年轻人对于那种事就怕引开了头。经过金镶玉的挑逗，马腾举被搅得越发心神不安起来。看着眼前的美人儿不敢下手，引马腾举想起了他的心上人，恨不得立即就把英子搂在怀中。第二天中午，马腾举对周国忠撒谎说，家里托人捎来信说母亲病了，他要请两天假回去看看。得到批准，马腾举犹如领了圣旨般的高兴。吃过午饭，他骑上自行车出了城，路过拱极村连头也没回，一直骑到梁堡村，已是下午后半晌了。姨妈觉得有些奇怪，问他迟不来早不来，半时刻晌过来，是不是有什么要紧事。马腾举不好意思说心里话，便撒谎说：“其实也没什么，上头让去附近村里办件公事路过，走得有点累了，顺便进来休息一会儿。”姨妈说：“累了就住一晚上，好好地歇歇，明天再回去吧！”说着倒下一杯开水。马腾举端起来只喝了两口就放下杯子出去转了一圈，回来坐下没一会儿又想出去。姨妈觉得奇怪，瞅着他问：“腾举，我看你有点坐不住似的，老想往外面跑，是不是有啥事情呢？”马腾举说：“我这两天有点拉肚子。”说着就又走了出去。他这次出去干脆就蹲在厕所里，蹲了老半天也不见人影，站起身来正准备回去，听见对面街门“吱”的一声，英子穿着一件天蓝色上衣，手里拿着织成一半的红毛衣从院里出来，两条油黑乌亮的短辫袒在前胸，三种鲜亮的颜色搭配到一起，衬托得对方更加俊美了。马腾举故意咳嗽了一声，英子抬头看见了却没说话，只是朝他点了下头，一直朝前面走去，拐进了他们头一次约会的那条胡同里。马腾举急忙尾随着跟了进去。黄昏已经来临，夜幕即将铺开，一轮灰白色的弯月，在东南方向的天空中高挂着。这时的马腾举，虽然还未完全经历过男女之事，但通过和金镶玉的一段暧昧，已领略了其中的奥秘。两人一前一后来到老地方，英子刚转过身来还没站稳，马腾举便扑上去将她拦腰抱住，把嘴唇贴到她脸上亲吻。英子心里发慌，想用手推开对方，不知什么原因，肢体好像不由指挥似的，反而把对方紧紧地抱住了。马腾举先把手伸到英子的胸前，摸她柔软的乳房，接着又把手伸向下面。英子口里说：“你这是干什么？快别这样，别这样！”两条胳膊却紧紧搂住对方的脖子，舍不得放开。马腾举越发忍不住了。英子这才真的惧怕起来，慌忙掰着对方的手说：“快，先不敢这样，不敢这样，会有事的！”马腾举却什么也不管，撩拨得英子动了情感，身子变得软绵绵，完全失去了反抗能力。马腾举顺势把她放在地上，解开衣服。英子糊里糊涂地眯着双眼，先是感到一阵疼痛，后又觉着好像舒服得失去知觉似的。事情完了以后，英子把马腾举从身上推下来，含着眼泪说：“不得到我的完全同意，你就干出这种事来，你简直不是人。”说完“哇”的一声哭了。马腾举把英子扶起来，说：“你不知道我是多么爱你，我是早就忍不住了！好不容易见到你，反正你迟早都是我的人了，还有什么讲究？”边说边用手擦去她脸上的泪水，帮她整好衣服，拍干净身上的土，两人又搂抱在一起，说了许多生死永不分离的话，觉得出来的时间不早了，便赶紧分开。
