话说苌弘要求姬晋说出他的来龙去脉，姬晋是个十分机灵的人，知道不把实情说出来，自然难以取得苌弘的信任，于是只好从头道来。
说这周天子姬泄心，在其继位之前，周王室就已经很衰微，天子就已经没有了地位。公元前579年发生了第一次弭兵会盟。什么叫弭兵会盟，就是多国之间平息战争，平息战乱，相互求和。却说晋国、楚国两大国之间，历年战乱不断，周王室也都管不了，也无力管，周王室下边的宋国，就像现在中央下边的一个省长，指派省里的一个官员来做调停。话说这宋国大夫华元，奔走于晋、楚之间，以调解两国的关系，促成晋楚结好，并达成了结盟。这次会盟，根本没让周天子参加——会盟国已经不把天子放在眼里。公元前571年，姬泄心继位，其在各诸侯国心目中同样毫无地位，经常坐冷板凳。姬泄心是个没有什么作为的人，也没有什么胆略和气魄，他明明知道诸侯国不把自己放在眼里，但却毫无办法，只好忍气吞声。不过，他却寄希望于自己的儿子，他嫡出的两个儿子，长子名姬晋，次子名姬贵，自幼都是十分聪明，很得姬泄心赏识和喜爱，姬泄心把全部希望寄托在两个儿子身上。这长子姬晋，更有一样好处，即自幼能歌善唱，脑瓜子里挺有韵律，一支玉箫吹得天花乱坠，他自己作曲的《凤凰鸣》更是绝中又绝，一旦吹奏，那皇宫上天居然百鸟来朝，祥云四布，周天子觉得姬晋太神太可爱，一高兴，就早早地封了年仅九岁的姬晋为太子。姬晋也确实可爱，脑瓜子特别灵，见什么就学什么，一学就会，因而就有神童之称。既然是太子，就要帮到天子理政，别看姬晋年纪小，处理政事却头头是道，井井有条，满城上下，无不称奇。
然而常言道，人怕出名猪怕壮，枪打出头鸟，古来就已如是。太子晋的名声传播开去，各国诸侯有高兴的，也有害怕的。怕什么，怕太子晋当政以后，因为太聪明，执政肯定有其独特手腕，本来已是日渐衰落的周王室，可能就会重新强盛起来，那些梦想周王室衰落下去的诸侯，比如当时称霸一方的晋国，还有追随晋国的那些诸侯国，就都害怕太子晋掌了大权，对他们称霸不利，因此便想着法子要把太子晋搞下去。最想把太子晋搞下去的，自然就是一心想称霸的晋国。晋国国君晋平公本想派人暗中设计搞掉太子晋，晋国大夫叔向觉得暗中搞掉太子晋不是一件容易的事，而且动作太大，容易引起公愤。再说，叔向认为，别人把太子晋吹得那么神，那么有才，是否真是很有才，还得亲自去看看。不要为一个并无多大才能的人伤筋动骨。为此，叔向请命，借故给周天子汇报晋国事务，决定亲自考察考察太子晋。
周灵王二十二年（公元前550年）夏，河洛大地连降暴雨，王城西边的山谷洪水滔滔而下，洛河波涛汹涌，决堤而出。洪水过处，房屋坍塌，人畜死伤无数。王城告急。
晋国看到这种情况，知道天子平庸无能，没有什么好对策，因此就想趁火打劫，敲敲竹杠，一方面想以帮助周天子治水赖掉此前借周王室的一些地盘，一方面也正好看看太子晋到底有多大才干，于是便派使者叔向来到了洛阳。叔向认为，太子晋年少，见得少资历薄，再怎么有才也不过是小孩子见识，心想小孩子好糊弄，因此决定先来拜见太子晋。两人一见面，伶牙俐齿的太子晋竟然令叔向大吃一惊。叔向问：“逢此大雨，王城危乎？”太子晋答：“王城危与不危，与你何干？你我现在不都在王城内吗，难道你不觉得很安全吗？如果不安全，这种时候你又到这里来干什么？”叔向被问得结结巴巴，回答不上来。
