这谢家原是茶商，乃东京诸多茶商中的一员。彼时施行茶叶专卖，即茶园国有。然而政府毕竟不愿意出人力物力去管理，实际上的形式还是类似于承包制。跟后世的盐引一样，茶叶也是要引的。得到引的方式十分先进，乃由商人将粮食运到边境，边境则给予茶商报酬。报酬分为三部分：钱、犀牛角香料等珍贵物资和茶引。边境与边境也不同，靠近敌国的一线，乃重镇。他们是必须必须保证物资充足的，所以他们得到粮食后，会直接把三种报酬给予商人，称之为“博籴”。第二种乃“便籴”，不是直接结算，而是回京城结算。不单如此，钱也不是国库的钱，而是交通不发达处国库暂存的钱。茶也比较差，只不过是末等的茶引罢了。第三种是“直便”，就是运钞队，运完之后回京城拿钞引与货物。谢家便是第二种的“便籴”。
虽说不管哪一种，都需要长途跋涉。这年头各色行业相比于后世都十分落后，乃“交通基本靠走，通讯基本靠吼”。但后两种明显苦逼过前一种，特别是第二种还得多一个地方磨牙，要知道我国自古以来官僚主义作风绝壁很虐心！谢家虽富，也不过是夔州永安当地的首富，在京城不值一提。便是此时茶商盐商巨富，那也只针对普通人而言。殊不知茶商还分等级呢，怕也只各行的行首能在这东京城里抖一抖罢了，要说与教坊内的情况也没什么差别。这谢小郎名唤谢威，乃谢家几代单传的独子，自幼娇惯，又在永安那天高皇帝远的地方横惯了，哪里知道京城的水深！
而谢家长女如恒又有不同。因谢父常年在外，又有祖母在家，便把妻儿都安置在老家。直到谢家祖母离世，儿女渐大要说亲，才把妻儿接到京城。如此，家中有老人要照看，有田产要经营，有奴仆要监管，恰似一团乱麻。谢母廖氏是个绵软性子，又只得一子，竟万事不理、只管百般照看独子谢威的起居。祖母年老，母亲无能，嫂子还不知猴年马月进门，谢如恒只得小小年纪担起家业。外头生意且不需照管，然内宅的确尽在她手，连谢父的几个婢妾都退了一射之地。管的事多了，见识自与兄长不同。她原就早慧，又常年与父亲通信汇报，比兄长懂事十倍不止。如今见兄长如此不明事理，心下大恚，待得知父亲在家，直往外书房寻去，各行各业都不能没有了后续之人，女子存世艰难，娘家如此不济，便是嫁了也难以善终！
不想才踏进外书房，却见父亲案前堆了一尺高的账目，谢父正运笔如飞，算盘打的震天响，把谢如恒那满腹牢骚震的无影无踪。
谢父见爱女进来，笑道：“大娘可要来替爹爹算账？”
谢如恒暂把心思收起，温言笑道：“嗯，我打算盘，爹爹只管记，怕要快些。”
谢父早知女儿能干，把算盘一推，父女俩一人写一人算，待算完时，看一眼刻漏，方才亥时不到。谢父两鬓已经隐隐有了白发，每日如此大的计算量渐渐吃不消，今日有女儿帮手，才觉得轻松了些。又想起女儿初进门时脸色不好，便问道：“你特来寻我，可有事？”
谢如恒想了想，还是决定告诉父亲为妙。便道：“是大哥，一年大一年小了，如此不经事，该如何是好？女儿虽会写算，到底不是男儿。”一长一短把谢小郎闹场教坊司的事复述了一遍。
谢父叹口气：“若你们兄妹倒调一下，我便死也瞑目了。”
谢如恒听此话不祥，心中一酸，忙道：“爹爹切莫乱说。”
谢父没接这话，苦笑道：“自来‘长于妇人之手’实非幸事。只是自你祖父起攒了点本钱，我与你外祖手下挣下这个营生，到如今得了这份家私。为父常年要亲至边关，便是知道，又能如何？况如今他也大了，三岁看老，早定了性。我亦心焦此事。为父无能，让你也跟着操劳了。”
“爹爹……。”
谢父一抬手：“我赚的钱财虽不多，也嫁娶无碍衣食无忧。这世上没有不败的家族，我只求别一败涂地，如今看来，只好替你找个厉害的嫂子方能辖制，待到那时，怕……我儿委屈！”
谢如恒摇头：“女儿又有什么委屈的呢？”
谢父道：“总要把你先定了人家才好行事！”厉害便喜欢争，女儿掌家这么多年，难免被新妇忌惮，还是分开的好。
谢如恒听到这话，两颊绯红不语。
不想，谢父话题一转：“来人，去把那孽障拿来！我要行家法！”
谢如恒一惊：“爹爹！”
谢父道：“无能还可挽救，如今横行霸道，怎么死都不知道。今日非让他长个记性不可！”说着竟下定了决心，要死捶败家儿子一顿。不多时谢小郎谢威被家下人领了来，谢父也不喊他人，直接拿过板子就一顿狂拍。打的谢威鬼哭狼嚎，谢母是急的团团转，心里把女儿好埋怨了一番，却也不敢说出来。谢父打完，谢威便晕死过去。霎时间谢家抬人请大夫，鸡飞狗跳闹至天明才罢。
