“可以呀！那你们就进去瞧瞧吧！可是，等等，等一等！”陈子璜随又阻拦道，“这样多人一起拥进去怎么行？里边还在开会，再说，这对病人也不好呵！这样吧！你们大家选出几个人来，让他们进去看，看了出来说给大家听。好不好？”
“行！也行！”山民们同意了。
于是，很自然地，两位德高望重的老者和两个喇嘛，当下被众人推为代表，站出来了。陈子璜反倒觉得代表少了一点，恐怕山民们仍然觉得不足为信，便又和悦地邀请道：
“还有谁？还有谁愿意一道进去？”
“我！”在人群后边，一个响亮的声音答应道。
陈子璜应声望去，他不禁有些暗暗吃惊，以至于有些寒心之感了。这是老斯朗翁堆。
斯朗翁堆早已来了。不知为什么，他总不愿意，或者说，他总是很害怕让“政府里的人”特别是让农业站的人在这里看见他。因此，他一直躲闪在人群背后。可是，对呷萨活佛的安全，他是万分担忧和焦虑的。他很想立刻看个究竟。所以，当陈子璜发出邀请时，他摆脱一切顾忌，应了一声。现在，人们向两边分开，让出一条夹道，老斯朗翁堆迈着稳重的步子向前走来。陈子璜注目留意着他。他发觉，斯朗翁堆没有背着他的长枪，也没有横着他的腰刀——大约，他是山民当中唯一忘记携带武器的人吧！
被推举的5个代表由陈子璜引着走进大门……
没过多一会，他们出来了。由于过度紧张，人们一时没能向代表们发问。可是，5位代表的面部神情已经明明白白地宣布道：呷萨活佛是安然无恙的。
紧跟着代表们，工委书记苏易出现在门口台阶上了。他迅速地自然地向人群各方面望了望。随即双手叉在腰间，稳静如常地微笑着，提高了声音，像迎接群拥而至的客人那样说：
“你们来了，老乡们！呵！小朋友们，你们也来了！”苏易上前抱起一个拖着鼻涕的受惊的孩子，“怎么样？孩子们，你们是要来看看呷萨校长的吧？对呀！这很好。要是你们不来的话，不要说校长自己，就连我也要生你们的气呢！可是你们来得不巧呵！呷萨校长正在睡觉呢。要是我们进去一吵，就要把他吵醒了。不过，我告诉你们，校长的伤很快就会好的，卫生院那个戴眼镜的‘门巴’，你们不是认识吗？他是顶有能耐的‘门巴’，就是他守着呷萨校长在给他治伤。校长说，等伤一好，还要到你们学校去看看呢！你们就等着吧！……唔！看我，光顾了给小学生们说话。”苏易把抱着的孩子放下，回转来又对山民们说：“你们来得正好！老乡们，格桑拉姆宗本有几句话正要跟大家讲呢！”
苏易说着，望望后边，退了两步，让出台阶上最显著的地位来。仿佛场子上是专门召集的群众大会，而他则是这个大会的主持人。
格桑拉姆宗本站上台阶。
人群中立刻哑然无声，像无风的林木那样齐立不动了。
山民们以不寻常的目光望着女土司。她胸前，飘动着宽宽的一条绸子，因为这绸条鲜红夺目，所以谁都首先注意到它了。离近的人可以看清，绸子上以藏文写着：“人民代表大会主席团”。山民们觉得，站在台阶上的格桑拉姆正显示着某种从未显示过的新的尊严。
“回去吧！都回去吧！”宗本以冷静和蔼的家长的语调说，“你们一天到晚待在这里做什么呢？事情已经是这样了。政府总是要弄清楚的。早晚总要原原本本地告诉你们知道就是了。都回去吧！回去吧！”
对于别的人，或许格桑拉姆的这些话是根本无力的。可是对于更达人，格桑拉姆这短短的几句已经足够了！不需要添加什么了。所以她说完便欲转身走下台阶去。不过，她马上又记起什么，随即回过身来接上说：“还有。趁众人都在这儿，有件事我要说给你们一声。你们也都看见了，修路的解放军不是都开到前边去了吗？在前边，他们全都住在山上。得要用牦牛往山上送大米。凡是有两条牛以上的家户都回去预备预备。我们更达宗共总要出六百头牦牛，去给军队运粮食。听清楚了没有？”
