斯蒂文没有马上回答，他想了下，我们公司出过从法文日文翻译的书，还没有邀请原作者的先例，但也非绝对没有可能，如果老板高兴，也就是一句话的事。
你能帮我向达卡奇先生试探一下吗？
老板很欣赏你，你向他提出来，也许会给你面子。
好的，我来试试看。
合同期限五年。这也是我们公司的惯例。
我对合同条款没有异议。因为我是第一次出书，我相信你们不会忽悠我的。我现在就签字。她在一式两份的合同文本上写上了名字，连同文件夹一起递还给他。
他接过去，随手插进文件包说，我们出书速度很快的，要不了两个月书就出来了。我们对你这部书寄予很大希望呢。
我也是。希望美国读者喜欢它，进入畅销行列，上排行榜。如果能那样我就乐死了！
我祈祷上帝保佑你心想事成吧。斯蒂文恳切地说。
不到二十分钟，他们就抵达了目的地。停好车，一同进了书店的咖啡店。进门就看到吧台前的广告牌上的一行字：达卡奇先生在朗诵厅恭候他的朋友们。她向吧台服务生打听朗诵厅的方位，就循着服务生指引的方向走去。
达卡奇真的先他们到了。见他们进来，他连忙迎上来，张开双臂拥抱她，康，你今天真美，他赞叹着，真是美艳无比！
谢谢。她满脸阳光地回应着他，先生，您今天也非常帅，简直帅呆了！
哈哈！达卡奇快乐地笑了起来，你这个小姑娘，真是太可爱了！
对先生给予我的厚爱，永远感激在心。谢谢先生。
我这也是为了我们集团公司的利益，他真诚地微笑着说，你们中国有句话，叫做无利不起早。我也是这样的。别放在心上。逗得沫若也放声笑了。
斯蒂文走到他身边，小声地说合同的事。沫若便转过身往外走，回首招呼道，我去迎候客人。
斯蒂文展开文件夹，边说边让他看合同。他点点头问，她提别的要求没有？
斯蒂文约略顿了一下，还是将沫若想请原作者来的事说了。达卡奇思索了一下问，你如何回答她的。
我说没有先例。他想了想说。
你处理得很好。这部小说我没读完就转给了你，能不能让美国读者接受很难说，她的英文叙事才华让我感觉惊讶，我看好她。如果能发行到十万册，我们就可以考虑举办研讨会或作品推介会之类的活动，那就可以考虑请原作者来。她若再提这事，我们就这样回答她。
知道了。
客人们陆续来了，沫若在门厅里只待了一会儿，去接布朗教授的达卡奇的助手莱杰尔就陪着他到了。沫若迎上去拥抱他，在他的腮上贴了贴，就挽着他到朗诵厅。达卡奇迎了出来，热情地拥抱他，请他在主宾位置上坐下，接着来的是公司有关部门的骨干、媒体记者，达卡奇传媒集团所属的报纸刊物的编辑记者，纽约几家报业有关人员，还有位华裔出版商乐天·章，他们都是达卡奇邀请来的朋友和关系户。只有亨利·格拉斯不是他邀请的。他最后一个抵达，拿着一卷当天的《纽约晚报》匆匆地跑进会场，连声道歉，对不起，等报纸，来晚了，给每一位与会者边发放报纸边自我介绍，我是《纽约晚报》文化版的编辑记者，约了中国来的康小姐写了篇文章，康的才华跃然纸上呢！他有些煽情地说，只要读一下这位东方天才女子的文章，就会了解达卡奇先生为何如此器重她了。
这是怎么回事？达卡奇感到惊讶，这个人他不认识，也没请他，他的语言和行动好像是他有意安排来捧场的，他事前不仅没有安排这个节目，更不知道有这样的插曲，他手里也被塞进一张报纸，面露不悦之色地看着斯蒂文，那意思好像是问哪里钻进这么个人？斯蒂文立即走到他跟前说，他是亚拉的同学，在我家遇上康的，就向她约了稿。没想到他也会来。
啊！这倒是个很好的烘托插曲。室内很快静了下来，大家慢慢被沫若的这篇文章吸引了。达卡奇读完后很高兴，他站起来，击下掌说，看来康小姐的文笔很有魅力，把大家的注意力都吸引了。他略微停了下，继续着他的开场白，谢谢亲爱的朋友们，接受我的邀请，拨冗来赴会。他很快转入正题，我请朋友们来，只是为了把我新近发现的作者，他把沫若拉到他身边，这位东方美女，才华横溢的康沫若小姐介绍给我的朋友们。她来自有着几千年文明历史的中国，我是从斯蒂文送审的文稿里发现她的。他从沫若与亚拉的故事，说到《旧梦》的出版合同，布朗教授收她为徒，和对她未来的估价。他说到这儿加重了情感，她是一名新人，在美国没有任何背景，我希望我的朋友们能像我一样关注她，支持她，帮助她。
