，拾个孩子就会引来自己的孩子，很是有点科学道理的。五槐的天真倒是把艾蒿惹的珠泪盈眶。五槐说，艾蒿，怎么哭了，怀了孩子你是高兴的吧。艾蒿说，高兴，高兴，我是高兴的。
遵照原来的约定，二个月后，福建莆田那方来看一次孩子，最后再把三百块钱给他。讲好的是光孩子的父亲来，不让孩子的妈来。因为女人心软，见了孩子后放不下，孩子就要跟着回去。这次他爹来看拴柱，女人非要跟着不行。拴柱抱走后拴柱他妈想孩子，一上火奶回去了。拴柱的小弟弟断了奶，得了急性肠炎，不几天就死了。两人下了火车坐汽车，在镇上下了汽车步行十几里打听着来到槐树村。一进村头，正碰上大狗熊往，坡里走，男人问，老哥，五槐家在哪里住？大狗熊土听到五槐二字，肚子里就象吃了个苍蝇。本来不想告诉他们，看到这一男一女是外地人，心想是不是福建来看拴柱的，如果是的话，正好给他脚下使个绊子，让他们把拴柱抱走。就问，你们是哪里人？男人说，福建蒲田的。你村的五槐抱了俺的孩子，俺来看看咋样。男人的话里当然想听听这个村里人的意见。大狗熊说，哎呀，你们怎么给孩子找了这么个主，孩子抱来后，吃不饱睡不好，天天挨打挨骂，挺可怜的。女人着急地问，是真的？大狗熊说，不是身上掉下来的肉，能亲能痛吗？男人说，看那五槐挺老实的。大狗熊说，村里有名的老实混账人，他那个地主出身的老婆更没有人睬。最近和村里的一个干部胡搞，听说怀孕了，要是她自己生下来，你那孩子就更进入水深火热之中了。这次来，趁早救孩子出火海吧。夫妻俩听了大狗熊的话，半信半疑。问明白了五槐家的住处，直奔老槐树的方向来。
艾蒿哄着拴柱在门口围着老槐树转来转去地藏猫猫。男一女两个陌生人站在艾蒿面前。男人问，这是五槐家吧？艾蒿说，是呀。男人说，我们是福建蒲田的，俺来找五槐看孩子。这时，拴柱正从老槐树后面跑出来。女人见了，大叫一声：三伢子！拴柱看看男人，又看看女人，再看看艾蒿，一时没回过神来。女人上前一把抱住拴柱，边哭边叫着，三伢子，三伢子。泪珠在那张黑瘦的脸上豆粒一样往下滚。艾蒿对这对陌生夫妻的贸然闯入非常反感。这两天孩子刚刚和她混熟了，这样一来又会生分下去。别的人家来看孩子，一般不让孩子与他的父母直接见面，领在一边玩或是睡觉时，才让他的亲生父亲在一边看看，不准接触孩子。艾蒿生气地说，我不认识你们，等五槐回来你们找五槐吧，把拴柱给我。艾蒿上前去抱拴柱，拴柱象个知了猴似的趴在女人身上一动不动，双手搂着她的脖子，两腿攀住女人的腰。艾蒿硬拉着拴柱说，拴柱，听妈的话，跟妈回家。拴柱头也不回，双手搂得更紧。艾蒿上去扒拴柱的手，拴柱哇哇地大哭起来。男人心痛地说，大嫂，你不能这样，她们母子俩三个月没见面了，见一次面亲一亲都不行吗？你忍心吗？艾蒿说，别假慈悲，不忍心为什么当时让我们抱回来。哪有你们这样来看孩子的，你们这么个看法，我们以后怎么养。艾蒿气得两腮挂着泪花。心里话，有志气永远别养人家的孩子，不管你对他多么好，总是只喂不熟的鸟。
五槐听说福建蒲田来人看孩子，从地里跑回来。看到拴柱哭叫，女人饮泣，艾蒿落泪的场面，心中伤感，声音低沉地说，大哥大嫂，路上辛苦，有话进屋里说。
