启祥三年，七月初，楚国各州无不张贴秋试告示。
柳庄，梁义正翻动着手中的《论记》，这本书是梁义在一地摊上捡的便宜货，卖书的是城中一老乞丐，那天去柳州城，梁义看他可怜就随意挑捡了本书买了下来。在他想来，这些书不外乎是一些大户人家嫌弃破旧扔出来的。而他手中的这本《论记》就是书摊上拿的其中一本，买来之后他才知道这本书根本不算书，只不过是一人的一些游记和笔记而已。所以，每当读书读到很累的时候，就会拿出来缓解一下大脑的疲劳。
“小义子！小义子！”声音从院门外传来，紧接着，梁义家的屋门就被一双瘦弱的小手推开。声音传播的很快，但是院外的声音刚落，屋门便被推开，说明了说话的人走的很快。梁义看着这么快的动作，便猜到了这双瘦弱的小手的主人。“张恒啊，你怎么还这么冒失啊？小心你爹又让你吃竹板炒肉！”梁义很是大人范儿的摇了摇头。
进屋的是一个比梁义稍小些的“书呆子”，一身长衫将这人裹的严严实实。一双浓眉则显得很霸气，但是，加上了一张胖嘟嘟的脸，却是显得很可爱。张恒和梁义家是邻居，也正是府尹所说的小神童。平日里如果梁义这么说，那张恒肯定会立马捂住嘴，大气都不敢出，不过，今天好像并未起到应有的作用。
只见张恒用身上的长衫擦了擦脸上的汗，脸上露出激动道：“哥，告示……出来了，秋试，我……看到。”虽然张恒的的话说得有些莫名其妙，但梁义还是听懂了他表达的意思。
随即，梁义的脸上泛起了不正常的红潮，激动地站了起来，“恒子，走，咱们看看去！”说着便急忙奔了出去。
张恒在后边追赶梁义，有些气喘道:“哥，你慢点儿，我从城里一口气跑回来，现在跑不动了。再说了，你知道告示在哪儿吗，你就跑？”
前面的身影正在逐渐变小，但声音却是传了过来，“哈哈，柳州城就巴掌大的地儿，而且，告示由官府负责，当然会贴在衙门口，再说了，一城之中最能召集人的地方也是衙门。所以，这秋试的告示肯定在衙门！反正你也看过了，慢慢走吧，我先过去了。”
柳州城的衙门口聚集了许多的人，这里正是贴出告示的地方，此时的人群要比刚开始的时候多上很多。外围的人很难挤进去。所以梁义还在外围，他没能挤进去。
梁义没有挤进去，并不代表他没有办法看。他侧过身，向着一旁的衙门走了过去。衙门的门前有一红漆大鼓，一般都是在有人报案的时候才被敲响。
但是鼓侧的鼓槌动了。，若无人拿起鼓槌，那么鼓槌不会动，而现在鼓槌动了，因为一只手拿起了鼓槌。
梁义将手中的鼓槌重重的击向了木鼓，咚咚咚！
人都是有好奇心的，更何况在这偏远的小城中，如果有人击鼓，那么肯定是相当稀奇的一件事情，比之告示尤有过之。所以，人们的好奇心被勾了起来，聚集在告示周围的人也就聚到了门前。
趁着人们聚过来的时间，梁义急忙躲开人们的视线跑到了贴有告示的墙下，将告示迅速地浏览了一遍。当梁义击鼓的时候，门前当差的两个官差先是迷茫，而后又是愣了一下，所以，在梁义跑出去之后，两人才对视一眼，跟着追了出去。
人群聚到了衙门前，却找不到击鼓的主角，所以有些疑惑和私语，所以场面有些乱。当两名衙差向梁义追赶过去的时候，梁义早已将告示看完。
当衙差站在梁义的身边两侧时，他正站在那里有些傻呵呵的笑着。在两个衙差看来，梁义的笑只有一个字可以形容，那就是“贱”，而且是相当的“贱”。
“咳咳！”
两个衙差中右边稍大些的人清了清嗓子，很严肃地冲着梁义喊道：“梁义！”
刚刚被吸引到一边的人群由于没看到击鼓“好戏”，心里有些失望，所以又围聚到了告示周围，而当看到梁义和两个衙差之后，人们心中的失望马上就被原来如此和幸灾乐祸两种心态替代。