马腾举回到家里，姨妈问他这么长时间在外面干啥来，马腾举撒谎说：“刚才我去厕所，发现把家里房门上的钥匙丢了，沿着来路找了半天也没找到。”煤油灯下，姨妈也看不清他说话时的脸红。马腾举在梁堡住了一晚上，对姨妈说，局里让早点回去，天不明他就起来骑自行车出发了，到了拱极村天还没有大亮。朦胧中他看见中堡孔家院里高出堡墙两三倍的大榆树。大榆树在马腾举记忆中印象很深，他小时候看见大孩子们爬上榆树去掏喜鹊蛋，心里非常羡慕，想着，哪一天自己也能爬上去掏几只颗鹊蛋下来。等他长大了些，过清明节跟大人们去到坟地里，老祖先墓子上有一棵大柳树，上面筑了一个老鸦窝，他试着往上爬却怎么也爬不上去，还是大伯用手托着他的屁股，好不容易才爬到了中间一个大杈上。他累得气喘吁吁，小腿上还擦破了点皮，最后还是因力不从心退了下来。从那以后他才算彻底服气了，自己爬树的本领不行。看见那棵大榆树由不得引发马腾举儿时的一些有趣回忆。他心想，隔了好长时间没有回家，也该回去看看两位老人了。走到村跟前正好更夫范三叔“咯吱吱”打开堡门，腾举赶紧跳下车子来打招呼：“三叔，这么早就起来了？”“谁？”范三揉着眼睛往前凑了凑：“哦！我当是谁呢！听见声音怪耳熟的，原来是腾举呀！你这么早就从城里面回来了？”马腾举说：“在外边办了点公事，准备回城里去，路过家门口顺便回来看看。”“有出息！有出息！”范三盯着马腾举身上的制服连连夸奖。马腾举说：“三叔，你要有什么需要帮助的事吭声！只要我能帮得上，保证没问题！”“你三叔一人一手的，能有啥事？有俺孩这句话就够了。快回去看你妈吧！”腾举微笑着点头，说：“好！那我走了。你老多加保重！”范三望着他的背影心思：“这孩子，经过那次事以后，见了面总是很热情的。哎！人生在世，就这么回事吧！”
大清早，人们还没有起来，街上冷冷清清，有几只麻雀站在墙上摇头摆尾“叽叽喳喳”打破清晨的寂静。马腾举在胡同口碰上一个挑水的邻居和他打招呼：“回来啦！”腾举微笑着点了下头表示回敬。走到自家门口，街门还没有开，院里已有了动静。马腾举用手拍了两下门环，就听见里面有人朝门口走来，边走边问：“谁呢？这么早！”听说话和脚步的声音，马腾举知道是母亲出来了，应声道：“妈！是我。”张氏听出来是儿子的声音，紧走了两步把街门打开，口里唠叨着“这么些日子才回来了？妈还以为你把我给忘记了呢！这么早，是不是又有什么事情呢？”这年头，两个儿子的遭遇，把张氏这个女强人也吓破胆了，常为他们提着颗心。腾举说：“没啥事，出来办了点公事，路过家门口顺便回来看看！来回走得急，也没顾上给你们买点好吃的东西。”“妈不要你买什么好吃的。只要你回来看看这个家和妈说上两句话，妈心里就高兴了！”娘俩拉呱着走进屋里，马虎儿才刚起床，正坐在炕上闭着眼睛，用双手“哧溜哧溜”地搓脚心。“爹！”听见腾举叫他，马虎儿漫不经心地抬了下眼皮，喉咙里嗯了一声，啥话也没说。看见父亲脸面上不高兴，马腾举立刻想起了被抓走的弟弟，心里就像犯了罪似的难受，随口问道：“腾云最近有没有信儿？”马虎儿闭着眼睛摇了摇头，继续搓他的脚心。张氏故意岔开话题说：“腾举，你都二十多岁的人了，这几年，也算是七字不好八字好！占着你在城里做事，妈也还能扑腾得动，我想也该考虑你自己的事了。不知道你在城里有没有人给你说媒？遇上合适的也该找了。”张氏说完，推了下靠小柜柜睡的马莲说：“这个懒妮子，太阳照着屁股了还不起呢！快起吧！你哥哥回来了。”
