几只野狼正欲扑上前，蓦地见眼前不知几时落了一人，尚未回神过来，非墨就唰唰几剑划过去，野狼受惊纷纷往后退，待发觉自己身上并无伤口之后又不禁蠢蠢欲动。
非墨原只打算唬它们走不欲伤其性命，却不想此招并不奏效，待见这几只又作势要扑来，他只得动真格。正巧前几日石青教的那套“烟云十七式”剑法他已小有所成，倒想着拿这野狼来练练手也是不错。
思及如此，剑尖忽的一抖，脚往前小跨一步，十七招瞬间一气呵成，但他又怕将狼杀死，故而下手并不用半分内力。光影流转，滔滔剑招下，几匹野狼哀嚎出声，再不敢逗留夹着尾巴灰溜溜逃走。
常歌自附近草丛中闪出来，拍着他的肩由衷赞叹道：
“你方才那是什么剑法？看着好厉害！想不到你近日来的武功进步这般大。”
非墨只浅笑道：“是师公教的。”
“诶，我当然知道是他教的……。”常歌也未放在心上，转身俯下去看那地上的东西。这凑近一瞧，还当真是只白皮老虎，毛中还夹杂白色斑纹。不过看它身形大小应该是只幼虎。
“它腿骨脱臼，想必是摔伤了。”非墨伸手摸了摸这老虎，后者一双水灵灵眼睛看过来，却是不叫不吵，只吐舌舔了舔嘴边。
“我接骨太生疏，你会不会？”
他点头：“会。”
“那好，我来摁着它，你接。”常歌说罢，右手扣在它脖颈上，左手摁着它背脊，非墨探到他后腿之处，飞快“噶擦”两声，接上骨。那老虎猛地回头来望了一圈，又扭头慢慢动了动腿。
常歌看它这模样，不由笑道：“好像没事了。”
非墨先是一笑，随即又顾虑起来。“这林子里常有野兽出没，它如今尚小，放他在山中会不会被别的兽类吃掉？”
常歌挑挑眉，静待他下文。
“我想……。”他吞了口唾沫，小心翼翼道，“带回去如何？”
“不行。”常歌拒绝得飞快，正色道，“它是老虎，又不是狗。拿回去养只会削弱它适应环境的能力，往后变成只病猫来，就更没法活了。”
“……。”非墨无力反驳，两眼只盯着那白虎看。
常歌起身来拉他，劝道：“该走了，都这么晚了，若是师父发现我们到处跑只怕又得挨骂。”
“可是……。”他恋恋不舍地往回看了一眼。
“好啦，你要喜欢这些，改天我们捉条狗来玩玩。”常歌拖着他的胳往回走。非墨也不知因何缘故，觉得这畜生有几分亲切之感，说不清道不明。
回道观时，已是午夜，石青的书房灯火早熄了。
常歌打着呵欠，懒懒地舒展了一下身姿，余光看见非墨皱着眉似乎想着什么出神，她方困倦道：“不用送我了，我自己回房间就好，你也早些回去休息。”
“哦……。”他挠了挠头，目光却是放在手里的剑上，有所思的垂眸走了几步，却又停下来，两指不断抚着剑身的纹饰。
“怎么了？”常歌看他神情呆滞，只顾盯着剑看，不觉奇怪的上前问。
非墨抿了抿唇，歪头低低道：“不对……。”
“不对？什么不对？”
他纠结地皱了下眉峰，迟疑着开口：“方才我拔剑之时，感到剑鞘上有什么东西弹了出来——这个。”非墨递了剑过去，指指上面凸出来的小方块，解释道：“这个东西以前是没有的。”
他的剑，常歌也只在初见面时看过一眼，却没仔细深究，摸着他方才所说的地方，顿然觉得蹊跷。难不成这会是什么暗格之类的？
古往今来，亦有不少武林高手将秘籍心法暗藏在宝剑宝刀之中，如若真是这么回事，反而说得通。
“你还记得不记得，是碰到何处它才凸起来的？”
非墨苦想了一会儿，摇头：“记不得了……。”
常歌白了他一眼，嘀咕道：“算了，也没指望你会记得。”她拿了剑左右摆弄，试想着何处会有机关一类的东西，但寻了好半天也是无果，顿然有些气馁。忽的她似想起什么来，看着非墨道：“……我记得你当初说过，你师父是要你把这把剑亲手交给三师父，是不是？”
非墨老实地点头：“是。”
“那没准儿师父他肯定知道些什么呢？”常歌把剑塞在他手里，欣喜道，“不如直接去问他老人家，可好？”
眼看她说风就是雨，作势便要拽着他往石青卧房跑，非墨忙摁住她，无奈道：“现在时间太晚了，明日再去罢。”
“哦……。”想来也是，她笑着颔首，“也好，那我先回房去睡了。”