听到身侧的咳声，梁义转身，脸上立马露出谄媚的笑容：“大哥，二哥，今天值班的原来是你们两个啊！刚刚没注意到。”
被叫做“大哥”的衙差很是轻蔑地看着梁义：“废话，你就知道你的告示，眼里哪有我和齐山啊？走吧，跟我们去衙门一趟。”
“啊？去衙门干什么？难道王大人又找我？”梁义表情很是无辜的说道。
齐山在一边眉毛一竖，厉声道：“走，哪儿那么多废话！”
梁义本想继续说话，没想到李凌狠狠地瞪了他一眼，便同齐山两人驾着梁义向着衙门里面走去。
看到“罪魁祸首”已走，大部分的人也就相继离开，只有少部分的几人仍看着告示，仿佛在欣赏什么绝世奇珍，又仿似怕自己做梦似的，要将告示中的每一句每一字烙印进自己的脑海里。
柳州县衙。
李凌和齐山驾着梁义进入衙门之后，便放开了他，而在门外的疾言厉色早已消失地无影无踪。
“小义子啊，刚刚的事儿别放心上，怎么说县衙的脸面不能丢哪！”李凌笑声道。
一边的齐山也是附和道：“对啊，虽然说咱们老爷待人很好，但也需要立威啊，不然，这天高皇帝远的小小的柳州县城还不得闹翻天？”
夹在两人中间的梁义什么话都没说，一直都笑呵呵地点头。
然而，随着李凌的最后一句话，这大义凛然的说辞瞬间变得不伦不类。
“当然了，咱们这小州城地贫物乏，也不富裕，所以嘛……上次我们欠你的钱也就一笔勾销了！”说完这些，李凌巴结似的笑了起来，和门外的情景正好做了个调换。
听到李凌这么说，梁义便是想起了这几年来他们兄弟七人输给自己的银两，想来也百两有余。他却是没有任何犹豫地答应了下来。
李凌本来就是随口说说，希望慢慢地让梁义松口，却不想梁义答应的这么爽快，心情也跟着轻松了不少。然而，到底是较梁义年长一些，多吃几年饭也多几个心眼儿，当梁义答应了之后，就想到了此间的缘由。
“既然你小子这么爽快，哥儿几个以后多照顾着你点儿。”李凌自感觉很豪气地道。
而一边的齐山却在腹诽自己大哥的老谋深算，府尹大人本来对梁义就照顾有加，即使没这档子事儿，他们都会照顾着梁义点儿，虽然他们并不怕王宪，但面子总是要给的。
现在，大哥竟然拿这来当交换条件，齐山的心里当然要好好鄙视一番。当然，鄙视归鄙视，但毕竟是为了自家兄弟，所以，齐山也并未当众戳破李凌。
不过，毕竟心里有些过意不去，齐山又补充道：“小义子啊，你不是喜欢练武吗？以后我们闲暇时候，可以教你一招半式的，怎么样？”
梁义看了看李凌，见其并未反对，立马应是，低头拜谢，而嘴角挂着的却是一丝狡黠的笑意。
而衙门外的事情，只不过是因为面子上的事儿，两人将梁义领到衙门，本想是转一转就让他回去。正好在三人行走之间，一人低着头从府衙正堂方向走了过来。
“老七，今儿又不用你值班，不在你那窝里养膘，出来干啥来了？”看见来人，李凌询问道。
听到李凌的话，老七很是郁闷的说道：“哼，还说呢，我正和白水仙子聊的开心就被人叫醒，说是府尹大人找我，这不，刚领了府尹大人交代的事情。”
“哎，我说胡诌啊，你怎么又胡诌了，白水仙子怎么可能和你聊天，做梦的吧你？”胡诌说他和白水聊天，让梁义感到很是可笑。“人白水仙子可是江湖之外传说中的人，你一小胡诌净胡诌。”
老七胡诌，是衙差七兄弟之一，在七人中是最有智谋的一个，而脾气也是最好的一个，当然，最重要的一点是，他也是七人中功夫最差的一个。所以在七人中，梁义最不怕的就是他，而混的最熟的也是他。
本来在胡诌和李凌说话的时候，并没有发现梁义，但那有些嘲讽的话使他反应过来：“嘿，你个小屁孩儿，爷就是做梦呢，咋了，还反了你了，过来，让爷打你两下出出气。”