他从侍者手里端起一杯红酒递给沫若，自己也端起一杯说，康小姐，别害羞，我的朋友都是爱才的伯乐，我们给他们敬酒去。
他们先走到布朗教授面前，沫若举杯说，教授，谢谢您。我终生铭记您，进哥大是我家祖传的情结，您的慧眼和怜悯让我有了实现这个理想的机运，谢谢。
布朗满脸得意之色，他不但喝干了杯里的酒，还亲吻了沫若，并说，你是我多年渴望得到的爱徒，我相信你将给我的脸上增辉。她也亲了他。
达卡奇将她介绍给他所有朋友，说她是从古老中国来的奇才，他说她还只读了《旧梦》译稿的前两章，就兴奋不已，说她的英语描述能力让他感到惊奇之极，简直可以与菲茨杰拉德的美文相媲美，这是他所没料及的，她的未来是无可估量的。
布朗教授也附和他的得意门生达卡奇，说他决定收康沫若做他的博士研究生，是她在面试时的答辩。她对美国当代文学一针见血分析，她不但小说散文写得好，她的文学评论更好。她没有研究生的学历，我是破格收她研读博士的。
他们一唱一和，把沫若捧上了天。她的心有些发虚，脸感到有些发烫，更显得娇艳无比。她拽了下达卡奇的衣袖，意思是让他别夸了。达卡奇明白了她的意思，却当众揭开她的小伎俩，你们发现没有，她不让我说下去呢，这就是东方人的内秀和谦虚。我并没夸大她的才气，我们美国人喜欢实事求是，我们这本书下个月就可发行，我会在第一时间派人给你们送去，你们看了就知道我的评价没有水分。你们都是独具慧眼的批评家，希望朋友们读后给予批评。今天的相聚只是希望你们相互认识，认识了就是朋友。我希望我的朋友也是她的朋友。她未来的路才刚刚开始，在美国她孤身一人，非常需要朋友提携扶持。莱杰尔，把康小姐的名片拿给她。
沫若不觉惊讶，她哪印过名片哪，这不是越俎代庖么？但她没有将内心的疑惑表露出来，她接过名片还向莱杰尔说了声谢谢。接下来就该她康沫若单独登场了。她微笑着走到他们面前，不卑不亢地递上名片，谦逊地说，多指教。
谁有勇气拒绝她这样端丽优雅又清纯似水东方美女的微笑？她还没有走到面前，他们就争相上前递上他们的名片，殷勤跟她说话，有人说，我能给你打电话吗？她轻松地回答，当然。有人说，我能去看你吗？还有人说，我能约会你吗？她莞尔一笑就应付过去了。她要实现她的理想，就不能拒绝任何人的善意和友好表示，即使她心里有些厌恶某些人色眯眯的目光，但她没让内心的不快浮现到脸上，多个朋友多条路，条条道路通罗马，朋友越多越好，她不能让一心想扶植她的达卡奇和布朗有半点的不快。交换过名片，她笑容可掬地陪着捧着果盘的侍者，再次来到他们面前，请他们挑选他们喜爱的甜点和水果，她殷勤地双手奉上。当她走到乐天·章面前时，那人突然用不太熟练的汉语跟她打招呼，康小姐，你好。从你的美文中感觉出我们可能是同乡，我祖籍安徽香洲，在长江边上，父亲说香洲有座标志性建筑振风塔，被誉为长江第一塔。
美不美乡中水，亲不亲故乡人。沫若的眼睛突然放射出光芒，她惊喜地看着他说，你真厉害，从我的短文中就能嗅出同乡的味道，真神了。你也是香洲人？
那人激动地说，是是是，我是香洲人。
你是什么时候来的？
我生在美国，抗战胜利后，家父跟着祖父来的。
啊！在纽约，我还没有接触到几个中国人哪。几个月中，我没说过一次母语，今天好高兴，遇到你，第一次听到汉语，觉得特别亲切。看你说中文太吃力，还是用你说惯了的英语吧。这也有利于提高我的英文表达能力。
你的英文棒极了，我这个生在斯长在斯的华裔都没法跟你相比呢。达卡奇先生真是伯乐呀！
你这是在恭维我哪？我哪有那么好。达卡奇先生是我的贵人，他向我这个举目无亲的人伸出大手想拉我一把，我会记住他的。她话头一转，请问章先生，你也在做出版？你对现当代中国作家的作品有没有兴趣？
他略微停顿了下说，不好意思，我没想过这个问题，我祖父在世时，常常要求我研习中文，在家里要我们讲中国话，家父少年时代在这里上学，也慢慢被同化了，到了我这辈，就基本美国化了。我没有读过中国当代小说，不好乱下结论。
看来面前这位同胞是个诚实人。她微笑着说，以后有机会我给你介绍介绍，中国的现当代小说有很多优秀作品，它们反映了当代中国的生活和精神，通过它们可以了解真正的中国。如果能将它们介绍到世界上，这不挺有意思么。