7
因为格桑拉姆宗本出面说了话，所以山民们逐渐地疏散了。不过，根据许多迹像看来，情势并未因此而稳定、缓和下来。特别是天色一暗，政府各机关、各单位便近乎处于一种备战状态。农业站也是如此：白天，当他们被派到山民们当中去时，谁都是寸铁不带。可是一到黄昏，长短枪便不离人了，并且，在土窑四周布了若干流动哨。
洛珠比所有人显得更其警惕和着忙。虽然人们并不以为这个做过乞丐的衰迈的老头子真能挡什么事，可是他自己却觉得，他既然是农业站的守夜人，在这样紧张的日子里，不用说，应当切实地发挥自己的作用。所以，天刚擦黑，他便开始四处巡游起来。他掌握的武器是用原先那半截藏刀所改铸成的长杆矛子。
在林场，洛珠忽然发觉一个骑者顺小道向农业站而来，他于是喝问道：
“谁？那是谁在往这厢走？”
骑者不应声，尽在向前驱马。借着月光，可以模糊地看到这是一个相当魁梧的汉子，身后斜背了一只带架子的步枪。
“谁？”洛珠更为厉声地喝道，并且抖动了一下矛子，“还走，还走，你还不停住！”
然而骑者已经到了跟前。他坐在马上，随便望了望洛珠，大约看见洛珠身上穿着汉人的黑色棉制服，于是他大模大样反问道：
“你是政府里的人吧？”
“不错，政府里的人。你做什么？”
“那好，我这里有封信，你拿去！交给你们顶大的‘本布’。我本该要亲自去交给他的，可是天晚了，我还得快些赶回去呢！”骑马人一面在怀里抓摸，一面傲气十足地补充说，“我先告诉你吧！我们要跟你们打仗了！我们‘王子’差我来送信。本来‘圣主’讲，可以不来送信给你们的，可‘王子’还是差我来送了。偷着放枪，我们‘王子’可不是那样的人。”
守夜人听了来者的话，一时没有摸着头脑，不过，还是伸手接住了从马上递下来的信。但，当他凑近去，正面注意到骑者的年轻的面孔时，他突如其来地惊叫了一声，长杆矛子从手中掉脱到地上，他并且不禁倒退了两步，随后才以临时变得沙哑了的声音喊道：
“郎加！郎加……”
骑者完全被怔住了，僵硬地挺坐在马背上。
“郎加！郎加！”守夜人顽强地唤着，“郎加！儿子，你不愿意认我了吗？”
那青年汉子急于翻身下马，但他忘记把靴子脱出蹬圈，于是栽倒在地上了。老洛珠抢上去把他抱起。
“站起来，站好！儿子！我看看你，让我过细看看你！”
父亲以他抖动的手死死地抓住儿子的双臂，仿佛稍一放松他便会立刻逃走的。儿子站着，不知所云，不知所措。只是痴痴地注视着父亲，注视他那苍老多皱的、过度激奋的脸。
“你怎么连一声阿爸都不知道喊呢？喊呀！你喊呀！”
“阿爸！”郎加憨里憨气地叫道。
“对！这就对了！”两颗泪珠从守夜人的脸上跌落下去。
“阿爸！你是？”
“唔！我知道，”父亲打断了儿子的话，“你是想问我这两年是怎么活着走过来的，是不？你先讲吧！你这两年是怎么活着走过来的？还有，你如今在哪儿？做什么？你说吧！全都说给我听……不！先不忙，这有工夫说的。走！我们先回去。”
“回去？”儿子问，“回哪儿去？”
“回家呀！现在，我们有家！”洛珠已经是七十多岁的人了。他差不多什么都做过，做过兵士，做过喇嘛，也跟生意人做过牵骆驼的。他什么样的“路子”也试着走过。他跑遍了前藏后藏，也到过印度。可是他从来没有家，从来什么都没有过。所以，提到“家”，他的声音、语气便格外地郑重起来，“听我说，郎加！不要奇怪，现在我们是有家的，该有的我们什么都有！走吧！回家去！”
回去，回家去，跟着父亲回自己的家里去，对郎加该是多么动心的事呵！然而，他却依旧呆在那儿不动，仿佛不曾听见似的。不！他听见了，但他在想：应当回去，回山里去。要不，打完了仗，“王子”找见我要怎么处置我呢！