艾蒿倒水冲茶，五槐陪他们边喝茶边讲拴柱来后的情况。说这些日子，拴柱和他妈熟了，夜里也不哭不闹了，爸妈叫的也亲热了。不过你们这么个看法，给我们看生了，你们走后，他又象个要归巢的鹊鹊，咭咕咕咕地哭叫不停。男人说，我们原来也不是想这么看的，进村碰上个老哥，说你们经常打骂孩子，我们急了，就直接闯到你家来了。艾蒿问，你听谁说的？男人说，我不认识，这么高这么粗。他用手比量着。五槐说，又是大狗熊这个坏种。艾蒿说，你俩看看，我们是那种人嘛？女人说，山高路远的，我们哪会晓得。艾蒿说，大嫂你这么说可就昧良心了。自从拴柱来俺家后，醐连工分都不去争了，白天黑夜地守着他，好吃好玩地哄着他，你看他比刚来的时候胖了多少，干净了多少。女人没有话说，就是抱着孩子不撒手。五槐从抽屉里拿出三百元钱递给男人说，按照原来的约定，家你也验了，孩子你也看了，如果放心的话，就把孩子放下，回去吧。男人用征询的目光看着女人，女队点点头。女人企图把拴柱放下，拴柱害怕妈妈跑掉，硬是搂着不下来。女人心一狠，泪眼模糊地把拴柱往地上一放，与男人一起往门外走。拴柱象个货郎鼓一样在艾蒿怀里连蹦加碰，妈妈妈妈地哭着闹着。女人在门外听到孩子的哭声，含泪对丈夫说，咱还是把孩子领回去吧。二人又趸回屋里。男人对五槐和艾蒿说，大哥大嫂，实在对不起了，你们抱走三伢子后，我们的四伢子又得病死去，孩子他妈神经受到刺激，如果这样扔下三伢子回福建，她会疯了的。求求你们让我们把三伢子带回去吧。男人连上一次二百元定钱一共五百元从兜里掏出来递给五槐。看来他们是有准备的。艾蒿说，这三个月我们就白养活了？男人说，大妹子，您行行好，让三伢子认你干妈，长大了让他年年来看你。艾蒿想，这次不让他们带走，下一次还会来。养大了走，不如现在就让他回去，反正自己也怀孕了。五槐拿出二十元钱递给男人说，给你二十元路费，路上照顾好拴柱。夫妻俩感动的一齐落泪。又叫拴柱叫了一声爸爸蚂妈，三步一回头地走出门去。
人非草木孰能无情，小狗小猫养的时间长了都有感情。抱走拴柱，艾蒿实在舍不得。她想起几个月来拴柱给她带来的快乐和希望，生活的充实与美满。母性的本能迫使她情感进发，她哭着追出门去，又被五槐拦住，把她扶到炕上，哭声惊动了四邻。
五
半年以后，艾蒿生下一个女孩。取名领弟。从女孩的起名就可以看出五槐和艾蒿的用意。盼儿心切的五槐和艾蒿尽管对生个女孩不很满足，但令其心安的是证明艾蒿有生育能力。生了头生，不愁二生，能生个女儿就不愁生儿子。领弟领弟，再领来个弟弟。
领弟生下来后，五槐和艾蒿一有空就端详孩子的模样。两口子象观赏一件珍品，抱着不同的心思，各自揣摩。艾蒿说，五槐啊，你看领弟的这双眼睛又黑又亮，多么象你。五槐咧咧嘴笑着说，是啊是啊。艾蒿又说，五槐，你看领弟的鼻子翘翘的，嘴唇薄薄的，就象你的复制品。五槐又咧咧嘴笑笑说，是呀是呀，女儿哪有不象爹的。但愿你再给我生个儿子。咱有了儿子日子就有了奔头，就不怕别人日后欺负咱。艾蒿抱起领弟，拍着她的小屁股说，会有的，会有的，我们会有儿子的。