马莲从炕上一骨碌裹着被子爬起来，揉着眼睛，说：“哥！你刚回来？”“哦！刚回来，莲儿，你的学习怎么样？一定要好好学习。需要买什么文具和哥哥说一声！另外，你也大点了，有空替妈妈干些家务活。”张氏瞅了眼正在穿衣服的马莲，亲昵地说：“死女子，傻乎乎地，光知道玩耍。她哪还晓得操心家里的事呢！”“你才傻呢！”莲儿嗫着腔调和母亲撒娇。“傻闺女，说你傻一点都不假，就不晓得你妈是和你亲，没个说的才那样说你呢！”马虎儿说着，伸长胳膊对着正在穿衣服的马莲鼻子上刮了一下。马莲就势跳过去，在父亲鼻子上连刮了好几下。马虎儿乐得哈哈大笑。全家人吃过早饭，张氏收拾了锅灶，打开炕上的小柜柜，把给马腾举准备下的结婚用品拿来出来：两块鸳鸯戏水的被面子、床单、衣料、毛线、红头巾，连儿女枕头也准备下了，件件桩桩地摆了半炕。张氏边往外拿边说：“有些东西妈还不敢置，谁知道遇个啥媳妇呢？总得让人家看了满意，穿上合适才行！妈可不学你那个不犯人心的奶奶。说实在话，媳妇不是从娘肚子里爬出来的，可娶到咱家就是咱家的人了，总得好好地待人家才对！”腾举红着脸说：“妈我不着急！”张氏斜了儿子一眼：“多大啦！快三十的人了，还说不着急。”马莲在一旁挤了下眼说：“我哥是心里着急，口里不好意思说。”腾举瞪了一眼马莲说：“臭丫头，啥事也插上你的张嘴。”马莲有点不好意思，装着鬼脸吐了下舌头。马虎儿听得有点不耐烦了说：“快收拾起来吧！这会儿看那些东西有什么用呢？”张氏就像没听见似的，边收拾炕上的东西边吩咐儿子：“往后咱们用钱的地方多，你在外面花钱可得算计着点！”马腾举说：“妈，我知道。上月的饷还没开呢！领下我马上就交回来。”张氏说：“交不交倒是无所谓，只要数数就行，妈是提醒你一下，怕你把钱乱花了呢！”
张氏属于那个时代典型的当家妇女，她常说：国有国法，家有家规。当年的日月昌，要能让她管理的话，也许马家的祖业还不至于倒得那么惨。这时，马虎儿在家中的地位可以说是整个“退居二线”，甚至连顾问也懒得当了，马家的日子，里外全由张氏一人说了算，她对家庭的经济管理特别严格，就连夫妻最疼爱的马莲拿钱出去买东西，回来也必须一是一二是二地交代清楚。看破世事的马虎儿，一般情况下对钱不摸也不问，倒也活得清闲自在。说话间已是半前晌了，腾举说：“妈，我还得赶紧走呢！出来时，周县长吩咐说让早点回去。最近这些日子风声又紧了，你出去可要多注意点，捅下大娄子我也怕不好收拾。”张氏说：“孩子你就放心去吧！妈做事情掌握着分寸呢！”看看时间不早了，马腾举赶紧骑车上路，回到县署见周国忠和小王正在家里陪两位太太打麻将。马腾举向周国忠汇报说，家里的事情多脱不开身耽误了点时间。“没事，没事！”周国忠手里捻着一张麻将牌，漫不经心地应了两声。小王说：“你回来得正好，先替我打壶水去。”金镶玉开玩笑说：“小马回去就被媳妇粘住了！”腾举笑着说：“媳妇在丈母娘肚子里，还没生出来呢！”逗得大家全都笑了。大圆故意地咳嗽了一声，低下头“哗啦哗啦”搓牌。马腾举打水回来，周国忠伸了伸懒腰说：“我想休息一下，小马你过来接上玩吧！玩这东西总没下棋过瘾，可惜刘秘书不在。”说着顺手推了下桌子上的牌就起身回屋睡觉去了，两边坐着的大圆和金镶玉不约而同全吐了下舌头。等马腾举上了牌桌，场上的气氛可就变得大不一样了，两位太太这个趁机捏一下腾举的大腿，那个找茬揪一下小王的耳朵，四个人打情骂俏得十分热闹。小圆围着牌桌在地下打转转。