这厢周幸得了好，一夜好睡。次日才起床，韩家仆下已经将字帖送到。打开一看，原来是唐朝大书法家虞世南的《孔子庙堂碑》摹本，观其质量，真真别处难买的好物！竟舍得送给自己，周幸瞬间就为昨夜想利用韩亿脱籍的心思羞愧，人家一片真诚待自她，她却只想自身好处，不去想着如何报答，着实不该！默默的把字帖收好，从此在书法一道上更加用心了。
展眼到了八月初二，又是教坊探亲的日子。周幸没想到她娘竟然又来了！而且巳时这么早就到了，必定是坐车来的！一路急赶至接待处，心里碰碰直跳，生怕周娘子带来的是什么噩耗。
甫一照面，周幸就问：“娘娘怎么来了？家里可有事？”
周娘子忙挥手道：“无事无事，就是来看看你。”
周幸满脸不信，没事跑这么大老远，重点是这么早就到，骗鬼呢！“有事直说，我能解决的就解决了，不能解决的再说。”
周娘子脸一红：“是……是你四哥，想吃肉了……。”
“……。”
“眼看就要中秋……。”周娘子吞吞吐吐的道：“你四哥他……还没吃过月团，所以……所以我想……你有没有几个钱与我买月团？”
周幸不大高兴：“上两个月不是给了你钱么？都用完了？”
周娘子听到这话，哇的一声哭了出来：“嫲嫲抢走了，棉絮都抢走了。怎么有这样的婆婆啊！偏你爹爹还要孝顺！给了她，就是给了你大伯家，有去无回！你要我冬天怎么办？要是四郎再冻病了，那是要我的命哇！连油都不给留，大娘！大娘！娘娘真不想活了！嫁给你爹爹，受一辈子苦啊！大娘！你千万好好的，不要被赶了！这样的日子，这样的日子……哪是你能过的！你拿了那么多东西回去，你四哥他都吃不饱，我一辈子就指望着你了啊！我的儿啊！不是为着你们，我都不想活了哇！呜呜呜！”
想来周娘子是憋的狠了，见到女儿忍不住哭诉，卖女儿难道她不心痛吗？难道她真的不知道贱籍是什么意思么？难道她看不见秀才家的鄙视么？可是她又有什么办法？丈夫一味愚孝，家里进项没有增多，却多了两张要吃饭的嘴。好容易女儿弄点东西回来，竟落不到儿子口中。这女儿竟是替大伯家卖了！满肚委屈无处诉，让她怎不难过？
周幸听的太阳穴一跳一跳的，也不打搅周娘子，只在一旁默默的递帕子。自己也两眼泛酸。不是给不给家里钱的问题。养爹妈，那是天经地义。养弟弟也只当为了爹妈。可是如今这情况，分明是逼的她连伯父一家都养，这日子怎么过啊？就算老太太死了，还有个长兄为父呢！伯父压下来，她上哪都说得理？赚了那么多，爹妈弟弟饿肚子没肉吃没衣服穿，她狠不下这个心。可是一给家里，那是连着伯父家一起养，她还没发财好么！周幸暗骂祖母偏心眼，天打雷劈！周娘子抬头见女儿也眼泪在眼眶里打转，索性抱着女儿，母女两再痛哭一场。
哭过一阵，周幸心想：要么东西多买点；要么，爹娘弟弟一点光都别沾。憋的她差点一口血喷出来。咬牙切齿的道：“衣裳呢？可还收着？”
周娘子点点头：“她还抢，我就挂大伯家的房梁上！！”就一个命根子，去年冬天就是冻病的！再让他们抢了，再病一场没了怎么办？便是砍了大伯一家，那儿子也回不来。
周幸内伤中：“罢了，棉被我想办法再弄一床。肉么，吃了便吃了。下回你带着四哥来，我们到这里吃好吃的。”
周娘子抹泪：“不是只让我进来么？”
“他在车上等一下，我们出去吃。”
“那得花多少钱啊？”
“比便宜了大伯家的那仨混蛋强！”周幸气疯了，她在家的时候就抢东西吃，如今就弟弟一个人，不知道被欺负成啥样呢！天杀的族长，平日里威风的很，遇事全都王八脖子一缩，只管看热闹。还有秀才家，平日里东家长李家短的，一副道貌岸然的样子，我呸！
周娘子见女儿气的发抖，讪讪的道：“你……你别生气。”
周幸磨的牙槽吱吱的响：“没！生！气！！走！我们吃好吃的去！”说着就带着她妈出了门。跑到一家脚店，要了一份油水丰厚的饭食，又弄了一小份羊肉，堆到周娘子面前：“娘娘吃吧，这是羊肉，贵人们吃的。”
羊肉，那是传说中的食物！周娘子咽了咽口水：“带回去给四郎吃。”
周幸道：“你先吃，我待会买一块，你藏在袖子里，只管拿点肥猪肉引开他们，悄没声息的把与四郎吃！”
周娘子郑重的点头。
周幸好想死，给自己亲弟弟吃块肉，尼玛跟做贼一样，这日子没法过了！