叔向本是怀着不可告人的意图而来的，但他无法说出自己的意图，太子晋问他这种时候来干什么，他怎么能说出自己的意图呢，所以结巴那就是当然的了。叔向第一问，不仅没有问倒太子晋，自己反而张口结舌，心里很是不爽。他认为自己在晋国是数一数二的能人，见多识广，心想太子晋虽是伶牙俐齿，但他毕竟年少，知识不丰，所以就想以治国之道难倒太子晋，于是又问：“敢问太子，万国四方，分布很广，该怎样统领他们呢？”太子晋回答说：“一用精神力量感召他们，二用礼乐制度规范他们，三用具体行动治理他们，仅此三招，便可统治天下！”叔向听了，感到惊异，觉得太子晋的治国之道，信手拈来，确实了得。但不知这孩子胆魄如何，如果有好的治国之道，再加上有胆有魄，周王室振兴就将是必然。因此叔向再问：“如有图谋不轨者出现，该怎样对待？”太子晋满脸严肃，脱口而出：“坚决诛之！”然后又两眼放出射人的光来，死死地盯着叔向，厉声道，“莫非你们晋国就有这样的图谋吗？”太子晋一句话，竟吓得叔向心惊胆战，冷汗淋漓，连忙说：“没有，没有，绝对没有……”叔向不敢再问什么了，他害怕自己不仅问不倒太子晋，反倒被太子晋问出自己别有企图，弄不好招来杀身之祸，那就太没脸、太不划算了。于是只好恭敬地退出了太子府。临到回国之际，叔向没有忘记此来的意图，于是又去拜见周天子，对天子说：“恭喜天子，贺喜天子，天子有个极好的儿子，确实值得恭贺！”周天子感到很自豪，明知叔向是在恭维太子，他还想听听晋国有名的谋臣叔向到底对太子有何评价，于是问：“叔向此话怎讲？”叔向说：“太子雄心勃勃，一旦专权，必然了不得，了不得呀！”周天子问：“怎么个了不得？”叔向说：“了不得就是了不得，不要很久，天子自会明白。”周天子还要问，叔向却故意吞吞吐吐，最终坚决不肯明说，而是匆匆地告辞而去。
回到晋国，叔向马上向晋平公汇报说：“天子虽然平庸，但太子确实很厉害。依我看，借周天子的那些地盘还是归还了为好，如果等到太子继位了，再来追讨，恐怕晋国的日子就不好过了！”晋平公听了，心里果然害怕起来，打算把借周王室的地盘早早还给周王室。
但是，一旁又有一个人很不服气，这人叫师旷，晋国的乐师，也是谋臣。师旷说：“一个毛头小子，能有多大能耐，居然就把叔向大夫给弄得灰不溜秋的，待微臣去会会那小子再说！”
于是，师旷来到王城，首先就去太子府，当时太子晋坐在殿上，师旷站在殿下，这是接待使者的方式。本来应该谈政务，但师旷却故意卖弄自己是晋国乐师，知道太子喜欢音乐，并以一曲《凤凰鸣》而受到天子重用，因而就想在音乐方面难倒太子，先是聊一些音乐方面的问题，问了音乐还问射御，然后渐渐的延伸，到后来无所不问，好像要把太子问倒似的。然而太子晋处变不惊，潇洒自如，有问必答，侃侃而谈。他引经据典，博古通今，回答问题不但精确，还很有见解。师旷问得词穷，找不到话题问了，打算告辞，然而太子却有话要问他，叫他稍坐。师旷本来就已词穷，有些尴尬，现在太子要他稍坐，他不知道太子会怎么对付他。心里打鼓，面露窘色，情不自禁地跺起脚来。太子见了，就有意要戏弄一下这个大乐师，说师旷脚在打抖，想必是有点凉，就命人在师旷脚边放了一个火盆，又命人取瑟一把，递给师旷，叫师旷活动活动手脚。师旷明知太子是在戏弄他，他不敢不遵，自好鼓瑟一曲，配以唱词，名曰《无射》。师旷歌罢，太子晋击掌。他听出师旷这是借歌问政治，探问自己是否察觉了晋国“赖账”的意图。于是，太子晋正襟危坐，也鼓起瑟来，当场和曲一首，名曰《峤轿》，曲子威而有礼，柔中有刚，暗示谁敢对周王室无理，绝无好下场。师旷听了，觉得太子晋小小年纪就如此从容，真乃神人，不由内心震颤，暗暗称奇。告辞太子，师旷亦没忘记搞垮太子的意图，因此他也去向周天子“恭贺”，说太子晋十分强悍，身上蕴藏着一股巨大的力量。周天子要师旷解释是怎样的巨大力量，师旷也是故作高深莫测，秘而不宣，然后就告辞回国去了。
回到晋国后，师旷也向晋平公说：王室虽然衰微，但是太子晋确实很强悍，其身上蕴藏着一股十分可怕的潜力。不过我观太子的气色不佳，面色发红，身体状况不是很好，可能会有某种病症。再说，叔向和我都在天子面前恭维太子，天子是个疑心非常重的人，必定会有想法，并且可能还会有某种做法。虽然应该归还借用周王室的地盘，不过还可等待等待，看看太子晋的状况再说。
