这次的故事不在刚果，但离刚果这个“魔境之国”不远。在我的一再催促下，某天夜里，我们的折竹大爷突然现身，跑到我家后就开始说起“Deza Barimo”的奇闻。说起来，这故事应该是“恶魔尿池”的姐妹篇才对——没错，就是那个有着大猩猩墓地的“恶魔尿池”。
我想先把“恶魔尿池”一带的地理做个说明。
“恶魔尿池”那一带被称作“Buringa Bulkane”(布林卡死火山群)。这片死火山群包括了刚果与乌干达境内的禁猎区“National Park Albert”“Ituri”大密林等地。我在“有尾人”的故事里提到“类人猿栖息地带”这个地方，那地方的最深处是一片死火山群。
我一开始就有个疑问，“Deza Barimo”这个词究竟是什么意思？这个问题暂且不提，总之这地方与“恶魔尿池”相比是有过之而无不及。怎么说呢？“恶魔尿池”是万物寂灭之境，而“Deza Barimo”则是丑怪奇绝乐园。呵呵，听上去有些莫名其妙，看下去您就知道了。
言归正传，故事要从一家德国杂志社组织的自驾游说起。
“我记得，那是埃塞俄比亚打仗前发生的事。柏林人类学协会那些家伙想要赞助《发现》杂志于是就组织了一次‘非洲大地沟游’。他们要去的那条大地沟一直从死海延伸到埃塞俄比亚，横贯非洲中部。但这趟旅行并没有想象的那么艰辛，倒不如说是游山玩水，排解工作时产生的压力。于是我就带着度假的心情参加了旅行团。
“旅行团乘船穿越红海到达吉布提，进入达埃塞俄比亚国境后直奔首都亚的斯亚贝巴。之后他们渡过南方的哈瓦逊河，就到了Chilalo高原。高原上有一个名为‘卡拉’的善战部族，族中有地位的小头目手下通常有一帮称为‘Shiftas’的武士。这些野武士非常危险，碰到他们决不能放松警惕。再往前走，就能看到安柏亚高原，以及高原右面的西达摩高原。”
故事这才正式开始。
话说某天旅行团来到了一块海拔两千米的高地上。此处气候宜人，温度适中，阳光也很柔和，阶梯状的高地上覆盖着一层美丽的沢桔梗球花。
旅行团中最有活力的是一个叫佐泰克的男人，他是《发现》杂志的记者。趁着休息的空当，他悄悄地对折竹说：
“我的脑子里尽是谭雅夫人的影子。如果没有这位阿拉贝拉[1] 小姐，我早就被吉布提的酷暑给折磨死了。”
“你还真痴情啊。”折竹笑着说。
几天前，旅行团到达吉布提后住进一家名为“大陆”的旅馆，佐泰克在旅馆中邂逅了一位气质高雅的谭雅女士。当地气候炎热，从沙漠中吹来的热风每天都会在城市中肆虐，煞人的高温让过惯了舒服日子的白人叫苦连天。而这位年约三十岁，气质端庄，言谈大方的清丽佳人又怎么会来到这“白人禁区”？旅馆中的男人皆对这个神秘的女人产生兴趣，总觉得她那蒙娜丽莎般的微笑中隐藏着秘密。
佐泰克自然也成为夫人的俘虏，但最终赢得夫人青睐的却是英姿飒爽的折竹。就在队伍即将出发的那天，谭雅夫人邀请佐泰克与折竹去海上捕鱼。刚驶出港外，就看见鱼群开始在渔船的四周聚集，海面下漆黑的鱼影像离弦之箭一样穿过渔船。手拿鱼叉捕鱼是这个无聊小镇中唯一的娱乐。
“昨晚土人区响起了鼓声，你们听见了吗？”
“夫人，您是说‘Zar’吧。”佐泰克想借机卖弄一下自己的学识。
“这是年轻土人聚集在一起进行的集体祛病仪式。他们喝下名为‘Kat’的魔药，其实是一种烈酒，在麻痹状态中和着鼓音跳一晚上的舞蹈。在埃塞俄比亚也有类似的活动。另外，未亡人聚集的活动则有不同的含义。”
“呵呵呵呵。”夫人突然大声笑起来。
