管子作为我国春秋初期最伟大、最杰出的思想家、哲学家、政治家，他的思想具有明显的原创性和开拓性。因为在他那个时代，中华民族的传统文化尚未真正形成，一切都处于空白，所以他的思想就显得尤为宝贵。
同时管子又是法家思想的奠基人，早在2500多年前就提出了“立政明法，富国强兵”、“仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱”、“治国之道，贵在富民。民富易治，民贫难治”等一系列观点。这与唯物主义的“物质决定意识”有异曲同工之妙。所以，与其他古代智者相比，管子的思想对我们今人指导性更强。
管仲辅佐齐桓公成就霸业，不仅在于他有一套切实可行成功之道，还在于他遇到困难、挫折时的积极态度。
管仲的成功，还有重要的一点，那就是他对人性的理解和把握。他的一切决定和思想都是在充分理解人性、尊重人性、顺应人性的基础上做出的。
然而管子最终功成名就，与他结交了鲍叔牙这样一个朋友有很大的关系。当然他本人足智多谋、他的随机应变、他的不拘泥于常理也是十分重要的一个方面，但是没有鲍叔牙，就没有管子的成功。下面几个故事可以说明鲍叔牙对管子成名的作用，也可以看出管子智慧的出类拔萃。
一管鲍之交古今罕有
管仲祖上曾经是诸侯国中的臣子，也就是说当过官。不过，到管仲父亲这一代，家道已经大大衰落了，而且灾难不断，他父亲就是因为忍受不了这样的打击，郁郁不得志，而早早离开了这个世界。
到管仲这一代，更是家徒四壁，只有他与老母一起艰难度日。然而，管仲不甘于这么穷困一辈子，加之他自幼聪慧过人，悟性极高，对一切事情都有自己独到的见解。他善于学习，喜欢独立思考，他认为眼下这个战乱年代，正是他干一番大业的好时机。因而他决心出去闯出一番自己的天地。
于是，在他二十岁那年，他将母亲托付于自己家族的门人照顾，便离开了家，开始了谋取功名的游历生涯。
哪知出来干并不像他想象的那么顺利，简直可以说是艰难到了极点，他甚至经常不得不忍受衣不遮体、食不果腹的日子；经常不得不忍受别人的冷嘲热讽。然而，这更加磨练了他的意志，考验了他的智慧。
他曾数次去游说诸侯国君，皆被赶了出来。人们不是说他胡说八道，就是说他的想法过于天真，不切合实际。加之他又没有钱贿赂国君左右的人，因而根本没有人替他说话。他不得不面对一次又一次被赶出来的尴尬和羞辱。
他有时也想打退堂鼓，或干脆像他父亲一样一死了之，但他不甘心，因为他自认为才智过人，能成就一番大业，死了就一切都完了，岂能留名青史？回到老家更不可能，因为那样的话，不仅会被乡亲们耻笑，还得一辈子受穷受困，他也不能接受。看来还是得坚守京城，暂时忍耐，等待时机。但生存是个大问题。
于是，他干起了当时为人所不齿的小买卖，靠做小生意勉强度日。这样干了半年后，他结识了一位自己的同行，两人谈得很投机。他们都胸怀大志，眼下都在走背运，但这个人家住京城，家庭情况也比管仲家里好得多。
此人性格耿直，直言快语，善恶分明，嫉恶如仇，且颇有才智。自称：在遇到管仲以前，从未遇到过让他另眼相看的大贤之士。在与管仲的一席谈话中，他发现管仲实在是天下少有的奇才。
一来二往，随着二人交往的加深，此人越来越发现管仲之才，天下罕有。于是，此人建议两个人合伙做生意。管仲当然欣然同意，因为他一没有多少本钱，二是外地人，在京城连个立足之地都没有。如果能与此人合作，那将有百利而无一害。
此人说是与管仲合伙做生意，实质上是有意接济管仲。因为他本身做生意就不是为了赚大钱，而是为了务心慌。他家根本不缺他这几个钱。现在，眼前这个天下奇才受困落难，正好可以借合伙做生意的方式接济他一下。此人就是后来大名鼎鼎的鲍叔牙。