看着胡诌要走过来的样子，梁义迅速地跑到齐山的背后躲了起来，七兄弟中最厉害的是老大李凌，然而，梁义对李凌一直都是尊尊敬敬的，不敢做的太随意，所以取而求其次，躲到了齐山后边。
“好了好了！”被夹在中间的齐山忙打圆场道，“老七，先说说府尹交代你的是什么事情。”
胡诌这才想起来府尹交代的事情，指着梁义说道：“府尹让我找这小子、张恒和何冲仨小屁孩儿，将他们带过去，像是要交代给他们什么事。”
“哦？”李凌和齐山两人齐刷刷的看着梁义，看得他都有些不好意思，“大哥、二哥，我脸上有花么？”说着，还用手在脸上搓了搓。
“你小子别臭屁了，既然你在这儿，就先过去正堂吧，我去将张恒和何冲两人带过来。”
“哎，七哥，你直接去找何大少吧，张恒应该就在衙门外边！”梁义不管跟在身边的李凌和齐山两人，追上胡诌说道，“七哥，你知道府尹找我们什么事儿吗？”
“怎么，你小子也有心虚的时候？”胡诌有些得意地看着梁义，“那赢我们七个的时候，你怎么就不心虚啊，还赢的那么理所当然？”
在两人身后的李凌和齐山对视了一眼，笑了起来，心里想到：看来老七也想着抵账啊。
李凌在后边拍了拍胡诌的肩膀：“老七，就直说什么事儿吧，咱们欠小义子的钱刚刚已经勾销了。”
胡诌笑眯眯地看着梁义道：“看你小子这么懂事，也不吊你胃口了，不过，我还真不知道府尹大人找你们干什么，我正做着我的美梦呢，就被叫了过去，只听到说将你们三个带过去。”说完还无奈地摊了摊手。
“别瞎猜了你们，”性子有些直的齐山点拨道，“过会儿小义子过去了不就知道怎么个情况了，还用的着咱们在这里天马星空啊。”
“也是啊！”梁义一副恍然的样子，“那七哥你去找何冲吧，我去门外找找张恒，就过去正堂参见府尹大人。”
说完，四人一起向衙门外走去。
柳州城虽然不大，但正所谓麻雀虽小，五脏俱全，所以，各行各业的人都有，也就不能避免地发生些争执。所幸没有出现过烧杀抢掠的事件，而这也多是柳州七衙差的功劳。
但是，当梁义四人走出衙门的时候，李凌三人的脸色有些难看。
在贴有告示的衙门一侧，正有一群人围的里三层外三层，而刚出衙门口的四人由于站的较高，人群中间的情形一目了然。
五六个明显是下人的青年男子正围着一人拳打脚踢，旁边一生的俊俏的华服公子正手拿折扇悠哉地说着：“给我使劲打！”而周围的人有的好奇，有的愤怒，有的无奈，却没有一人敢上前帮忙。
柳州城内有三个大富之家，分别是何家、刘家以及赵家。其中何家经商起家，在柳州的生意半数以上都属何家，而被百姓称为地主的刘家则是拥有不下于柳州七成的地皮，相传何家的一些商铺都在刘家的地皮之上。
为了摆脱地主的恶名，刘家当代家主便让自家儿女读书识字，希冀能谋得一官半职。
最后就是柳州城中很低调的赵家，赵家早在何、刘两家崛起之前就已经存在，在柳州的时间已经无人记得，但逢些时日总会救济些城中百姓，所以颇得人们的好评。
刘家家主虽然想让本家转入官途，却不想儿子刘焕身体中仍遗传了自己土豪的本性，对读书一窍不通，却对欺行霸市的事做得不亦乐乎。但刘焕终归是刘家人中的心头肉，所以对一些不大不小的事儿，衙门都是睁一只眼闭一只眼，毕竟柳州城中三成的税来自刘家。
刘焕也有自知之明，自己虽然有秀才之称，却是通过家里捐出来的，每当他遇到比自己有才学，而家境又不如自己的，总是寻思着找些法子侮辱一下这些穷酸秀才，满足一下自己嫉妒的心理。
“停……”刘焕慢悠悠地走到了蜷曲在地上的少年面前，蹲下身拍了拍少年已经紫黑的脸颊，很嚣张的道：“以后走路把你的狗眼睁大点儿，再撞着小爷了，可就没这么好运了！”