“嗯。”非墨伸手把自己外袍褪下来罩在她身上，犹豫了许久，还是低下头，在她嘴唇上亲了一下，“夜里冷，以后我罚跪……你不用来陪我了。”
周遭顿然温暖起来，常歌方发觉到冷，呵着气搓了搓手，含笑道：“再说吧。”
月华皎洁，东风料峭，转眼又是一个春季。非墨静静看着她走远，又拿了宝剑在庭院里呆呆坐着，心中什么也没想，可又好像装着什么。
右眼皮突突的跳个不断。
想前几日总是左眼在跳，这几日又是右眼跳。他表情略有些异样，惶惶不安，干脆便就靠着栏杆小憩，任由寒风刮过脸上，清冷刺骨。
第二日早课上完，书房里冉冉腾香，虽无暖炉但温度却是适宜。
空城闲散地吹开浮在水面上的茶叶，犹自品茗。对面的常歌和非墨排排站着，眼巴巴看石青对那剑上下翻弄，面上一如既往毫无表情，但看得出来也是摸不着头绪。
常歌望了望非墨，开口道：“师父……是不是我想错了？这仅仅只是装饰，可能并无暗格。”
“机关是一定有的。”石青也没看她，两手在剑柄处摁了几下，解释道，“这把剑并非凡品，乃是高人所锻造。既然被你误打误撞碰出这么个东西来，那就必然不是简单的纹饰之用。”
一旁观了半日的空城忽然漫不经心地说道：“凌风本是师兄你门下弟子，不如用用你当年教他的那套解暗器机关的法子试试。”
石青恍然点头：“说的是。”
只见他手指往剑柄几处分别敲了三下，又往剑鞘末端轻轻一打，听得“啪”一声，那凸起的一块果然出现暗格，里面却只放了一张纸条。
众人面面相视，石青两指将其夹出，飞快读完，脸色一瞬沉下，空城看他这表情也狐疑着凑过去看，片刻后，听他轻轻一笑。
“契丹还真是野心勃勃，已占幽云十六州却还想着称霸中原一带。”
常歌听之一愣，“难道非墨他师父所写的，是辽的军政机密？”
石青点了点头，看向非墨，问道：“你说，你曾随你师父往契丹去过几次，是么？”
他赶紧应道：“是。”
“那你师父可曾告知过你什么有关契丹的事情没有？”空城接口追问。
非墨为难地摇头：“……并没有。师父并不乐意我问他这些，他说他做的这是有关两国交好百姓和乐之事。”
常歌微有不解：“怎么？难道辽国是背地里有什么阴谋不成？”
“纸上只说契丹有大有攻我大宋之意，恐第一下手之处是在保州，再由保州南下往祁州、赵州进军，最后攻我开封。”
非墨皱着眉沉吟，“今新帝登基不久，政权不稳，如若契丹当真起兵恐怕会对我大宋不利。”
空城将那纸条揉成一团往灯上烧了，笑道：“你师父之意，大约是想要我等帮忙击退外敌。”
“关我们什么事？难道朝廷自己没兵没马吗？”常歌抱着臂冷哼，“食君之禄，担君之忧。何况老百姓的民脂民膏又不是来养饭桶的。”
“话是这么说没错。”空城把烧成灰的纸条轻轻吹散，伸手就揉着常歌的发髻，温言道，“可是你别忘了，自岐沟关之战后，宋军可是一败涂地，不仅军心涣散，而且只守不攻。我朝建朝以来皆是重文轻武，能用的能打的有几个？
朝廷里就算有力战之人，那些个儒酸文人都是排之挤之，实在不成气候。”
听到这里，非墨倒是小声辩解了一句：“据我所知，那位三司使寇大人却是个不错的好官。”
常歌离得他近，闻他这句话不由笑道：“难得你也有知晓这些事的时候。”她又转头去问石青，“那按三师父的意思，是打算去向朝廷‘毛遂自荐’了？”
不想石青冷下声音来，喝道：“这是我们的事，你个姑娘家少来插手。”
“我……姑娘家又怎么了。”常歌低低哼了一声，没敢再说话。
发觉周遭气氛僵硬下来，空城抬眼扫了扫众人，微笑着放下茶杯，随意道：
“话说……小伍，你回来也有段时日了吧？总该回家瞧瞧你爹了。”
由他这么一提，石青也想起来，正眼看着她，严肃道：
“说的是。你别忘了，你回来还有大事要办。”
常歌低下头，背着手踢了踢脚下的小石子，自是知晓还有顾家的那门婚事要处理。顾沉衣先行回去了，说是若劝解有眉目就将传信来，眼看过了大半月还是没有动静，多半事情不妙，这个时候回去也不知是凶还是吉。