所以，二人合作后，鲍叔牙只管往里面投钱，从来不问账目之事，一切由管仲做主。在分配利润时，管仲往往给自己多分一些，鲍叔牙也不计较。连鲍叔牙的佣人都看不惯，私下里曰：“主人是怎么啦？与这么一个贪心的人合作，他一分钱不投，分配利润时还总拿的比主人多。”鲍叔牙闻听后曰：“你们知道什么，他哪里会贪心这么一点小利，他是因为家贫，家里有老母需要赡养才这么做的。这事我知道，我愿意将我的利润让一部分给他，你们再勿多言。”
后来管仲闻听鲍叔牙之语，大受感动。来到鲍叔牙面前，细说了他二十多岁离家出来闯，曾几次游说诸侯国君，皆被赶了出来。如今已快三十的人了，还一事无成，老母要靠别人照顾，做生意还要欺骗自己的朋友。说着眼泪就忍不住地往下淌，后来竟放声大哭起来。
鲍叔牙安慰他曰：“人固有遇与不遇也。足下以前被赶出来并非才智不足，而是这些国君没有眼光。我与足下谈话多次，发现公乃天下奇才，只是现在未遇上好的时机，日后定能成就一番大业。再说做生意这几个钱，对我家来说算不得什么，你需要就都拿去好啦！”
听到这里，管仲再也忍耐不住了，他当即跪在地上，对鲍叔牙曰：“鲍兄，你真是我的知音。生我者，父母；知我者，就是你鲍兄啊！兄若不弃，我愿与兄结为生死之交！”鲍叔牙也跪在地上，曰：“愿与管仲结为生死！”
后来两人在一起除了做生意之外，整天谈论天下大事。这使鲍叔牙越来越相信自己的眼光，那就是：管仲绝非一般人才。然而，管仲有时为鲍叔牙谋划一些事，反倒使鲍叔更加狼狈。鲍叔牙也不认为是管仲不智，他老把事没办好的责任都归在自己头上。
两年后，两人一起在齐国当了兵，还在一个部队里干，且都是小头目。打仗时，管仲总让鲍叔牙带人在前面冲；后撤时，他却让鲍叔牙断后，自己带领人马先撤。好几次都是这样。鲍叔牙手下都嘲笑管仲胆小怕死。鲍叔牙曰：“管仲绝非贪生怕死之人，他是丢不下自己的老母啊！”
管仲知道此事后，大发感慨，曰：“苍天有眼，让我结识了鲍叔牙这个仁人君子。人生得一如此知己，足矣！”
后来两人相互帮扶、相互提携，闲暇时便在一起谈天论地。不久，他们竟在朝中谋得显赫地位，成为齐国二位公子的师傅。
这到底是怎么回事呢？请听我慢慢道来。原来齐襄公荒淫无度，丧失人伦，竟与自己同父异母的妹妹文姜私通，还因此将妹夫鲁桓公杀害。
齐襄公之妹文姜长的天姿国色，貌美如花，且十分轻浮，其兄齐襄公更是花花公子，二人自幼在宫中一起玩耍。到情窦初开懂得男女之事时，两人更是恋恋不舍，纠缠不清。也怪其父母对子女管教不严，遂使二人做成苟且之事。
后来文姜虽然嫁于鲁桓公，仍念念不忘其兄齐襄公。此次鲁桓公因国事来到齐国，文姜便闹着要来，嘴说是想出去散散心，实则心中想与其兄相会。鲁桓公不敢得罪夫人，只得答应带她一同来到齐国。
文姜与齐襄公一见，早已抑制不住彼此渴望的情感，当即苟且在一起。一连数日，二人瞒着鲁桓公，天天幽会，寻欢作乐。
天下没有不透风的墙，齐襄公与其妹私通之事很快便被鲁桓公知晓。鲁桓公大怒，大骂其妻丧失人伦，干出此等禽兽之事。齐襄公一方面舍不得妹妹回鲁国去，另一方面害怕鲁桓公怀恨成仇，干脆一不做，二不休，竟令手下将其杀害。从此齐鲁结怨。
另外，齐襄公还不理朝政，败坏朝纲，朝中大乱，且穷兵黩武，弄得国库空虚，国力衰竭，民不聊生。一些胆小怕事的大臣恐怕大祸临头，遂纷纷离开朝中，另寻出路。
