雷履泰（1770年-1849年），清朝山西平遥县城人，始祖是大商人，到其父辈家境衰落。日升昌票号是从西裕成颜料庄改制而来的，其各色颜料畅销全国。西裕成颜料庄的主人李大全为人慷慨，许多在京的平遥商人与他交往。
这些平遥商人无暇回家，每隔数月给家里带信捎钱，因所捎钱款数额不大，缴付昂贵的镖局费用得不偿失。许多平遥商人请西裕成帮他们带信捎钱。由于携带银两不方便，再加上盗贼出没，西裕成京师分号就收下现银，派伙计捎信给平遥总号按信付款。
后来，一些商人向西裕成借款，同时捎信回家，西裕成总号凭信向其家人取回借款。许多商人为了资金安全，把钱存入西裕成京师分号，再拿着凭证到各地分号取款。西裕成开始了商业资金的异地汇兑工作，而颜料业逐渐衰落。
随着巨额商业资本的流通加快，异地汇兑业务的需求剧增。这时，担任西裕成京师商号的总经理是雷履泰。雷履泰开始时当学徒，因聪明能干，由学徒升任益义记商号掌柜。嘉庆年间，李大全认为他是个旷世之才，请他跳槽。雷履泰说："我在益义记挣多少钱，到了西裕成也挣多少。"
李大全向父亲李文雍提起，70多岁的李文雍告诫他处理好和雷履泰的关系，因为才大难用。不久，李文雍亲自会见雷履泰。雷履泰说："我对西裕成的情况并不了解。要想把生意做好，必须像孙武用兵一样统筹全局，有严格的号规。商场如战场，必须网罗人才。"
李文雍委派雷履泰担任西裕成汉口分号经理。雷履泰很快就把汉口的颜料生意做大了。四年后，雷履泰调任西裕成北京分号经理。雷履泰经常到王府井大街走动，把北京的商情、民情摸得很熟。第二年初一，雷履泰对伙计们说："今年要新增汇兑生意，具体内容照表办理，初五开张，你们必须把它当做重要业务来对待！"
当时，没有商家专门从事汇兑业务，从事汇兑业务不存在赔的问题，但需要庞大的资本，正好李财东财力雄厚。
雷履泰和一些商人谈论此事，商人们表示欢迎。李财东知道后，顾虑到风险较大，主张先在京师设立新号，总号设在平遥城。他们把新的行业称为"票号"，由李财东投资十五万两，雷履泰称其为"日升昌票号"。