马腾举自从和英子发生了关系以后，隔上一段日子，他就找借口问周国忠请假，去梁堡看他的心上人。时间长了纸里包不住火，他姨妈心里是最清楚的，英子家里的人和马虎儿两口子却还都蒙在鼓里呢！从那以后，英子的身上留下了马家的根苗。开始她只是感觉肚里偶然有点不适，却也不以为然，家里人更不知道。慢慢地，她才发现自己肚子真有点不对了，英子心里有鬼，先是束紧裤腰带尽量伪装，后来肚子越来越大。首先是继母先看出来，刚开始还以为她是得什么病了，让马老汉带着女儿去看医生，英子却说什么也不去，肚子一天比一天大，瞒不过众人的眼目了，徐氏才感觉出真的不对。她把英子叫到里间屋，单独审问：“小贱人，你怎么做下这伤风败俗的事情来？我们可丢不起人哪！”徐氏手里拿着笤帚把子比划着，本想好好地揍她一顿，还不得动手，英子就哭着给继母跪下说：“妈！你饶了我吧！事情已经做下了，你就是打死我也没用！”见她这样，徐氏便有些心软了，心想：这孩子实在是命苦，从小没了亲娘，跟上自己做在前头吃在后头，无论干什么活都是认认真真的，从不投机取巧。她原本是个很有心计的孩子，谁知竟做下这种见不得人的事，就是把她打死了也没得法。想到这里，徐氏深深地叹了口气：“说，不管好歹，先把你怎样干下的丑事，如实交代出来，如有半点隐瞒，我今天非打死你不可！”英子哭着把事情的前后经过全部说了。徐氏听了骂道：“你这小贱人也够胆大的了，也没见过拱极村马家，怎么就生了这么个小杂种？真是冤家路窄，恰恰就让你们碰在一起，干下了这种见不得人的丑事。我看你以后可怎么活人呢？”马老汉知道女儿的实情以后，更是气得目瞪口呆，半天说不出一句话来。没办法，“解铃还需系铃人”，徐氏只好叫来隔壁小花妈，让她赶快去通知拱极村马家。
第二天，马腾举姨妈专门去拱极村，把发生了的事情对姐姐说了。张氏听了先是一愣，随后马上就转过弯子来说：“妹子这可不是件小事情，我想咱们家腾举不是那种人。我看这事非得等把咱腾举叫回来问清楚才能定长短呢！你姐夫的为人你是知道的，他是个最爱面子的人，说起马家的先人来都是好好的门风，这事情还不知道红与黑呢！可千万不能嚷嚷出去。”腾举姨说：“其实，这事问不问腾举我是最清楚不过的了，也不知道是哪辈子欠下的缘分，按说人家那孩子也是够规矩的，刚开始在我们家和腾举相遇，我们只是逗着说了句，他俩就像是天生一对儿的玩笑话，后来也就没当成回事，谁能想到他们在暗地里……唉！恐怕这全是老天爷的安排，既然生米已做成熟饭了，那就啥话也别说了！其实，人家那闺女，论人品还是样貌全打不下价来。依我看，真要是娶过来倒是咱们腾举的福气呢！”张氏听妹妹说的话很不顺耳，却没当面给她难听的回答，只是拉着脸说：“明天吧！明天我去城里专门找腾举问问，看看究竟是咋回事再说，咱们也不能光听他们家的一面之词。”“大姐，就这样吧！我先回去了。”张氏见妹妹站起身来想走，就留说：“住两天吧！好不容易来了。难道说是怕你大姐管不起你几顿饭呢？”“看你说的，到了大姐家里头还当是什么外人，只是家中离不开我，我一出来不但是人，连猪啊、狗的都得受制。小花看着那么大的人了，光会帮着她爹忙些地里头的活，家里的一摊子，可是一点也靠不上她。”“要不这样子，你多住一天，明天上午早早地我就去城里，问过腾举下午就回来了，把事情弄明了，咱们再商量解决的办法，也省下来回跑。”“说的也是，那我就住一晚上，等你问清楚了，我回去对人家也好有个交代。”
