一个饼子要是能充饥，那可真是太小瞧何顺仔了。甭说一个，就是十个、二十个这会儿他也能一口气不剩渣儿地吞掉。但十个、二十个毕竟太遥远了，只这一个，就已经使何顺仔感动得几乎要流下泪来了，总算是给肚子里有了一点交待。可……也真的太少了！他咂咂嘴，一副回味不尽的样子，一副想象着饼子无穷好处的样子，那样子，何顺仔自个儿感到是可怜之极了。
何顺仔摸着衣袋，现在他渴望的是奇迹。摸了又摸，翻了又翻，底朝天了，奇迹没有来。何顺仔倒下去了。他倒在一排楼房下，缩在一个角落。眼睛闭不住，他不想睡，准确说，是饿得睡不着。他瞪着双秃圆秃圆的眼珠子，吸收了周围四面八方的黑暗和明亮，直直地发着愣。
何顺仔怎么睡着的，连他自己也不知道。总之，醒过来时，天已大亮。他醒得最早的肚子，先咕咕叫着吵醒了他。鸡巴子了的，饿！何顺仔自言自语了。猛然他想起来了，鸡巴子了的，上当受骗了！他一骨碌跳起来，直奔昨天早上交了钱找铁饭碗的迷你公司。鸡巴子了的，铁饭碗不找了，先找口饭吃，得要回那五块钱！他一路想一路跑。五块钱哪！那不是小数目！咋白白地就给了人？何顺仔啊何顺仔，你也是进过几天学堂的，还是古店庄里一个大名赫赫的独秀才，咋这么没有脑子？没有分辨能力？没有多长个心眼？唉唉——唉唉唉——如此马虎，如此丢三拉四，如此容易受骗……你今后还过不过好日子啦？在几个大男人面前你都如此上了当，那要是在几个广告牌上假女人那样的真女人面前呢？你恐怕是把自己也卖啦？人都说英雄难过美人关，何况你何顺仔，卖了自己，肯定是帮着人家数钱哩！唉哟……何顺仔，一个大意的险些卖了自己的何顺仔啊！他一边跑，一边嘴里不住地咕哝着。因为他声小，别人听不清他咕哝什么，就当城里又添了一个疯子。
何顺仔一口气跑到昨天七拐八转弯的地方，找到了那排房，却找不见挂着的红牌子。于是在那排房前徘徊，心里发了急。他东瞧瞧西瞅瞅，房子虽眼熟，就是找不出标记来，这才后悔忘了问那些人的名姓了。怪那个真女人！当时只顾紧贴她的圆屁股，倒忘了该暗暗记住个记号的。鸡巴子蛋，这女人！这女婊……他一抬头却惊住了：真女人来了！
“你……”何顺仔说。
“噢，你……”真女人愣了愣，随即又镇定了。“有事？”她表情冷漠。
“我要……要那五块钱！我饿……饿……不找铁……铁饭碗了……”何顺仔结结巴巴地说，并且眼里这次是由于饿极而露出了很凶的光。
真女人不答他话，只默默沉思状看着他。
“我要钱……要我那五块钱！”何顺仔摊开两只乌黑肮脏的手。
真女人便后退了一步。立即，她做出了痛苦而无可奈何的样子，伤心没有流泪；气愤、骂叨起来——“老乡，你来要钱是吧？你可知道我来干什么的吗？”见何顺仔睁大奇怪的眼，她用快要哭泣了的语调说，“老乡啊，我们都上当了，他们——”她指着某个门，“都是骗子啊！”
何顺仔表现的更为吃惊了，“你也……”“是的是的，你才小小的五块钱，我可是交了六百元钱的！化为乌有了呀！你，不就五块钱吗，一碗饭钱，你还要什么呢？算了吧，老乡，跟谁去要啊？我那六百元都没地方要了呢！”真女人说着就唉声叹气起来了。
何顺仔收回了那两只手，悲哀地叹着气。他又朝那排房子望了一望，呆呆望着真女人。
真女人说：“回去吧，老乡，我六百元钱都不打算要了呢。”
“不想要了？”何顺仔心里跳了一下。
真女人说：“嗯。”
“我……我得要！”
