匆匆吃完晚饭，大家在艇上过夜。卫宗渊说要彻底检查一下救生设备是否完好，卢筝知道这可是攸关性命的大事，于是自己就顺延到了第二班。等他坐在船头时，已是子夜时分了，弦月西沉，银河阑干。仰天望去，北极星早已落到了地平线以下了，银白色的织女星正划过天顶，而南十字座却像一串珍珠在前方熠熠生辉。岸边蝉噪沸沸，蛙鸣呱呱，一点点游光在林中倏忽飘移，那是萤火虫在举行飞行集会。
不知什么时候，容妤也出来了，悄然坐在了卢筝的身旁。卢筝知道能否找到容光斗的下落，答案即将揭晓，她一定心怀忐忑无法入眠。可是，自己也想不出什么轻松话题，只好说你的一头长发不见了很可惜，不过，看上去倒清爽了许多。
“你也不是个困难户呀！”容妤小声回了一句，“我丝毫也没有寒碜你的意思，只是气不过，你本来有那么好的条件，偏要低三下四找个根本就不理解自己的大龄女人，纯粹是糟蹋自己，怨不得人家替你上火。”
天下女人万万千千，容妤干吗非要和顾雅莉过不去，一逮到机会就含酸带刺地嘲讽一番？卢筝不明白。不过，自打认识以来，他还从未见过容妤这般温顺可亲，一时难以适应，心里的感激反而多于受用。于是，卢筝笑着说这里黑灯瞎火的，就我们两个人，一个夸对方美貌天下第一，一个夸对方英俊古今无双，要是让同伴们偷听了，还不笑掉大牙？容妤说我才不在乎呢，网上说，好女人是追出来的，好男人是吹出来的。卢筝问这两句何解，容妤说那还不简单呀，在男人眼中，越难追的女人越诱人；而那些看上去冷酷无情的男人，其实更容易受人煽动。
“你不会在说我吧？”卢筝苦笑着反问了一句。
“难道不是吗？”容妤的语调变得幽幽了，“其实呀，在女人眼中当个傻瓜也没什么不好。不像有些人，看上去温文尔雅，至于心里想什么，就让人琢磨不透了。”
说到这里，容妤突然叹了一口气。卢筝心头突然有了一种不吉的感觉，她今晚如此反常，难道就是所谓的“人之将死，其言也善”吗？果然，让他更加吃惊的事情发生了：容妤拿出一个小包，要他收起来。
“这是剪下的头发。如果这次我回不来了，你把它带回去交给妈妈。”
卢筝顿时乱了手脚，接也不是，不接也不是，连说你这是干什么，我们四个就算全挂了，也要保你全须全尾回家。容妤不听，捉住他的右手硬塞了过去。这时，林中突然发出一阵怪叫，像一位患肺结核的老头在不停咳嗽。容妤一惊，身体不自觉地倚向了卢筝。卢筝下意识地握住了她的手，安慰说别怕别怕，那不过是一只鹳鸟。
这时，一只大鸟从林中飞起，像一片伞盖，摇摇摆摆地消失在远处。容妤惊魂甫定，长出了一口气，原本发凉的手指突然间变得温热起来，放在卢筝宽大的手掌中，柔若无骨。
谁也没有注意到，就在此时，南方天边正在眨眼的几颗星突然变得暗淡了下来，不一会儿就消失得无影无踪了，像被暗夜中隐藏着的怪物给吞没了。
正在此时，一阵拖沓的脚步声从背后传来。胡自雄一边打着哈欠，一边骂着一只幸运的蚊子。
“半夜三更飞来飞去的，不让人好好睡觉，专门挑肥拣瘦，咬一口就一大疙瘩，真是好眼色！哪天要是被我捉住了，非把你那尖嘴细腰长腿搓成一团泥！”
现在已经到了换班的时间了。突然看见卢容二人倚靠在一起，胡自雄简直不敢相信自己的眼睛。容妤惊觉了，慌忙抽出了自己的手，转身站了起来。
“你怎么会在这里？”胡自雄脱口而出。容妤的脸一下子涨红了，她的耳朵尖，胡自雄骂蚊子的话，句句落在了心底，好像都能和自己挂上钩。可是，她和卢筝马上就发现，胡自雄的语气中并没有多少调笑的意味，不但眼睛瞪得老大，连舌头也伸出来了。
