“图尔干！我的好朋友，是你吗？”亚尔买买提靠近他又这样问。他几乎不敢相信这是真的！他从来没有想到会在这里、在图尔干这样落魄的时候遇见他。亚尔买买提从头到脚仔细打量着图尔干，他满身污垢，身上的围裙又黑又脏，已看不到本色。看到他这副模样，亚尔买买提似乎全明白了。
“过来，图尔干！”亚尔买买提拉住他的手让他坐在了自己身旁的椅子上，并提出了一连串的问题： “这些年，你到底在哪里？什么时候回到了这里？既然回来了，为什么不回布拉克萨依？难道你不想家吗？”
图尔干没有立即回答。他懵了，突然遇见好友亚尔买买提，他在极力控制自己的情绪。此时他心里很难过，眼眶里盈满了泪水，好像就要涌出来。正当这时，从饭馆里面走出一位大腹便便的中年人，朝他喊叫起来：“图尔干！你在哪里？快去洗菜！”
图尔干惊了一下，立刻站了起来，看也不看亚尔买买提，就朝厨房奔去。一进厨房，他就好久没有出来。他越是不出来，亚尔买买提就越发生疑，“难道图尔干在躲避我？有点儿不对劲儿，我得进去看看……”亚尔买买提想到这些便朝厨房后堂走去，后堂里没见到图尔干，于是他又通过后门进到了后院。让他大吃一惊的是，那个大腹便便的中年人挥动着粗短的胳膊，正在冲着图尔干破口大骂： “想干就给我干好，否则就给我滚蛋！”
“好了，我不干了！给我结一个月的工钱！”
“什么？工钱？我养了你一个多月，让你吃饱喝足，有地方住，还想要工钱？”
图尔干看见亚尔买买提进来，十分窘迫。亚尔买买提明白了一切，立即拉着图尔干的胳膊严肃地说：“走！图尔干，好了，咱们离开这里！”
而此时，图尔干就像一触即发的火山，想要扑向饭馆老板。亚尔买买提好不容易拦住了他，将他带到了外面，并领着他来到了另一条巷子里的小饭馆。图尔干全身颤抖，亚尔买买提不住地安慰他，让他息怒。稍后，图尔干也冷静了下来。
“我们家还平安吗？”他问亚尔买买提。
亚尔买买提发现他至今还不知道母亲去世的消息，就决定暂时不告诉他为好。
“都平安呢，他们都一直在翘首期盼，等着你回来。”
“帕丽达呢？”
“她也好。”亚尔买买提又加了一句，“我们已经结婚了。”
图尔干迅速抬起了头，好像很惊奇，久久凝视着亚尔买买提。他疑惑的眼神里，既有期盼，也有半信半疑。
“什么时候结的婚？”
“去年秋季。”
“胡尔西达呢？”
“还在上学，今年准备参加高考。”
图尔干不无伤感地坐着，显得十分安静。他嘴唇在微微地颤动，好像想说什么，但到了嘴边的话又咽到了肚子里。亚尔买买提奇怪地感到，坐在面前的这个图尔干与从前的图尔干已经完全不同了。
“图尔干，喝茶吧。”亚尔买买提说。
图尔干喝了一口茶又沉默了下来。
“图尔干！”亚尔买买提实在忍耐不住了，“这两年你到底去了哪儿？什么时候回到这里的？”
图尔干仍然没有吭声。他从口袋里掏出一包皱皱巴巴的烟，从中取出一支点燃。亚尔买买提忽然发现他拿烟的手一直在颤抖，一种可怕的疑虑在他脑海里闪过：“难道图尔干吸毒了？他看上去面容憔悴，瘦得不成样子了，所以他才不敢回家……”
图尔干狠狠吸了两口烟后，稍微控制了一下自己，然后开始慢慢地说道：“你问我都到哪儿去了？我没有去过的地方很少……”他伤心地说，“我真后悔当时没有听你的劝告，也不知我为什么会这么倒霉啊？两年来，我几乎无处不去、无事不干……”
“是伊玛木·卡帕克那伙人骗了你？”
“那些龟儿子们欺骗了我！没想到他们原来是一伙毒贩子……”
“****？”亚尔买买提大吃一惊。
“嗯……我去了广州后才知道。”
“那你为什么不立刻回来？”
“当时就是回不来呀！我这个傻瓜相信他们说要贩运录音机，便将身上所有的钱都交给了他们。他们还对我说：‘我们从一家工厂里按批发价提货，给你便宜点儿。’我们到了广州后住在了一家旅社，这家旅社住的净是从新疆来的生意人。第二天早晨，伊玛木对我说，他先到厂里打听一下货。我提出和他一块儿去，但他却说：‘你去了，他们会生疑的，会提高价格，你在旅馆里等我吧！’其他人也为打听货出去了。就这样，一天过去了，两天过去了，伊玛木那里却杳无音讯。我不敢到远处去，只能在旅馆附近打听。三天后，他出现了。见到了他，我犹如见到了父亲一般高兴，然而他却带来了令人失望的坏消息： ‘那家厂子供不应求，不能提供我们所需的货，已经生产的货物被别人提走了。’