“你到哪里去要啊？”
“我告！”
“就为五块钱，老乡？你也不想想，为五块钱你得再花多少钱才能告倒他们？开玩笑吧！回去的好！我一个女人家，六百都不要了呢，你一个大男人还在乎五块钱！小气！”
何顺仔觉得无话可说了。就同时很为自己的“小气”而可笑。他笑了笑。“我开玩笑哩！不就五块钱么，小事一桩！不要了！不要了！”他说，“鸡巴子了的，拿去吧，拿去买药吃吧！”
真女人又愣了愣。
然后，何顺仔脸上堆满笑，仿佛是想唱的样子，很潇洒地离开了。临走，他对真女人挥挥手，竟说：“六百块么，小事一桩！你莫要难过哟！”
真女人先点点头，后望着他的背影骂：“乡巴佬！笨猪！愚蠢！穷鬼！短命！”
六
现在的何顺仔，转到了县城的某个角落。他缩在墙角下，侧目观看一场戏：有个男人，胖胖的，从一个店里走出来，惊慌失措的样子，好像要钻进店门口停着的小车里，于是把左手搭在车门上，却不拉开；有个女人，披着头发，涂着红嘴，脸白，好看，紧跟了来，扯住那个男人的衣袖，只扯了一下，又松开手，后退一步，嘴唇在动。男人转回脸去，抬起左手，用手指了指右臂上的什么，又想钻进车里，嘴唇也在动。女人又赶上来一步，拉住，使劲往后拽，男人又立定站好，对着女人，伸手扳她的肩，然后推她，似乎想推到远处，不想要的意思。但女人如蛇，缠着她，推不出去却带得更近，女人眯起眼，两只手伸进了男人的衣服里……
何顺仔看得无聊，嘴里骂了一句“鸡巴子了的”，就顺势把头勾下，听着肚子里咕咕大叫的声响。他再一次抬头时，看到有个孩子胸前挂着一张写满字迹的纸牌，在大街上跪着，过往行人都驻足看一阵，摸索着把零钱扔在了孩子面前。何顺仔大脑突然一闪，“鸡巴子了的，连讨饭都不用说！”心里嘀咕着，便也想好了一招。于是他来了精神，跑到远处捡来一棵草，想顶在头上，却怎么也顶不住，就只好插在衣领里，远远看去，那头上倒也像是长着一棵草。
何顺仔这样了，就跑去学着那个孩子样跪在大街上。但他很快发现，人们照样给那孩子扔钱，却没人理会他。更为可恶的是，一个和跪着的孩子一样大小的孩子还朝他唾口水。何顺仔心里开始动摇了，也冰凉了。他想站起来，可肚子在一个劲地叫唤不住。忍一忍吧，再忍一忍吧。他心里对自己鼓着劲。何顺仔一直跪到腿都疼痛得有些不听使唤时，才有个老人从面前走过顺手扔给他五毛钱。何顺仔原本要高兴，却不料鼻孔忽然一酸，有几滴收不住的眼泪就滚了出来。他赶紧低了头，只把那五毛钱在手心里捏得似乎要淌出水来。
寻到这样一条求生路，何顺仔每天都要找一棵鲜艳的草插在衣领里，用以吸引同情者，且练好了长久下跪的功夫。虽然也有人路过看见讥笑他这是卖身的做法，但何顺仔已顾不了那么多。
尽管如此，也好景不长。几天后，何顺仔面前站了两个真正的公安。何顺仔当时勾着头并不知道。他只看到有四条长腿立在面前，以为有人扔钱来了，心里叫着大爷大叔的行行好么，却不见有钱落下来。正犯疑的当儿，公安说：“起来！” 何顺仔抬头，妈呀！鸡巴子了的！咋办？想站起来，腿早已麻木，试着站了几次最终倒了下去。公安们弯腰一左一右把他几乎是抬了起来。“丢人显眼！”其中一个骂。“骗了多少钱？”其中另一个问。
“我……我……”何顺仔在想敢不敢说实话时，一个公安从他衣领里拽出了那棵草，感到了真实的好笑。说：“你算是给县里把人丢尽了，解放前都没你这号人，谁要你啊？”另一个脾气有点爆，扯住何顺仔问：“哪儿的？”何顺仔答：“古店庄。”“干什么的？”何顺仔说：“我找铁……铁饭碗来了。”“铁饭碗？神经病，我还没有哩，轮得到你！”
