这一日，沈延年忽然把周和叫来，仔细看了看道：“我见你近日来道心似乎稳固许多，温养之功也越发踏实，可有所悟？”
周和便将前事细细讲来，沈延年点头道：“这温养灵珠之时，不知难倒了多少惊才绝艳的修真者。只因大凡聪明人，多是想要走捷径的。别的倒也罢了，这修道之时，有的地方却是走不得捷径的。故而能过这一关的，若不是天性淳朴，心如赤子，便是有大智慧的。”
听得这话，周和还吃了一惊。要说自己是天性淳朴，那自己都会觉得不好意思。但要是说自己有大智慧，却更是心中没底。不过念珠的事情，这点小秘密周和自然是不会说出来的。
“既然叫做温养，自然就是要如水滴石穿一般。功夫到了，就无需费力。若是想用蛮力，或者是耍小聪明，久之必有后患。”沈延年顿了一顿，又说道，“我看你此时灵力大增，也可助我炼丹了。”
纵然是周和现在温养灵珠，都温养得人也有些温吞水了，听得此言，也不由得心中一喜。沈延年虽然觉得那种把丹药当饭吃的门派是邪门歪道，但却也不排斥服药。在合适的时候服用合适的药，能够起到事半功倍的效果。比如说辟谷丹，就是几乎每个到了金丹期的修真者都要服用的丹药。
“你第一次炼丹，就先拿辟谷丹试试手吧。这东西练成了不嫌多，炼坏了也不用心疼，所以你无需多想。”沈延年说着，就把周和带进了炼丹房。
立在屋中的炼丹炉约有一人高，分两层。下面这一层偏小，似乎是用来放火种的地方，四面开孔。放了一团黑漆漆的东西在上面，也不知道是什么。
炉上面刻有日月星辰、河海山川，似乎这并不止是起到装饰作用，因为沈延年一掌拍在上面，就有白光亮起，然后顺着几条纹路蜿蜒而去。如同是在大旱季节，有水被引入干涸的稻田，马上就几乎是肉眼可见地滋润起来了。
只是这几条纹路一亮，就给人一种炼丹炉活起来了的感觉。如同这东西是有生命的一样，倒显得不像是在炼丹，而是种下庄稼，等待收获一般。
沈延年不知从哪里摸出一把形如芭蕉叶的扇子，递给周和道：“此物为名为五木真火扇，乃是以榆木、枣木、桑木、柞木、槐木这五种上应天时的木料，取其精华，制成木燧。再加上以松果山之铜制成的阳燧，取得太阳真火。以此物扇风，可控制火力大小如意。”
周和虽然听不大懂，但是依然觉得很厉害的样子，他小心地接过那扇子，心中想着：“果然是仙家气度，听起来这东西好像就是个引火之物而已，却也有这么多讲究。”
沈延年往炉下一指，周和会意，用这五木真火扇对着炼丹炉扇了一扇。那团黑漆漆的东西上突然跳起一团火焰，却不是赤红，而是青白色。周和只是听人说过炉火纯青，却从来没有见过真正青色的火焰，便不由得看了看沈延年。
“这火虽然不是三昧真火，却也是以石中油凝练而成，炼些普通丹药也够用了。虽然外面感觉不到热气，但是若不小心把手伸进去，拿出来的时候就必然是焦炭了。”沈延年说着，又指点周和扇风的诀窍。
在扇的时候，需运起心法，否则也就是个扇风的俗物而已。周和此时明明不过是凝气成珠的境界，无法灵气外放的。但是握着这扇子默运心法的时候，却能够清楚地感觉到，温养在下丹田的那粒灵珠，似乎是被抽了一根线头出来，源源不断地通过扇柄，投入到了丹炉中。
炼丹炉吸收的灵气与心法的运行，拿扇子的手法等等皆有关系。若是错了，说不定这一炉丹就毁了。
这正是仙家炼丹之法，凡人以柴薪之火，或者是地火，炼出来的不过是药丸子而已。即使原料相同，炼出来的东西也无一丝仙灵之气。
在炼丹炉上，中间靠上一点的位置，开了几个口子。那上面是用一种透明的东西封住了，使火不得透出，从这里就可以很方便地看到炼丹炉里面的情况。
沈延年往炼丹炉中依次投了十余味药材进去，周和亲眼见到那些药材悬浮在炼丹炉中，慢慢地变软，如同蜡烛融化了一般。
周和啧啧称奇，常人家中也是有类似东西的透明瓦片。那是将蚌壳磨得薄了，替换几张瓦片的位置，可以使天光透入。不过这只是使得白天亮堂一点而已，用处也并不大。
富贵之家就完全不用这种东西了，要嫌看不见，直接再拿几个烛台就是了。不过那也是不一样的，要如此透亮得恍如无物，怕是皇帝也没有这个福分吧。
“若是此物成本低廉，将之贩卖谋利，恐怕数年间即富可敌国了。”周和将脸贴在那东西上，忍不住就说了出来。
他喜滋滋地一转脸，正瞟到了沈延年不动声色地看着自己，便急忙解释道：“若是以钱购买药物原料，岂不是省下了许多时间来修炼？”
沈延年也不生气，只是说道：“人间所用之药，许多都是要逼得人九死一生才能够到手的。修道之人所用的药材，又岂是凡人能够轻松得到的？那日你们遇上了肥遗，也是受了伤的。若是凡人，恐怕就性命不保了。还有那高山大泽中，不知多少凶兽，何苦使人白白送死？”
周和不敢再说，只是心中想着，不知天庭要炼药，是个什么法子。是炼药的神仙自己去采药？还是如人间一般，三五日一比，逼迫小仙缴纳？
若说是前者，那也未免太耗费时日了。即使有许多如同自己一样的人去采药，那也应该有些地方，是因法力低微而去不了的。若是有偌大神通的，又岂会成天给人采药？不过若是后者，那也就可以理解，为什么沈延年对天庭颇有微辞了。
也许是周和一直在商贾之家，此时他也不觉得沈延年说得都对。只是觉得若是自己去办，却也未必是弄得别人生离死别、凄凄惨惨的。不过这话心里想想也就是了，又何苦说出来扫了沈延年面子？
却不料沈延年淡淡地看了周和一眼，说道：“有什么话，不妨讲来，你可是觉得我不能够容人？”
“师父言重了，弟子不敢。只是觉得自己的想法也有些荒谬，怕讲了徒惹人笑而已。”周和犹豫了一下，才续道，“弟子以为，无论做什么事，总是要付出些代价的。对于那些为了一日两餐奔波劳碌的人来说，就算是明知道自己是拿命换钱，恐怕也不会贸然拒绝。死一人，活全家，听起来虽然残忍，但是不知道多少人求之不得呢。怕就怕全家大小苦苦挣扎，却依旧是毫无希望。”
沈延年皱眉道：“如此说来，难道是我错了？我等修真者眼见得沧海桑田变幻，亲人好友相继离世，自然在人情上面淡漠些。但凡人家中去了顶梁柱，岂不是天崩地裂？并且死一人活全家，就真的对吗？”
周和急忙说道：“此事无分对错，恐怕只有先天圣人才知晓其中奥妙了。我听说古时有国君长于深宫，听得马叫，就以为是虎啸。时人多有嘲笑这国君的，我却以为这倒不能全怪他。如果一辈子都不知道什么是马，什么是虎，那又该如何分辨呢？”
“岂能和稀泥？”
“弟子只是认为，多给他们一个机会总是好的。民谚有云，一样米养百样人。且让愿意死一人活全家的，有这样一个机会。不愿意的，也另有其他路途。人心最是难解，看各自造化吧。”
