沫若回到家里，开亮灯，仍不见志理回来，心情一下又坏了下来。这时她的手机响了，她拿起一看，是运营商告知手机开通的信息。她晦暗的心情仿佛开了一扇窗，便给左志理写信息：
“都两天了，没有你的任何信息，我十分焦急，你去了哪里，也该告知一声。这是我注册的手机，请你快快回家，过半小时再无你的消息，我就认为你已失踪，只好去报警。”
这信写得有点像下最后通牒的意味。她对他的所谓出外差将信将疑，好像冥冥之中有种感应，她认为他没有走远，就在本地打工，对他如此冷漠她心里很不是滋味。不管怎么说，她总是初来乍到，他就这样招呼都不打一声，悄悄走了，叫任何一个女人心里都不好受。她又认为他决不会有意要轻慢她，也许是遇到意想不到的事，美国也不是安全净土，常有暴力犯罪发生，她担心他遇到了什么不测才这样写的，如果他是自由安全的，看到这则短信，不会不理不睬的，谁也不想没事惹事，去招惹警方。若他真的出了事，就不会回复了。没多一会，她的手机响了，她慌忙拿起来看。是他的回复：
“我现在南部北卡罗来山区，做野外考察，这儿信号不好，时有时无，几次往家里打电话都没人接。我很好，不会有事的。你做你的事。”
她的心一下就宽松了，他真的是出外差去了。她独自笑了，我怎么会瞎猜瞎想，是对他没有信心，还是对他了解得太少？人说距离产生美，大概是她太想和他在一起，就胡思乱想一气的吧。他说得对，做自己该做的事。可她还是要想念他，想知道他更多情况，就回复道：你何时能回来，有些事要跟你商量。他的回复即刻来了：
“任务很多很重，一时半刻是回不来的，两三个月也说不准，你的事你自己做主，不用问我。”
两三个月？她顿时有种失落感。看来她考研的事得全赖自己拿主意了。她怏怏地看着手机屏幕发了会呆，突然觉得肚子饿了，中餐她只吃了两片面包。起身去到厨房，他不在家，生活还得继续，拿出电压锅淘米煮饭，并将为他做的五香粉蒸肉放到饭上一道蒸。他太没口福，只好自己享用了。晚饭后，她急不可待地捧起亚拉的《论欧文·斯通传记小说的艺术性》。她的外文基础好，尤其是英文，在上学那会，她就开始借阅美国作家的原着。后来志理和她的学姐学兄们也陆续从美国给她寄些英文原版书。所以她读英文原着语言没有障碍。只不过她过去读的都是文学作品，这是她读的第一部文学评论着作。与小说戏剧不一样，读起来没有她读文学艺术作品速度快，有些概念她还得想想，回想下她读斯通作品的感觉。但她很快读进去了，绪论读完，她已摸到了亚拉行文的脉络，后面读得很快。几天后，她又重读了一遍，开始准备写她的读后感。她还是第一次用英文写作，又反复修改了几遍，感觉不错，就想在第一时间给亚拉看。她发短信给她，问她周日可方便，她想去她那里请教。
她复信即刻来了。欢迎你来，请左一起来，我会做蛋糕，请你们来共享。