“佐泰克先生，您的话太伤感情了。要说未亡人的话，这里就有一个啊。”
佐泰克没想到会失言，现场气氛顿时变得十分尴尬。不过两人这才明白谭雅夫人为什么看上去总是没有精神。
三人走到栈桥上，夫人握住折竹的手，说道：“我想与两位暂别一段时间。折竹先生，多亏有你在，我才能在这无聊的地方玩得很开心。佐泰克先生，也请你打起精神来吧……”
虽然与谭雅夫人已是一别数日有余，但佐泰克依旧时常想起这位神秘的女性。
“折竹，你可别忘了是通过我的介绍，你才会认识谭雅夫人的啊。就算我偶尔找你倾诉一下相思之苦，你也应该安慰我一下才是啊。算了，你如果不想听就直接说，用不着到处躲我。唉，想想也不是没道理，你是个世界闻名的探险家，而我呢，只不过是个杂志社编辑而已，所以……”
佐泰克话说到一半突然停住了。他屏住呼吸，将视线聚焦在远处台地上。定睛一看，一个黑影骑着马像风似的穿过山路，朝他们所在的方向跑来。
那是谁呀？六辆车急忙刹车，应该不是传闻中的野武士。如果是他们的话，他们不会轻易现身，而是等人接近后才从树丛中跳出来。
众人对这个骑马飞奔而来的人感到疑惑。那人骑着马跑进洼地，一下子失去了踪影。正当众人感到莫名其妙的时候，那人又猛地从金合欢丛中跳了出来。
来者举着长枪，大声呼喊着：“呀呀呀!那边的旅行团听好了!吾乃‘Ghedeb’山地的野武士头领‘Carsa Allamayu’是也!南行途中遇见诸位，特来讨一顿Dergo!”
所谓“Dergo”在日语中就是一宿一饭的意思。怕各位读者产生误解，作者要在这里说明一下。
考虑到人物身份，作者特意模仿了日本武士的腔调。这样写并非没有根据，埃塞俄比亚的武士头领也像日本的大名一样，出行时必有一长列仆人跟随，他们有的举矛扛枪，有的扛着装行李的箱子，浩浩荡荡，威武壮观。而且野武士说话时的遣词用句和庶民也有很大分别。
再回头来说说面前这个男人，他身高六尺，看上去年纪不大，五官端正，一身茶褐色的肌肤，蓄着一口长须，身形伟岸。男子胯下的骏马毛色雪亮，马身上还挂着一柄弯刀。看他的打扮，绝对是一个有身份的武士。
不等那男子再次开口，佐泰克便开口嘲笑他说：
“喂喂，看你的打扮还挺像。我在亚的斯亚贝巴见过真正的武士，你手里拿的兵器未免也太原始了吧？”
“哇哈哈哈哈!”那名唤卡卢萨的武士突然大笑道，“竟把我和那些人作比较，您真是愚不可及啊。那些人穿着崭新的棉上衣混充武士的家伙只能骗骗那些外行人的眼睛。他们没上过战场，身上没有刀伤，甚至连投枪发出的尖啸声都没听到过。把我和那些人作比较，真是有辱我武家的身份。怎样？你不想见识见识我的武技吗？”
说着，卡卢萨骑着在原地兜了一圈，身子在马上倏地一个转身，一支标枪“嗖”地飞向天际。血光一闪，一只鹳鸟从天空坠落。观众都看傻了眼，卡卢萨却不以为意地说道：
“如何？恕在下重新自我介绍，吾乃野武士是也。”
卡卢萨象吞鲸饮，顷刻间便将一整坛蜂蜜酒喝得干干净净。美餐告一段落，他眯着醉眼开始说起自己的故事。
“卡拉野武士在婚娶时有一个传统，当他们看上了某个姑娘，一定要捕捉一头狮子或者大象献给那个姑娘，姑娘才能嫁给他们。但后来野兽越来越少了，最近无论是狮子还是大象都不见了踪影，村里捕猎经验丰富的老人也不知道那些野兽都跑到哪里去了。因为这个原因，男子无法娶妻，女子无法出嫁。那些男人在情急之下只能想出了别的法子来代替这个传统。”
“哦？他们想出了什么方法？”