果然如师旷所言，不久太子晋就莫名其妙地被贬为庶人，一落千丈。
原来，洛水泛滥成灾，危及王城。天子姬泄心站在城头，看着王城之外浊浪翻涌，大有淹没王城之势，感到一筹莫展。13岁的太子晋也来到城头，望着洪水，似有所思。怎样遏制洪水？周天子想了很久，决定把王城内所有能堵水的东西都用上，把洪水堵在城外。大臣们接到命令，急忙忙就去布置。然而太子晋赶紧阻拦，向天子奏道：“父王，此令不妥。川不可壅，必须疏导！”姬泄心回过头看了看他，说：“小小稚子，妄说什么妥与不妥！”太子认真地说：“父王，昔日鲧治水患，堵塞水道，结果失败；大禹治水，疏而不堵，才告成功。洪水之所以成势，其因在于无泄水之道，如果此时堵水，只能使大水蓄力，其害愈大！”姬泄心不语，似在倾听。太子好像受到鼓励，又说：“若能在水面开阔处开挖一条泄路，任洪水下泄，没有阻挡，水自安澜。水事如此，国事也是如此！”
听了太子一席话，姬泄心本来觉得太子言之有理，但转念又想，太子把我比着鲧，鲧因堵水失败而遭杀，假如我堵水失败岂不也要遭杀吗？我乃天子，那么谁敢杀我？在我之下的，唯有太子。再说，治水就说治水，太子居然竟扯到治国上，看来太子正如叔向、师旷所言，雄心勃勃，十分强悍，听他那口气，就像他在治国掌权似的，不禁心里大恼，心想你那太子是老子一时高兴给你封的，你居然拿着鸡毛当令箭，在老子面前说东道西，发号施令，居然还用鲧来影射老子，老子还没死，你就想爬到老子头上来拉屎了，老子立马就把你太子的桂冠给你摘了，于是当即就把太子的桂冠给搧落在地，免去太子之称，贬为庶人。同时，天子仍然下令，围堵洪水，筑垒护城。当然，洪水勉强堵住了，王城暂时保住了。然而，由于没采纳姬晋的建议，河道没有疏导，淤塞严重，洪峰过后，积水难退，河洛川涂，一片汪洋，民无生计，车无坦途，城不像城，国不像国。姬晋十分痛心，加上被贬，心里更是万分郁闷，身体本就不大好，这样一来，更是雪上加霜，苦恼不已。姬晋感到前途无望，他想，自己本来就喜欢音乐，何不找一片净土，修炼艺术之心，便带了些金银细软，离开王城，四处周游。他想起曾在郊郢与苌弘有一面之交，于是便不辞辛苦，千里迢迢，找到了苌弘。
听了姬晋的述说，苌弘完全明白了太子何以被贬的缘由。太子这是犯了过于张扬之过，即便在自己父王面前，也不可过分卖弄，不可凌驾于父王之上。姬晋毕竟太嫩，哪里懂得更深层的道理。如今被贬，并不是就一点出路也没有了，出路在于，还回王宫，夹起尾巴做人，终有一天，还会有重做太子的希望。因此苌弘就想，把太子送回周王室，借此机会也好在周王室谋点事做。再说，如果姬晋再次得势，也可辅佐他干一番事业。这样思考，苌弘就同意做姬晋的老师，安排姬晋在苌府住下，要求姬晋千万不要露面，一旦传扬出去，必有性命之忧。此番道理，姬晋自然知晓。为了掩人耳目，姬晋改为小乔，所以苌府就都叫他小乔。
且说苌弘把姬晋安顿在苌府，封锁了一切消息，外界根本就不知道姬晋是何人。苌弘日日与姬晋谈歌练乐，各样乐器，毫不保留，一一仔细教习。转眼半年过去，从京城颠簸本来有些身体欠佳的姬晋，此时身体已渐康复，苌弘就想送姬晋回周王室去。临行之前，苌弘把苌玖、苌鞍叫到一个所在，这里名为松林山，苌弘说，自从来到郊郢，他就发现这里是一处极好的风水宝地，日后一定会出帝王将相。他近日要去京都，可能一时半时，甚至十年八年都不会回来。他把这块宝地的秘密告诉给两个兄长，希望今后爹娘百年以后，就以此地入葬，对后世必定大有益处。接着，苌弘就把这块宝地的秘密仔细说出，并叫两位兄长按照他说的去办，千万不可忽略。
