肖雅兰习惯一个人睡,自从霰子下放到老家,她就再没和女儿在一张床上睡过。若若长这么大,她也很少带她睡。当若若和她并排躺在一张床上,她就有些激动,很想和她说话,可若若躺下时对她说过,外婆,我要困死了,我们先尽情睡一觉,再说话。她搂了一下她的脖颈,她不说老人需要休息,而是说她要睡。到底是年轻哟,倒下就睡着了。她从虚掩的门缝中,听到两个女儿说悄悄话的声音。苏霰是她的幼女,她三十四岁那年才有了她。她的兄长和姐姐们都不在身边,直到下乡上山那年,她都一直在她跟前。她还记得她第一次带着光然进门的情景,如今他们的孩子都结婚了,时间过得多么地快哟!她的丈夫苏东庭过世十多年了,他若还在,该是一百零四岁了。她是1914年生人,与他的大儿子苏龙同年,东庭长她二十岁,他们是真正的老夫少妻。她也不知道他们这是什么样的前世缘分,他的父母为何看上了她,她的父亲又为什么要应下这桩婚事,而她在他不肯接受她时又是什么力量让她坚守下去的。
她的父亲是苏家的家庭教师,她八岁那年,母亲亡故,他不忍把她一个人扔在花山乡下,善良的苏家主人同意他把她带到城里与他们共同生活。她成了东庭的儿子苏龙、苏虎的陪读,女儿苏云的玩伴。她是和她的孩子们一起长大的。东庭从德国留学回来创办了香洲有史以来第一家西医外科医院,他成了遐迩闻名的外科大夫,人称他苏一刀,他夫妇和美,事业蒸蒸日上,可他的太太潘锦云却遭难产离世,留下两儿两女。两年后,他的父母要为他续弦,他坚决不肯,但经不住父母再三的恳求,说他们老了,孩子们需要娘的关爱照护,他不得不应允。他的父母看上了她,她和她的父亲都以为是东庭的意思,也就点头了。谁知他的心里另有一个人,他的得力助手护士长苗元春。新婚之夜他就没进新房,逃到医院去了。尽管在外人看来,她是一朵含苞欲放的娇花,又是苏老大夫的得意高徒,东庭是事业如日中天的人士,他们算是绝配,可他就是不肯接受她,他对她说,他们只能做个名义上的夫妻,她应诺了他。在香洲家里,他连她的房间都没进过,更别说亲密的接触。
抗日战争爆发,日寇占领南京,香洲不保,公公婆婆命他携带她和两个女儿逃亡,他也带上了苗元春。他们从香洲到武汉。下船时却不见了苗元春,东庭焦急万分,四处寻找而不得,武汉形势危急,他们又逃到重庆。他一边找工作,一边继续寻找失散的苗元春。他虽然是有名的外科大夫,却没有医院要他,饥饿像凶猛的野兽,威胁着他一家的生命,就在他们申借无门的时候,来了救星,壁山重伤医院的邱大夫找上门来了。他是他留德的同学,撤退前是医院特聘的大夫。他在报上看到了他寻找苗元春的启示,便向重伤医院推荐了他。他正是重伤医院急需的人才,委任他少将医官,派邱大夫带着委任状来接他。东庭到壁山一个月后,他托邱大夫来接她们。