却说苌氏宗族在郊郢扎根定居，一晃就是三年。就在第三个年头冬春之交，郊郢忽然大雪漫天，雪幕蔽日。这是三年来苌弘所见的第一场大雪，那雪纷纷扬扬，足足下了三天，整个郊郢处处玉树琼枝、银装素裹。几天来，苌弘一直沉浸在白雪世界之中。但见时而风起，那雪就轻飘飘漫天飞舞，貌似天女撒玉叶，目睹此景，苌弘深感其美得高雅，美得浪漫，美得醉人，神思便自由徜徉在雪的世界里，陡升“人间天堂”之情愫。苌弘徜徉石城湖畔，远看到处是玉宇琼阁，而近看，湖面上却是烟雾缥缈。此情此景，更是如临仙境，神游天外。雪后湖天相融，空廓澄净，万籁俱寂，苌弘久久于冰天雪地，陶醉于大自然和人文胜境，凝而忘归。渐渐的，一首美妙如幻且流传千古的名曲在苌弘胸中酝酿而成，他把这曲子命名为《白雪》。曲成，苌弘便没日没夜地演习，两月后，此曲已是炉火纯青，动听非凡。石城湖畔，正是春暖花开，万象更新，苌弘又是灵感所动，酝酿出《阳春》一曲，此曲与《白雪》竞相媲美，动听异常。数月来，苌弘把这两首曲子演绎得如天上仙乐，举世无双。不仅是苌庄老幼喜听，就是附近百姓，每到夜静之际，也相邀来湖边倾听苌弘抚琴。
话说这年五月初五日，是石城湖畔的一支古越人举行图腾祭祖的节日，知道苌弘的乐曲十分了得，即请苌弘给他们举行专场音乐。演奏会上，苌弘不仅弹了许多他所创作的美妙歌曲，还着意演奏了《白雪》《阳春》，赢得听者无限欢欣。古越人本就是一个爱好音律和舞蹈的民族，人们更是随歌起舞，纷纷唱跳起来。然而，《白雪》与《阳春》过于高雅，一般越民唱不好，就纷纷要求苌弘为普通越民谱曲教唱，苌弘信手拈来，一曲《下里巴人》一挥而就，越民果然唱得活蹦乱跳，高兴异常。后来，《下里巴人》便在郊郢家喻户晓，广泛流传开来。再后来，郊郢成为楚国六名君王的都城，皇宫举行各种各样祭祀活动，乐师均要演奏《阳春》《白雪》，久而久之，两曲竟然合为一曲，所以后人便叫这曲子为《阳春白雪》了。清朝有人说，《阳春白雪》是周朝晋人师旷的作品，又有人说是师涓的作品，其实那都是毫无根据的。师旷自幼就是瞎子（又说他是不愿看到世界的龌龊，自己挖了眼珠），根本看不到任何东西，他对下雪毫无概念，他对春天万象复苏的美好景色更是无从谈起，他怎么能做出《阳春白雪》这样融写实与创意于一体的绝世佳音。正因为该作品不可能是师旷所作，所以又有人说是齐国的刘涓子所作。然而经笔者查实，历史上却无刘涓子这个人的任何事迹记载，笔者怀疑当初是不是有过刘涓子其人，如果连这个人都没有，他又哪里创作什么歌曲呢。再说，如果他能创作出《阳春白雪》这样千古不朽的名曲，岂能连一点儿事迹都没有呢？其实，《阳春白雪》的真正作者只能是苌弘，师旷只是会演奏这首曲子，而给他提供曲谱的人，也就是苌弘。换句话说，春秋时期，与苌弘同时代的音乐人，最有名的也只有苌弘，苌弘懂乐理，懂韵律，而师旷，还有师襄，只能是演奏家。所以，孔子才学琴于师襄，学乐于苌弘。
再说，郢都是春秋楚国的都城，位于现今湖北省荆州北面，离城八公里的纪南城。而郊郢则是楚国的别邑，也就是楚国的陪都，在今湖北省钟祥市郢中镇，那里孕育了光辉灿烂的楚文化，造就了楚辞文学家宋玉、楚歌舞艺术家莫愁女等一批在历史上产生深远影响的人物。苌弘也就是在那里盛名远扬。苌氏宗族流落在郊郢，苌弘作为当时最负盛名的大音乐家，孔子的老师，他的歌曲在当地广为流传应该是理所当然。苌弘从前生活在蜀国，见过下雪，但蜀国盆地下雪很小，不足以激发苌弘的灵感，到了郊郢，三年后遇上大雪，灵感所至，创作出千古名曲，那才是情理之中的事。正是出于以上的理由，千古混沌之谜，就应该得以澄清了。因此，笔者有充分的理由说，苌弘才是《阳春白雪》的真正作者。