何顺仔被押着走的路上，一个劲的向公安们讨好。他也油嘴滑舌了，说：“瞧瞧，你们大人不记小人过嘛，我世代贫农，又没反动过谁，干嘛这么过不去呢？你们都是有铁饭碗的人么，跟我一个乡下人见识啥吗？喂喂，同志，饶一饶好么？我不找铁饭碗行不？我死回我们古店庄好不好？嘿，那古店庄也是个好地方，有山有水有地种，对了，我种地！我回去种地！”公安问：“你不是要找铁饭碗吗？把你关进号子里，有吃也有喝，人人都把那儿叫铁饭碗哩。”何顺仔挣扎着，“我不去我不去，我真的不去！我什么都不找了，我种地！我们古店庄人呀，一辈又一辈，一代又一代，都端铁饭碗，知道么？那才是铁饭碗！”
公安们站住，问：“你真打算回去种地？”
何顺仔说：“嗯。我回去，我一定回去，我种地！”
“你不找铁饭碗了？”
“不找了不找了，我不找了！”
“好，现在就放你回去，可要回去种地。”
“嗯嗯，我种地！”
何顺仔一被丢手，就如笼中鸟儿解了困，狱中犯人不再囚，立时有了些兴奋。但同时又发生遗憾，觉得应该去尝尝号子里的铁饭碗。鸡巴子了的，尝一下就走才好哩！他伸手进去，在衣兜里反复揣摸着那些可怜得来的钱币。之后觉着该是要大吃一顿了。他四下里瞧寻，恰就见一城里女人进了饭馆，于是，何顺仔几乎是唱戏文般地跟了进去，眼睛不住地往别处瞧，最后只相着城里女人脸。可是何顺仔也没贼胆，虽挨个桌儿坐了，只眼睛死死盯着对面那张冷冰冰的脸。末了，服务员送上菜单，何顺仔也不知道点什么菜，胡乱往菜单上一指，说：“随便。”服务员细细看了看他，预算了什么人上什么饭，笑笑而去。
直到城里女人面前摆上了炒菜、摆上了鲜汤、摆上了米饭，直到城里女人文雅地一小口一小口把面前丰富的佳肴快吃完蛋了时，喉咙里直翻口水的何顺仔面前才摆上了一碗干面条。何顺仔便想发火。而服务员站在面前挡住了他瞧城里女人的视线，“交钱！”服务员说。何顺仔心里就更加恼火了，但碍着城里女人暗里射过来的目光，他大度地笑笑，伸手进去，掏出一把杂毛乱分来。服务员便也有些不高兴的清点了，何顺仔才吃了两口，服务员抢过碗，“还差两毛！”何顺仔又探手进去，却摸了空，心里发了凉，怅怅望着服务员。服务员怅怅望着城里女人。城里女人不抬头，唏唏溜溜喝下一口汤，说：“赶出去！”
何顺仔就被赶了出来。夜里，何顺仔在一连串的“鸡巴子了的”咒骂声中游荡到一片寂静的住宅区。他有些想哭。有些真的想回古店庄了。但就这样回去么？不能什么都没有就回去吧？汽车不买了，女人不找了，衣服不穿了，皮鞋不要了，铁饭碗没有了嘛！
那好，就回去吧！待回去，东山再起，几年间就会是一条好汉了！
那也不行，总不能饿着没气力，浑身上下无分文，让古店庄人笑掉大牙。也好，就弄他一回，带个什么也罢，不枉上城一趟。
他想的时候，就看见了路面上的下水道铁盖，这不好吗？拿回去打造他一只铁饭碗来，祖祖辈辈子子孙孙还不就一直用下去了！何顺仔费了九牛二虎之力卸下铁盖，刚扛到肩上，巡警们就迎面而来，几道电灯光一射，何顺仔就中了弹一样了。
当几天后何顺仔被警车送回古店庄时，他看到古店庄人全都站在古店庄口等着迎接他。何顺仔猛然心里一阵酸楚，禁不住嚎啕大哭起来……