“你怎么了？”卢筝问了一句。自从那次鲨口逃生之后，胡自雄就变得有些古怪起来了。
“你不是在通讯舱房吗？”胡自雄没有理会卢筝，继续紧盯着容妤不放。按照分工，容妤除了卫生防疫外，还要负责收集天气预报、海况、航道等资料。
“我？哦，是的，一直在，刚过来看他——不，看你们晚上值班累不累。”容妤慌乱得都有点语无伦次了，同行的四个男人中，一个傻，一个酸，一个痴，都很好对付，只有胡自雄这家伙外表粗俗，心里却明镜似地，说话也直来直去，不给人留一点余地。刚才那一幕，谁见了都会以为这对假夫妻真的勾搭上了，即使把那只该死的鹳捉回来拔毛剥皮也辩不清楚。
“是吗？那听起来倒还差不多。——可是，我刚才从底舱上来的时候，通讯舱房的灯还亮着呢！你一定是忘了关吧？”胡自雄说到这里，突然眉毛一抖，眼睛一亮，“哦，我全明白了！你故意亮起灯，就是想唱个空城计，自己却跑到这里来和他聊天！”
这下，该轮到容妤吃惊了：“没有，真的没有！我今晚压根儿就没有进过通讯舱房，怎么会打开里面的灯？”
“还骗人不是？走，我们一起看看去，包管让你们无话可说！”胡自雄得意地说道。于是，三人一起来到了通讯舱房，只见里面黑洞洞的，不见一丝光亮，连门也紧闭着。胡自雄的嘴巴又张大了，呆在那里一句话也说不出来。容妤半是害羞半是恼恨，一甩手就走了。卢筝也感到无聊，打了个哈欠想回去睡觉。可是，胡自雄一把拉住他，郑重其事地说了一句：
“我今天确实没有开玩笑！千真万确，就在一分钟之前，灯还是亮着的！”
灯亮着又能怎样？总不能像老谭一样，扣人家的当月奖金吧！卢筝摇头走了，这个插曲也就结束了。
天亮了，众人起床后，早餐已经摆了上来：面包，火腿，煎蛋，外加一杯牛奶。面对这再寻常不过的西式搭配，胡自雄突发奇想，说它意味深长，预言了我们此行的吉凶。可惜同伴们个个心事重重，谁也不理这一茬，容妤和卢筝固然怕提起昨晚的事，连知己蔡东风也没兴趣听他胡诌八扯。
餐后，卢筝和卫宗渊最后一次核对了海图，确定了今天的航线。于是，在明亮的曙光中，“雪浪”号起航了，开向南方陌生的海域。朝霞染红了天际，但其中隐约有几个黑点在浮动，如同几只苍蝇落在了娇艳的玫瑰花瓣上。卢筝看到了，暗暗皱起了眉，这可不是好兆头。
很快，黑点逐渐变大了，化为一朵朵乌云，飘在半晴半阴的空中。卢筝拿起了高倍望远镜，视野之中，只见沧海茫茫，传说中的翡翠岛杳无踪影。
正在此时，容妤慌慌张张地跑上了船头，说不好了，我什么信号也收不到了！
卢筝立即跟随她来到了通讯舱房。果不其然，不要说电视信号，连GPS定位系统和卫星电话也像断了线的风筝。见此情景，卢筝不禁倒吸了一口冷气。通讯中断，意味着与外界完全隔绝，“雪浪”号就像个瞎子一样在大海上乱冲乱闯，假如前面有一个风暴正在向自己迎头撞来，死到临头也茫然不知。
“不要紧，也许是这片海域太偏僻了，暂时收不到信号也有可能。”卢筝这样安慰她，实际上连自己也不相信。
随即，卢筝迅速检查了所有器件和线路。可是，一切都好端端的，没有受损或断裂的现象。显然，一定是内部系统出了问题。可在这个节骨眼上，几套互不关联的系统竟然同时出现了故障，可真让人匪夷所思。
卢筝冲入了驾驶舱，把这个坏消息告诉了卫宗渊。果然，他也大感意外，不过倒没怎么惊慌，说没这些电子玩意儿之前，古人不也一样完成了全球航行吗？见他如此沉得住气，卢筝心里暗叫一声惭愧，同时又心存侥幸：今天，我们的运气总不至于那么差吧？