是是是。他没法不迎合她的意思，连声应着。
沫若转往别处交谈去了。她突然灵感一动，她来自黄梅戏之乡，在香洲，男女老少谁不能来两段黄梅调？她想唱两首为大家助兴，便悄声地把她的意思对达卡奇说了。达卡奇兴奋地说，好呀！他连忙放下酒杯，击了下掌，先生们，康沫若小姐来自黄梅戏之乡，她要给诸位献上两首黄梅调，答谢先生们的光临。
他刚说完，乐天·章就激动地鼓起掌来。他的祖父就喜爱家乡的这个地方戏，常常哼唱，他也跟着哼过。他的掌声就像大合唱的领唱声，大家一齐跟着响应。沫若笑着说，感谢达卡奇先生请来了这么多师友，感谢诸位师友百忙中拨冗光临，我由衷地感激你们，无以回报，就献上两段家乡地方戏黄梅调，聊表我的感激之情。她清了下嗓子，我先献上《天仙配》中的一个唱段《夫妻双双把家还》：
树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……
黄梅调那优美抒情又轻快的音乐旋律一下就俘虏了听众的心，掌声阵阵响起。乐天·章边击掌边跟着低声地哼唱。气氛忽地热烈起来。亨利·格拉斯不知从哪儿弄来一枝花，上前献给她说，你今天美如天仙！
一曲结束，又是一阵热烈的掌声。她说，下面她要唱的是《女驸马》中冯素珍的唱段。她简短地介绍了《女驸马》的剧情，说完就唱了起来：
为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。中状元多荣耀，帽插宫花好新鲜……
他们虽然听不懂唱词的内容，但她的表情和柔美的歌声却感染了他们，加之黄梅调的音乐好听，不管哪种音乐都是人类共有的语言，没国界的语言，他们随着她一起哼起了那轻快美妙的旋律，顷刻间这个不大的朗诵厅成了快乐的歌咏厅了，连布朗教授也跟着哼唱起来。
唱完这一曲，他们还要她接着唱，她说她就会这么多。他们却不依不饶，掌声一阵比一阵热烈，不唱怕是过不了关。她也不愿扫他们的兴，她想了想，想起了她还会几句，也不知道叫什么曲名，就说，我又记起了几句，但叫不出曲名。就唱起来：
杉木水桶流郎儿梭，拿一担儿流郎儿梭……
才唱了两句，就有人叫起好来。这一叫好，她记不起后面的词了。她说真对不起，我就会这么点儿，等我回家探亲的时候，一定多学几段，再来献丑。
先生们，达卡奇上前来给她解围了，不要再逼康小姐了吧。下次相聚，她会再给你们唱的，好不好？
好——亨利更想帮她，大声响应，好！
大家也不过逢场作戏而已，也就不再坚持了。达卡奇说，今天占用了朋友们这么多时间，时间于我们来说就是金钱，十分抱歉。也许这就是他致的闭幕辞了，谢谢大家。
人们开始往外走，达卡奇示意沫若去送他们，她走到出口，跟他们一个个拥抱道别。乐天·章最后一个离开，拥着沫若依依不舍。沫若礼貌性地应付着他，感觉到他越出了理性，便推开他说，谢谢光临，他却攥住了她的手，满怀情意地说，康小姐，认识你是我的幸运，我会去看你的。
拜拜！沫若心里怪怪的，她抽出手向他扬了一下。
送走了客人，就剩下达卡奇传媒公司的人和布朗教授。达卡奇对他的助手说，你和康小姐送教授回去吧，我要和他们讨论些事情。康小姐，有事来电话。
沫若是何等聪明的人，她知道他要和下属谈工作上的事，那是属于商业机密，他再看重她，也是外人，她立即挽起布朗教授，我们送你回家。我要向您请教我的研究选项之事。
达卡奇和沫若簇拥着他把他送到车上，他和他的得意门生贴了贴脸，情绪很高地说，康这部译作前景不错，你很有眼光。
送走了他的恩师，达卡奇就跟他的工作骨干相商如何把《旧梦》装帧得大方漂亮，如何做发行的前期宣传，他说，我们要发动外界媒体助势，但我更要倚重我们自己的力量，这是我们翻译出版的第一本中国当代小说，做得好，以后我们还可以继续做下去，做成一个有影响的品牌，这也不失一个发展方向。做出了影响，我们还可以做代理版权的业务。他把他的这个团队看成他的智囊，大家纷纷发言，献计献策。他感觉非常高兴，说这样的聚集很有意义，以后应该成为经常性的例会。他最后许诺说，这本书若能上畅销书排行榜，他给他们每人发放特别奖金。大家开心而散。