“走啊！你愣着做什么！”父亲催促着，“回去，先到站长那儿去一去，我领你去见见站长‘本布’！”
不提则已，提到站长“本布”，一句话震惊了郎加。呀！原来他已经走到这个地方了！几个月之前，就在这林子里，为了“抢福”，他曾举刀砍刺过那个站长“本布”，结果被捉住了，但，他逃走了。既然从他这儿逃走，怎么能再让他看见呢！第二次落到他手里，可就绝不比第一次了呵！
“嗯……不！以后再说吧！”郎加含糊不清地说，“我，我得走呢！”
“走？胡说什么！你往哪儿走呢？回家！回家去！”
洛珠训斥着，并且拉住了马缰。正在这时，从农业站那边走来几个持有武器的人，郎加看见，为首的正是陈子璜，正是他呀！于是，他以敏捷而突然的动作抓住马鬃跳上了马背。
“做什么？郎加！”父亲用力拉住缰绳，“你要做什么去？”
儿子没有回答，代替回答的是以几乎听不见的急促的声音叫了一声阿爸。随即，他拨转马头，双腿用力在马肚上一夹……
洛珠没有松开缰绳。然而，他的微不足道的力气怎么能扭住跃起而去的马呢？于是，他被拖带了几步便侧身栽倒了。
摔倒在地上，洛珠没有即刻起来。他用力辨别这是不是在梦中。不！不是梦。他清醒了。他忽然记起刚才儿子说的话：“我先告诉你吧！我们要跟你们打仗了！我们‘王子’差我来送信的。”洛珠像受伤的猛兽一样叫了一声，他抡起拳头向自己当胸一捶，随即顺手抓起那根长杆矛子，骨碌一下立了起来。
“停下！停下！”父亲咆哮道，“你停下！狗崽子！你停下！”
马，驮着它的魁梧的骑者，径自顺着林间小道奔去。洛珠跌跌撞撞在背后追赶着。当他意识到追赶不上时，他止住步，拿稳姿态，把手中的矛子作为镖枪平着向前掷去。然而，儿子早已隐没在林间了，他的愤怒的镖枪“嘭”的一声插入前方的一株树干上。
8
洛珠把他的“逆子”送来的书信交到陈子璜手中。陈子璜未敢停留，连忙又把它送到工委来了。然而，它却并没有引起工委书记什么特别的兴趣。他接过来粗粗看了一遍，顺手往桌上一丢，回过头来问起另外的事：
“进行得怎么样？有点头绪了吗？”
“什么？啊！你是说她呀！陈子璜应声道，“还没有什么可靠线索。不大好找啊！你知道，她又不是本乡本土的人，先前，她是随着一帮卖唱的人到此地来的。当时我们想……”
“好了，好了！她怎么来，我们怎么想，这以后再仔细检查，总之这责任是在我们肩膀上，别人顶替不了。现在，最重要的就是要赶紧找到她！”
“是在找！”陈子璜晦气地说，“今天下午，我们又增派了两个人去帮助公安局了。”
“对！要找，还得很起劲地去找。目前说来，这件事是举足轻重的。找得到，我们就可以很快转为主动；找不到，只有让敌人扯着我们耳朵，再扯一阵。”工委书记讲解道。忽然，一个轻蔑的微笑在他脸上闪现出来，他回手拿起桌上的那份“战书”，用食指弹了一下说，“至于这个，对不起！他们送来得似乎晚了一点！”
当农业站派往牧场去的工作队受到意外袭击之后，有关部门便对这事进行了多次暗中侦察，也对于受着险山恶水和“圣主”所维护的邦达却朵“王子”进行过必要的了解。但，由于部队都在执行着更为紧要的任务——筑路，因此没来得及进山去“照顾”他们一下。现在，根据各种新的情报，采取适当行动已是迫不及待的了！
将近五百匹战马的一支骑兵，从分散的工区被调集起来了。可能有人会觉得这未免有些过于铺张。应付散漫的山匪，何需三倍于其兵力呢？不！我们万分轻视敌人，不过在行动时，总是把一只猫也当做老虎来打的。这支受遣而来的骑兵就在当晚赶到了更达。请注意，这里说到“赶”！并不是随便说的。这就是说，从出发地到目的地，他们所费时间之短和里程之长极不相称，甚至令人难以相信的。因之，到达之后已是真正地人困马乏了。如果允许，骑兵们伏在马脖子上立时便可以睡去的。但，情况只允许他们在这里停留40分钟，而且，在这一小段时间里，人要吃饭，马得喂料，还要完成一切不可忽略的准备事宜。