说完，刘焕得意地摇着扇子转身就要离开人群。
但是，周围看热闹的人多，所以有些不好走，刘焕离开的也就慢了些，也就没能离开。
“刘公子，等等！”
从衙门出来的几人看到这不平之事后，表现各不相同。李凌三人虽然脸色不太好看，但并没有说什么，也没有任何动作，只是站在衙门的台阶上居高临下的看着这场闹剧。
梁义却是直接向里边挤过去，要帮衬下地上的人，并不是他打抱不平、帮助弱小，而是他看到地上的身影有些熟悉，当想到落于自己赶来的张恒时，心里就祈祷着他还没有赶来，但身体仍旧向人群内挤去。
所以当他看到地上蜷曲着的张恒时，便很自然地叫住了正在往人群外走的刘焕。
在开口之后，梁义就走到了张恒身边，把他扶了起来，于不经意间问道：“请问刘公子，我弟张恒可是你打的？”
刘焕身边的一名下人往出走了一步，道：“这小子是爷打的！”
“那好，既然你们打了人，那么也要做好被人打的准备。”梁义将张恒拉到身后，面向了刘焕几人。
另外的几名下人虽未言语，却也有准备上前的意思，脸上好似写着‘爷几个就这么横’一般。
但是在他们还没有任何行动之前，一把折扇拦在了他们身前。折扇可以很轻易的被折断，但是并没有断，因为拿着这把折扇的是他们的主人。
刘焕施施然地从下人后面走了出来，看着被打的张恒，心里畅快淋漓，而当他看到张恒旁边的那个学习和处事都比自己好的人时，心里的那种畅快之感瞬间消失，取而代之的是对那个人的嫉妒和恨。
“呦，原来是梁大公子啊。”刘焕仿似刚刚看到梁义，走到了他的面前。而由于刘家在柳州城也属富豪，家境相对要富裕常人很多，所以，站在梁义面前的刘焕高出了梁义半个头。
居高临下地看着面前人，刘焕心中突然想到一个很有趣也能狠狠羞辱他的办法。
“本来我还想着饶了这小子。”刘焕本想用折扇拍打梁义身后张恒低垂的脑袋，梁义见状，侧身将这一下挡了下来，折扇结结实实地打在了他的肩上。
在折扇打到梁义肩头的一刻，刘焕的瞳孔微缩，心中想法更是笃定了几分，“这件事本来就是张恒有错在先，我只不过是教训了他一下，既然你说不让我走，那好，让他从我胯下钻过去，这件事就过去了，我也为刚才动手的事像他道歉，怎么样？”
说完，刘焕便后退了两步，将折扇交到了一旁下人的手中，两腿稍分，双臂环抱在一旁。
站在梁义身后低垂着头的张恒在听到这句话后，身子不住地颤抖，垂在两边的双手也是紧握起来，看向地面的眼中闪烁着屈辱和愤怒的眼神。但是，在一声叹息之后，他的双手还是松了开来，身子也不再颤抖，而是欲往前走。
梁义当然明白刘焕的意思，他是想以此来打击张恒，也让自己颜面受损。随后，张恒的那声叹息也传到了梁义的耳中。
张恒从小就有些怯人，对什么事都有些退一步的态度，听到那声叹息，梁义知道他又想要妥协，按着刘焕的说法去做，将此事化了。
从入学堂开始，刘焕就一直仗着自己的家世霸道，张恒被欺负过几次，但都忍了过去。而梁义从不去招惹几人，刘焕虽几次都想整治他，但都没有找到合适的机会，所以，这十多年来两人也算相安无事。
然而，今天的事，梁义并不想“凑合”过去。右手向后拉了拉张恒，不让他出面。
周围看热闹的人都想着梁义要动手，但他却没有任何行动，众人心想这也少了些彩头。
“刘公子，你可知道，我国律法很清楚地指明了当众斗殴可是要进衙门的。”
听到梁义说了这些话却没有任何动手的意思，刘焕心里叹了声无聊，想到原来你也怕我，转身接过折扇，略带鄙夷的看着梁义。
而梁义眼睛微眯，却继续道：“柳州城虽然小，但光天化日之下纵狗行凶打人，难道就不怕衙门的人捉你问罪吗？”