她回复说：谢谢。她没有打印机，不能打印纸质的文稿给她看，就拷进U盘里。初到这异国他乡，她的爱人又不在身边，心里就觉得有些寂寞孤独，她庆幸认识这位邻居，又是同道，她很想让亚拉多了解些她，就想将她在学生时代发表的几篇小说和散文给她看看。可那都是刊在中文刊物上的，她就想择几篇译成英文。她是个雷厉风行的人，立即动手实行之。在电脑前一坐就是几个钟头。一连几天都在译自己的作品，直忙到周六午夜，她将译出的五篇，也拷进了U盘。她的小说写的都是校园生活。她便有了种期待，可那期待是什么，她却不清楚。突然间，她想到亚拉也邀请了志理，就把亚拉的邀请发信告诉他。并说：我是多么盼望你能同我一道去她那里做客啊！她没等到复信，心里还在等着，睡到床上还把手机紧攥着，时刻期待着铃声响起。可手机却像睡过去了似的，没有任何响动，连鼾声都没有。
也许是太累了的缘故吧，她竟然慢慢地走进了梦乡，她寻志理走进无边的原始林海，不见阳光，阴森森的，不时传来猛兽的吼叫和嘶鸣，恐惧极了。她呼唤着他，丛林中传来可怕的回声，她不敢再呼喊他了，突然间，她与一头母虎遭遇了。她瞪大了眼睛，志理爬伏在母虎的背上，双手搂着母虎的颈项，他的脸紧贴着母虎的头，很亲密的样子。她大叫一声，惊醒了。她睁开眼睛，晨曦映照在窗口上，啊！天都大亮了。她发现手机还握在手里，便翻开来看看，没有任何信息。她深深叹了口气，又长吁一声。猛然想起开通手机后还没给父母打过电话，得把号码告知他们，披上外衣就去打电话，座机音质好一些。她想爸妈不会在上海久留的，恐怕早就回到了香洲。她拨了家里的号码，铃声只响了三声，那边就传来了母亲的声音。是若若吗？她没说话母亲就先喊她了，怎么这么久不来电话？你爸一天要念好几遍哪。
妈，不就一个礼拜嘛。
我们觉得你去了很久，难怪古人有一日不见如隔三秋之说哪。
我在北京时不也要几个月才能见着。
那可不一样，你现在是在异国他乡，你得体会父母的心情，三天打次电话不多吧？母亲以不容商量的语气，电话费由我们出。
好吧。她应得有点勉强，您和爸都好吧？
好。你不用记挂我们。
您也不用记挂我。我都二十好几的大人了，虽然是在他国他乡，可我很快就适应了，我的语言没有任何障碍，还认识了一位有六分之一中国血统的美国邻居。她介绍了亚拉的情况，她邀请我今天去她家做客呢，她说给我做蛋糕吃。
有个女友好啊，就不会孤单了。志理呢？
他呀，我来的第二天就到南部山区做调查去了。
你刚到，他怎么可以将你一人丢在一个生地方？
妈，没事的。他是想让我锻炼锻炼自理能力呢。妈，我爸呢？
晚上有应酬，还没回来。
妈，你们还好吗？
母亲明白她的意思，你爸收敛多了，你放心，他翻不起大浪，男人嘛，都有这个毛病，我们都这个岁数了，我也睁只眼闭只眼，只要他不过分，让他去逢场作戏吧。要不了几年他就到了退出权力舞台的时候，就没人再围着他唱戏了。这一天很快就会来了。你放心。他不敢把你妈怎样。
妈……您怎么忍受得了这样的委屈？
嘿！你妈每天忙得天昏地暗的，没空去想别的事，我充实着呢。你不用替你妈担心，我好着哪！我现在唯一的心思都在我心爱的女儿身上，只要按时听到你从大洋彼岸传来的声音，你妈就开心快乐。你还没去银行开户头吧，快去开一个，把账号发到我邮箱中，我把电话费汇给你。
妈，您给我的钱够多的了，我还没花呢，等我没钱花的时候会找您要，志理的奖学金够我们两人的开支，我会一周给你们打两次电话。周三周日，时间就定在这个时候，您告诉我爸，若想跟我说话就按时回家。
好的。我一定转告你爸。
妈，我挂了。您要自己照顾好自己啊！我挂了。