但是，直到正午时分，“雪浪”号已经行驶了近百海里，仍然一无所获。随着时间的推移，容妤的脸色和天色一样越来越暗淡。卢筝也不觉纳罕起来：按照韩奇教授的描述，翡翠岛距离苔藓岛并不很远。何况，它可不是一块普通的珊瑚岛，而是这一带海域中极其罕见的山石岛屿，怎么会找不到一丝端倪呢？卢筝和卫宗渊商量了一下，决定不再继续前进了，而是改变航线，扩大搜寻横面。
于是，“雪浪”号调头转向了东方。卢筝立在船头上，双手抱肩直视远方，凝然不动像一尊雕塑。但渐渐地，他的眼神就变了，先是关注，随即惊疑，最后是震骇！
刚才还澄清碧蓝的海水，现在正在不断变浑。翻腾的泡沫中，一股土黄色从海水深处泛起，中间还间杂着棕色和暗红色，仿佛海底正在发生什么让人恐怖的变故。而更让人心惊的是，一条条死鱼浮上了水面，露出白色的腹部，而往日海面上常见的海豚和飞鱼却绝了踪影。
卢筝抬头向天上望去，迷蒙的日色中，空中连一只飞鸟的影子都看不见。诡异的寂静笼罩在四周，整个海洋似乎已经没有了生命的迹象。这一切，其他伙伴们也注意到了，大家面面相觑，谁也说不出话来。卢筝紧张地思索着，不知怎么，他突然想起了刻在天王鼎内壁的图案，尤其是那些慌张外逃的鱼鳖的符号。难道，这两者之间有某种联系吗？
卢筝终于下定了决心：“雪浪”号必须尽快离开这片让人骨子里冒凉气的海面。
正在此时，海面上起风了。胡自雄从设备间钻了出来，他抬起头，发现早晨那几片黑色的浮云已经不见了，取而代之的是东方天空中一大团深灰色的云山。云山的底部黑蒙蒙一片，顶端还在不断腾涌翻卷。他低头一看，测风仪的箭头在飞速转动，而气压表上的指数已经降到了最低点。风吹过，浪花拍打着船舷，发出一连串劈啪声。
毫无疑问，暴风雨就要来了。盛夏时节，在赤道附近的热带低气压带上，任何一个气旋都可能演化成一场惊天动地的台风。要命的是，风暴来自于他们的正前方，也就是说，“雪浪”号正行驶在风暴中心将要刮过的路线上！
这一切，卢筝当然也看在了眼中，急在心头。谁也没有想到，风暴来得竟然是如此之快。如果通讯系统不要中断，最迟在今天清晨，他们能从好几个渠道得到风暴已经在东方海域生成的消息，自然也有足够的时间采取躲避措施了。此时，风更大了，船头上浪花飞溅，游艇开始出现颠簸。卢筝和伙伴们迅速交换了意见，胡自雄建议赶紧掉头向西面撤，兴许能逃过一劫。
“不行，那是死路一条！‘雪浪’号开得再快，也跑不过风暴。”卫宗渊当即否决了他的意见，建议右转九十度继续向南开，惹不起难道还躲不起吗？
“恐怕也来不及了！何况，那片海域不属于波利尼西亚，水下情况很复杂，以前从来也没有人仔细勘测过，万一触礁的话我们就全完蛋了！”卢筝停了一下，提出了一个让胡卫二人都大感意外的建议：干脆返回苔藓岛。
从早上出发后，“雪浪”号先向南后向东，目前的位置在苔藓岛东南方大约一百五十海里左右。按照正常航速，“雪浪”号要花五六个小时才能返回苔藓岛。显然，风暴不会给它如此充裕的时间，但却让卢筝看到了另一个意外的机遇。
“你们注意到了吗？风暴是从正东面刮过来，在一般情况下，风吹一段时间后会自动转向西北，与我们的航向大致吻合。这段路我们比较熟，只要“雪浪”号不散架，开足马力顺风疾驰，也许用不了两三个小时，就能赶在风暴中心到来之前回到苔藓岛！”
只要回到了苔藓岛，一切就好办多了，即使无法下锚的话，“雪浪”也可以强行冲滩搁浅！风暴过后，如果游艇受损不严重，大家可以自行修复；如果实在没有指望了，艇上的物资还足够维持一段时间，无论是坐等救援还是乘救生艇去圣子岛，回旋的余地都很大。