好了，这些个后话，留待以后再说，还是书归正传。却说有一天，秋高气爽，朗朗乾坤，苌弘正在石城湖畔倾心抚琴，如醉如痴。忽见一名少年小伙，沿湖畔匆匆而来，到得苌弘跟前，也不说话，居然就一头跪在苌弘跟前，连喊师父。苌弘先是微微一惊，待要立起，见是一名少年，虽然衣衫不整，面容疲惫，但却英气豪发，不似一般土人。仔细看看，好像似曾相识，但又一时想不起来在哪里见过。苌弘要将少年扶起，问其何以如此。少年不肯起立，口说“师父你要答应收弟子为徒，弟子方肯起来”。苌弘说，收徒岂是儿戏，你还是站起来，把话说明白了，才好决定是否收你为徒呀，否则，胡乱从事，假使错认了师徒，岂不笑话。少年无可奈何，只好勉为站起。苌弘观少年面相，大为惊讶，说，你乃天象之人，绝非普通贫民之辈，怎么会落到此种地步。少年听苌弘一言，顿时泪如泉涌，痛哭流涕，道：“先生果然神人，所道极是。不瞒先生说，我就是当今天子姬泄心之太子姬晋。可惜现在我已不是太子，不是太子了……”少年话未说完，又是痛哭。苌弘既感惊讶，又深感蹊跷，觉得野外不是说话的地方，连忙收拾琴器，叫少年跟他一道回到庄园。苌府上下，见苌弘领回一个陌生少年，颇感好奇，都来问此人是谁，苌弘叫不要多问，只把少年领到自己客房，安排侍女照顾少年沐浴，换上干净衣服。少年焕然一新，重新与苌弘见过礼，又谢过了矜贵，然后，苌弘才把少年领去书房，要少年把他的来龙去脉道个明白。少年心情甫定，这才细细道来。
少年说，他叫姬晋，是当今天子姬泄心（即周灵王）的长子。姬晋从小喜欢弹琴，还会作曲，因为作了一首《凤凰鸣》受到父王喜爱，立为太子。前年，刘康公（名季子，为东周诸侯国刘国开国君主，他为周顷王的儿子，周匡王、周定王的弟弟，周定王八年（公元前592年），封刘邑，故改姬姓为刘姓，史称刘康公。说起来刘康公还是姬晋的叔公。刘康公很喜欢这个聪明的侄孙。刘康公代表周天子出使楚国，随同康公一道的有康公的儿子刘夏（即刘定公）。周天子为让姬晋多长见识，就叫姬晋与刘夏一道，跟随康公出国访问。路经楚国陪都郊郢，司马子陵热情接待，除了盛宴款待，还举行了盛大的歌舞晚会。晚会上，楚国的《下里巴人》歌舞气势十分磅礴，场面令人十分震撼；而优美高雅的《阳春白雪》，又是那样的悠扬隽永，令人身心陶醉。
少年说，当时小子就为这台晚会神魂颠倒，不能自禁。欣然上台献丑，以玉箫独奏了拙作《凤凰鸣》。还得到了先生的赞许，同时，提出一点建议，认为《凤凰鸣》少了欢快，多了悲鸣。小子作词曲，实是有其原因。当今战乱不休，王族不尊，父王尚沾沾自喜，自以为是，小子作此《凤凰鸣》，意在提示父王，凤凰虽是鸟儿之王，奉为至上，但要看到潜在危机，凤凰脱毛不如鸡，要警醒。父王以孩儿曲子优美而夸赞，一高兴便册封孩儿为太子，却没听出孩儿曲中弦外之音。前年在郊郢演奏此曲，先生听出此曲另有隐情，确实是难得知音。后来小子探问，知道先生音乐造诣十分了得，无论是《下里巴人》，还是《阳春白雪》，均被先生演绎得出神如画，勾魂摄魄，小子佩服得五体投地，没齿难忘。当时本想拜访先生，深究音律，怎奈不能久留，只好遗憾而别。先生可能未曾记得小子模样，小子可是记得先生。今日千里寻来，访得先生住地，特来拜师，还请先生务必收留小子。