‘那该怎么办呢？’
‘他们让我们再等待一个月……’
我不相信他说的话，也等不了一个月，便对他说：‘算了，把钱还给我吧，让我回去。’
‘钱早就交给那家厂子了，不能退还。’伊玛木说，‘如果你感到寂寞，先做其他的生意，不妨试一试。’
当时我就觉得，我那笔钱已收不回来了。怎么办呢？想回去，身无分文。于是我想算了吧，既然自找苦吃，走到了这个地步，先干些粗活也行，只要赚够了我失去的钱，我就回去。第二天，伊玛木将我领到了离城市很远的一个县，住进了一家旅馆。他不断用手机不知和什么人交谈，我又不懂汉语，听不懂他们在说什么。第二天夜里，他提着一个精美的小提包来到了我跟前。
‘你先拿着它回城里去。’他将提包交给我说，‘在我返回前，你在我们先前住的旅社房间里等我，把它放到衣柜里面，不要对任何人说。’我问他这是什么东西，他说：‘不要问了，你也不要打开。我还有一些事情要做，明天就回来。’于是我拿着提包先走了。一路上我非常害怕，只从提包的外面摸了一下，但不知道里面到底是什么东西。我平安地到达了旅社房间，并将提包塞进了壁柜的底层。坐在房间里，我又感到害怕，好像出门了随时会有人对我喊叫：‘把提包交出来！’后来，我实在待不下去就出门了，来到了一家伊犁人开的饭馆。在我吃饭时，一位衣着整洁的中年人坐在了我对面的椅子上，问我从哪里来，我告诉了他。他警觉地看了我一眼： ‘我也想你可能是农村来的。跟谁一起来的？’他关心地问我。我向他说了实话。不知何故，这个人给我留下了很亲切的印象。他瞅了我一眼后说：‘兄弟啊，你和不三不四的人掺和在一起了，那个伊玛木·卡帕克是做****生意的。’听了他的话，我六神无主，吓了一跳，我就怕这个啊！
‘你不该把钱给他，你再也要不回来了。’那人说，‘如果你跟他要钱，那伙人什么事都能做得出来，还会反告你贩毒……我看你最好还是设法逃脱！’
‘我怎么逃啊？我身无分文，我能到哪里去呢？’我不得不央求这个人，‘如果可能，请您帮帮我，帮我买张返程的车票吧。’我说着这些话不禁失声痛哭起来。可能是看我可怜吧，那人告诉我：‘在城郊的一个县里，我有一个卖烤肉的老乡，上次他曾让我帮他找一个老实本分的人，我把你就介绍给他吧。在那里你干上几个月就可以挣上回去的路费。’我感激不尽地答应了他。那人当天就把我带到了他的熟人那里，这人和我一样也是个农村人。我在他那里干了起来——烤肉串。当地的人可真能吃，晚上我们把肉全部切好串在扦子上，第二天下午上市，到晚上九时就能卖得一干二净。幸运的是，这个老板挺有良心，我干了一个月后他给了我一千元。本来我想再干一两个月把伊玛木那伙人骗走的钱赚够了再返回，然而这时，这位老板要回老家结婚了，所以我卖烤肉的生意也就到此为止了。为了平安返回，我来到了火车站。火车站里人来人往，非常拥挤。我好不容易挤到买票的窗口，一摸口袋，才发现不知什么时候我的钱已经被偷得一干二净，而我竟然丝毫没有觉察。于是我只能身无分文地流浪，后来我想起了卖烤肉时认识的一个当厨师的小伙子，并找到了他所在的饭馆，向他诉说了我的遭遇。他听后很同情地对我说：‘好吧，那你在我这里先干着吧。’尽管工钱低一些，但总算有饭吃了，有地方住了。在这家饭馆里我熬过了整整一个冬天。在这里，我最大的收获是学会了烹饪。入夏后，我想回到乌鲁木齐找一家饭馆当厨师，于是我对老板说：‘我家来信了，不回去不行。’老板信以为真，便同意我返回。可回到了乌鲁木齐后，我又产生了新的念头：带着这么一点儿钱回家也太丢人了，还是再挣一点儿吧。于是我到处找活。还算幸运，我很快找到了活儿，工资可以，老板也是个慷慨人，不久我和他还成了好朋友。他的生意也很好，有时一天能发运四五辆车的货。老板很能挣钱，但也很能挥霍。他有一个嗜好，就是赌博。后来他经常把我也带上赌场，让我在他身边保存他的钱。赌博也真是太恐怖了！有时他一个晚上就会输掉一两万元，我那老板通常也总是输。一天，老板交给我两万元，并带我去了一家赌场。起初，老板赢了不少，但不久就开始不断地输，最终他输掉了所有的钱，而且还欠了别人一万元。第二天他把我叫到身边交给我一万元，让我送给赢他的赌鬼。