此时，齐国朝中可以说众叛亲离，剩下的大臣都是一些庸碌无为的无能之辈，少数有能耐留下未走的大臣，也变得唯唯诺诺，唯恐惹祸上身。这就为管仲和鲍叔牙进身提供了机会。后来，经人推荐，管仲与鲍叔牙便成了齐国的大臣，进而成为二位公子的师傅，管仲同召忽辅佐公子纠；鲍叔牙辅佐公子小白。
二管子相齐鲍子之力
二人成为二位公子的师傅后，辅佐二公子学习，教他们如何做人等一切事宜。谁知那齐襄公越来越昏庸，越来越荒淫，根本听不进大臣的谏言，谁敢谏阻，轻者罢官，重者杀头，朝中上下人心惶惶。齐国朝政完全荒废，混乱不堪。
管、鲍二人害怕齐襄公这样昏庸下去，必然会发生动乱，这样会对二位公子的安全不利，遂决定暂时投奔他国避祸。
于是，管仲、召忽保护着公子纠逃奔鲁国，因为鲁国是公子纠的外婆家；鲍叔牙保护着公子小白逃奔莒国，莒国虽然弱小，但距齐国最近。鲍叔牙选择莒国的目的，主要是为了一旦齐国有变，可及时赶回齐国。
自二位公子离开齐国后，朝中耿直敢谏的大臣都纷纷离去。于是无人再敢在齐襄公面前谏阻，齐襄公更加肆无忌惮，荒淫日甚一日。后来干脆连朝也不上了，要么出兵征战，要么以狩猎为名，与其妹幽会交欢，昼夜淫乐。
两年后，齐国果然发生宫廷政变：先是公孙无知杀齐襄公自立为国君，然不到两月时间，公孙无知又被杀害。齐国无有国君，一片混乱。管、鲍二人闻听不到两月时间，齐国连失两位国君，国内大乱。于是，都想让自己的学生立为新君，纷纷从国外往齐国赶。
管仲知公子小白在莒国，离齐较近，害怕鲍叔牙保着小白先到先立，公子纠便不能立为国君。遂带领数十骑，抄近路昼夜奔驰，欲拦住公子小白。好不容易才赶上。管仲见小白端坐车中上前鞠躬曰：“公子别来无恙，今将何往？”小白曰：“欲归国奔丧耳。”管仲曰：“公子纠为长公子，理应主丧；公子请稍候，不必即归。”鲍叔牙曰：“管仲且退，今各为其主，不必多言！”
管仲还想争辩，见公子小白手下上百莒兵个个睁眉怒目，有争斗之色，诚恐寡不敌众，便假装后退，嘴里还不住地言道：“好，好，好，我退，我退！”说着说着，猛然间回身，看准小白，一箭射来。小白大喊一声：“痛煞我也！”口吐鲜血，倒于车上。
鲍叔牙等急忙来救，从人大声叫道：“不好了！主公被射中了！”一齐啼哭起来。管仲打马扬鞭，飞奔而去，以为小白已死，于路叹道：“子纠有福，合为君也！”遂放心缓行。
谁知这一箭，只射中小白人中。小白知管仲神射，怕他再射，一时急中生智，嚼破舌尖，喷血诈倒，连鲍叔牙也瞒过了。鲍叔牙曰：“管仲说不定还会再来，我等必须快速赶回齐国。”于是让小白身着便服，昼夜兼程，抄小道赶回临淄。
将近临淄，鲍叔牙单车先入城中，见过诸大夫，盛赞公子小白之贤。诸大夫曰：“子纠将至，何以处之？”鲍叔牙曰：“齐连弑二君，非贤者不能定乱。今公子小白先到，岂非天意？况鲁君纳纠，必然指望回报，吾国多难，怎能满足其索求？”诸大夫曰：“然何以谢鲁侯？”鲍叔牙曰：“吾已有君，彼自退矣！”于是，遂立小白为齐国之主，即齐桓公。
鲍叔牙害怕鲁庄公知道小白即位后兴兵问罪，提前作了准备。鲁庄公果然闻听小白未死，且已即位。遂大怒，曰：“立子以长，孺子安得为君？”兴兵前来问罪。齐国早有准备，鲁国军队根本不是齐军的对手，加之鲍叔牙的周密安排、部署，鲁国军队被杀得溃不成军，狼狈而逃，连鲁庄公也险些做了俘虏。齐军大胜而归。
次日，齐桓公早朝，百官称贺。鲍叔牙进曰：“子纠在鲁，有管仲、召忽为辅，鲁又助之，心腹之疾尚在，未可贺也。”齐侯小白曰：“为之奈何？”鲍叔牙曰：“前日一战，鲁君臣胆寒矣！臣当统三军之众，屯兵鲁国边境，请讨子纠，鲁必惧而从也。”齐侯曰：“寡人请举国以听子。”