苌弘细细回忆，依稀记起这少年的模样仿佛就是前年见过的太子。只是因为当时太子年龄尚小，少年的身体，发育迅速，两年时间，太子几乎已是小伙。加之当初为安全起见，太子不得与他人离得太近，故而其在戏台演奏时，其他任何人都不得接近，苌弘当时离其较远，只闻其玉箫，面容就不甚看得真切。如今想起来，虽然似曾相识，到底还是拿不太准。再说了，太子生活在宫廷，况又是在几百里之外的天子周城，怎会这般模样前来拜我苌弘为师，好好的太子不当，岂不有违常理。苌弘想，此事不可轻信，待我试试他再说。
于是苌弘说：“恕我直言，太子应该是很有音乐根底的……”苌弘话未道明，太子却打断说：“先生切莫叫小子太子了，小子已不是太子。小子姓姬名晋，字子乔，先生就叫小子姬晋或是子乔吧！”苌弘说：“好吧，姑且就叫子乔吧。那么子乔，我且问你，前年你所演奏的《凤凰鸣》，既然当初我给提了意见，如今可有改进，如有改进，可否道来？”姬晋说：“很惭愧，当年听了先生教诲，本要改进，然而因为突然变故，弟子心中悲愤，非但没有改进，相反，较之当初，更是少了欢快，加深了悲鸣。先生若是要听，弟子不妨演奏演奏。”苌弘正要试验姬晋是否为当初的太子，故而说，好，现在就演奏。于是，苌弘拿出最好的玉箫来，叫姬晋演奏。姬晋略略正正音，然后就吹奏起当年的《凤凰鸣》来，苌弘细细品味，觉得此曲无论是在音准、音域乃至一个小小的音符，都与当初太子吹奏的《凤凰鸣》丝毫无差。假如不是当年的太子，而是另有他人模仿太子吹奏，无论如何是达不到毫无二至的效果的。可见眼前少年乃是当年的太子无疑了。等姬晋吹奏已毕，苌弘说：“子乔所奏，果然与前年所奏不差分毫，看来子乔对于此曲确实是用了心思，非常好，非常好呀！”姬晋说，先生只是说好，到底接受不接受弟子拜你为师呀！弟子可是千里迢迢，费尽艰辛来到这里，先生可不能冷了弟子一颗滚烫的心呀！
苌弘说，子乔不必过分心急，不要太心急，先生也正有许多苦楚，不知怎样向太子，哦，向子乔说明，还容苌弘慢慢道来。
其实苌弘所说的苦楚，是他感到问题非常严重。细细想来，普天之下，就一个周天子，天子所立太子，将来便又是天子。如今却千里迢迢悄然来拜我苌弘为师，苌弘怎么敢收留他？收留他，这事一旦传出去，楚国立马就会来找苌弘要人，肯定会把太子送回周天子手里，周天子问罪下来，说苌弘引诱太子不走正道，放弃太子不当，而太子是来拜我苌弘学乐，苌弘必是误人正途，问罪该斩，说不定又是灭族之罪。但是如果不收太子为徒，太子千里迢迢、历尽艰辛，想必是下了很大的决心，一旦冷却太子的热心，说不定太子就会丧失生存的信心，走上极端。那样的话，苌弘也是罪人，仍然难脱干系。这样想来，苌弘确实感到两难，满心苦楚，不知如何向太子说出。
然而事已至此，总得有个结局，总得想个万全的法子安顿太子。要安顿太子，就要搞清太子的来龙去脉，以便对症处之。于是苌弘说，子乔，我们先不谈收徒与否，有几个问题，你必须如实回答我，如若有假话，我是绝对不敢乱收你为徒的，你必须给我说真话。我且问你，你放着好好的太子为什么不当，你是怎么千里迢迢来到郊郢的，你把事情说得明白了，我才能决定怎么样处置。
姬晋说，先生不问，子乔也会向先生仔细道明。既然这样，子乔就向先生细细道来吧。