挂吧。苏霰却又舍不得放下电话，若呀，你和志理要互敬互爱，彼此尊重，不要占志理的强啊，夫妻是要长相守的，日常生活中难免有些矛盾和摩擦，你要学会忍让，也要学会体贴和宽容，决不可为鸡毛蒜皮的事斤斤计较，不要为小事较真。母亲还在喋喋不休，那会影响感情的。
知道了，向您学习。
你可千万别学你妈，我不希望我的女儿委屈自己。我们是两代人，所处的时代和经历不同，我说的宽容是指非本质问题。好了，我只希望我的女儿幸福快乐，这是一个母亲的心愿，也是天下所有母亲的心愿。
妈，您就放一百二十个心吧，我会很快乐的。
那就好。苏霰放下了电话。
沫若穿好衣服，把床铺好，就去洗漱。对着镜子，她的眉像妈妈，细细长长，像一弯新月，不用画，也线条清秀；她的眼睛又大又黑，像月遁之夜的星星，亮晶晶的；她的肌肤细腻白嫩，如脂似玉。就因为生活环境的改变，饮食习惯的变化，她的生活还在适应过程中，她的气色有些不如在家乡时鲜活。她淡淡地抹了一点腮红和一点唇膏，她的脸立时生动鲜活了。她拿一本书，坐到小条桌边的椅子上看起来。
她一读就是三个钟点。若不是肚子咕咕叫起来，她还会继续看下去。她心里有个谋划，两个月内把所有考研的文献资料看一遍，再从中找出重点精读。她有信心拿到好的成绩。
她放下书，从昨晚的剩饭锅里盛起半碗饭，用温开水稍稍泡一会，吃起来。这可是她从出生到长这么大，从未有过的最简单的一次早餐。妈妈若是知道她早上吃的是开水泡饭，还不知如何心痛呢。孩子们都希望早早离开父母，主要是不想让父母管教，离得越远越好，独立自由，比什么都重要。她也经历过这样的思想历程，初到北京读书时就有种解放了的感觉，这下好了，父母管不着了，没人管那是种什么样的感觉哟，一切都可自己做主。她独自笑了，几下就把碗里的东西倒进了肚子，好像还想再吃一点，有种意犹未尽的感觉。想到一会就有蛋糕吃，她把碗放到水池那里冲了下，控下水放到台子上。没人问她吃饱没有，心里似有些失落。
这时她的手机短信铃声响了一下，她慌忙拿起来，以为是志理来的，却是亚拉的：怎么还不来哪？烘箱正散放出蛋糕的甜香呢。
她马上答复。看书忘了看表，即刻就到。她把U盘和钥匙揣进口袋，带上门，噔噔下了楼梯。
她抬手刚叩了两下门，门就从里面拉开了，一位满头金黄卷发的青年男子站在门内微笑着跟她打招呼，嘿，康小姐，就退到边上，亚拉在等你呢，请进。
你好，是斯蒂文吧？
他点了下头，是的。欢迎！
亚拉听到他们的说话声音，从厨房跑过来，左怎么没来？
他出外差去了。
亚拉做了个遗憾的表情，拽起她一只手，我在做加州牛排，来帮帮我。
她们进了厨房，一股烘烤面包的特有香味扑面而来，好香啊！她轻声地赞叹起来。
就快好了。亚拉说着把食物夹钳塞进她手里，边翻边洒上点黑胡椒和盐，七成熟就可以了。她就忙着做沙拉去了。
好的，她应着，电瓷炉上的平底锅里油滋滋地响，她把鲜红的新鲜牛排夹到锅里，摊放平整，把火温调到中档。她看母亲煎过，不过，母亲是医生，她做的菜首先是要求卫生，煎牛排她要煎到十成熟。虽然她是第一次煎，但这是手上事，不难。她执行着亚拉的要求，牛排很快就散发出特有的香气。等她把牛排煎完，亚拉的沙拉也做好了。她喊丈夫，斯蒂文，开席。
