略显昏暗的内堂里，穆清伦正恭敬的站着，看着父亲穆恒在面前来回踱步，脸上丝毫没有起初时候的欣喜。因为，穆恒在众镖师面前的话，恐怕并不是什么好消息。
就在半炷香之前，穆恒风尘仆仆的出现在众人面前。镖局真正意义上的大当家回来了，还是在镖局面临重大威胁之际千里回援，这的确让镖局上下都觉得心里稍安，甚至有人心想，大当家此次回来，也许是早已洞察了对手的意图，足以化解危机，或者带着强援回来，不由得松了口气。
可一看穆恒的眉头紧拧，孤身一人走进正厅，身后并没有其他人，各位镖师扬起的眉头，又掉落尘埃中。
“各位，”穆恒终于开口了，“永安镖局这次的对手，不是寻常的江湖仇家，甚至他们跟永安镖局并无过节。这次的对头，是鬼宗。”
“鬼宗”二字一出，让满堂的人都摸不着头脑了。永安镖局的人，走南闯北那么多年，大大小小历经几十战，却从来没有听说过江湖上还有“鬼宗”这么个门派。
周铁刀瞪着溜圆的眼睛，忍不住问道：“穆大当家，鬼宗是个什么玩意？与我永安镖局何仇何怨，莫不是你弄错了？”
穆清伦没有发问，他心思比很多镖师都细的多，他隐隐感觉到，这次的对手越是这种不显山露水的诡异门派，越是难对付。江湖之大，也许真的远远超过小小的永安镖局的见闻所达。
穆恒摇摇头，表示自己并没有弄错。他扫了一眼沉思的穆清伦，沉重的说道：
“各位，永安镖局，可谓大难临头了。而且鬼宗此次出手，整个武林怕是也要面临旷世浩劫了。”
此言一出，一众镖师加上穆清伦都震惊了。虽然他们自己也觉得难对付，但穆恒此话一出，连他们仅存的一点儿幻想也破灭了，整个武林都面临大劫，这么说来永安镖局不过是小小的前奏。可他们此时，连鬼宗的一点儿背景、此劫的缘由都不知道！
“各位所知的江湖，远非它的真实面貌。有太多的隐世宗派，不论正邪，根本不为寻常人知，却在实际操纵着江湖的规则，鬼宗，便是其中之一。”话已至此，穆恒再也不遮掩了，将自己行走江湖所探得的消息，统统告诉了面前的诸位。
三个月前，穆恒正在滇池一带寻访挚友，曾经共同前往名剑阁求教的厉逊大侠。待他兴冲冲来到厉逊府上时，却发现厉逊早已经暴尸家中，一家上下十七口皆遭毒手，尸体显示众人死前都遭受残酷的折磨，必然是凶手施展了手段拷打，意图获取什么。穆恒极度震惊，将惨祸现场仔细探察，尽量收集一些蛛丝马迹，埋葬了厉逊一家，便一路追凶。令穆恒万万想不到的是，凶手一路北上，以近乎相同的手段灭门五家，其中竟有穆恒三个旧友！
巧合？
穆恒不敢相信这是巧合，穆家、永安镖局一定也在这幕后黑手的名单里，如今凶手直奔永安镖局方向，穆恒再也不敢耽误，日夜兼程回援镖局，尽管他完全不知道对手是谁、所为何事，他只知道毫不知情的穆家已经危急万分，他必须要回来，哪怕是于事无补。回援路上，穆恒仔细斟酌，实在不敢将江湖旧友拉下这危局之中，但又担心这幕后黑手大肆虐杀波及江湖通道，于是狠下心来，书信一封，言明自己所发现的连环血案，寄给西北武林翘楚华山派，以期华山派及时出面主持正义，通知武林同道并且救援永安镖局。
当穆恒赶到汉中府时，一日清晨他正要从客栈离开，却在收拾包袱的一瞬间，从包袱边缘看到一张字条，他当时心里一惊，想他穆恒虽不是江湖顶级高手，但自忖不至于被寻常人等随意塞个字条，自己却毫不知情，必有高手来过，而穆恒却完全不知是敌是友。他急忙捻开字条，只见十六个小字：“鬼宗出山，印图现世。天机咸集，共救永安。”
印图是什么？和沿途的惨案及穆家有什么关系？三派都是哪三派？
偏偏，穆恒知道“鬼宗”，越是知道，越是让他脊背发凉。
“鬼宗，乃是藏于西隐山的魔教一支，两千年来没有骚扰过中原武林了。不知为何如今突然出现，还要行此凶险残忍手段。”
三十年前，穆恒在外游历，正值年少无畏之时，心性总引着他向着人迹罕至的旷野、神秘莫测的密林探险。终于在一个乌云滚滚的下午，在西南的尸方山中迷失方向，误打误撞中闯过了一道以神秘功法凝结的结界，目睹了一场今生仅见的正邪对决。
“这一战，就是鬼宗的长老，与来自中原的天机道人的决斗。我闯入战局之时，鬼宗长老与天机道人正斗到最激烈，我终于见到了真正的高手，真元外扩有如实质的境界。”
穆恒眯着眼，微微仰起头，仿佛那一战又在眼前浮现，带来的震撼不减当年：
一面山坡的树木几乎都被扩散出来的真元暴烈的刮倒，迸溅的碎石飞出百丈远，裹挟的尘埃、碎叶都带着猛烈的劲力，将穆恒的手脸划破，最外面的衣服也被撕扯成布缕……
大厅中的众人，无不惊讶地大睁双眼，一是被穆恒所描述的场景震慑，毕竟走镖几十年也未见此等高手。二是，三十年来，居然没有听说过穆恒提过此事一个字。
“鬼宗长老输掉此战，但并没有死。天机道人也失去再战之力，只得由着他遁走——竟然是诡异的化在一团黑烟中消失掉——而他走前，他向我这个方向狠狠地看了一眼，我知道他看到了我。下一个瞬间，天机道人倏忽闪现出来，就挡在了我身前，竟然是保护我不被鬼宗长老偷袭杀死。”