在我怀揣着钞票，走在街上时，不禁产生了邪念：‘这些钱是我们装卸工人们辛勤劳动换来的，能将它白白送给那个赌鬼吗？还不如我带到家乡好呢。这个赌鬼怎能找到我呢？’这一万元让我失去了理智，于是我直接去了客运站……伊犁的班车还有半个小时就要发车了，我蹲在角落里，眼睛不住地环视四周。我一再担心，老板会跟踪而来，心里一直忐忑不安。感谢胡达，客车终于要走了，旅客们开始上车。我也上了车，但是仅仅过了几分钟，车刚刚启动，老板就带着一位警察朝我坐的这辆车跑来。我被抓了。后来才知道，这是老板有意考验我才将这笔钱交给我的。就这样，我在看守所蹲了一个月。出来后，我想乌鲁木齐再也没有我的立足之地了，钱也算挣完了，算了，还是回家吧。就这样，我回到了伊犁……”
“你到这里有多久了？”亚尔买买提听完他的故事后问。
“一个多月。”
“既然到了这里，那你为什么不回家呢？”
“我还有什么颜面回家呢？别人会说什么？我想至少也该挣两三千元再回去。”
“唉，我的好朋友！”亚尔买买提摇了一下头说，“你何必这样折磨自己呢？上次县上有人说在乌鲁木齐看见了你，我们还以为你可能很快要回来了，一直等着你呢。”
“可我回到了布拉克萨依又能干什么呢……”
“现在可不是从前的布拉克萨依了，变化很大呀！”
图尔干用疑惑的眼睛望着亚尔买买提。亚尔买买提向他讲述了布拉克萨依发生的变化，然后说： “图尔干，和我一起回去吧！我们现在很需要你这样的人！”
图尔干起初不愿意，但是亚尔买买提的坚决让他回心转意了。他们从饭馆里出来时，亚尔买买提对他说：“你这副模样回家是不行的，走，先跟我一起到商店里买一身新衣服。”说着不顾图尔干的阻拦，硬是将他带到了商店。
太阳就要落山的时候，他们朝布拉克萨依驶去。图尔干在他熟悉的道路上一直默默不语。当车来到布拉克萨依的岔路口时，他惊奇地问亚尔买买提： “哎哟，这路修得不错呀！”
“是今年春季修的。”亚尔买买提对他说，“现在布拉克萨依很近了，瞧，我们快到你家门口了……”
天色渐暗，村庄笼罩在了夜幕之中。亚尔买买提悄悄地打量着坐在身旁的图尔干，此时图尔干已是热泪盈眶。他低着头问亚尔：“你经常见到孜巴吗？”
“当然，经常见。”亚尔买买提向他讲述了孜巴一家的辛酸，并告诉他，“孜巴还没有结婚呢。”
“真的？”图尔干顿时眼睛亮了起来。
车开到了新村平坦的马路上，图尔干望着道路两旁整齐的砖房，不禁目瞪口呆。到亚尔买买提家门口时司机打起了喇叭，帕丽达高兴地迎了出来，并朝亚尔买买提奔来： “怎么这么晚啊？真让我担心。”
亚尔买买提向她示意了一下驾驶室：“你看，是谁来了？”
图尔干慢慢地从驾驶室里下来。见到哥哥的帕丽达愣了半天，几乎不敢相信自己的眼睛，然后猛地扑向哥哥，搂着他失声痛哭： “哥！我的好哥哥……妈妈等你望眼欲穿，竟然来不及看你一眼就走了呀！”
从帕丽达的哭声中得知噩讯的图尔干先是一怔，然后随着妹妹的哭声也失声恸哭了起来。兄妹俩人的哭声久久没有停止，图尔干哭得几乎昏死过去。亚尔买买提极力安慰他们，劝他们节哀，好不容易让他们停止哭泣，一起进了屋里。图尔干还是不住地哽咽、抽泣。帕丽达告诉他：“妈妈是因病去世的……”
“到爸爸那儿去了吗？”亚尔买买提问帕丽达。
“嗯，中午我给他送过饭了。”
“爸爸在哪里？”图尔干睁大了眼睛。
帕丽达向他讲述了水磨坊的事。
“我现在就把爸爸接到这里。”亚尔买买提说。
“现在，你可以在爸爸面前澄清自己了！”帕丽达说。
“我可是蒙受了两年的不白之冤啊！现在该还我清白了……”
“图尔干回来了。”这一消息很快传遍了整个布拉克萨依，络绎不绝的人们纷纷到他家里看望。