胡自雄使劲拍了一下大腿，说太对了，我怎么没有想到这一招呢？卫宗渊也大加赞同，说不冒奇险，焉得奇功？我们应该大胆试一试。得到了伙伴们的支持，卢筝顿时信心陡增。不过，他心里也很清楚，这分明是一招吉凶各半的险棋，“雪浪”号将一直处于强大气旋的控制下，稍有不慎，就会船毁人亡。
高空中凝峙的云山突然间崩塌了，滚滚的云团席卷而来，遮蔽了长空，也消灭了残存的微弱日光。当青灰色的阴云从“雪浪”号上空漫过时，云层深处传来了隐隐的雷声。瓢泼大雨中，一道道闪电如同狂舞的金蛇，又像通天贯地的银叉，倒映在灰黑色的海水中，让人不寒而栗。
在汹涌的波涛中，“雪浪”号掉转船头，向着西北方向飞驰。和卢筝预料的一样，在强劲风力的助推下，它的航速增加了至少一倍。为了安全，容妤和蔡东风也跟着胡自雄躲进了底舱，舱面上只留下了卢筝和卫宗渊。
在昏黑的天色下，在弥漫的雨雾中，随着时间的推移，“雪浪”号的处境越来越让人揪心。一股股气流发出尖利的呼啸声，打着旋从海面上卷过，吸起一条条水柱，抛在船首上击成万千朵水花。浪头一个接一个冲上了甲板，将所有能移动的物体裹挟而去。“雪浪”号像个小木片在波峰浪谷间抛起又坠落。现在，卢筝一直担心的隐患终于暴露了：不合理的船体装配结构，让“雪浪”号抗风浪的能力大打折扣。
下午三时左右，“雪浪”号已经行驶了将近两个小时了，但苔藓岛仍未进入视线。这时，天空不像刚才那样阴暗了，雷电也停止了，但风力却更加强劲了。巨浪拍打着“雪浪”号，发出令人心悸的嘎嘎声，似乎随时可能解体。从驾驶舱的窗口望去，满目所见，只是一片沸腾的汪洋。这是风暴中心将要来临的征兆。
卢筝心急如焚，更让他上火的是，卫宗渊偏偏又提出要去一趟船尾的洗手间！
“你怎么这么矫情？你是掌舵的，就算把屎尿拉在了裤裆里，谁又会笑话你？”
卫宗渊脸色不大好，似乎肚子真的不舒服，但见卢筝气鼓鼓的样子，也就不敢再提了。
这时，传来了几声急促的敲门声。打开舱门一看，来者是胡自雄。不用开口，光看脸色，卢筝就知道一定出了什么意外。他回头叮嘱卫宗渊千万不要离开，实在憋不住就地解决，个人面子事小，一船人的命全操在你手里呢！然后跟着胡自雄出了门。
迎着让人窒息的疾风，卢筝和胡自雄手拉着手，紧贴着舱壁一步挨一步艰难移动着，终于来到了设备间。进去一看，卢筝就知道情况很严重。由于密闭性降低，底舱已经灌入了两尺深的水，蔡东风和容妤正忙着抽水，但还是入多出少。现在，两组发动机组中的一组已经停机了，胡自雄修理了一阵子，还是发动不起来。而更让人想不到的是，油料出现了短缺，能否满足一小时的用量也不能保证。原来，就在刚才的一次颠簸中，一个储油桶翻滚了下来，撞上了发动机，导致后者严重受损，而储油桶也破裂渗入了海水。
卢筝正在查看的当口，底舱突然变得一片漆黑，电力系统也罢工了。没有电力，抽水设备就成了摆设，只能眼睁睁看着水咝咝地往上涨。听着舱外咆哮的风声和剩下的一组发动机叶片转动的沙沙声，卢筝让容妤和蔡东风先撤上去，然后，他和胡自雄一起关闭了设备舱。
“雪浪”号失去了一半动力，下一步该怎么办？能不能坚持到苔藓岛？卢筝心乱如麻，决定和卫宗渊一起商量一下。可是，等他回到驾驶舱后，发现门竟然是开着的，里面已经空空荡荡。
卫宗渊不见了！
卢筝望着风中噼啪作响的舱门和一览无余的甲板，头脑中瞬间变成了一片空白。究竟出了什么事？门是开着的，显然是卫宗渊主动打开的。难道，他去了洗手间，现在还没有回来？或者说，他不小心被风浪打到海里去了？