斯蒂文连忙从电脑边站起来，去餐桌上铺一次性桌布，在桌的三方各放上一只大瓷盘，摆上刀叉，再从烤箱里把蛋糕端到餐桌上，亚拉端上一大瓷钵沙拉，沫若端来她煎的一盘牛排。亚拉示意沫若在她邻位坐下，斯蒂文又拿来了番茄酱，装盐装糖的小瓶，餐巾纸和一把带齿的长条蛋糕刀，坐在亚拉的对面。香槟酒呢？亚拉望着丈夫问。
哦，忘了，斯蒂文拍了下前额，连忙站起来，从书橱边的矮柜上拿过酒和三只高脚酒杯放到桌上，起开瓶盖，往杯里倒酒。
沫若说，我不会喝，只能一点点。
好的。斯蒂文把倒得最少的那杯递给她。亚拉站起来，把杯子举到她面前，康！我为认识你高兴，欢迎你常来。
谢谢。她抿了口酒。你是我到美国结识的第一个朋友，斯蒂文是我的第二个朋友，她把酒杯举到他们面前，各碰了一下，我初来乍到，有了朋友就有了靠山，心里就有安全感了。谢谢。她喝了口酒，三人坐了下来。
斯蒂文拿起刀切蛋糕，说，这是亚拉的杰作，他给她盘子放了一大块，不太甜，不会影响你们的身材。
哈，她笑了起来，我不怕，她左手握刀右手拿叉，只是这刀叉使起来还不太习惯。她送一块到嘴里，就说，很好吃，还有一丝咸味。你放了一点盐。
亚拉连连颔首，你真利害，可比外面的更好吃？
嗯，她点点头，中国叫作椒盐味。比甜的好吃多了。
多吃点。吃牛排呀，这可是你煎的呢。亚拉用公用叉往她盘子里叉。
你们自己也吃呀。
亚拉先给丈夫叉，再叉给自己。
是不是煎老了一点？她边切牛排边问主人。
火候正好，还没硬。亚拉说。
我的父母不敢吃带血丝的肉呢。她笑着说，不过，我觉得煎嫩点味道更好。
亚拉起身拿来三只碗，给她装了一碗沙拉。是我自己调的沙拉酱，看看味道可好。
一看这色彩就有了食欲，真是赤橙黄绿青蓝紫呢。这么多好吃的水果，拌了奶黄的沙拉酱，太诱人了。她用匙子挖了一大挑子送进嘴里，只嚼了下就说，好吃好吃，太好吃了。
好吃就多吃点，一大钵呢，我们都爱吃。斯蒂文也挖了一大碗，大家竟忘了喝酒了。他们还要给她碗里加，她摆摆头，已经够了，不能再吃了，要不真成饭桶了呢。
他们也都放下了刀叉，她突然想起她口袋里的U盘，便说，亚拉，大作我读了两遍，深深佩服，就试着写了篇书评，我还没有去买打印机，只好拷进U盘带来请你指正。
中文写的？亚拉急切地问。
她摆了下头，英文的。
好呀！我太高兴了，我想现在就看。
她把U盘递给她说，我在读大学时就是个文学爱好者，写过一点小说散文习作，我选了几篇短小说和散文用英文翻译了，也拷在里面，斯蒂文是资深的文学编辑，想请他给我斧正。
哟，斯蒂文带点惊讶表情看着她，你写的小说？
她点了下头，很幼稚的，请你批评。
我一定看。
我先谢谢了。沫若又问了些美国文坛的情况，一看手表都下午一点多了，你们休息一会吧。U盘我晚上来拿，就站起身，我该回去了。
等一等，斯蒂文跟着站起来，我的电脑正开着，现在就拷下来，我估计你U盘里还有别的资料，一会儿要用呢。
你想得真周到。她跟着他来到电脑前，指着U盘里的文章标题请他复制，只一会儿就完成。她拿着U盘高兴地向他们道着谢，亚拉夫妇把她送到门口。
沫若回家就给志理打电话。铃声响了一遍又一遍，没有接听，她只好改成发短信，把亚拉夫妇热情接待她的事告诉他，问他何时回来。可直到午夜她上床的时候还没有他的复信。她无声地长叹一声关掉了手机。