“既然没有什么野兽可捉，那就猎一些别的能证明自己勇气的东西，比如……人类。那些年轻人向北面的阿巴伊，南面的肯尼亚、乌干达和刚果出发，杀害他族，削去他们的首级带回来做战利品献给姑娘。而姑娘们，居然也欣然接受。唉，这真是一个残酷的仪式。那些年轻人就像亚的斯亚贝巴的败类一样沾染上了歪风邪气，不去捕捉强大的野兽，却把矛头指向手无寸铁的他族……这根本就不是什么武士道精神。”
说到这里，卡卢萨闭口不言，抬头望向虚空似乎若有所思。高原上的春光乍暖，沢桔梗花雾弥漫，食蜂鸟雀声四起。卡卢萨有些害羞地说：
“唉，我觉得我年纪不小了，是该娶个新娘……”
卡卢萨要是把一口长须给剃了，定是个面相英俊的青年。
“幸运的是，我有一个青梅竹马叫马古塔，她答应做我的新娘，但我不愿像其他人那样，用杀害他族的方式来获得迎娶她的资格。思前想后，我便打算身先士卒，一扫族内长存已久的陋习，去乌干达捉一只野兽回来。倘若此行能够成功，也能恢复卡拉昔日武士道精神的真髓。”
卡卢萨这番话说得十分诚恳，让听者不禁肃然起敬。众人都喜欢上了这个为改革陋习而身体力行的年轻人。但仅凭一马单骑就深入荒山野岭捕捉凶猛的野兽实在让人汗颜。途中会遭遇矫捷的猎豹与群体活动的鬣狗，就算这个青年再勇猛，到时候也会寡不敌众成为它们的腹中碎肉。
想到这些，折竹不无担忧地询问卡卢萨。卡卢萨则指指自己的坐骑，说道：“您知道这小元帅跑得有多快吗？”
“这匹马的名字叫小元帅？!”
“正是。您可别看它矮小，其实却是一匹良驹呢。我爱它仅次于马古塔。”
折竹仔细观察，发现这马与其说是良驹，不如说是一匹神驹。身形介于普通马匹与骡子之间，虽然胴体矮胖、四肢瘦细，但骨相不凡，双目炯炯有神，与中国内地的名马相比，委实有过之而无不及。只见它通体雪白，身无一星杂色。连见多识广的折竹都不知道非洲有这样一种马。
难道是新出现的物种？他开始仔细观察小元帅。
普通的非洲马又高又大，通常用来作为骑兵胯下的坐骑。与那些马一比，小元帅在外形上就相形见绌了。折竹猜不出此马的来历，他抚摸着马鬃并发出呜呜的声音逗它。
“真是让我大开眼界。这马究竟什么来头？”
“哦？难道这匹马不简单吗？”一旁的佐泰克拿着笔记，发话问道。
“反正我是从来没有见过这种马。所以……”折竹转头问卡卢萨，“我想问问，这匹马是哪里产的？”
“乌干达。部落里的人是在乌干达腹地猎人头的时候捉到的小元帅，我骑它已经快两年了。或许它是野生的吧，在和它熟悉之前小元帅非常彪悍，不好驯服……小元帅的确有很多神奇的地方，比如它在很远的地方就能闻到豹子和鬣狗的气味，跑起来快捷如脱兔。要想一个人去乌干达，没有它的陪伴的确很困难。多亏了小元帅，我才能躲避那些野兽的偷袭。”
“唔，作为马来说，它的嗅觉的确很敏锐。”折竹若有所思地点点头。因为他知道，一般的马可没有如此灵敏的嗅觉。眼前这匹小元帅似乎越来越让人捉摸不透。
这匹马来自乌干达腹地，在乌干达与刚果的交界处可是一个魔境密集之地，有被称为“恶魔尿池”的野兽墓场，也有叫做“Deza Barimo”的畸兽乐园。难道小元帅是从后者跑出来的？
正在做笔记的佐泰克忽然发现小元帅在看自己。被一匹马这么看，让他觉得不太舒服。
“喂喂，别这么看我，看得我怪不舒服的。”
从那天开始，卡卢萨和小元帅就加入了旅行团。那些挑夫只要被卡卢萨看上一眼就低着头不敢说话。毕竟他是个野武士，得罪他可没好果子吃。