鲍叔牙带领三军向鲁国边境进发，他同时派大夫隰朋持书去见鲁侯，并嘱之曰：“管仲天下奇才，吾言于君，将召而用之，千万不能让鲁侯把此人杀了。”隰朋曰：“倘鲁欲杀之，奈何？”鲍叔牙曰：“只要提起射人中之事，鲁侯必信矣。”隰朋领命而去。
隰朋见了鲁侯，曰：“家无二主，国无二君。寡君已奉宗庙，公子纠欲行争夺，有违天意也。寡君以兄弟之亲，不忍加戳，愿假手于上国以除之。管仲、召忽，寡君之仇，请受而戳于太庙。”
鲁庄公与谋士施伯商议，施伯曰：“小白初立，即能用人，日前刚刚打败我军，此非公子纠能比也。况齐军压境，不如杀纠，与之讲和。”鲁侯然其言。遂杀公子纠，囚管仲、召忽。召忽仰天大呼曰：“为子死孝，为臣死忠，这是做人的本分啊！吾将从子纠于地下，安能再受囚车之辱乎？”遂以头触殿柱而死。
管仲曰：“自古人君，有死臣，必有生臣。吾且生入齐国，为子纠鸣冤。”说着便进入槛车。施伯对鲁侯曰：“管子天下奇才，若回齐不死，得到重用，齐必霸天下。如此鲁国无宁日矣。不如杀之，以其尸授齐。”庄公曰：“善。”
公孙隰朋闻听鲁侯欲杀管仲，大惊，急忙来到鲁宫，见庄公曰：“管仲射寡君人中，寡君恨之入骨，欲亲手将其剖腹挖心，以快其志。若以尸还，寡君必不喜也。”鲁庄公信其言，遂令槛车囚管仲送还齐国。
管仲在槛车中，知道是鲍叔牙有意救他。但他害怕施伯多谋，今虽释放，假若反悔，复谏鲁侯：“杀仲以绝后患。”他命还是难保。于是心生一计，当即编了一首欢快的歌曲，教押送他的兵卒学唱。
本来路途艰辛，兵卒们烦闷不已，大家只是没精打采地走路。如今唱着这首节奏感强的歌，兵卒们当即来了精神，且歌且走，乐而忘倦。车驰马奔，行走如飞，一日可行两日之路程，很快便出了鲁境。不久，鲁庄公果然后悔，遂派兵追赶，已来不及矣。
管仲发现到了齐地，仰天叹曰：“吾今日终于死里逃生矣！”行到一个叫堂阜的地方，鲍叔牙早已等候多时。见到槛车到来，大喜曰：“仲幸无恙！”乃命从槛车中放出，安排酒食，为管仲压惊。管仲曰：“吾与召忽同事子纠，既不能奉以君位，又不能死于其难，臣节已亏矣。况复反而事仇人？召忽有知，将笑我于地下。”
鲍叔牙曰：“成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。子有治天下之才，未遇其时。今主公志大识高，若得子为辅，经营齐国，霸业不足道也。功盖天下，名显诸侯，熟与守匹夫之节，行无益之事哉？”管仲默然不语。
鲍叔牙留管仲住在堂阜，自己回临淄见齐桓公，先吊而后贺。桓公曰：“何吊也？”鲍叔牙曰：“子纠，君之兄也。君为国灭亲，诚非得已，臣敢不吊？”桓公曰：“虽然，何以贺寡人？”鲍叔牙曰：“管子天下奇才，非召忽可比也，臣亦用计使其生还齐国。君得一贤相，臣敢不贺？”
桓公曰：“管仲射寡人人中，其矢尚在。寡人恨不能将其刨心挖腹，亲食其肉，以消心头之恨。岂可重用？”鲍叔牙曰：“人臣者，各为其主。管仲当日射君，亦尽人臣之本分也。君若用之，彼当为君射天下矣！”桓公曰：“寡人听子，不加管仲之罪。”
齐桓公即位后，过了数日，齐国便稳定下来。桓公遂大赦天下，论功行赏。鲍叔牙功最高，桓公欲拜为相国，任以国政。鲍叔牙辞曰：“臣不堪其任。”桓公曰：“寡人知卿，卿不可辞。”鲍叔牙曰：“所谓知臣者，小心谨慎，循礼守法而已。君欲成霸王之业，臣实不堪辅君。今国幸有奇才，君若用之，必成霸王之业。”
桓公欣然动色，促膝而前曰：“天下果有此等贤才？果是何人？”鲍叔牙曰：“管仲正是天下奇才，君欲成就霸业，非管仲不堪此任也。”桓公曰：“管仲果如是乎？”鲍叔牙曰：“诚如是！”