四十分钟后，部队分为三路出发了。左右两翼是担任迂回任务的。摆在他们面前的途程，不仅漫长，而且艰难。他们必须连续翻越几架几乎没有道路的陡峭高耸的雪山，必须连续涉过几道淌着流冰的急湍的山水。但，全部行军过程又必须在夜间结束，明日拂晓，要和正面部队同时进入指定防地。总之，要在邦达却朵“王子”和他的勇猛的骑士们出征之前，出其不意地从四面八方向他们发出劝降的信号。如果需要的话，也向他们发射出密集的无情的枪弹，在他们之中挥起闪光的无情的马刀……
从正面进发的一路部队是顺山谷而去的，照理说，路要好走些。可是，为了严守秘密，他们不得不设法避过沿途的村庄和牛棚。幸好他们有一位对任何小道都了若指掌的向导，不然，可就要大费周折了。
向导是一个山民女子。她走在队前，战士们不能看见她的脸孔。只见她挺腰坐在马上，双肩随着战马的小跑动作而微微耸动着。她头上戴了一顶黑羊毛皮军帽——这是战士们给她的，夜风很凶呢——所以俨然像一个骑兵。
队尾，在驮弹药的牲口背上，坐着一个高大的年轻人，这是农业站机耕队助手叶海。本来，站长说他是夜盲，无论如何不许他来的。可是他说今晚有月亮，地下又有大雪反照，完全不妨事的。为了表明什么都能看清，他还把一枚铜扣子扔出几步开外，然后又去找回。结果只好准许他了。可是现在，月亮故意捣乱，钻到云里去了。于是叶海开始狼狈起来，呆头呆脑坐在驮子上，只能隐隐忽忽看见，或者是感觉到他的马是跟随着前边的马在走。尽管如此，部队能有那样一位得力的女向导，却不能不归功于叶海。原由是这样的：
部队既分三路进军，更必得有若干本地工作人员或藏民随队前往。一则是带路，二则在需要时可以充任“通司”。不消说，各单位的干部，特别是来自军队的人，对于这样的“旅行”是争先恐后的。然而，要讲对道路和地势熟悉，谁也不如放牧员秋枝。她跟父亲到山里挖过药材，而且又曾被掳去过一次。但，秋枝在她自己家里，骑兵开到更达来，她根本不知道。于是叶海决定去叫她。
从门缝看，里边明明是亮着灯。可是叶海一敲门，灯立刻就熄了。而且，不管他怎么喊，里边也没人应声，好像斯朗翁堆一家早已熟睡了，并且睡得很死。现在说来，叶海基本上已经可以算是这家庭中的一员了，为什么竟然会遭到如此绝情的对待呢？
老斯朗翁堆亲自探望了活佛的伤势，（真的，他很快便会好的！）并且亲自听过了格桑拉姆宗本讲的话。但这险恶的事件所引起的疑惑与气愤，在他也并未根本消除——不管怎么样，枪是一个汉人放的呀！然而从另一方面说，他又很懊恼，今天不该在政府门前抛头露面，还让农业站“本布”也看见了自己。一种暗暗忏悔的感情时时撞击着他，痛痛地撞击着他——他们全都是心眼好得不能再好的人哪！他们替更达人做了多少事！可是更达人却带着枪，带着刀，围住政府的院墙……他的思想混乱了，无根无着地混乱了。他不知道自己对待这事应该怎样想，应该怎样做。因此，他决定关门闭户，既不再外出，也不再待客。一家人要像脱离尘世似地守在屋里，任什么也不问，任什么也不管。是呵！事情既然随着它自己的意思爆发了，那么，还是让它随着自己的意思去平息吧！
叫不开门，叶海并未气恼。不过，他确实十分着急了，部队已经开动，小路上一匹马接一匹马在往前去。于是，他慌忙绕到房背后。在那里，他靠着院墙轻轻打起口哨来。