石青瞅了她一眼，又若无其事地朝非墨看了看，端起杯子来，淡淡道：
“非墨也跟着你一起去罢。”
他眼前不禁亮了一亮，忙抱拳应道：“谢谢师公！”继而又是满脸欣喜地望着常歌傻笑。
对面的石青见状不由暗暗叹气摇头，反而空城是一副看好戏的模样，自顾乐呵。
清晨，简单收拾了一下行装，常歌便随着非墨上路前往汴梁。
苍木居离其并不远，最多不过一个时辰的路程。尚未到午饭时候，他们二人就行至城门口。
在今宋，开封汴梁乃是最为繁华热闹的城市，光论城中建筑那可谓是气势雄伟、规模宏大，富丽辉煌。进城便可见脚底街道宽敞整洁，两边楼阁高大雅致，街旁店铺屋舍鳞次栉比，招牌于风中微晃，小贩叫卖之声，处处可闻。
这街上又更是人来人往，繁盛活跃，各色精致衣衫，各类玩物器皿让人眼花缭乱，小食摊前的诱人香气扑面而来，引人食指大动。
约摸是许久没有回家，常歌也显得有些愉悦，步伐轻快，直直朝着街北面而行。
内城西北，乃是一栋府宅，华贵奢侈，富丽堂皇，亭台楼阁高耸入云，而那不远处就是开封府衙，过路之人不断。那上书写有“常府”二字，门口两个家丁守着，虽比不得太师府开封府那般威严，但却散发着一股贵气。
常歌在门口停下脚步，守门的家丁一眼便就认出来，忙恭敬施礼。
“大小姐！”
常歌点头示意，举步就要往里走。其中一人立马道：“大小姐既是回来了，小的这便去向老爷通报。”
“我爹他也在家？”
以往这个时候只知他忙于生意上的事，东奔西走，唯有过年那几日方在家中。
“老爷这几个月都在家里待着，并没出去。”那人瞟着常歌的表情，见机又添油加醋，“自从小姐走后，老爷茶饭不思，整个人都消瘦不少。小姐……您还是别再惹老爷生气了罢……。”
“我的事，我自己知道。”常歌一扬手，冷声道，“你去和我爹说，我换身衣裳就去找他。”
“是，小姐。”
家丁奉命退下。常歌这才松了口气，转身正想唤非墨，却见他吃愣愣地仰头望着大门，嘴唇微张，她不由笑出声，上前晃了晃手。
“有那么好看吗？你都看傻了？”
非墨回神过来，尴尬地抓了抓耳根，有些怯怯的。
“我只是……头一回看见这么大的房子，好像你家比姓顾的他们家还要富裕一些……。”
“那是自然。”常歌得意道，“我爹爹的名头可不是白吹的。”她笑嘻嘻地牵了他的手，道：“走吧，等会我带你去见我爹。”
“……啊？”他微微怔忡，“这么快？”
“……你害怕？”
“害怕，倒不是。”非墨抿了抿唇，犹豫不决，“你离家出走已是让他老人家不满，若这时候再火上浇油，岂非更是不妙。到时即便你说得对理，他也不会听的。”
听他这句话倒也不错，常歌一时犯了难，只得道：“那好吧。我可我总得让你同他先见上一面，别的，咱们搁着不说，你看好不好？”
“嗯。”他点着头笑道，“好。”
常知书只有常歌一个女儿，府里上上下下自然对她敬畏非常，今日瞧她终于回来，一路上遇到的仆人也都是吃惊不已，赶紧吩咐着准备热水茶点打点房间。至于这般跟着她的非墨，自然也是让人匪夷，但迫于她素日脾气，也都不敢造次，听她吩咐着去替非墨准备客房。
回到自己房间，常歌倒在床上长舒了口气，简单洗了个澡，梳好头发，两个丫头将衣服递了来帮她穿上。
毕竟自己爹爹的性子她最清楚，是吃硬不吃软，故而不能在气势上先输下来。
旁边的俩丫头私语许久，最后还是放胆来问。
“小姐，那位跟着你来的公子是什么人啊？”
常歌看也没看她，浅淡道：“朋友。”
其中一个听罢就笑了：“看小姐你那么重视，想必不是一般的朋友罢？”
常歌皱着眉瞪回去：“干你什么事？少嚼我的舌根。”
她掩嘴笑着点头：“是是是……奴婢错了。”说完却越发笑得欢快，常歌气急败坏地站起来。
“笑笑笑……再笑就把你嘴撕了。”
另一个勉强止住笑，反而正正经经提醒她：“小姐，我劝你快些去找老爷罢，方才听人说，顾家两父子知道你回府可是又上门来了。”
“他们？……已经来了？”常歌脸色大变，咬着嘴唇纠结，只得急声问道：“方才随我来的那个公子，在哪间客房？”