越过图尔卡纳湖就进入了乌干达境内，他们来到了一个离刚果不远，名叫“Mabriki”的部落。这个部落就在刚果禁猎区“National Park Albert”的旁边。想要从此地进入禁猎区要缴纳一笔不小的费用，只有那些日本来的有钱人才付得起。
每到晚上，那些角马的哀鸣声就搅得卡卢萨睡不着觉。
“我很想在此地狩猎。看得出，先生您是个对动物有研究的人，我想邀您和我同行。”
“恭敬不如从命。”折竹也很久没有狩猎了，受到邀请自然不会推辞。
这一带没有看到野象的足迹，卡卢萨又不喜欢用斑马或者角马做饵捕捉狮子，最后他竟然打算骑着马从正面冲入狮群。这种不要命的做法让折竹看得目瞪口呆，卡卢萨却说很久以前的卡拉人就是这么干的。
“你真要这么干的话，我们换个地方。我没有捕猎许可证，白天不能在禁猎区里捕狮。”
“您的意思是知道哪里可以偷猎？”
“哈哈哈哈，你猜对了。我们索性就换个地方，偷偷地狩猎吧。”
第二天，卡卢萨和折竹就骑着小元帅翻越国境。他们来到被骄阳照晒的草原上，丘陵郊野都在蒸腾的热气中摇晃，到处都是一丛一丛的柴栗。前方跑过一群斑马，炫目的黄黑斑纹跃入视野，但不知怎么的小元帅突然向斑马群猛冲。
“等等!元帅!快停下!”
不管卡卢萨怎么吆喝，怎么拉扯手里的缰绳，小元帅就是不听。
只见他像中了邪似的，飞奔进斑马群腾起的沙尘中。
卡卢萨惊呆了，他钻进了一张黄白条纹交织而成的网。再这么跑下去，我会被带到什么地方？向来胆大的野武士也开始害怕。突然，一旁的丛林中响起了枪声，飞奔中的小元帅前脚一曲，无力倒地。卡卢萨也跟着从马背上翻了下来。
“坏了!被猎区的看守发现了。”
卡卢萨揉着被摔疼的腰，慢慢地从地上爬起来。他想过不了多久，看守就会拿着枪，怒气冲冲地走过来质问他。但没想到出现在他面前的居然是一张白色面孔。
“唉？马上居然还有人，我原本是想射斑马的……”
说这话的是一个穿着猎装的白人美妇。她大概是想表示歉意，便开始拍打卡卢萨身上的尘土。小元帅的腿被打中了，在地上挣扎起不了身。
“还好没打中你。不好意思把你的马打伤了，要多少钱你开个价吧……”
“你住嘴!”卡卢萨指着那女人用蹩脚的法语怒吼道。
“小元帅是我的宝贝，它比我的手指还要重要，你拿什么来赔？如果它是在战场上倒下的我不会那么伤心，但它竟然被你这种女人给打伤，真是太可恶了!”
看着小元帅血流不止，卡卢萨急得泫然欲泣，浑身发抖。从不远处传来一阵马蹄声。是折竹。那妇人看清来者，欢欣雀跃道：“好久不见，折竹先生，是我。”
她边说边挥着手向折竹跑去。
“啊!是谭雅夫人。”没想到会在这种荒郊野岭听见熟悉悦耳的女声。折竹与神秘的美妇谭雅夫人，在禁猎区“National Park Albert”重逢。
夫人认为当地的兽医完全可以治疗小元帅，但折竹在现场对小元帅做了一番紧急处理后，坚持让人将它送到内罗毕治疗。载着小元帅的卡车出发前，折竹塞给司机一封信，里面写着对兽医的嘱咐。看折竹满怀期待的样子，他大概是想借此机会对小元帅做一番细致入微的检查。
谭雅夫人每天都会来营地拜访。有一天，两人站在盛开的蜀日葵花丛前，谭雅夫人对折竹说道：
“折竹先生，您知道我来这里的目的吗？”
“是来打猎的吧？像您这样的有钱人只要交纳一笔微不足道的入场费，就能尽情狩猎。那么，您对哪种动物情有独钟呢？”
“哦，您是这么想的？”夫人狡黠地笑道，“其实我是来找东西的。”
“哦，找什么？”
“找人。唉，我还是把这张名为‘谭雅’的假面具拿下来说话比较好。”夫人突然将话锋一转。
